Capítulo Cento e Cinquenta: A Grande Perfeição

As recompensas concedidas pelo sistema, as fórmulas das técnicas de energia interna, eram compreendidas com uma rapidez extraordinária.

Alcançavam quase o grau de uma iluminação instantânea.

Chu Qing compreendeu toda a técnica em um mero instante, mas descobriu que, de acordo com o cânone marcial, aquela arte não possuía absolutamente nenhum ponto fraco a ser explorado.

O primeiro pensamento que passou pela mente de Chu Qing foi...

Aquela não era a arte marcial que ele imaginava.

Mas, logo no momento seguinte, ele descartou essa ideia e lembrou-se daquela oportunidade de melhoria.

— Será que a chamada evolução não serve para desbloquear artes marciais melhores?

— Mas sim... para corrigir as falhas inerentes à técnica original e elevar seu nível geral?

Chu Qing conhecia muito bem a origem daquele Corpo Dourado Imortal; tratava-se de uma arte divina adaptada a partir do Sino Dourado.

Assim que era posta em prática, tornava-se invulnerável a lâminas e espadas; nem mesmo armas divinas e afiadas podiam feri-lo, e era difícil romper tal defesa com as mais supremas artes marciais.

Apesar de ser uma técnica puramente defensiva, ela permitia estabelecer uma posição de invencibilidade.

Naturalmente, não se podia falar com absoluta certeza.

Os rios e lagos eram profundos e vastos, e incontáveis mestres talentosos surgiam a todo momento.

O Senhor dos Túmulos, da Seita do Mal Celestial, possuía tal poder com seu conjunto da Canção do Sepultamento... e ele era apenas um dos Doze Reis Santos.

Entre as Sete Seitas Secretas, Três Tesouros e Seis Escolas Misteriosas, que outros conhecimentos supremamente prodigiosos ainda existiam? Ninguém podia afirmar com certeza.

Com o Corpo Dourado Imortal, ele de fato podia se fortalecer, mas declarar-se invencível no mundo por causa disso seria excessivamente arrogante.

Afastando todos esses pensamentos, Chu Qing concentrou-se inteiramente em fundir a energia interna em seu corpo.

A base do Corpo Dourado Imortal era o Sino Dourado, uma arte marcial de origem budista.

Portanto, a energia interna que Chu Qing obsequiosamente adquirira desta vez era imensa e grandiosa, distinta da ortodoxia taoísta e também diferente da retidão confuciana.

Contudo, após a modificação, o Corpo Dourado Imortal não exibia as auroras douradas ou a luz de Buda típicas das doutrinas budistas.

Em suma, manifestava um verdadeiro qi extremamente dominador e vigoroso.

Em nítido contraste com a serenidade cristalina e a frieza glacial da Escritura Jade Brilhante.

Tendo a Escritura Jade Brilhante como alicerce, Chu Qing continuamente absorveu a energia interna do Corpo Dourado Imortal para impulsionar o progresso de sua própria técnica.

O nono nível, que permanecera estagnado e sem alterações por tanto tempo, começou a avançar gradualmente.

A esse patamar, as vestes de Chu Qing agitavam-se sem que houvesse vento, e sua silhueta, envolvida por uma luz dourada carregada de um sopro gélido, flutuou involuntariamente acima da cama.

A poucos passos dali, um qi protetor exalando um frio gélido começou a surgir ao redor de Chu Qing.

As duas artes de energia interna já haviam concluído sua fusão preliminar.

E o tempo foi passando gradualmente durante esse processo...

Ninguém sabia que Chu Qing estava em reclusão.

No pátio da cidade fronteiriça, um grupo de pessoas estava sentado frente a frente.

Chu Fan olhou para um, depois para o outro... e finalmente desferiu um golpe de palma sobre a mesa. Com um estalido seco, a mesa de pedra estilhaçou-se imediatamente.

Bian Cheng sobressaltou-se, lançou um olhar de soslaio para a mesa quebrada e franziu levemente a testa.

Em seguida, olhou para a irmã mais nova, não muito distante:

— Wen Rou, diga algo a ele.

Wen Rou mantinha um olhar calmo como a água e lançou uma breve olhada a Chu Fan:

— Pague o prejuízo.

—...—

Chu Fan tirou prata do peito e a entregou a Wen Rou:

— Então... vocês todos já sabiam?

— Saber o quê?

A perplexidade no rosto de Mo Duxing não tinha nada de fingida.

— Irmão mais velho, não se intrometa.

Bian Cheng empurrou Mo Duxing e disse a Chu Fan:

— Então, você realmente não sabe de nada?

— O que eu supostamente deveria saber?!

Chu Fan arregalou os olhos.

Bian Cheng olhou para Wen Rou:

— Viu? A irmã mais nova sabe.

