Capítulo Cento e Quatro: O Velho Imortal Dragão de Jade

Um trovão surdo ressoou de repente no firmamento.

Mo Duxing, que permanecia sozinho diante da escuridão da noite, falou lentamente:
— Vai chover.

Bian Cheng revirou os olhos, sentindo que seu irmão mais velho acabara de dizer uma obviedade. Se não estivesse prestes a chover, eles não teriam procurado um lugar com telhado para se abrigar. Girando o bastão de madeira em suas mãos para que o bolo de gergelim aquecesse uniformemente, ele perguntou:
— Terceiro Jovem Mestre, o que você acha sobre o caso da Mansão Luochen?

Ao ouvir isso, Chu Qing olhou para Wen Rou e perguntou de repente:
— Wen Rou, seu pai tem irmãos?

Wen Rou piscou os olhos:
— Tenho, tenho dois tios.

Chu Qing assentiu:
— Desde que Wen Rou e eu começamos esta jornada, fomos atacados duas vezes. Na primeira vez, conseguimos algumas informações dos assassinos: alguém os contratou para se passarem por matadores da Plataforma do Espelho do Pecado para emboscá-la. Contudo, o ataque de ontem à noite parece ter sido diferente. Embora fossem numerosos, claramente não tinham a intenção de se passar por ninguém... Além disso, durante o confronto, o objetivo era a captura, sem golpes fatais.

— Então, o Terceiro Jovem Mestre suspeita que foram dois grupos distintos? — Bian Cheng finalmente pegou o bolo de gergelim, mas estava um pouco quente. Enquanto manuseava o alimento, continuou: — Mas, já que perguntou sobre os parentes da nossa irmã mais nova, será que suspeita deles?

Chu Qing confirmou:
— A Mansão Luochen é uma das "Duas Facções, Três Salões, Cinco Portões e Uma Mansão". Sua influência é extraordinária. O Mestre da Mansão Wen não tem filhos homens, apenas Wen Rou. É difícil não ser visto por outros como uma pedra no sapato... No entanto, o fato de envolverem a Plataforma do Espelho do Pecado me parece um tanto ilógico. Afinal, se o Mestre Wen realmente se tornasse inimigo daquela organização, as consequências seriam imprevisíveis. Se alguém realmente quer causar problemas, não teme acabar ficando sem nada?

— Isso dependerá de que tipo de pessoas são esses dois tios da nossa irmã mais nova.

Bian Cheng virou-se para Wen Rou. Ao notar sua expressão fria, como se não desse importância às palavras de Chu Qing e Bian Cheng, ele suspirou:
— Parece que a irmã mais nova também não os conhece bem.

Chu Qing ficou surpreso. Como ele poderia ter lido isso na expressão de Wen Rou?

Wen Rou disse:
— Desde pequena fui enviada para a Seita Taiyi, então naturalmente não conheço muito bem os parentes da minha casa.

Bem, dignos de serem irmãos de seita que vivem juntos há tantos anos; a partir daquele rosto inexpressivo, conseguiam ler informações precisas. Chu Qing balançou a cabeça:
— Não importa, podemos observar isso quando chegarmos à Mansão Luochen. E, como este segundo grupo de assassinos não agiu sob o nome da Plataforma do Espelho do Pecado e focou na captura... provavelmente querem usar Wen Rou para ameaçar o Mestre da Mansão.

— O motivo seria a Ordem do Segredo Celestial. — Bian Cheng elogiou: — O Terceiro Jovem Mestre é realmente perspicaz; vê um detalhe e compreende o todo.

Chu Qing negou:
— Sabemos muito pouco agora; o que dissemos não passa de especulação. Mas uma coisa é certa.

Bian Cheng assentiu:
— O paradeiro de Wen Rou não é mais segredo. Esta viagem até a Mansão Luochen... receio que não será pacífica.

