Capítulo Cento e Quarenta e Um: Colhendo o que se Plantou

O Mestre Tianji fundou o Vale Tianji há centenas de anos...
Após centenas de anos de vicissitudes, o terreno circundante permaneceu inalterado, e até mesmo as construções no vale continuavam intactas.
Chu Qing descobriu que o motivo disso era o fato de todas as construções do vale terem sido erguidas em pedra.
Isso permitia resistir à erosão do vento e da chuva, bem como ao desgaste do tempo.
Foi exatamente por essa razão que uma formação formidável, disposta pelo Mestre Tianji havia séculos, ainda se mantinha eficaz.
O que afligia Chu Qing era o fato de que, embora pretendesse incendiar a Torre Tianji para dissipar de imediato o perigo do Pó de Huangquan,
agora percebia que, se a torre também fosse inteiramente feita de pedra, como poderia atear tal fogo?
Além disso, entre pavilhões e edifícios, podiam-se ver vestígios de mecanismos por toda parte.
Tais mecanismos não eram particularmente mortais, tal como Sang青 havia mencionado.
Não tiravam a vida de ninguém, no máximo ferindo os intrusos.
Contudo, Chu Qing era incapaz de desativá-los, pois não dominava a arte dos mecanismos.
E como Sang Qing demorava a retornar, o que despertara a suspeita do Lorde da Tumba, as defesas do vale já diferiam bastante do que Sang Qing descrevera.
Ainda assim, graças à sua excelente técnica de leveza e por já conhecer os métodos de acesso, por mais que aquela gente vagueasse por todo o terreno, não conseguiam encontrar um único fio de cabelo seu.
Esquivando-se penosamente dos mecanismos e ocultando-se dos discípulos do Culto do Mal Celestial, ele finalmente chegou diante da Torre Tianji.
"Olhando de longe, esta torre já parecia imensa; vista de perto, causa ainda mais assombro."
"O Mestre Tianji ergueu uma obra desta magnitude com as próprias mãos, incólume a centenas de anos de intempéries; é verdadeiramente formidável!"
Chu Qing não avançou precipitadamente, pois ali já se encontrava o local mais perigoso de todo o Vale Tianji.
Contornando a entrada principal, seu corpo cintilou e ele surgiu junto à parede lateral da Torre Tianji. Seguindo rente à muralha para a frente, deparou-se com a encosta da montanha.
A parede rochosa que circundava o Vale Tianji era deveras peculiar: larga na base e estreita no topo, formando uma imensa curvatura.
O teto da Torre Tianji ficava quase alinhado com o cume da encosta da montanha.
Dava para avaliar a imensa altura daquela torre.
Chu Qing ergueu o olhar, impulsionou os pés de súbito e, como um morcego, abriu os braços e elevou-se, subindo rapidamente como uma voluta de fumaça azul.
Um único salto cobriu mais de dez丈 de altura; pisando levemente no vazio, a Técnica dos Gansos Dourados permitiu-lhe colher impulso no ar e vencer mais dez丈.
Voar por mais de vinte丈 em um único fôlego era algo que Chu Qing jamais conseguiria antes de obter a Técnica da Fumaça Azul dos Amentilhos.
Falar em mais de vinte丈 pode parecer pouco, mas deve-se lembrar que um丈 equivale a três metros e três decímetros, de modo que dez丈 correspondem a trinta e três metros; com o impulso que deu no ar, ele ascendeu a pelo menos sessenta e seis metros de altura.
Considerando um pé-direito de três metros por andar, esse salto o levaria diretamente ao topo de um edifício de vinte e dois andares, o que seria absolutamente chocante na sociedade moderna!
Apesar disso, ainda restava certa distância até o topo da Torre Tianji.
Ele tocou levemente com a ponta do pé na parede para obter novo impulso, elevando-se mais uma vez de imediato, até pousar com extrema firmeza na cobertura da Torre Tianji.
De pé naquele ponto elevado, era possível contemplar todo o Vale Tianji de relance.
