Capítulo Noventa e Nove: Técnica de Espada e Técnica de Punho

— O que... o que está acontecendo? O que foi isso?
— Uma adaga! Foi uma adaga!
— Como pode? Alguém viu como aquela adaga chegou ao pescoço dele?

A cena que se desenrolou diante de todos ali presentes não foi menos impactante do que quando a Lâmina Divina de Jiang matou alguém com sua espada. Era realmente isso: no instante anterior, o mestre da Seita Demoníaca exalava uma aura feroz, com uma energia maligna que parecia tomar conta do ambiente. Todos esperavam outra batalha sangrenta. Mas, surpreendentemente, o “Imperador da Noite” apenas ergueu levemente a mão, e o homem morreu. Nem mesmo quando Chu Qing quebrou a Lâmina Caótica o momento foi tão chocante quanto esse. Que técnica de arremesso de adaga poderia alcançar tal resultado?

Por um instante, ninguém ousou refletir profundamente sobre o ocorrido; só de pensar sentiam um frio percorrer o pescoço, como se ali já repousasse uma adaga prestes a cortar-lhes a vida.

O olhar de Chu Qing percorreu os presentes, mas ele não se deu ao trabalho de recolher a adaga. Girando sobre os calcanhares, lançou-se ao ar e, num piscar de olhos, já havia sumido ao longe.

— Ei!?

Fang Tianrui abriu a boca, querendo chamá-lo de volta. Mas Chu Qing já tinha desaparecido por completo, restando-lhe apenas suspirar longamente:

— Um mestre de tal calibre, mas sem oportunidade de conhecê-lo... Que pena.

Todos ali ficaram se entreolhando, sem saber o que dizer. De repente, alguém perguntou:

— E o volume de ferro da Arte Suprema dos Nove Mistérios?

A pergunta acendeu o olhar ganancioso de muitos. Sim, onde estava o volume de ferro da Arte Suprema dos Nove Mistérios?

Anteriormente, o surgimento inexplicável daquela técnica causara uma disputa acirrada. Depois, com a Lâmina Divina de Jiang empunhando a Lâmina Caótica e ameaçando matar todos, a atenção se voltou inteiramente para ele. Contudo, a disputa pelo volume não se encerrara. Só quando Chu Qing matou Jiang e quebrou a Lâmina Caótica diante de todos, o clangor da lâmina preenchendo os ouvidos, é que ninguém mais prestou atenção ao volume de ferro.

Agora, com tudo resolvido, ao tocarem novamente no assunto, perceberam que ninguém sabia o paradeiro do artefato. Imediatamente, um grupo deixou o Salão da Lâmina Divina para procurar o volume de ferro.

O Salão da Lâmina Divina organizara aquele grande torneio para exibir o poder da Lâmina Caótica. O plano era que ninguém deixasse o local antes do fim do evento. Contudo, a técnica que Jiang aprendera era falsa; em vez de se consagrar, tornou-se um escravo da lâmina e terminou tragicamente.

Agora, sem Jiang, Luo Cheng também morto, e Qi Guan caído há ainda mais tempo... Sobravam alguns mestres, mas já não tinham força para impor ordem. Aqueles que queriam sair, saíam livremente, e os guardas do Salão sequer ousavam impedir. A multidão foi deixando o local em grupos, e aquele animado torneio chegou rapidamente ao fim.

Quando Chu Qing reencontrou Wen Rou e os demais, imaginou que tudo já estaria tranquilo, mas surpreendeu-se ao ver o ambiente ainda mais agitado.

— O que está acontecendo? — perguntou de passagem, lançando um olhar a Bian Cheng.

Bian Cheng, ao vê-lo retornar, olhou-o como se visse uma criatura sobrenatural, examinando-o minuciosamente. Após uma grande batalha, ainda matou um mestre da Seita Demoníaca como se fosse nada. E lá estava ele, sem sequer perder o fôlego, impassível... Quem poderia igualar-se a tamanha habilidade? Esse não era o irmãozinho mimado do Terceiro Irmão; era o verdadeiro pilar da família.

