Capítulo Noventa e Dois: A Origem da Desgraça

Quando foi que ele chegou?
Du Hanyan olhava para Chu Qing, sem conseguir acreditar no que via.
Já na vila de Qingxi, ela percebera que aquele Terceiro Senhor era diferente dos outros.
Mesmo tendo intervindo poucas vezes diante do jovem ferreiro e sua Lâmina Louca, sempre que agia, era para decidir o resultado da luta.
Era impossível para Du Hanyan não vê-lo com outros olhos.
Naquela noite, seu aparecimento fora ainda mais furtivo e imprevisível.
Não apenas ela não o notara, mas também Dong Xingzhi, cuja mão tremera ao vê-lo surgir, não havia percebido sua aproximação.
— É você!
A voz de Dong Xingzhi soou grave, abafada por uma risada contida:
— Muito bem, muito bem. Du Hanyan pouco importa, mas você, com esse olhar altivo e essa arrogância fingida de jovem do mundo das artes marciais, é ainda mais detestável.
Ao dizer isso, com um movimento brusco, ele bloqueou os pontos vitais de Du Hanyan, lançando-a de lado.
As discípulas da Torre da Chuva e Névoa correram para ampará-la e tentaram desfazer o bloqueio, mas logo perceberam que a técnica de Dong Xingzhi era de uma complexidade ímpar, tornando impossível reverter o efeito de imediato.
Após deixar o aviso de “Fiquem à espera. Quando eu acabar com esse garoto, volto para cuidar de vocês”, Dong Xingzhi impulsionou-se do chão e saltou para o ar.
No ar, seu corpo se movia de forma imprevisível.
Quando se aproximou, surgiu na lateral esquerda de Chu Qing.
Avançou com um golpe de palma, agitando o ar ao seu redor.
Ora tornando-se imperceptível, ora intensificando-se, ora caótico e sem ordem.
A variedade das formas era grosseira, mas a aplicação da força era engenhosíssima.
— Terceiro Senhor, cuidado! — gritou Du Hanyan, não resistindo à vontade de alertá-lo.
No instante seguinte, porém, um lampejo de lâmina cortou o silêncio da noite.
Dois vultos se separaram, um indo para a esquerda, outro para a direita da longa rua.
Chu Qing empunhava a lâmina, passando-a lentamente sobre a cabeça, como se acumulasse energia.
Fios de frio glacial emanavam da lâmina, formando pequenos cristais de gelo.
Mas o gelo estava manchado de sangue, e sobre a lâmina parecia florescer uma ameixeira vermelha.
O coração de Du Hanyan se inquietou; ao olhar para Dong Xingzhi, viu um corte em seu ombro, de onde o sangue escorria em gotas, deslizando pelos dedos.
Com um único golpe, ele já estava ferido!
— Que técnica de lâmina extraordinária!
Du Hanyan e as outras não esconderam o espanto.
Elas conheciam bem o nível de habilidade de Dong Xingzhi, pois já haviam enfrentado-o.
Na vila de Qingxi, Dong Xingzhi não era páreo para Du Hanyan, mas agora, com um só movimento, poderia derrotá-la.
Nem mesmo a “Formação Névoa Trancada” era capaz de detê-lo.
No entanto, esse Dong Xingzhi não conseguiu bloquear um único golpe de Chu Qing.
— Subestimei-o.
Du Hanyan sorriu amargamente; sempre que elevava a imagem de Chu Qing em sua mente, percebia que não era o suficiente.
Chu Qing era sempre mais habilidoso do que ela podia imaginar.
Dong Xingzhi olhava para o ferimento no ombro, o rosto oscilando entre raiva e perplexidade.
— Impossível...
— Como pode ser? A arte marcial que pratiquei... é suprema, um dos maiores legados do mundo.
— Em pouco tempo, transformei-me completamente.
— Como pode ser? Como posso não resistir nem a um golpe dele?
Pensamentos tumultuavam em sua mente, recusando-se a aceitar a realidade.
Mas ao olhar novamente para Chu Qing, a confiança que a “Nove Profundezas Sagradas” lhe conferia dissipou-se de repente.
Nunca fora um homem de coragem.
O mais ousado que já fizera fora tomar o corpo de Dong Yubai e roubar a “Nove Profundezas Sagradas”.
Esses dias haviam sido os mais gloriosos de sua vida; sua energia interna se transformara de um dia para o outro, tornando-o uma nova pessoa.
Sonhara com a glória de dominar o mundo das artes marciais... e talvez não fosse apenas um sonho.
Agora, porém, um único golpe de Chu Qing despedaçara aquele sonho.
Chu Qing recolheu lentamente a energia, lâmina apontada para o chão, avançando em sua direção passo a passo.
A longa rua permanecia silenciosa, e cada passo soava nítido, como se esmagasse a coragem de Dong Xingzhi sob os pés, fazendo brotar o medo.
Não!
Não posso deixá-lo se aproximar, senão morrerei!
Mal esse pensamento surgiu, seus pés agiram por si, recuando bruscamente.
Ao erguer os olhos, viu Chu Qing saltar à sua frente.