Wen Fusheng possui artes marciais inigualáveis e, por muitos anos, defendeu a Mansão Luochen, sem que ninguém ousasse provocá-lo. Mesmo que o caso da Ordem do Segredo Celestial atraísse perigos de todos os lados, esse grupo não ousaria atacar a mansão facilmente. Apenas a filha de Wen Fusheng, que vive fora, é um ponto fraco evidente. Esse grupo certamente usará meios para explorá-lo. Se conseguirem capturar Wen Rou, não há dúvida de que o Mestre Wen hesitará.

— Virei um banquete apetitoso? — Wen Rou apontou para si mesma e puxou os cantos da boca para cima, exibindo um sorriso horripilante.

Bian Cheng ficou com o rosto sombrio e não pôde evitar afastar-se dela; esse sorriso sempre fazia as pessoas suspeitarem que ela queria comer alguém...

Chu Qing, após um momento de hesitação, estendeu a mão e pressionou os dedos dela para baixo, tornando o sorriso menos grotesco:
— Sorriu demais. Assim está muito melhor.

Embora não fosse natural, era um sorriso minimamente aceitável. Chu Qing retirou a mão e Wen Rou também baixou a sua, um tanto desconfortável. Antes que pudessem dizer algo, ouviram um brado seco de Mo Duxing:
— Quem está aí?

Os três na sala ficaram alarmados, especialmente Chu Qing... ele não ouvira movimento algum, e Mo Duxing teria descoberto? Ele realmente era alguém que escondia suas habilidades!

No entanto, após esperar um pouco, ninguém apareceu. Todos voltaram o olhar para as costas de Mo Duxing. Ele disse calmamente:
— O vento levantou... devo ter me enganado.

— ... — Bian Cheng revirou os olhos profundamente. — Terceiro Jovem Mestre, vigie a primeira metade da noite com minha irmã mais nova. Na segunda metade, trocaremos para que vocês descansem. Evitaremos que meu irmão mais velho faça teatros e se assuste com tudo.

Chu Qing pensou um pouco e disse:
— Então faremos o rodízio na próxima noite.

Era fácil vigiar a primeira metade da noite, pois não havia sono; a segunda metade era muito exaustiva, e ele não queria deixar esse trabalho pesado apenas para os irmãos. Após o combinado, todos jantaram e Chu Qing e Wen Rou substituíram Mo Duxing, sentando-se à porta para que os dois irmãos pudessem descansar e trocar de turno mais tarde.

Nesse momento, o vento trazia um frescor. A chuva fina umedecia a terra, transformando-se gradualmente em pequenos riachos, intensificando o frio. Chu Qing, tendo alcançado um nível considerável em suas artes internas, não era afetado por aquele frio. Wen Rou tirou uma capa de sua bolsa, vestiu-a e, abraçando os braços, observou as gotas de chuva:
— Com essa chuva, não sei se parará pela manhã.

— Difícil dizer...

Naquela época não havia previsão do tempo, e era difícil para Chu Qing saber. A conversa terminou ali, o que fez Bian Cheng, dentro da sala, franzir a testa. Como tinham falado tão pouco? Ele pensara que Wen Rou poderia se casar... agora parecia que os dois não tinham nada a dizer; o caminho para o casamento da irmã mais nova ainda era longo e árduo.

— O que está olhando? — Mo Duxing lançou um olhar frio para Bian Cheng.

— Você não entenderia. — Bian Cheng balançou a cabeça. — Durma, durma.

— Fazendo teatro e se assustando com tudo. — Mo Duxing, muito vingativo, devolveu as palavras que Bian Cheng usara anteriormente.

Bian Cheng não se importou e fechou os olhos para dormir. Mo Duxing estava hesitante, sentindo que deitar-se assim não era seu estilo. Como espadachim, não deveria ser tão relaxado. Então, sentou-se em posição de lótus, com a espada sobre os joelhos, e fechou os olhos lentamente. Pouco tempo depois, o som de um ronco saiu pelo nariz, e sua cabeça pendeu...

Wen Rou perguntou de repente a Chu Qing:
— Terceiro irmão.

— Sim?

