Capítulo 113: Mansão do Pó Caído

Chu Qing e seus companheiros viajaram apressados durante todo o trajeto, temendo que algo pudesse dar errado na Mansão Luochen. Por conta disso, as notícias que recebiam chegavam com certo atraso.

Ao ouvir as palavras de Cao Qiupu, Bian Cheng não pôde deixar de arregalar os olhos:
— Como assim? O Mestre Wen pretende dar a mão da minha pequena aprendiz a alguém?

— Ah? — Cao Qiupu apressou-se a explicar: — Parece que a seleção não é para a senhorita Wen, mas sim para Wen Ke'ren, a filha do segundo mestre da família Wen. A notícia surgiu há pouco tempo; fiquei sabendo apenas ontem. Eu pretendia vir à Mansão Luochen para ver o burburinho em torno da Ordem do Segredo Celestial... e agora, acabei mudando o plano para ver o alvoroço desse torneio de artes marciais por casamento.

— Quem sabe se você veio apenas para assistir... ou se pretende subir ao palco e testar suas próprias habilidades? — a senhorita Ling Fei murmurou por um canto.

Infelizmente, todos ali, exceto Xu Mao, ouviram. Cao Qiupu ficou sem jeito, enquanto Chu Qing apenas sorriu:
— Sobre essa seleção de pretendente, o Mestre Wen mencionou a Ordem do Segredo Celestial?

— Isso não... mas dizem que, além de se tornar genro da Mansão Luochen, o Mestre Wen oferecerá alguns presentes aos noivos. O que exatamente, não sabemos dizer. — Cao Qiupu riu ao concluir: — Mas imagino que muitos estarão considerando essa possibilidade, não é?

Chu Qing acariciou o queixo:
— Esse movimento do Mestre Wen... parece um pouco duvidoso. Não sei se ele quer estabilizar a situação ou se realmente pretende usar o segundo ramo da família como escudo...

Ao ouvir isso, Bian Cheng compreendeu imediatamente. Em um período crítico como este, com a Ordem do Segredo Celestial em jogo, Wen Fusheng convocou subitamente um torneio de artes marciais por casamento. Embora não tenha mencionado a Ordem, era inevitável que as pessoas especulassem. Com isso, a situação, antes estagnada, sofreria certo relaxamento, retardando o passo daqueles que desesperadamente buscavam a Ordem.

Se, no fim, escolhessem um jovem de artes marciais, caráter e influência excelentes como marido de Wen Ke'ren e, então, entregassem a Ordem, poderiam alcançar o mesmo objetivo de "escapar como a cigarra que deixa sua carapaça". Mesmo que houvesse prejuízo, seria apenas para o segundo ramo da família Wen. Apenas que, agindo assim, o método seria um tanto desleal. Era usar o próprio sangue como escudo contra o desastre. No entanto, também era possível que Wen Fusheng estivesse apenas ganhando tempo para encontrar uma saída para a crise. Seja qual for o caso, a diversão na Mansão Luochen prometia ser grande.

Após algumas conversas triviais, o grupo subiu a montanha. Pouco tempo depois, chegaram ao Lago Zhaixing. A enorme mansão diante do lago fora construída encostada à montanha e, naquele momento, a entrada fervilhava de movimento. Havia pessoas de todo tipo, de todas as escolas e mestres de todos os lugares. Chu Qing estava certo: naquela situação, mesmo que Wen Fusheng quisesse enviar alguém para recebê-los, seria impossível encontrar mão de obra. Quanto ao próprio Wen Fusheng, se ousasse deixar a mansão, aquela multidão a destruiria em um instante. Neste mundo de artes marciais, há muitos que mostram uma face na frente e outra pelas costas.

Assim que o grupo de Chu Qing se aproximou, alguém veio apressado ao encontro deles. À frente, estava um homem de meia-idade, corpulento e de semblante próspero, com olhos que se fechavam em fendas ao sorrir. Enquanto caminhava, ele disse:
— É a Rou'er que voltou?

— Segundo tio. — Wen Rou afastou a cortina da liteira e chamou, sem demonstrar emoção.

— Ótimo, ótimo. — O segundo mestre da família Wen, chamado Wen Kaiyuan, estava radiante e parecia bastante emocionado. — Minha filha, por que não avisou em casa por onde andava? Se soubéssemos, teríamos enviado alguém para buscá-la. Aliás, quem são estes?

