Capítulo cento e trinta e cinco: Amarrem-no para mim!

Já era a hora do galo e faltava menos de uma hora para o início do período do cão.

O período do cão trazia consigo assuntos importantes... Na verdade, Chu Qing realmente não deveria abrir a caixa naquele momento. Se, dentro de uma hora, ele obtivesse uma técnica de energia interna, temia que não conseguiria sair do quarto esta noite.

Contudo, diante de um inimigo formidável e com o Vale do Destino Celestial envolto em mistério, ninguém sabia ao certo qual era a real situação. Wen Fusheng havia ido montar guarda, mas, infelizmente, não enviou sinal algum durante todo o dia. As notícias trazidas pelo velho mendigo deixaram Chu Qing apreensivo quanto ao estado das coisas dentro do Vale. Por isso, mesmo correndo riscos, ele queria abrir a caixa antes de resolver qualquer outra pendência.

Porém, ao falar em riscos, Chu Qing não estava totalmente desprovido de garantias. Com o passar do tempo, ele já havia obtido diversas artes marciais das caixas. Com base nessa experiência, ele formulou certas conjecturas sobre a "Caixa de Artes Marciais Aleatórias" que surgia após eliminar um alvo. Por exemplo, do imortal do Dragão de Jade obteve uma técnica de palma; de Jiang, o Deus da Lâmina, e de Pei Wuji, obteve, respectivamente, uma técnica de lâmina e uma de punho. Antes disso, ao destruir a Fortaleza da Sombra Sombria, também obteve uma técnica de palma.

Considerando esses casos, a técnica de lâmina era, muito provavelmente, proveniente de Jiang, o Deus da Lâmina. Em outras palavras, seria possível que, ao eliminar um alvo que utilizava lâminas, houvesse uma probabilidade maior de obter uma técnica de lâmina? E que, ao eliminar especialistas em artes de punhos e pernas, o resultado fosse algo equivalente? Embora não se limitasse a técnicas fixas de palma ou punho, o sistema escolheria aleatoriamente entre as artes marciais de combate corporal.

Então... agora que ele havia eliminado Ling Beichen, era muito provável que a caixa contivesse uma técnica de espada. Claro, essas suposições não eram infalíveis. O que restava era abrir para ver.

Ele foi até a bacia, lavou as mãos, secou-as cuidadosamente e sentou-se na cama. Com um pensamento, a interface do sistema surgiu.

[Uma caixa de artes marciais não aberta. Deseja abrir?]

Chu Qing soltou um suspiro:
— Abrir!

[Abertura bem-sucedida. Você obteve a técnica de movimento: Técnica da Fumaça Verde e Penas ao Vento!]

— Eh?

Chu Qing, que estava tão confiante, ficou momentaneamente atordoado.
"Técnica da Fumaça Verde e Penas ao Vento?"
Ele, que havia eliminado um especialista como Ling Beichen, obteve apenas isso? Ele passou um bom tempo imaginando uma técnica de espada... algo como o Nove Espadas de Dugu, a Espada da Dança da Fênix e Salgueiro, a Espada Vinte e Três, ou um Corte que Transcende o Mundo... E, no fim, o que recebeu foi essa técnica de movimento?

Matar um espadachim e ganhar uma técnica de movimento, isso é razoável?
Bem, é perfeitamente razoável! Afinal, o sistema sempre deixou claro que se tratava de uma caixa de artes marciais aleatórias. Tudo o que ele cogitou antes não passava de especulação.

— Esse sistema maldito, quer me dar um tapa na cara com a realidade!

Chu Qing sentiu-se um pouco deprimido, mas, assim que os preceitos da técnica surgiram em sua mente, a melancolia desapareceu. Os métodos de circulação de energia e a arte de leveza eram verdadeiramente primorosos.

Ele abriu os olhos e, com um leve toque dos pés, seu corpo pareceu se transformar em uma nuvem de fumaça azulada. Num instante, estava diante da mesa, pegou a xícara de chá e bebeu um gole; no instante seguinte, surgiu à porta, abriu-a e tocou levemente o ombro de Si Ye.

Si Ye virou-se bruscamente, mas não viu ninguém atrás de si. Ao notar a porta aberta e Chu Qing ausente, sentiu um sobressalto e entrou para verificar. O homem que deveria estar em isolamento, como pôde desaparecer assim? As janelas estavam fechadas, ele não ouviu som algum e, prestes a sair para procurar, virou-se e viu Chu Qing encostado na porta, tomando chá.

— Jovem Mestre?

Si Ye curvou-se em saudação, mas, num piscar de olhos, Chu Qing já não estava mais lá. A voz de Chu Qing veio de trás dele:

— Hum.

Si Ye virou-se apressado e viu Chu Qing sentado na banqueta, olhando-o com um sorriso. O suor brotou na testa de Si Ye:

— Você... é humano ou fantasma?

O rosto de Chu Qing escureceu:
— Que bobagem.