Sorrindo, explicou:

— O ancião da Nuvem Voadora, Hou Wenjing, foi ferido pelo homem de manto negro, mas você o salvou.
— Não imaginava que um discípulo do Pavilhão das Ondas, que tinha inimizade com a Nuvem Voadora, aproveitaria a gravidade dos ferimentos para atacá-lo pelas costas.
— Hou Wenjing já estava à beira da morte e, no fim, não resistiu. Faleceu há pouco.
— Antes, com a pressão de Jiang, ninguém podia se preocupar com mais nada.
— Agora, com Jiang e aquele Pei Wuyi mortos, todos exigem justiça.

Chu Qing olhou para ele, apontando para Mo Duxing, caído ao chão:

— Eu me referia a ele. O que houve?

Que as disputas entre a Nuvem Voadora e o Pavilhão das Ondas não lhe diziam respeito.

— Ah... — Bian Cheng compreendeu. — Muito fraco, foi melhor nocauteá-lo.

Chu Qing assentiu:

— Se não há mais nada, vamos.

— Não quer ver a confusão? — perguntou Bian Cheng.

— Não tenho interesse.

De fato, Chu Qing pouco se importava com disputas entre seitas. Na Cidade da Dança Celestial era diferente; lá estava sua casa e tudo lhe dizia respeito. Agora, eram apenas assuntos alheios, sem motivo para se envolver. Além do mais, acabara de cumprir dois objetivos de uma só vez e mal podia esperar para voltar à estalagem e abrir o baú de recompensas. Não tinha tempo a perder com trivialidades.

Bian Cheng fez um muxoxo, colocou Mo Duxing às costas, e Chu Qing foi embora com Wen Rou, seguido pelos dois irmãos seniores, saindo do Salão da Lâmina Divina sem a menor pressa.

Ao olhar para trás, a cidade dentro da cidade ainda se mostrava majestosa. No entanto, Chu Qing já conseguia vislumbrar, em sua mente, sua completa ruína.

— Jiang, a Lâmina Divina, dominou o mundo marcial por quarenta anos e terminou assim — suspirou Bian Cheng.

— As tempestades do mundo marcial...

Chu Qing hesitou por um instante, mas antes que pudesse responder, ouviu-se o trotar apressado de um cavalo. Ao erguer o olhar, viu um cavalo branco galopando ao longe, aproximando-se rapidamente. Em poucos segundos, já estava diante deles. Sobre o cavalo, Cao Qiupu puxou as rédeas com um grito, fazendo o animal erguer as patas e parar com um forte relincho diante do grupo.

— Terceiro Irmão! — exclamou Cao Qiupu ao saltar do cavalo. — Pelo jeito de vocês... o torneio já terminou?

— E o herói Cao, onde estava? — perguntou Chu Qing, olhando-o atentamente. — Está com o rosto marcado pelo vento e pelo cansaço.

— Fiz o irmão rir — respondeu Cao Qiupu, sorrindo constrangido. — Dois dias atrás, saí à procura de duas velhas conhecidas e, de repente, recebi uma mensagem urgente.
— Fui com elas para fora da Cidade da Lâmina Divina.
— No fim, a notícia era falsa, e perdemos tempo à toa.
— Achei que chegaria a tempo para o torneio, mas... ainda assim, cheguei tarde.

— E suas duas amigas? — perguntou Chu Qing casualmente.

— Assim que entramos na cidade, já nos separamos. — Cao Qiupu forçou um sorriso. — Melhor não falar delas. A propósito, o que houve de tão misterioso nesse torneio?

Obviamente não era o local ideal para conversas, então todos seguiram para a Estalagem Fuyun. No quarto, pediram uma mesa farta de comida e bebida. Depois de meio dia de confusão, estavam famintos.