— Quando fui perseguida por aquele sem dinheiro, foi você quem me salvou, não foi?

Wen Rou olhou para cima, para Chu Qing. Ele tocou o próprio rosto e assentiu. Wen Rou puxou levemente os cantos da boca, exibindo um sorriso:
— Obrigada.

— ...Foi uma coincidência, não precisa agradecer. Além disso, você já tinha agradecido naquela época.

Chu Qing sentiu que aquele sorriso de Wen Rou era muito mais confortável; pelo menos não precisava ver seus dentes do siso.

— Terceiro irmão, você poderia me ensinar um pouco mais... — Wen Rou começou novamente.

Chu Qing não entendeu de imediato:
— O quê?

— Isso... as expressões. Para expressar meus sentimentos...

Chu Qing encolheu o pescoço. Ensinar Wen Rou a sorrir já o fizera se arrepender por muito tempo. Ensinar qualquer outra coisa... aquele rosto tão bonito não merecia ser tão arruinado. Quando estava prestes a adiar, virou a cabeça e olhou para a escuridão distante.

Wen Rou também farejou o ar:
— Alguém está vindo. Não é apenas uma pessoa, o cheiro é confuso...

Chu Qing assentiu:
— Acorde o irmão Bian, para prevenir o inesperado.

— Certo.

Wen Rou respondeu e virou-se para entrar. No momento em que ela estendeu a mão para empurrar Bian Cheng, uma figura rompeu a cortina de chuva. A pessoa pisou nas pontas das árvores para ganhar impulso e, em um instante, pousou no telhado da casa em ruínas onde Chu Qing e os outros estavam. Ele inclinou a cabeça para olhar Chu Qing, que também esticou o pescoço para encará-lo.

O homem juntou as mãos:
— Perdão, peço desculpas pelo incômodo.

Antes que Chu Qing pudesse responder, um brilho frio cortou as gotas de chuva, mirando diretamente entre as sobrancelhas do recém-chegado. O homem inclinou a cabeça, mal desviando do projétil, quando uma mão já estava sobre ele. O atacante tinha garras cruéis e ferozes. O homem de branco agitou a mão, revelando um leque, e o ergueu levemente. O leque emitiu um som de aço cortando o ar.

O recém-chegado mudou de semblante, não ousando usar toda a força. Quando ia recuar, ouviu um som de abertura. O brilho da espada, que antes era um ponto, expandiu-se com a abertura do leque. Em um instante, todos os lados tornaram-se caminhos sem saída. Ouviu-se um som abafado; o homem foi atingido pelo sujeito de branco e caiu do telhado. Ele instintivamente cobriu o peito, mas um corte profundo sangrava intensamente, impossível de esconder. Ele tropeçou dois passos e caiu no chão.

No momento seguinte, vultos surgiram da escuridão. Ao todo, dezesseis pessoas. Eram todos homens, mas vestiam trajes cor-de-rosa. Parecia... um pouco bizarro.

O homem de branco olhou para o grupo, franzindo levemente a testa:
— Que insistência...

— Já que nosso Velho Imortal se interessou pelo pequeno mestre, por favor, não resista. Venha conosco cumprir o destino e desfrute de uma vida tranquila ao lado dele; é muito melhor do que vagar pelo mundo, não acha? — Um homem de vestes rosas saiu do grupo, com um sorriso perfeito nos lábios.

Chu Qing sentiu que aquele sorriso era familiar... Ao pensar sobre isso, lembrou-se. Na noite anterior, muitas das moças do Pavilhão Tianxiang sorriam exatamente assim. Mas ver aquele sorriso em um homem era algo totalmente fora de lugar.

O homem de branco, ao ouvir isso, ficou com o rosto lívido:
— Vocês estão buscando a morte!

Dito isso, saltou do telhado e, agitando o leque, mergulhou no meio dos dezesseis homens de rosa.