As construções abaixo pareciam bastante diminutas, mas o layout do local e os movimentos dos discípulos do Culto do Mal Celestial que circulavam por entre elas podiam ser vistos com total clareza.
Olhando ainda mais ao longe, contudo, o relevo impedia-o de enxergar o que se passava do lado de fora do portão do Vale Tianji.
"Não sei como estão as coisas do lado de Wen Fushen; o tempo urge, preciso entrar na Torre Tianji o quanto antes."
No entanto, o teto sob seus pés era pavimentado em pedra, sem a menor fresta.
Embora pudesse quebrá-lo à força, isso inevitavelmente alertaria os discípulos do Culto do Mal Celestial que se encontravam ali.
Chu Qing tateou por um momento e dirigiu-se ao lado do teto da Torre Tianji que ficava exatamente em frente ao portão do Vale Tianji.
Observando debaixo anteriormente, havia uma janela naquela posição. Seu corpo cintilou, ele desceu do teto, estendeu os braços para cima e suspendeu o próprio corpo no ar, constatando então que a janela estava firmemente fechada.
Imediatamente, pisou com o pé na referida janela, aplicando uma ligeira força.
A janela inteira acabou sendo arrancada com um único chute.
O coração de Chu Qing apertou-se; ele soltou as mãos e seu corpo girou novamente, adentrando o interior da janela como uma voluta de fumaça azul.
Ao olhar para baixo, percebeu que o pavimento superior da Torre Tianji era completamente vazio, sustentado apenas por barras metálicas transversais e longitudinais que impediam o teto de desabar.
Vendo que a janela arrancada estava prestes a colidir com uma daquelas barras, Chu Qing estendeu a mão apressadamente e acionou a Escritura Pura de Mingyu.
A queda da janela abrandou de imediato e, em seguida, ela voou em direção à sua palma, sendo firmemente capturada por Chu Qing.
Ao examiná-la de perto após tomá-la nas mãos, ele não pôde deixar de esboçar um sorriso irônico.
O que parecia ser uma janela era, na verdade, apenas uma fachada.
Não havia aberturas no centro nem mecanismos nas laterais; tratava-se de um mero ornamento que o Mestre Tianji pusera na Torre Tianji.
"Com razão, ao desferir um chute, ela não se abriu, mas despencou por inteira."
Com uma das mãos agarrada a uma barra transversal, ele usou-a como ponto de apoio para planar e alcançar a janela, posicionando ambas as pernas sobre as barras laterais para estabilizar o corpo e reinstalando a janela no lugar para não deixar vestígios.
Só após concluir essa tarefa é que ele se deixou cair.
Ali também havia uma distância de cinco a seis丈 até o andar inferior.
Suas pontas dos pés tocaram o solo coberto por uma espessa camada de poeira, sem contudo levantar qualquer partícula com sua chegada.
Seu corpo era leve como uma pluma, incapaz de perturbar uma única partícula de poeira.
Havia pegadas sobre aquela poeira, mas eram poucas.
Chu Qing ponderou em seu íntimo:
"O pessoal do Culto do Mal Celestial deve ter vindo inspecionar e perdeu o interesse ao ver este cenário..."
"...Imagino que sequer pudessem imaginar que alguém seria capaz de infiltrar-se aqui a partir do telhado..."
Pensando nisso, seu olhar desviou-se e ele logo encontrou a entrada para o andar inferior.
Era uma escadaria de pedra... Desceu os degraus e não encontrou nenhuma porta no final.
Para ser exato, decerto havia existido ali uma porta de madeira.
Contudo, tal portal havia apodrecido havia muito, restando apenas alguns vestígios residuais.
Cruzando aquele limiar, o que se apresentou diante de Chu Qing foi um andar de dimensões consideráveis.
Estava repleto de suportes de todos os tipos, aparentemente destinados à exibição de objetos... Apenas os suportes vazios restavam, pois tudo o que outrora ali estivera fora removido há muito tempo, transmitindo uma sensação de profunda solidão.