Enquanto brindavam, Chu Qing e Bian Cheng relataram tudo o que ocorrera no torneio, do início ao fim. Cao Qiupu ficou pasmo:

— Então, o caso da Vila do Riacho Claro foi orquestrado por Jiang, a Lâmina Divina?
— Todos esses anos, as tragédias sob o domínio do Salão da Lâmina Divina vieram disso.
— Imperdoável!
— Aquela Lâmina Caótica... quando estive na vila, já senti que era incomum, mas não imaginei que o homem de negro fosse tão formidável.
— Com a energia interna de Jiang ativando a lâmina, se não fosse por aquele homem, hoje o Salão da Lâmina Divina estaria repleto de sangue!

— O homem de negro é conhecido como Imperador da Noite — comentou Bian Cheng, lançando um olhar furtivo a Chu Qing. — Dizem que é um assassino.

Chu Qing tomou seu vinho em silêncio, percebendo o olhar estranho de Bian Cheng. Com um leve pensamento, entendeu a razão daquele olhar. Por mais que tentasse disfarçar, não conseguiria enganar o olfato de Wen Rou. Bian Cheng, inteligentíssimo, bastava perguntar casualmente: qualquer resposta de Wen Rou bastaria para que ele deduzisse a verdade. Além disso, sempre que o “Imperador da Noite” aparecia, Chu Qing sumia. Era natural chegar à conclusão correta.

— Mesmo sendo assassino, é um justo entre eles — disse Cao Qiupu. — Ouvi dizer que, na Cidade da Dança Celestial, ele já matou um mestre demoníaco.
— Realmente, um homem de honra entre os justiceiros.

Nesse momento, ouviu-se um estrondo. Mo Duxing levantou-se de repente, com olhar determinado, e declarou:

— Preciso encontrá-lo.

— Quem? — todos se espantaram.

— O Imperador da Noite! — respondeu Mo Duxing, com voz inquestionável.

Cao Qiupu olhou, surpreso, para Mo Duxing, percebendo nele uma aura de mestre, mas sem saber por que queria encontrar o Imperador da Noite.

Bian Cheng, mais direto, perguntou:

— E para quê?

— Hmph. — Mo Duxing sorriu friamente. — Um espadachim procurando outro... é claro que é para duelar!

Bian Cheng lançou-lhe um olhar de “já sabia”, suspirando:

— Mestre, descanse um pouco.

Chu Qing abaixou levemente a cabeça, aliviado por ter sido Bian Cheng a desvendar sua identidade. Se fosse Mo Duxing, aí sim teria problemas.

— Não estou cansado — respondeu Mo Duxing, mas sentou-se novamente. — Um dia, eu e ele duelaremos!

Cao Qiupu saudou-o com respeito:

— Irmão Mo vem de uma escola renomada; sua esgrima deve ser excelente. Mal posso esperar por esse duelo de titãs!

— ... Herói Cao, não se anime tanto — murmurou Bian Cheng.

Mo Duxing lançou-lhe um olhar gélido, como quem diz “não se pode falar de inverno com insetos de verão”, e voltou a comer e beber, calando-se.

Durante o jantar, a conversa ficou principalmente entre Bian Cheng e Cao Qiupu, que discutiram todos os rumores sobre o Imperador da Noite. Chu Qing, em modo de “primeira pessoa”, mal conseguiu comer sem se sentir constrangido.

No fim, Chu Qing já divagava, deixando os dois conversarem à vontade até o término da refeição. Parecia que haviam feito algum tipo de acordo... Chu Qing apenas respondeu mecanicamente, retornando a seu quarto.

Sentando-se de pernas cruzadas sobre a cama, concentrou-se totalmente na interface do sistema.

[Dois baús de artes marciais não abertos. Deseja abri-los?]

Chu Qing olhou para a mensagem, depois bateu de leve no rosto, foi até a pia, lavou cuidadosamente as mãos e voltou para a cama, murmurando:

— Abrir!

[Sucesso! Você obteve a Técnica da Lâmina do Corvo Dourado!]

Piscar de olhos. Técnica da Lâmina do Corvo Dourado? Não era uma técnica fraca; seus movimentos eram incrivelmente refinados, bem diferente do estilo da Lâmina de Sangue. Esta última era furtiva, traiçoeira, cada golpe vindo de onde menos se esperava, impossível de prever. Chu Qing, aproveitando-se da velocidade de sua espada, tornava a lâmina ainda mais rápida e venenosa, difícil de se defender.