Num piscar de olhos, Chu Qing já estava diante dele.
— Não, fuja!
Dong Xingzhi não queria lutar até a morte.
Possuía a “Nove Profundezas Sagradas” e estava destinado a não ser inferior a ninguém.
A derrota se devia apenas ao fato de sua técnica não estar completa; uma vez dominada, aquele Terceiro Senhor à sua frente não passaria de um frango ou cão, indigno de temor.
Estava certo de que, no futuro, estaria acima de todos.

Como poderia morrer aqui?
Com esse pensamento, virou-se para fugir.
Mas esqueceu-se... que, em combate, nada é mais perigoso do que hesitar ou dar as costas ao adversário.
Naquele instante, cometeu ambos os erros.
E diante dele não havia um jovem inexperiente, mas um assassino habituado à morte.
Virar-se foi selar o próprio destino.
A lâmina brilhou feroz e deslumbrante sob o vento noturno, o sangue frio ergueu-se e espalhou-se pela rua.
Um corte do quadril esquerdo ao ombro direito atravessou seu torso.
Uma energia interna gélida, como o próprio gelo, penetrou-o com o golpe, percorrendo seus meridianos num piscar de olhos.
O corpo enrijeceu por um instante, depois tombou pesadamente ao chão.
Ainda tentou levantar-se, mas uma força brutal o atingiu pelas costas: Chu Qing o pisava com força.
— Não... não pode ser...
Dong Xingzhi ainda lutava, mas o pé de Chu Qing parecia pesar mil quilos.
Oprimia seu vigor e respiro.
Só restava ouvir seus ossos se partindo sob aquela pressão, até que toda força o abandonou.
Só então Chu Qing retirou o pé, olhando para Dong Xingzhi com uma expressão cerrada:
— O que exatamente você encontrou na vila de Qingxi?
A pergunta devolveu um pouco de lucidez a Dong Xingzhi, que instintivamente tentou proteger o peito.
Mas Chu Qing o virou com um chute, e logo a lâmina varreu-lhe o peito, rasgando as vestes e espalhando seu conteúdo pelo chão.
No meio dos objetos, destacou-se um rolo de ferro.
Chu Qing estendeu a mão, e o rolo veio parar em sua palma.
Aproveitando a luz noturna, ele semicerrrou os olhos:
— Como é possível isso?
Vira as palavras escritas ali.
Nove Profundezas Sagradas!
Todos sabiam: a Nove Profundezas Sagradas era a arte secreta do Imperador Xuan, Shang Qiuyu.
Como tal manual poderia estar em posse de Dong Xingzhi?
Se era isso o que Dong Xingzhi retirara da vila de Qingxi, mais absurda ainda era a história.
Como poderia a vila de Qingxi ter qualquer ligação com o Imperador Xuan?
Ao lembrar-se do rosto arrogante de Dong Xingzhi, Chu Qing estreitou os olhos:
— Isso aqui... não seria falso?
Assim que esse pensamento surgiu, sem esperar que Dong Xingzhi respondesse, Chu Qing cortou-lhe o pescoço com a lâmina.
Os olhos de Dong Xingzhi se arregalaram, e até o último instante jamais imaginou que morreria de forma tão banal.
Obtivera a arte sagrada que todos no mundo sonhavam em possuir.
Deveria dominar o mundo das artes marciais, ao menos causar grande comoção, e justamente quando se preparava para brilhar no Torneio Supremo...
Foi morto, como se nada fosse, numa rua deserta à noite.
Chu Qing segurava o rolo de ferro, ainda desconfiado: por mais que pensasse, não fazia sentido a Nove Profundezas Sagradas estar com Dong Xingzhi.
Além disso, Dong Xingzhi não tinha aspecto de quem cultivara uma arte justa.
Parecia tomado pela loucura.
— Será que...
Chu Qing lembrou-se de que, naquele dia na vila de Qingxi, além dos presentes, havia mais alguém oculto nas sombras, além de Qi Guan.
Ele percebera a presença, mas não interveio.
Alguém partira junto com Dong Xingzhi e Dong Yubai.
O surgimento estranho da Nove Profundezas Sagradas... talvez fosse obra de alguém por trás dos bastidores.
Ele coçou o queixo, mas não se deteve nessas suposições.
Pois passos voltaram a soar na rua.
Era um coveiro.
Não se aproximou; uma das regras dos coveiros era não se aproximar enquanto houvesse gente no local.
Somente após todos partirem ele poderia enterrar os mortos.
Chu Qing ignorou o coveiro e foi até Du Hanyan e suas companheiras.
— Terceiro Senhor.
Du Hanyan levantou o olhar para Chu Qing:
— Muito obrigada por salvar minha vida mais uma vez; devo-lhe outra dívida de gratidão.
Chu Qing acenou, verificou o pulso dela, depois tocou-lhe o ombro com um dedo, seguido de uma palma.
O corpo de Du Hanyan tremeu, mas logo recuperou os movimentos.
A técnica de Dong Xingzhi era peculiar; pelos métodos convencionais, nem Chu Qing tinha certeza de conseguir desfazer o bloqueio.
Preferiu romper diretamente com sua energia interna.
