Capítulo Noventa e Três: Escolhendo o Destinatário da Lâmina Divina!

Cemitério dos indigentes.

Com um pontapé, afastou o cão selvagem que farejava por ali. O homem com uma máscara ostentando o caractere "teatro" abria a terra, golpe após golpe, com a palma da mão.

— Maldito! — murmurava, irritado. — Malditos! O grande espetáculo mal começou e o artista está morto. Nos feriados, vocês vão assistir teatro ou não? Mas esse ator era mesmo inútil. Já que conseguiu a arte divina, por que não se dedicou ao cultivo? Agora, o manual precioso se perdeu, e o homem morreu...

Enquanto resmungava, abriu a terra e revelou o corpo de Domingos, envolto numa esteira de palha.

Contemplou o cadáver e as marcas no pescoço. Silenciou por um instante, mas logo sorriu:

— Afinal... a vida é um espetáculo, nunca há garantias absolutas. Acasos, coincidências, tudo faz parte da peça. O artista pode cantar versos a mais, e está dentro do esperado. Só lamenta-se que você procurou pela pessoa errada... Por que foi provocá-lo sem motivo?

Enquanto falava, de repente estendeu a mão; fios de energia interna fluíram de sua palma, como linhas. O corpo de Domingos começou a tremer, como se algo dentro dele reagisse ao poder do homem.

Em instantes, a energia penetrou no cadáver. Os olhos, antes cerrados, abriram-se abruptamente! Não havia brilho algum, era apenas um corpo morto, mas ouviu-se a voz suave do homem:

— Levanta, levanta, levanta!

O corpo de Domingos obedeceu, sentando sobre a esteira. O homem recuou, e Domingos, de sentado, passou a ficar de pé, avançando e saindo da sepultura.

— Movimenta-se um pouco — ordenou o homem.

Domingos moveu as mãos, girou o pescoço... Mas, com a ferida no pescoço, a carne se abriu grotescamente, tornando a cena assustadora.

O homem, ao ver aquilo, riu alto, como se tivesse diante de algo divertido. Em seguida, retirou de sua bolsa agulha e linha, costurando as feridas do cadáver.

Domingos, como um fantoche, deixou-se manipular.

Após algum tempo, a costura estava pronta. O homem recuou dois passos, e com um gesto de dedo:

— Move-te.

O corpo de Domingos tremeu, deu um soco e, em seguida, executou uma sequência de golpes, exibindo uma técnica marcial poderosa, levantando poeira ao redor.

O homem com a máscara do teatro sentou-se sobre uma sepultura próxima, apreciando silenciosamente.

Quando a sequência terminou, assentiu:

— Teatro das cordas, voz de marionete, inquieto em pé, inquieto deitado. Lamentável... Morreu cedo demais. Se tivesse sobrevivido, bastariam três meses para amadurecer, não seria esse amador.

Enquanto falava, retirou um traje e vestiu Domingos, cobrindo-o com um manto negro e capuz. Depois, tirou de dentro das roupas um objeto: à luz da noite, era um rolo de ferro.

— Destruiu um rolo, achou que eu estava sem recursos? Eu posso ter quantos quiser. Mas esse rapaz era muito astuto. Desta vez, até eu não ouso me aproximar demais, senão ele perceberia. Isso arruinaria meus planos. Você não quer que este segredo se espalhe pelo mundo? Pois eu farei com que todos disputem por ele! E você, o que pode fazer contra mim?

Ele colocou o rolo de ferro no peito de Domingos e, com um gesto, as vestes esvoaçaram. Cantou suavemente:

— Senhores espectadores, o espetáculo vai começar~

Ele na frente, Domingos atrás, ambos saíram do cemitério, sumindo na noite.

...

Os dois dias seguintes foram tranquilos.

Claro, essa tranquilidade referia-se principalmente ao lado de Chu Qing. Ele não saiu da hospedaria, dedicando-se ao treinamento e ao aperfeiçoamento das próprias técnicas.

A Cidade da Espada Divina permanecia tumultuada, com novos mestres chegando e agitando o ambiente.

Wen Rou saía todos os dias com seus dois irmãos, passeando pela cidade e, ao retornar, relatava a Chu Qing o que havia presenciado.

Graças à sua diligência, Chu Qing compreendia bem a situação da cidade.

Nos arredores, além do Solar do Pó Caído e da Cidade Dançante, quase todas as outras forças já haviam se reunido.

Entre as mais notáveis, estavam o Pavilhão das Ondas, o Vale das Nuvens e a Aliança da Lealdade — três grupos tão poderosos quanto o Salão da Espada Divina.