— Irmã mais nova, o que você sabe?

Chu Fan encarou Wen Rou.

Wen Rou pensou por um momento:

— Que tal você ir perguntar diretamente?

— Se vocês não estivessem me segurando, eu já teria ido!!

Chu Fan balançou os braços com força:

— Segundo irmão, solte-me!

Bian Cheng soltou-o:

— Muito bem, muito bem. Já que as coisas chegaram a esse ponto, vamos juntos; este irmão mais velho lhe dará coragem.

Embora Chu Fan não entendesse por que precisava de coragem...

Como ele nunca havia ocultado seus assuntos de ninguém, assentiu:

— Vamos!

Dito isso, caminhou a passos largos para fora do pátio.

Bian Cheng e os outros o seguiram, observando Chu Fan parar diante da porta com um olhar profundo, incapazes de conter a pergunta:

— Por que parou de andar?

— Onde é que ele mora afinal?!

Chu Fan quase bateu o pé de raiva; aquela era sua primeira vez na Vila Luo Chen, como poderia saber onde Chu Qing estava hospedado?

Wen Rou caminhava calmamente à frente:

— Sigam-me.

Enquanto falava, brincava com uma bolsa de moedas nas mãos.

Ora a jogava para o alto e a pegava, ora a girava em torno do dedo.

Bian Cheng não prestou muita atenção no início, mas depois percebeu que havia algo errado e não pôde deixar de perguntar:

— Achou isso?

Wen Rou assentiu:

— Memorizei o cheiro. Há prata dentro; depois eu procuro o dono e devolvo.

—... Que bom.

Bian Cheng sentiu até um pouco de inveja.

A irmã mais nova conseguia encontrar coisas bizarras todos os dias, e esses itens incluíam, mas não se limitavam a, prata.

Sob a liderança de Wen Rou, o grupo logo chegou ao pátio de Chu Qing.

Bian Cheng ergueu a mão para fazer sombra nos olhos e riu friamente de forma repetida:

— A ambição do Patriarca Wen é evidente para todos.

Mo Duxing falou calmamente:

— Explique melhor.

— Olhe para aquele pátio ao lado; claramente é a residência da irmã mais nova.

Bian Cheng riu friamente:

— O pátio do terceiro irmão fica a apenas uma parede de distância da residência da irmã mais nova.

— E todos os nossos quartos de hóspedes foram arranjados nos três níveis inferiores...

— Qual é o propósito? Qual é a intenção?

Chu Fan franziu a testa profundamente:

— Isso não está certo...

Bian Cheng ainda queria perguntar o motivo de não estar certo, quando ouviu um gemido abafado. Ao erguer os olhos, viu Si Ye recuando do pátio enquanto tremia, com o rosto tomado por espanto e incerteza.

— O que aconteceu?

Chu Fan e os outros ficaram extremamente alarmados e avançaram apressadamente, temendo que algo inesperado tivesse acontecido com Chu Qing.

No entanto, ao se aproximarem, viram que o pátio estava pacífico e não havia vestígios de intrusos.

— Si Ye, o que aconteceu?

Wen Rou perguntou.

Seu olhar moveu-se fluidamente enquanto ela erguia o nariz para farejar, não detectando odores de mais ninguém ao redor.

Si Ye respondeu:

— Jovem senhorita, o terceiro jovem mestre parece estar em reclusão em seu quarto... Eu vim lhe trazer a refeição, mas para minha surpresa, assim que minha mão encostou na porta, senti um frio extraordinário invadir-me. Antes que pudesse aplicar qualquer força, uma energia interna me arremessou para fora.

Bian Cheng aproximou-se para tomar o pulso de Si Ye e descobriu que ainda havia um vestígio de energia fria remanescente em seu corpo.

Aquele ar frio era extremamente caprichoso e impossível de dissipar.

Eles se entreolharam, enquanto Chu Fan franziu o cenho:

— Ele... é sempre assim?

— Como assim? Insondável?

Bian Cheng sorriu:

— Muito mais do que insondável... Deixe para andá-lo a par de tudo o que aconteceu desde que o conheci.

Embora não pudessem tocar na porta, o pátio, tirando a temperatura baixa, não apresentava nenhum perigo.

O grupo simplesmente entrou no pátio; se Chu Qing estivesse realmente meditando em reclusão, eles poderiam aproveitar para lhe dar cobertura.

Aproveitando a oportunidade, Bian Cheng relatou detalhadamente cada momento desde que fizera amizade com Chu Qing.

Nisso, não mencionou que havia descoberto a verdadeira identidade de Chu Qing, nem sua identidade oculta como o Imperador da Noite.

Limitou-se a descrever, a partir de uma terceira perspectiva, os eventos que ocorreram desde que conheceu Chu Qing.