Já a Técnica da Lâmina do Corvo Dourado era da escola ortodoxa, cada golpe perfeito, vencendo pela precisão e habilidade.

— Nada mal! — comentou Chu Qing, satisfeito por ter lavado as mãos. Logo, a segunda mensagem apareceu.

[Sucesso: você obteve a Técnica dos Punhos da Geada Celestial!]

Ao ver o nome, Chu Qing pensou ter lido errado. Só quando os movimentos da Lâmina do Corvo Dourado e as fórmulas da Geada Celestial lhe vieram à mente é que teve certeza: não estava enganado. Era mesmo a Técnica dos Punhos da Geada Celestial!

— Essa habilidade... não seria um pouco avançada demais?

Ao pensar nisso, sentiu uma aura gélida brotar de dentro de si, logo fundindo-se ao Sutra da Jade Luminosa. Chu Qing, movido pela intuição, sentou-se de pernas cruzadas e guiou a energia da geada pelo corpo.

Uma leve friagem começou a emanar dele, até que, pouco a pouco, a cama, o chão, as xícaras e chaleiras do quarto ficaram cobertas por uma fina camada de gelo.

Ao mesmo tempo, graças a essa energia, o Sutra da Jade Luminosa, que antes progredia lentamente, avançou de forma impressionante.

Chu Qing permaneceu imóvel a tarde toda. Quando a noite caiu, o quarto parecia uma câmara de gelo. Quem passava à porta estranhava tanto frio, suspeitando haver muito gelo armazenado ali.

Mas, naquele momento, ao ritmo da respiração de Chu Qing, toda a geada do quarto dissipou-se, fundindo-se ao seu corpo, desaparecendo sem deixar vestígios.

Chu Qing abriu os olhos devagar. Por um instante, o quarto iluminou-se como se um raio o cortasse, mas logo voltou à penumbra. Ele soltou um longo suspiro:

— Graças aos Punhos da Geada Celestial, consegui elevar o Sutra da Jade Luminosa ao nono nível.
— Uma tarde valeu por anos de treino!

Levantando-se, sentiu as mudanças em seu corpo e ficou completamente satisfeito. Os Punhos da Geada Celestial acumulavam energia gélida, com técnicas tanto para circulação quanto para combate. Fundiu-se perfeitamente ao Sutra da Jade Luminosa, tornando-se uma só arte. Usando-a em conjunto, o poder só aumentava.

Era uma habilidade tão extraordinária que Chu Qing mal acreditava que o sistema pudesse oferecer tal recompensa.

— Será que... foi porque lavei as mãos? — coçou a cabeça, mas não se preocupou em entender. Com sistemas, nunca há muita lógica.

Agora, com tal avanço, sentia-se ainda mais preparado para enfrentar o Espelho dos Pecados.

— Quando enviar Wen Rou de volta para casa...

Tomando a decisão, ouviu passos do lado de fora, seguidos de duas batidas na porta. Chu Qing foi abrir e viu Bian Cheng, com um olhar maroto:

— Vamos.

— Hã?

Chu Qing estranhou:

— Para onde?

Bian Cheng estranhou ainda mais:

— Para a Casa do Incenso Celestial, não combinamos?

— Ah?

Chu Qing lembrava que Bian Cheng havia mencionado uma Casa do Incenso Celestial na Cidade da Lâmina Divina, um famoso bordel. Ele não se incomodava em ir conhecer, mas... quando foi que concordou?

Vendo a expressão confusa de Chu Qing, Bian Cheng explicou:

— No jantar, acertamos com o herói Cao que hoje à noite iríamos beber vinho de flores na Casa do Incenso Celestial.

Chu Qing quase riu e chorou ao mesmo tempo. O correto e imponente Cao Qiupu, também querendo ir ao bordel? Agora suspeitava seriamente: será que Bai Ge aprendeu a roubar roupas íntimas com Li Hanguang, ou foi instruído pessoalmente por Cao Qiupu?

(Fim do capítulo)