Contudo, ao contemplar a quantidade daqueles suportes, o próprio Chu Qing não pôde deixar de sorrir com um misto de ironia.
"Quantas coisas o Mestre Tianji acumulou em seus dias? Seria este homem a reencarnação de um rato colecionador de tesouros?"
"Ele tomou os bens alheios e, mesmo sabendo quem era o verdadeiro dono, jamais os devolveu, apossando-se deles de forma descarada."
"Com tal índole, dificilmente se pode chamá-lo de boa pessoa... Terminar com o destino que teve foi mais do que natural."
Chu Qing suspirou interiormente.
Não parecia que o Mestre Tianji tivesse sido um vilão absolutamente depravado.
Mas tomemos por exemplo o Volume Terrestre da Escritura Celestial de Buyi, amplamente conhecido nos Rios e Lagos como o alicerce da Seta Taiyi.
Que fora perdido por descuido...
E cuja perda levara ao declínio da própria Seta Taiyi.
Se o Mestre Tianji obteve o Volume Terrestre e o cultivou para si, por lógica, visto que a Seta Taiyi ainda não ruíra, praticar levianamente a técnica suprema alheia constituía uma grave transgressão nos Rios e Lagos.
Deveria ter ido à Seta Taiyi confessar sua culpa usando uma vara de espinhos nas costas, deixando que os outros decidissem seu destino.
Em vez disso, guardou-o apenas como espólio... o que era de uma abjeção pura e simples.
Além do Volume Terrestre da Seta Taiyi, quem saberia o que mais ele conseguira obter?
E de que maneira o conseguira?
Quantos daqueles itens representavam a salvação de vidas alheias? Tesouros de família?
E quantas pessoas pereceram por causa disso?
Após cem anos de vicissitudes, certos assuntos já não podiam ser cobrados, mas, embora o Mestre Tianji possuísse talento, decerto não era uma boa pessoa.
Tais pensamentos cruzaram sua mente num relance. Aquele andar estava deserto, e o corpo de Chu Qing cintilou mais uma vez, surgindo na entrada para o nível inferior.
Pouco abaixo, ele já havia ultrapassado uma espessa divisória. Percebeu então que, a poucos丈 de distância abaixo, os discípulos do Culto do Mal Celestial estavam sentados dispersos, conversando despreocupadamente.
Chu Qing ouviu algumas palavras, mas nada de relevante.
Contudo, não tardou a notar que, junto a um dos lados da parede, três figuras trajando mantos negros sentavam-se de pernas cruzadas em formação de leque ao redor da parede.
Havia uma alavanca na parede, claramente um mecanismo.
"Será este o... cadáver de marionete de que Sang Qing falou?"
Chu Qing escutou com atenção e constatou que aqueles três indivíduos realmente não apresentavam respiração nem batimentos cardíacos.
Sentados em silêncio ali, eram exatamente iguais a três cadáveres.
"O mecanismo mencionado por Sang Qing deve ser aquele... Eu pretendia incendiar a Torre Tianji de uma vez por todas para resolver o problema de vez."
"Mas agora parece inviável atear fogo."
"Não sei desativar o mecanismo, mas posso destruí-lo... ou..."
Pensando nisso, Chu Qing subitamente concebeu um plano.
No mesmo instante, um pombo-correio de asas desdobradas sobrevoou o vale vind de fora, batendo as asas e adentrando a Torre Tianji.
Foi capturado por um discípulo do Culto do Mal Celestial.
Ao retirar a mensagem e passar os olhos por ela, a expressão do discípulo mudou drasticamente:
"Eles chegaram! Transmitam a ordem para que todos no Vale Tianji recuem."
"Metade venha reunir-se conosco aqui, e a outra metade dirija-se ao subsolo para proteger os mecanismos subterrâneos e o Príncipe."
Imediatamente, um discípulo do Culto do Mal Celestial desceu as escadas a passos largos.
