Capítulo Cinquenta e Dois: A Adaga Voadora

Chu Qing corria sob o véu da noite, saltando de telhado em telhado entre os edifícios. Seus passos eram tão leves que não perturbavam o descanso de quem repousava dentro das casas. Em sua mente, ainda ecoava o duelo recente com Cheng Sihai. Tudo acontecera rapidamente, mas a situação estava longe de ser simples. O golpe crucial foi aquele em que ele cortou a raiz do sopro vital do adversário, impedindo-o de reagir. Se Cheng Sihai tivesse conseguido romper a espada cravada em seu corpo, talvez o desfecho da luta tivesse sido bem mais complicado.

Mesmo assim, Qing considerava que, em um confronto direto, provavelmente sairia vitorioso. Contudo, pensar é fácil; quando o combate realmente começa, quem pode prever todas as variáveis? “Talvez devesse procurar um oponente à altura e travar um duelo frente a frente”, ponderou. Assassinatos são parte da natureza de um assassino, mas enfrentar alguém de frente permitiria que ele compreendesse melhor suas próprias habilidades marciais. Do contrário, seguir sempre por esse caminho poderia lhe dar a falsa impressão de que ninguém jamais escaparia de sua lâmina fatal.

Chu Qing sabia que o mundo das artes marciais era vasto e que sempre haveria mestres surgindo. Cheng Sihai, Wu Ganqi—todos eles eram apenas talentos isolados em seus cantos; não serviam de medida para os verdadeiros heróis do mundo. Mesmo Chu Yunfei, com sua técnica quase perfeita, que diferença faria? No passado, o Clã do Coração Sincero também foi destruído, e seus discípulos se dispersaram. Era preciso manter-se sempre vigilante e jamais subestimar ninguém.

Com a ponta dos pés pousando suavemente no telhado, Chu Qing, que deveria ter seguido para casa, dirigiu-se subitamente à beira do telhado de Zhou Yi. Em um rápido olhar, percebeu que o balde de água do pátio já estava cheio. “Há novidades”, pensou ele, e num lampejo, desceu para o pátio. Retirou o balde, apanhou a mensagem escondida por baixo e, ao abri-la, viu que estava escrita apenas com números de linhas e colunas—para estranhos, nada fazia sentido.

Guardou cuidadosamente a carta, sem procurar Zhou Yi para ajudá-lo a dissipar a semente demoníaca em seu corpo. Na noite anterior, já o havia ajudado uma vez a canalizar a energia; seria preciso esperar mais um dia antes de repetir o processo, pois uma pessoa comum, sem qualquer base, não suportaria um fluxo tão intenso de energia vital em tão curto espaço de tempo.

Desta vez, ele correu direto para casa, sem mais paradas. Conferiu portas e janelas, certificou-se de que ninguém entrara na sua ausência e, só então, adentrou o lar. Escondeu a Espada Xuan You, a máscara e a roupa noturna em seus compartimentos secretos. Deixou a carta sobre a mesa e sentou-se sobre o kang, o leito tradicional.

Ao concentrar-se, o painel do sistema apareceu diante de seus olhos. “Um baú de técnicas marciais ainda não aberto. Deseja abrir?” Chu Qing não hesitou nem por um instante e escolheu abrir.

No momento seguinte, apareceu: “Baú aberto com sucesso. Técnica suprema adquirida: Pequena Faca Voadora de Li!” Os punhos de Chu Qing se fecharam com força; ele quase não acreditava no que via.

Estava prestes a reler cuidadosamente o aviso diante de si, para ver se havia algum erro. Mas, de repente, um fluxo de informações surgiu em sua mente—palavras e frases cravaram-se em seu coração, e uma corrente quente percorreu seus braços, mãos e todos os dez dedos.

Depois de alguns instantes, ele abriu os olhos abruptamente. “É realmente essa técnica lendária!” Inspirou profundamente, e vieram-lhe à mente as oito palavras: Pequena Faca Voadora de Li, nunca erra seu alvo!