Bian Cheng, esfregando os olhos, sentou-se ao lado de Chu Qing. Ao olhar para cima, ficou surpreso:
— Não ouvi dizer que haveria tal espetáculo hoje à noite. Se soubesse, não teria dormido. — Enquanto falava, soltou um grande bocejo.

Chu Qing suspirou:
— Se ao menos tivéssemos sementes de melão.

— Tome, para você. — Wen Rou, ao lado, colocou um punhado de sementes nas mãos de Chu Qing.

Chu Qing ficou boquiaberto:
— De onde vieram?

Não me diga que ela também as encontrou pelo caminho? Quanto tempo levaria para catar um punhado inteiro?

Wen Rou disse inexpressivamente:
— Eu tenho dinheiro.

Se tem dinheiro, pode comprar coisas... o que havia para perguntar? Chu Qing sentiu que estava pensando demais. Com o peso diminuindo em sua mão, Bian Cheng já havia pegado uma pequena parte e, enquanto comia, observava a luta na cortina de chuva, semicerrando os olhos:
— O Terceiro Jovem Mestre reconheceu o estilo deste homem de branco?

Chu Qing olhou duas vezes e balançou a cabeça:
— Embora eu não saiba a origem deste homem de branco... sei que o grupo do outro lado não é páreo para ele.

E era verdade. O homem de branco movia-se entre a multidão, e seu leque estava carregado de energia de espada. Era mais curto que uma espada comum, mas ele matava apenas com a energia emanada. Assim, o alcance dependia apenas de sua vontade. Por isso, seu estilo de espada era errático, alternando entre o real e o falso, feroz e perigoso. Os homens de rosa também possuíam artes marciais notáveis; pertenciam à mesma seita e cooperavam com extrema sincronia. Mas, diante da técnica superior daquele homem, tudo era em vão.

Após vinte ou trinta trocas, seis dos homens de rosa já estavam caídos no chão. Percebendo a situação desfavorável, um deles gritou enfurecido:
— Pequeno mestre, você realmente quer nos exterminar?

— Que pergunta sem sentido! — O homem de branco respondeu em voz alta. — Foram vocês que persistiram no erro, perseguindo-me o tempo todo. Se quiserem ir embora, não os impedirei.

— Isso é impossível... — O homem de rosa rangeu os dentes. — Temos que levá-lo de volta para prestar contas. Caso contrário, o Velho Imortal nos esfolará vivos.

— ...Então, quem está exterminando vocês não sou eu, mas esse seu Velho Imortal Dragão de Jade!

Ao mencionar o "Velho Imortal Dragão de Jade", o nojo no rosto do homem era evidente, como se apenas pronunciar o nome fosse uma sujeira em sua boca.

Chu Qing e Bian Cheng, que assistiam ao espetáculo, sentiram que as sementes de melão perderam o gosto. Chu Qing franziu a testa:
— "Sombras nas cortinas do sol poente, dragões montados no mar de jade?"

— Deve ser aquele velho ladrão Dragão de Jade... — Bian Cheng fez uma careta. — Esse sujeito não deveria estar causando problemas em sua Montanha Longyang? Por que veio parar em Nanling? Então, este jovem de branco foi alvo desse velho pervertido?

Chu Qing ficou com o semblante sombrio. Havia muitos pervertidos no mundo das artes marciais, de todos os tipos. Mas, entre tantos, o Velho Imortal Dragão de Jade era único. Apenas porque esse velho não gostava de belas mulheres, mas tinha predileção por homens.

Claro, não era o único no mundo com tal inclinação. Contudo, aqueles que possuíam esse gosto geralmente o mantinham em segredo, praticando-o discretamente. O Velho Imortal Dragão de Jade, pelo contrário, não só o anunciava abertamente, como o fazia de forma pomposa, chegando a renomear sua montanha para "Montanha Longyang", como se fosse algo perfeitamente natural. Além disso, ele era cruel e autoritário; por onde passava, se visse um homem bonito, faria de tudo para sequestrá-lo.

Aquele homem de branco provavelmente teve azar... ter sido marcado por essa criatura.