Assim que Du Hanyan se ergueu, Chu Qing lhe entregou o rolo de ferro.
Du Hanyan hesitou, pegou-o e, ao ver do que se tratava, ficou pálida.
Levantou os olhos para Chu Qing.
Em seu olhar não havia desejo assassino, nem alegria por obter um manual lendário.
Apenas confusão.

Chu Qing sorriu:
— O que pretende fazer?
— ...Como ele conseguiu isso?
Du Hanyan não era ingênua; o que Chu Qing pensara, ela também compreendeu em um instante.
A mudança em Dong Xingzhi vinha da Nove Profundezas Sagradas, mas esse manual jamais deveria estar na vila de Qingxi.
A única coisa que desconhecia era que, naquele dia, havia alguém oculto, que não se revelara.
Mas sabia bem que, uma vez a Nove Profundezas Sagradas viesse a público, atrairia calamidades.
Chu Qing deu de ombros:
— Provavelmente alguém lhe entregou isto.
— Havia outros na vila de Qingxi naquele dia?
Du Hanyan olhou para Chu Qing, agora mais irritada do que agradecida:
— Terceiro Senhor... você...
As palavras lhe faltavam, pois eram duras.
Se alguém entregou esse manual a Dong Xingzhi, é difícil crer que não esteja acompanhando seus passos.
Ao saber de sua morte... tanto Chu Qing, seu assassino, quanto Du Hanyan, sua “aliada”, poderiam ser suspeitos de possuir o manual.
Se tal notícia se espalhasse pelo mundo marcial, nem Chu Qing, nem Du Hanyan, nem mesmo a Torre da Chuva e Névoa teriam paz.
Não pensem que, por ser noite, a morte de Dong Xingzhi passará despercebida.
Na Cidade da Lâmina Sagrada, há especialistas de todos os tipos.
Num duelo noturno como esse, quem sabe quantos olhos estavam atentos, observando às escondidas.
Du Hanyan suava em bicas, sem saber como lidar com a situação.
Era um assunto grave, sem precedentes.
A Nove Profundezas Sagradas era o legado do Imperador Xuan, e cultivá-la sem permissão poderia ser fatal se descoberto.
Se o segredo vazasse, uma onda de sangue e violência varreria o mundo marcial.
Mas destruí-la seria um desperdício irreparável.
Naquele momento, embora a razão lhe dissesse que aquilo era fonte de grandes desgraças, uma vontade interna lhe sugeria fugir com o manual.
— Vejo que a senhorita Du também compreende os riscos.
Chu Qing suspirou levemente, passando os dedos pelo rolo de ferro, apagando, com energia interna, os caracteres ali gravados.
Vendo aquilo, Du Hanyan quase saltou de susto, mas logo foi tomada por um alívio inédito:
— Terceiro Senhor, que força admirável!
— Não foi nada.
Chu Qing lançou o rolo sobre o corpo de Dong Xingzhi.
Se aquilo era ou não a Nove Profundezas Sagradas, ainda era duvidoso.
Dong Xingzhi, de fato, ganhara poder, mas Chu Qing jamais ousaria praticá-la.
Agora, tendo apagado seu conteúdo, se outro encontrasse o objeto, seria apenas um rolo de ferro sem valor.
Mesmo que rumores corressem de que era a Nove Profundezas Sagradas, ele poderia alegar ignorância.
Quanto ao fato de ter apagado o conteúdo...
Primeiro, poderia negar que fez aquilo.
Segundo, se lesse que se tratava da Nove Profundezas Sagradas e não a guardasse para si, seria estranho demais — quem acreditaria que ele a destruiu?
Além disso, Du Hanyan poderia testemunhar a seu favor.
Se ela não colaborasse, denunciando-o, seria igualmente implicada, pois só ela e Chu Qing haviam visto o rolo.
Ambos compartilhavam o mesmo destino nessa questão.
Por isso Chu Qing não hesitou em mostrar o rolo a ela.
Quanto a destruir tão valiosa arte...
Shang Qiuyu ainda vivia, e sua arte teria continuidade.
Este era o melhor caminho que Chu Qing encontrou naquele breve instante.
Perfeito não era, mas reduzia ao mínimo os problemas.
Só restava lamentar que, se fosse mesmo a Nove Profundezas Sagradas, tanto Chu Qing quanto Du Hanyan teriam perdido uma oportunidade inestimável.
Mas Du Hanyan sabia que, se o manual fosse autêntico, nem ela, nem a Torre da Chuva e Névoa conseguiriam protegê-lo.
Pelo contrário, atrairiam a destruição.
Com esse pensamento, Du Hanyan fez uma profunda reverência e se despediu.
Chu Qing também retornou ao seu quarto.
Só então o coveiro se aproximou, recolheu os pertences de Dong Xingzhi, incluindo o rolo, e arrastou o corpo para fora da Cidade da Lâmina Sagrada.
Chu Qing observava tudo silenciosamente à janela, quando ouviu ao longe o relincho de cavalos.
O som era distante, fugaz.
Nem mesmo Chu Qing sabia se ouvira bem ou não.
(Fim do capítulo)