Se fosse um fantasma, como poderia estar aqui conversando normalmente? Si Ye sentiu um calafrio. Se era um humano, como poderia ser tão veloz e silencioso? Estava a menos de um metro de distância e ele não viu um único movimento. Uma vez fora de seu campo de visão, tornava-se impossível capturá-lo.

Ele curvou-se novamente:
— Não esperava que o Jovem Mestre fosse tão exímio também na técnica de movimento... Mas o senhor não estava em isolamento?

— Já terminei. — Chu Qing pousou a xícara. — Peça para trazerem algo para comer, não comi nada o dia todo.

— Sim... — Si Ye concordou, hesitante. Ele sentia que a eficiência do isolamento de Chu Qing era um pouco alta demais. Mas, de repente, compreendeu; não era à toa que ele escolheu um momento tão crítico para se isolar. Acontece que o isolamento também pode ser feito rapidamente. Ele balançou a cabeça, sentindo que o Terceiro Jovem Mestre era insondável, e saiu para dar as ordens.

O jantar era farto. Talvez por Chu Qing ter elogiado o peixe "Mandarin", trouxeram um exemplar no vapor, acompanhado de dois pratos de vegetais e carne, além de uma sopa. Com meio balde de arroz perfumado, a refeição estava completa. Chu Qing não tocou no vinho; ainda tinha assuntos a tratar e precisava manter a mente clara.

A refeição terminou rapidamente, sobrando apenas o fundo do balde de arroz. Chu Qing limpou a boca, bebeu mais meia chaleira de chá e, ao todo, não levou mais que o tempo de queimar um incenso. Ele levantou-se sem hesitação:

— Vamos.

Si Ye o seguiu, mas logo na saída encontraram Wen Rou. Seus olhares se cruzaram e ela exibiu um sorriso rígido:

— Terceiro irmão, aonde vai?

— ...Capturar o fantasma na armadilha. — Chu Qing ficou momentaneamente sem palavras. — Você quer ir?

— Vou! — Wen Rou assentiu sem hesitar. Chu Qing não a impediu. Si Ye, que queria dizer algo, calou-se ao ver que Chu Qing havia concordado.

A emboscada já estava preparada. Quando Chu Qing e Wen Rou chegaram, não havia vestígios visíveis de pessoas escondidas. No entanto, para grandes especialistas, esconder-se assim não tinha muito sentido. Wen Rou apenas precisou aspirar o ar para saber onde todos estavam. Chu Qing, movendo levemente as orelhas, também já tinha uma ideia clara do cenário.

A escolha de montar tal emboscada tinha dois propósitos: primeiro, assustar a serpente; segundo, atraí-la para fora. Na carta de Cao Qiupu, mencionava-se que o indivíduo não era fraco, e que até mesmo as beldades da lista "Setenta e Duas Punições ao Mal" sentiram pressão diante dele. Nessas circunstâncias, não se podia esperar que o inimigo não percebesse a armadilha, restava esperar que ele a subestimasse.

Era uma forma de ilusão. Se um mestre quisesse capturá-lo, vir sozinho e ocultar sua presença seria a melhor escolha, pois seria quase impossível ser detectado. Mas, para Chu Qing, essa abordagem seria como um aviso escrito. O inimigo poderia notar a mudança e não se aproximar. Ao reunir um grupo de pessoas, ele deixava claro: "Nós notamos o problema e estamos preparados". Do ponto de vista de um mestre, ele poderia se sentir tentado a arriscar, pelo menos para descobrir o que aconteceu no Espelho do Pecado. Assim que ele aparecesse, Chu Qing poderia atacar.

O que restava era esperar.

O tempo passava lentamente. No rosto de Wen Rou não havia sinal de tensão; seus olhos vagavam, como se buscasse algo interessante. Chu Qing lembrou-se do que Wen Fusheng disse sobre o "Corpo de Aroma Celestial". Teve vontade de checar o pulso dela, mas não era o momento adequado.

Com a chegada do período do cão, tudo permanecia em silêncio. Si Ye olhava para Chu Qing, impaciente. Chu Qing balançou a cabeça levemente, pedindo calma. O planejamento é humano, mas o sucesso depende do destino. Qualquer plano pode falhar, bastava esperar, sem se desgastar desnecessariamente. Além disso, ele sentia que, mesmo que o homem não aparecesse, ainda haveria ganhos.

Num piscar de olhos, metade do período do cão já havia passado. Quando Si Ye pensou que o homem não viria, uma figura fantasmagórica surgiu sem aviso prévio. Como descrito na carta de Cao Qiupu, ele vestia roupas pretas, estava mascarado e tinha cabelos levemente avermelhados. Seus olhos transmitiam um vazio mortal.

Ele disse calmamente:
— Podem sair todos, tenho algumas perguntas a fazer.

Chu Qing franziu a testa e, num movimento mental, deixou sua energia interna falhar propositalmente por um instante, fazendo com que sua aura vazasse.