Além deles, muitos pequenos grupos começaram a aparecer. Mesmo antes do início do Torneio Supremo, já houve vários conflitos.

Claro, o espetáculo ainda não começara; eram apenas testes superficiais. Apesar dos conflitos, não houve mortes, e no geral tudo seguia pacífico.

Não havia notícias de Cao Qiu Pu nesses dois dias; desde que entrou na cidade e causou tumulto, não apareceu mais em público.

Também havia as duas moças do Mosteiro Bodhi: Nian An e Nian Xin.

Essas duas insistiam em fazer com que as pessoas as aceitassem como irmãs mais velhas; com a cidade cheia de todo tipo de gente, era o momento perfeito para ampliar seu “poder”. Mas, nesses dois dias, sumiram silenciosamente. Ninguém sabia o que tramavam.

Em contraste, o Pavilhão da Chuva era mais ativo. Du Han Yan, acompanhada de suas irmãs, aparecia pelas ruas e até visitou a hospedaria de Chu Qing, onde conheceu Bian Cheng.

Bian Cheng veio procurar Chu Qing sozinho nesses dias. Não conversaram profundamente, mas havia um entendimento mútuo. Por fim, Bian Cheng revelou que Chu Fan era seu irmão de armas, sempre o tratou como família, e estaria disponível para ajudá-lo em qualquer necessidade.

Chu Qing agradeceu a gentileza e sentiu gratidão, mas percebia que Bian Cheng guardava algum segredo, uma melancolia que por vezes surgia em seu olhar.

No entanto, não era apropriado aprofundar-se. Assim, os dois dias passaram rapidamente.

O Torneio Supremo começou oficialmente!

Naquele dia, Chu Qing levantou cedo, lavou-se e vestiu a roupa de noite por baixo, a túnica azul por cima. Preparou a faca de folha de salgueiro, escondeu a máscara branca, pendurou a Espada Azul da Noite nas costas e a faca na cintura.

Depois de arrumar-se, saiu do quarto.

Esperou pouco tempo no salão, até que Wen Rou e os outros desceram. Todos juntos, tomaram café da manhã e partiram para o Salão da Espada Divina.

As ruas já estavam cheias de grupos de pessoas. Todos tinham o mesmo destino, e alguns olhavam com cautela uns para os outros.

Embora não soubessem qual era o tesouro do torneio, sabiam que eram rivais.

Também havia quem só estivesse ali para se divertir e aprender; pela expressão relaxada, era fácil perceber.

Chegaram ao Salão da Espada Divina, cujas portas estavam abertas.

Na entrada, não era Tie Bu Shan He, nem Luo Cheng, mas outro mestre do salão — robusto, musculoso, um dos fiéis de Luo Cheng: “Pequeno Vajra” Li Mu.

Bian Cheng contou a Chu Qing que Li Mu, em sua juventude, entrou no Mosteiro Vajra, aprendeu técnicas de subjugar dragões e tigres, e depois ganhou fama como Pequeno Vajra. Por fim, tornou-se um dos “Oito Vajras” de Luo Cheng.

Luo Cheng, por sua vez, era conhecido como Montanha de Ferro. Aprendeu técnicas de fortalecimento do corpo, mas cultivou tanto o interior quanto o exterior, sendo muito superior aos outros.

Porém, ao pensar nisso, tanto Chu Qing quanto Bian Cheng lembraram de Nian An, a moça da hospedaria: pele alva, mas com técnicas de fortalecimento incomparáveis — algo quase inacreditável.

É sabido que essas técnicas geralmente danificam a pele. O método mais simples é esfregar com sal grosso e areia, machucar a pele e depois aplicar remédios, tirando a sensibilidade. Mesmo ao ser golpeado, a pessoa não sente dor.

Os mestres fazem isso com métodos mais avançados, mas o princípio é o mesmo. Para alguém como Nian An, com pele cristalina e imune a armas, é um caso raro. Ninguém sabe que tipo de arte ela pratica.

Conversando, todos entraram no Salão da Espada Divina.

O torneio seria realizado no campo de treino do salão. No centro, já havia um grande palco.

Chu Qing e os outros foram guiados até o lado oposto, onde aguardaram.

Ouviam reclamações:

— O Torneio Supremo do Salão da Espada Divina tem fama, mas nem uma cadeira prepararam, que mesquinhez.

— E esse tesouro, afinal, o que é? Alguém sabe?

Ninguém sabia.

Chu Qing, então, perguntou a Wen Rou:

— Com tanta gente, ainda consegue distinguir os cheiros?

— Consigo — respondeu ela.

Com isso, Chu Qing ficou tranquilo e continuou esperando.