Chegando diante do portão da Torre Tianji, levou os dedos aos lábios e emitiu um silvo agudo e estridente.
O som parecia impregnado de energia interna, propagando-se de imediato por todo o Vale Tianji.
No momento seguinte, os discípulos do Culto do Mal Celestial espalhados pelo vale recuaram em massa, reunindo-se diante da Torre Tianji e, tão logo se completou o grupo, invadiram o interior da torre.
Chu Qing ignorava como planejavam dividir-se em duas frotas.
Mas aquela era a melhor oportunidade possível.
Imediatamente, impulsionou os pés como uma massa de fumaça azul, saltando de chofre da escadaria e, abrindo os braços sob o olhar incrédulo de alguns discípulos do Culto do Mal Celestial que ergueram a cabeça por acaso, planou até o mecanismo.
Estendeu a mão e ouviu-se um estalido seco!
O mecanismo já havia sido acionado por Chu Qing.
Estrondo, estrondo, estrondo!
Estrondo, estrondo, estrondo!
O chão tremeu de imediato e vozes incrédulas dos discípulos do Culto do Mal Celestial ecoaram em seus ouvidos:
"O que está acontecendo?"
"Droga, o Pó de Huangquan desceu..."
"Fujam..."
Contudo, já era tarde demais.
Eles haviam preparado aquele mecanismo por muito tempo, testando tudo repetidas vezes.
Assim que o mecanismo fosse acionado, o Pó de Huangquan espalhar-se-ia por cada canto do andar térreo em um piscar de olhos.
Os discípulos do Culto do Mal Celestial que haviam acabado de entrar e não tiveram tempo de se dividir em dois grupos foram praticamente todos apanhados pela armadilha...
De modo que os gritos de espanto cessaram por completo em poucos instantes.
Não que não quisessem gritar, mas estavam paralisados e sem poder articular palavra.
"Colhem o que plantam; não há nada melhor do que isso."
Chu Qing achou graça em seu íntimo. Se havia algo que não era perfeito, era o fato de não ter conseguido aproveitar a ocasião para localizar o Guardião da Alma.
A técnica [Arte da Passagem do Submundo] daquele sujeito era um problema... Chu Qing não desejava ser fulminado por um olhar inexplicável de alguém.
Contudo, com o Pó de Huangquan sendo utilizado daquela forma, ele calculava que as figuras dos Rios e Lagos que adentrassem o Vale Tianji, ao presenciarem tal cena com os próprios olhos, certamente não correriam voluntariamente para o veneno a ponto de se envenenarem por capricho.
Com tal pensamento em mente, mudou a postura dos pés, pretendendo escafater-se o mais rápido possível.
Como assassino, raramente nutria o desejo de confrontar alguém de frente.
Agora que o problema do Pó de Huangquan estava resolvido, bastava aguardar que Wen Fushen e os demais entrassem no vale, forçando o Culto do Mal Celestial a enfrentar diretamente aquelas figuras dos Rios e Lagos.
Dispondo de tal vantagem, por que motivo Chu Qing iria antecipar um confronto com essa gente?
Misturar-se à multidão e desferir ataques furtivos era a estratégia suprema.
Contudo, antes que pudesse desdobrar seu corpo e fugir em disparada, os três cadáveres de marionete levantaram-se de chofre com um baque abafado.
No mesmo instante, seis braços golpearam simultaneamente, bloqueando a energia de todas as direções; sob a cobertura daquela saraivada de socos e palmas, não havia para onde escapar nos quatro cantos do mundo.
A misteriosa energia interna impregnada naqueles golpes era exatamente idêntica à que Chu Qing sentira dias antes no corpo de Dong Xingzhi.
"Eles também praticaram a chamada 'Divina Arte de Jiu Xuan'? Seria este o destino final de quem cultiva tal arte marcial?"
Enquanto o pensamento cruzava sua mente, a energia interna da Escritura Pura de Mingyu irrompeu estrondosamente.