O homem capturou a energia instantaneamente. Sem que seus pés tocassem o chão, ele já estava diante deles. Foi um movimento aterrador! O círculo de emboscada era grande; Chu Qing estava a pelo menos quinze metros de distância. Sem ver mudança alguma em seus passos, ele cruzou essa distância num piscar de olhos. Tal técnica de movimento era algo que, raramente, ouvia-se falar.

Ao mesmo tempo, o homem disparou um objeto contra Chu Qing. Durante o voo, o objeto emitiu um som que fazia a alma vibrar. O som se espalhou, e os escondidos ao redor soltaram gemidos de dor; até mesmo Si Ye expressou sofrimento. Wen Rou, por outro lado, não demonstrou nada... mas ela já era naturalmente desprovida de emoções.

Chu Qing, protegido pelo "Verdadeiro Sutra de Jade", não foi afetado pela melodia lúgubre que parecia penetrar até os ossos. Num instante, ele se lembrou das palavras do velho mendigo...

Guarda Perseguidor de Almas... Sang Qing!
Técnica de movimento "Cem Fantasmas Vagantes", técnica secreta "Treze Agulhas do Choro Fantasmagórico"!!

Tudo passou como um relâmpago. Chu Qing girou o corpo, canalizando o "Verdadeiro Sutra de Jade" na palma da mão, e capturou o objeto. Ao mesmo tempo, soltou um gemido abafado.

O atacante não esperava que Chu Qing tivesse tal truque na manga. Ao ouvir o gemido, pensou que ele havia sido atingido pela agulha e avançou para atacar o peito de Chu Qing. Quando o golpe estava prestes a acertar, Chu Qing desenhou um círculo com a mão e lançou um golpe de palma.

"O Dragão se Arrepende!"

O som de um dragão rugindo, carregado de uma geada infinita, emergiu antes mesmo que a energia do dragão se manifestasse completamente, colidindo com a palma do inimigo. Não era possível ver a expressão do atacante, mas seus olhos, antes vazios, encheram-se de choque extremo!

— Covarde!!!

O ato de Chu Qing não passava de uma emboscada. O homem nunca imaginou que alguém, capaz de revelar sua energia apenas por causa de uma palavra, fosse tão insidioso. Claramente um mestre, mas fingindo fraqueza.

O golpe de Chu Qing foi preciso. Mesmo que o inimigo tentasse mudar o movimento, era tarde demais. Quando ele tentou canalizar sua energia interna, ela foi bloqueada pela força da palma de Chu Qing e pela energia do "Verdadeiro Sutra de Jade". A energia de Chu Qing então "arrombou a porta", invadindo os meridianos do oponente antes que este pudesse reagir.

Houve um estrondo, acompanhado pelo eco do rugido do dragão. A figura do homem foi arremessada para trás. A única palavra que ele conseguiu dizer foi "covarde", mas o processo foi tão rápido que o som da palavra ainda pairava no ar enquanto ele voava.

Chu Qing não se importou com os insultos. Assassinos não perdem tempo falando. Ele disparou como uma nuvem de fumaça, atravessando a distância até o ponto onde o homem cairia. Com o punho direito cerrado, envolto em geada, ele desferiu uma técnica do "Punho do Gelo Celestial": a neve que voa.

O golpe atingiu a cintura do inimigo antes que ele pudesse se virar. O som de ossos quebrando ecoou, e a força rotativa do punho destruiu sua espinha dorsal. Ele foi arremessado novamente, girando no ar, até cair pesadamente no chão. Ele não conseguia mais se levantar, apenas cuspia sangue.

Todo esse processo, embora complexo, ocorreu em um piscar de olhos. O homem atacou, foi atingido, voou, e Chu Qing o perseguiu com outro golpe. Quando os demais reagiram, tudo já havia acabado.

Si Ye não esperou para ver Chu Qing, correu até o homem, verificou a respiração e os meridianos, confirmando que ele não estava morto... Chu Qing havia controlado a força, sem intenção de tirar-lhe a vida. Mesmo assim, ele estava à beira da morte. Si Ye tirou um antídoto de suas vestes e o fez ingerir.

Quanto a Chu Qing, ele examinava o objeto em sua mão. Era uma agulha de ferro preta, com cerca de dez centímetros de comprimento — mais parecia um punhal. O material era incomum, gelado ao toque. A ponta era extremamente afiada e não estava envenenada. A extremidade tinha o formato de uma caveira oca, funcionando pelo mesmo princípio da espada de Cao Qiupu, criando ondas sonoras letais.

Após examinar, Chu Qing caminhou até o homem. O homem olhava para ele, cheio de indignação e raiva:
— Covarde... desprezível...

Ele possuía uma habilidade extraordinária, mas só conseguiu desferir um golpe inútil. Ter sido enganado por Chu Qing... a derrota foi frustrante.

Chu Qing sorriu:
— Pessoal, amarrem-no!