Passou quase meia hora, e o campo foi se enchendo. Quando todos estavam reunidos, ouviu-se uma voz:

— O segundo mestre está chegando!

Mas quem chegou não foi Luo Cheng, o segundo mestre, e sim um rugido.

Em seguida, um zunido: uma faca voou e cravou-se no palco.

Todos olharam para a faca, sentindo um magnetismo especial, um desejo irresistível de possuí-la.

— Que faca é essa?

— Há um nome gravado... “Faca Caótica”?

— Que excelente arma! Deveria ser minha!

Chu Qing fixou o olhar na Faca Caótica, semicerrando os olhos. Aquela faca... era real! E sua presença já provocava tumulto; alguns pareciam não conseguir controlar-se, prontos para saltar ao palco e agarrá-la.

Mas, nesse momento, uma figura pousou sobre o cabo da faca, equilibrando-se com um pé.

Era um homem de trinta e poucos anos, rosto quadrado, sobrancelhas grossas, olhos intensos, vestido de preto. De mãos às costas, corpo oscilando ao vento, falou:

— Agradeço a todos por virem ao Salão da Espada Divina apreciar a Suprema Faca Caótica!

Sua voz era firme, clara, ecoando por todo o campo, restaurando a lucidez de quem se deixara seduzir pela faca.

— A força interna de Luo Cheng está nesse nível?

— Nos últimos anos, Qi Guan lutou contra ele, mas, dias atrás, Qi Guan morreu repentinamente. Agora Luo Cheng domina o Salão da Espada Divina!

— Se Jiang, o Deus da Espada, não aparecer, Luo Cheng será o próximo líder do salão!

Enquanto discutiam, alguém gritou:

— Luo Cheng, você nos convidou ao torneio, vimos a Faca Caótica, sabemos que não é comum. Mas sua carta dizia que o tesouro seria dado ao merecedor. Isso é mesmo verdade?

Essa pergunta refletia o pensamento de todos.

— Naturalmente — respondeu Luo Cheng, com voz calma.

— Ótimo!

Ouviu-se um brado, e alguém saltou ao palco.

Era um homem de cerca de cinquenta anos, roupas rasgadas, mas com postura imponente.

Bian Cheng murmurou:

— É o Errante dos Cinco Lagos, sem clã, sem seita, ora justo, ora vil, livre e despreocupado.

Chu Qing assentiu, conhecia o nome. Era um mestre da região de Nanling, sem regras, já teve conflitos com Gu Qian Qiu no Vale das Mil Noites, lutaram trezentos rounds, sem vencedor.

Enquanto pensava nisso, o Errante dos Cinco Lagos riu:

— Sinto que essa faca tem afinidade comigo, vou pegá-la.

O campo explodiu em murmúrios. Todos achavam que ele era descarado — tantos concorrentes, por que só ele teria afinidade?

Ignorando os comentários, o Errante dos Cinco Lagos estendeu a mão para pegar a faca. Mas, antes que alcançasse, um pé bloqueou seu caminho.

Ele riu, girou a mão e agarrou o tornozelo, tentando jogá-lo longe...

Mas o pé assentou-se no chão, e o Errante sentiu um peso colossal, como se estivesse movendo uma montanha. Soltou, olhando para cima, e viu Luo Cheng bloqueando o caminho.

O Errante assentiu, e lançou um golpe com a palma. Luo Cheng não se esquivou; o golpe atingiu o peito, e um som profundo ecoou, como um sino ressoando.

O Errante, então, ficou sério; seu fluxo interno se dissipava como água no mar.

Luo Cheng falou:

— Hoje, o Torneio Supremo busca merecedores para o tesouro, com regras próprias. Peço que o senhor se retire e escute minha explicação.

Com isso, Luo Cheng sacudiu os braços. O Errante dos Cinco Lagos sentiu uma força imensa, sendo lançado do palco. Ao tocar o chão, recuou vários passos até pisar firme, fazendo o solo tremer.

Luo Cheng estava com rosto indeciso:

— Você, Montanha de Ferro, tem escondido suas habilidades todos esses anos?

— Obrigado pelo ensinamento — respondeu Luo Cheng, saudando com as mãos.

— Todos sabem que o Salão da Espada Divina tem sofrido com conflitos internos. O mestre está à beira da morte, sem forças para manter a ordem. Eu, um simples homem, não consigo restaurar o salão, e se ficar sob meu comando, poderá declinar. Por isso, ofereço esta faca para reunir amigos de todo o mundo, e escolher um merecedor para receber não só a Faca Caótica... mas também o Salão da Espada Divina!

— Quem vencer no torneio, receberá o salão e a Suprema Faca Caótica!

(Fim do capítulo)