Wen Rou hesitou, achando que as apresentações seriam trabalhosas, e olhou para Bian Cheng. Bian Cheng teve de assumir a tarefa. Primeiro, explicou a identidade dele e de Mo Duxing; ao saberem que ambos eram discípulos de Cui Bunu da Seita Taiyi e irmãos de Wen Rou, Wen Kaiyuan sorriu amplamente, agradecendo-lhes por escoltá-la. Bian Cheng gesticulou negando, dizendo que não tinha tal mérito, e empurrou Chu Qing para frente:
— Conseguimos chegar à Mansão Luochen sem obstáculos graças a este Terceiro Jovem Mestre.

— Terceiro Jovem Mestre? Seria o famoso Terceiro Jovem Mestre da Lâmina Selvagem? — Wen Kaiyuan sentiu um baque no coração ao ouvir o nome e não pôde deixar de observar Chu Qing. Vendo-o tão jovem e de pele clara, não parecia um andarilho das artes marciais, mas sim um filho de família rica. Ele mal podia acreditar: — Este... é realmente aquele Terceiro Jovem Mestre?

Não parecia em nada alguém cruel e sanguinário. Chu Qing fez uma breve saudação:
— Saudações ao Segundo Mestre Wen.

— Por favor, não se dê a esse trabalho. — Wen Kaiyuan viu que Chu Qing não negou e rapidamente retribuiu a saudação com grande respeito. Antes, ao saudar Bian Cheng e Mo Duxing, ele agira como um ancião, mas agora usava a cortesia de iguais.

Embora o assunto da Ordem do Segredo Celestial estivesse em alta, o nome do Terceiro Jovem Mestre da Lâmina Selvagem propagara-se com clareza. Não apenas pelas mortes na Cidade da Lâmina Divina, mas também pelo confronto na pequena cidade contra o "Viajante do Monte Nuvem Vermelha", aquele que atravessa o rio com a palma de ferro. O combate não teve um vencedor declarado, mas, como membro da Mansão Luochen, Wen Kaiyuan sabia que fora aquele jovem de pele clara quem, com apenas um soco, deixara Cheng Tieshan gravemente ferido.

O grupo do Salão do Sangue de Ferro não tivera um retorno fácil. Graças ao ferimento de Cheng Tieshan, muitos tentaram aproveitar a oportunidade; se não fossem a espada e o sabre que o acompanhavam, ele teria morrido no caminho. Tie Lingyun, que também queria vir à Mansão Luochen por causa da Ordem, mudou sua rota ao saber do ocorrido para buscar Cheng Tieshan. A ausência de Tie Lingyun naquele momento crítico retirou um grande peso da Mansão Luochen. Por isso, Wen Kaiyuan dava tanta importância a Chu Qing.

Quando Bian Cheng apresentou o "pequeno florista" Hua Jinnian, foi mais casual:
— Um sujeito de intenções duvidosas que encontramos no caminho e que insistiu em nos acompanhar.

Hua Jinnian rangeu os dentes de ódio, mas não podia fazer nada. Wen Kaiyuan achou a situação estranha: por que não o mataram, em vez de trazê-lo? Mas, como eram convidados, não disse nada agressivo. Cao Qiupu não precisou de apresentação; pela sua aparência, Wen Kaiyuan já sabia quem era. Quanto a Xu Mao, se Chu Qing não tivesse mencionado, Wen Kaiyuan teria pensado que ele era apenas o cocheiro.

Sob o olhar atento de inúmeros praticantes de artes marciais, o encontro foi concluído. Wen Kaiyuan conduziu o grupo para dentro da Mansão Luochen. A mansão era enorme, erguida entre montanhas e águas, em níveis ascendentes. Enquanto caminhava, Wen Kaiyuan apresentava o local. Aproveitando uma pausa, Bian Cheng perguntou:
— A propósito, onde está o Mestre Wen?

A filha voltou e ele não veio recebê-la? Ao mencionar isso, Wen Kaiyuan, que falava sem parar, silenciou-se. Wen Rou olhou para ele:
— O que houve com ele? Sinto cheiro de sangue.

Ao ouvir isso, Chu Qing e os outros se entreolharam. Cheiro de sangue? E ela aguentou tanto tempo sem perguntar? Wen Kaiyuan deu um sorriso amargo:
— Sabia que não conseguiria esconder nada do nariz de Rou'er. Seu pai... foi atacado ontem à noite.

Chu Qing estreitou os olhos e lançou um olhar a Wen Kaiyuan, que se sentiu um pouco desconfortável. Bian Cheng e Cao Qiupu franziram a testa, olhando ao redor, como se verificassem se alguém intencionado ouvira aquilo. Apenas Wen Rou perguntou calmamente:
— Onde ele está?