O adversário utilizava punhos e palmas para dominar o firmamento, pretendendo formar uma prisão que impedisse Chu Qing de escapar.
E as técnicas empregadas já não podiam ser comparadas àquelas de Dong Xingzhi na ocasião; não havia falhas perceptíveis em seus movimentos.
Sendo assim, ele simplesmente quebraria a prisão, sobrepondo a força à técnica.
Com a rotação de sua energia interna, os punhos de Chu Qing cobriram-se instantaneamente de geada, e o movimento de seus socos fez surgir imagens de punhos por todas as direções num piscar de olhos.
Era inequivocamente a técnica suprema do Punho Congelante — Orgulho da Neve que Sufoca a Geada!
A técnica possuía quatro posturas: Orgulho no Pico Solitário, Buscando a Ameixa na Cordilheira Nevada, Pressão das Nuvens ao Vento e Sombra do Rio Congelado na Geada.
A aura dos punhos cobriu um raio de cinco丈, com rajadas de ar frio a jorrar.
Executada com o nono nível da Escritura Pura de Mingyu de Chu Qing, sua potência era assustadora a ponto de chocar qualquer um.
Num instante, a pressão dos punhos colidiu com os três cadáveres de marionete ao redor... Mesmo mortos, sua energia interna persistia, e a energia interna de cada cadáver superava em muito a de qualquer pessoa comum.
Ao entrarem em contato com a pressão dos punhos de Chu Qing através de socos e pontapés, eles não foram congelados por completo de imediato; em vez disso, a geada começou a escalar a partir de suas mãos.
Ainda assim, seus movimentos não cessaram, parecendo determinados a continuar avançando.
Contudo, a técnica de Chu Qing era demasiado avassaladora, com o vento dos punhos denso e interminável a ponto de não restar-lhe fim.
A cada centímetro que avançavam, o trecho congelado estilhaçava-se; partindo dos punhos, seus corpos foram gradualmente se deteriorando e se desfazendo até chegarem aos antebraços, até que finalmente se tornaram incapazes de resistir ao poder do nono nível da Escritura Pura de Mingyu de Chu Qing.
Os três corpos foram projetados para trás pelo impacto.
Enquanto ainda voavam pelo ar, a geada já lhes revestia todo o corpo...
Dava para prever que Chu Qing logo os despedaçaria por completo, golpe a golpe, em cada centímetro de seus corpos.
Os discípulos do Culto do Mal Celestial nas imediações finalmente recuperaram os sentidos.
Duas silhuetas cintilaram de chofre, surgindo diretamente à esquerda e à direita de Chu Qing.
Ambos desferiram golpes de palma simultaneamente.
Suas palmas exibiam um tom carmesim como o sangue, exalando um odor nauseabundo!
Eis novamente a Palma da Transformação em Sangue!
A expressão de Chu Qing ensombreceu-se; relutante em enfrentar a Palma da Transformação em Sangue de frente, a Escritura Pura de Mingyu girou por si mesma e seu corpo deu uma volta, desviando-se com precisão por entre as frestas das investidas daqueles dois discípulos do Culto do Mal Celestial.
Aproveitando o momento, guiou a energia interna de modo a fazer com que a palma do indivíduo à esquerda atingisse o peito e o abdômen do indivíduo à direita, enquanto este retribuía a cortesia desferindo uma palma diretamente no ombro do primeiro.
Ambos emitiram gritos miseráveis simultaneamente, e a carne de seus corpos murchou instantaneamente a uma velocidade visível a olho nu.
Em seguida, foram arremessados pela força das palmas um do outro.
Antes mesmo de tocarem o solo, o sangue que irrompia de suas entranhas já havia se congelado formando uma camada de gelo rubro.
Contudo, devido a essa breve interrupção, os três cadáveres de marionete já haviam aterrissado, e ouviu-se o som estrondoso de uma série de estilhaçamentos.
Aquelas três carcaças de marionete despedaçaram-se ali mesmo, em incontáveis pedaços!