Após um breve momento de surpresa, sorriu resignado: “Realmente, esse sistema de assassino quer me levar cada vez mais fundo pelo caminho dos matadores.” Essa técnica suprema não podia ser evitada nem mesmo em um confronto direto. Se a lançasse pelas costas, mesmo que o oponente fosse extremamente habilidoso, como escaparia de um golpe tão certeiro?

Enquanto seus pensamentos fervilhavam, Chu Qing quis experimentar na prática... mas não era versado em armas ocultas, e tampouco possuía uma faca voadora. “Não será difícil. Amanhã cedo basta passar na ferraria e comprar algumas facas voadoras do tipo folha de salgueiro. Não precisa encomendar, toda ferraria tem. Comprando algumas, junto com uma bolsa para carregá-las, agora até espero encontrar alguém do Espelho dos Pecados.”

Refletindo, achou que talvez estivesse se deixando levar demais pelo entusiasmo. Repetiu silenciosamente para si mesmo que deveria manter a calma e evitar o orgulho e a impaciência. Levantou-se, apanhou um exemplar do “Registros de Curiosidades” e, abrindo a carta, começou a decifrá-la com base no livro.

...

Masmorras da Cidade do Céu da Dança!

“Eu sou realmente inocente, pelo amor de Deus, deixem-me sair daqui! Eu não sabia que ele era o chefe do Clã da Areia Sagrada! Eu só achei que fosse um herói do mundo das artes marciais que me ajudava, como poderia imaginar que tinha más intenções? Nestes dias em que estiveram aqui, fui submisso, até minha esposa foi tomada por eles... Eu também sou um injustiçado!”

O choro de Liu Dafu ecoava nas celas. Mas os dois guardas celestes não demonstravam emoção alguma; sem dizer palavra, apenas o atiraram na cela. E ele não era o único prisioneiro ali. Havia outros, de aspecto feroz, que ao verem Liu Dafu, robusto e de pele alva, perceberam tratar-se de alguém acostumado a vida fácil.

Um homem com uma cicatriz no rosto riu friamente: “Venha aqui.” Liu Dafu, com as mãos agarradas às grades, gritava por sua inocência, ignorando as vozes atrás de si. Um dos presos se aproximou e bateu em seu ombro: “Nosso chefe está chamando você.” Liu Dafu continuou a ignorar, e ao ser empurrado várias vezes, perdeu a paciência e tentou afastá-los com um gesto.

Esse movimento irritou o homem atrás dele, que o agarrou e puxou para perto. Liu Dafu, confuso, sem saber o que fazer, foi derrubado por um soco. “Ai!” gritou ele, em meio a dores. “Por que você me bateu?” “Nosso chefe chamou você e você não escutou, não é? Quer bancar o importante diante de nós? Vamos ensinar algumas regras!” E vários homens começaram a socá-lo e chutá-lo.

Liu Dafu tentou proteger a cabeça, mas logo estava gritando de dor. Não muito longe, alguns guardas celestes assistiam à cena; um deles se virou e saiu.

Deixou a ala prisional e foi ao salão onde os guardas celestes descansavam e trocavam de turno. Viu Chu Tian, segurando uma xícara de chá, sentado em silêncio, perdido em pensamentos. Em frente a ele, Wu Qianhuan também parecia pensativa.

“Senhorita, jovem mestre Chu.” O guarda aproximou-se e relatou, em voz baixa, tudo o que vira na cela.

Wu Qianhuan olhou para Chu Tian: “Pelo que parece, ele está dizendo a verdade. Você suspeita que ele esconde algo mais?” Chu Tian pousou a xícara, ponderando: “Não apenas suspeito, mas estou sendo cauteloso... Além disso, ainda acho tudo muito estranho. O Clã da Areia Sagrada agiu de forma muito sigilosa; conseguiram se esconder aqui na Cidade do Céu da Dança de uma maneira que não combina com seu modo de agir, nem mesmo com as habilidades do Vale das Mil Noites.”

“Fico pensando naquela mensagem...”, murmurou ele. “Avisar ‘Cabo da Espada Folha Verde todos os dias’?” perguntou Wu Qianhuan.

“Sim...”, respondeu Chu Tian em voz baixa. “Você acredita que já decifrei a primeira metade da mensagem?”