Wen Kaiyuan hesitou e disse:
— Seu pai precisa de repouso...
— Mesmo que não me diga, eu o encontrarei. — Wen Rou disse e, ignorando o tio, puxou Chu Qing para continuar andando.

Wen Kaiyuan não teve escolha:
— Está bem, está bem, eu levo você. Deixe-me apenas acomodar seus amigos e levo você até ele, certo?

Wen Rou parou e olhou para trás:
— Certo.

Wen Kaiyuan, impotente, começou a organizar os aposentos. Como eram muitos, dividiu-os em um pátio. Chu Qing ia para seu quarto, mas foi detido por Wen Rou:
— Terceiro irmão, pode vir comigo ver meu pai?

Antes que Chu Qing respondesse, Bian Cheng não se conteve:
— Como é? Agora que tem seu terceiro irmão, o segundo irmão mais velho já não serve para nada?

Wen Rou deu-lhe um olhar inexpressivo:
— Ele nunca serviu para nada.
— ??? — Bian Cheng arregalou os olhos.

Wen Rou cheirou com atenção e afirmou:
— Cheira mal.
Antes que Bian Cheng pudesse explodir, ela puxou Chu Qing para fora do pátio. Wen Kaiyuan observou os dois, com um brilho de indagação nos olhos, mas não perguntou nada e os guiou em direção às profundezas da mansão.

Durante o trajeto, Chu Qing observava a situação, confirmando que o local estava em um estado de "relaxamento externo e tensão interna". O pátio onde estavam alojados não era rigorosamente guardado, mas, ao chegar às áreas centrais, parecia que entravam em uma rede de captura. Havia postos de guarda por toda parte. A base da Mansão Luochen era realmente extraordinária; todos os que estavam escondidos nas sombras eram mestres. Apenas pela respiração, notava-se que o nível de energia interna de cada um era notável — pelo menos não inferior ao que Dong Xingzhi possuía antes de praticar aquela tal "Arte Divina dos Nove Mistérios".

Um Dong Xingzhi sozinho talvez não fosse nada, mas se todos ali possuíssem tal energia interna e fossem treinados com disciplina rígida... o poder que poderiam exercer seria assustador. Desde a fundação, a mansão ocupava cento e vinte e oito milhas, e esse território era uma fortaleza inexpugnável. Mesmo o poderoso Salão do Sangue de Ferro não conseguia ultrapassar um passo sequer. Não era de se estranhar que tivessem cultivado talentos tão refinados durante tantos anos.

Mas, sendo assim, tornava-se ainda mais incompreensível: quem poderia ferir Wen Fusheng sob essas condições? Ele não era uma figura comum; se houvesse um ranking dos mestres de Nanling, ele estaria, no mínimo, entre os dez primeiros. Um mestre desse porte, com tamanha vigilância, ainda ser ferido... parecia quase um mito.

Chu Qing olhou para Wen Kaiyuan novamente, um sorriso sutil nos lábios, e perguntou:
— Wen Rou mencionou que seus dois tios sempre foram muito carinhosos com ela. Hoje conheci o segundo mestre, mas onde está o terceiro?

Wen Kaiyuan sorriu:
— O terceiro ainda não voltou. Como sabe, há todo tipo de gente na Mansão Luochen hoje em dia. Muita gente traz muitos problemas. Ele saiu cedo para resolver algumas questões. É lamentável... com tantos praticantes de artes marciais, quem sofre são as pessoas comuns. Eles têm temperamentos instáveis... qualquer deslize e começam a matar. É simplesmente... ah...

Ele ia dizer "sem lei", mas, no mundo de hoje, onde ainda existia lei? Chu Qing assentiu e não perguntou mais. Seguindo Wen Kaiyuan por vários caminhos, chegaram finalmente a um grande pátio. O local parecia escondido, mas, se visto de cima, percebia-se que era o centro nevrálgico de toda a mansão.

Ao chegarem à porta, um chamado suave foi feito. O portão abriu-se e várias figuras postaram-se em saudação. Do lado de fora do quarto interno, um homem de preto, com os braços cruzados, encostado na parede, levantou os olhos e observou Chu Qing. Seu olhar era penetrante, revelando uma energia interna sólida. Suas roupas pretas, decoradas com fios de ouro e desenhos de nuvens, eram refinadas. Após olhar para Chu Qing, seu foco mudou para Wen Rou. Ele pareceu atordoado por um instante, então se endireitou e saudou:
— Saudações, senhorita.

A porta do quarto range