A Grande Assembleia do Salão da Espada Divina, onde decepou Dong Xingzhi com um único golpe, conquistando o título de Espada Louca.

No caminho para a Vila Luo Chen, ao ser interceptado por Cheng Tieshan do Salão de Sangue de Ferro, colocou-o em fuga com um único soco. E, diante da Vila Luo Chen, decapitou Ling Beichen com um só golpe!

A competição de artes marciais para o casamento, subjugando multidões com sua palma divina.

Especialmente a batalha da noite anterior entre ele e o Senhor dos Túmulos.

Aquele poder imponente e a intensidade daquele combate foram coisas que Bian Cheng e os outros testemunharam pela primeira vez na vida.

Em comparação, o episódio em que eliminou alguns discípulos da Montanha Longyang ao sopé da Montanha Tianxing tornava-se insignificante.

Quanto à morte do Velho Imortal do Dragão de Jade pelas mãos de Chu Qing, Bian Cheng e os demais ainda não sabiam.

Chu Fan conseguira manter a compostura no início, mas quanto mais ouvia, mais inquieto ficava...

Chegou a pensar que certamente estava enganado.

Seu terceiro irmão deixara o lar muito jovem e, embora pudesse ter tido algumas oportunidades afortunadas, era impossível alcançar tal patamar.

Como a pessoa descrita pelo segundo irmão mais velho poderia ser seu próprio irmão mais novo?

Aquilo era simplesmente um prodígio supremo!

Não que Chu Fan tivesse a intenção de depreciar seu próprio irmão de sangue, mas era principalmente porque... no passado, Chu Qing nunca havia demonstrado qualquer talento impressionante.

Como poderia ter mudado tanto?

— Se quer saber, pergunte a ele pessoalmente quando sair da reclusão.

Bian Cheng serviu-se de uma chávena de chá, mas de repente percebeu que uma camada de geada se formara misteriosamente sobre o bule.

A área de influência da energia interna de Chu Qing no quarto estava se tornando cada vez maior.

Os quatro irmãos sentaram-se no pátio para esperar, aguardando até que o sol se inclinasse para o poente, com todo o pátio parecendo ter passado por uma forte nevasca e geada.

Quando aquela frieza recuou gradualmente e se dissipou, já era o crepúsculo.

Todos se animaram, sabendo que Chu Qing devia estar prestes a concluir sua técnica.

Erguendo os olhos para a porta do quarto, ouviram um som de rangido momentos depois.

A porta se abriu e Chu Qing saiu.

No entanto, ao olharem para o Chu Qing diante deles, ninguém conseguiu pronunciar as palavras que pretendia dizer.

Ele vestia trajes ciano, com as mãos atrás das costas, emanando uma frieza gélida e austera por todo o corpo.

Solitário e orgulhoso como a neve, inacessível, parecia um imortal descendente dos nove céus, recém-chegado ao mundo mortal.

Ele ainda não tivera tempo de conter aquela aura fria e orgulhosa trazida dos palácios celestes.

Sendo completamente incompatível com aquele mundo mortal.

Mas, no instante seguinte, viram-no esfregar o rosto, e a frieza desapareceu como a neve ao sol diante da brisa da primavera.

Embora seu temperamento ainda parecesse distante, traços de humanidade voltaram a transparecer em suas sobrancelhas.

Ele primeiro olhou para Si Ye, que vigiava não muito longe, e fez-lhe sinal para se aproximar.

Si Ye apressou-se a chegar perto. Chu Qing segurou-lhe o pulso e, com um giro de sua energia interna, Si Ye sentiu o fio de frio persistente que havia invadido seu corpo evaporar-se instantaneamente, sem deixar vestígios.

Aquela havia sido apenas má sorte de Si Ye, que coincidira com o momento em que a energia interna de Chu Qing subia drasticamente.

Ao fundir a energia da Escritura Jade Brilhante e do Corpo Dourado Imortal, ele utilizou esta última para elevar a Escritura Jade Brilhante ao décimo nível de Grande Perfeição.

Sua energia interna tornou-se plena, a frieza intensificou-se e tornou-se ainda mais difícil de lidar.

Por outro lado, o Corpo Dourado Imortal, ao passar por essa transformação, também eliminou muitas falhas; deixou de ter apenas uma função protetora. Combinado com o frio da Escritura Jade Brilhante e a geada do Punho da Geada Celestial, o qi protetor agora estava impregnado de uma frieza penetrante que podia ascender pelos meridianos e ferir o agressor de volta.

Certamente, as vantagens iam muito além disso, embora as demais utilidades precisassem ser experimentadas uma a uma em futuros combates reais.

Após dispensar Si Ye, Chu Qing voltou sua atenção para Chu Fan.

— Terceiro irmão...? — arriscou Chu Fan.

Chu Qing esboçou um leve sorriso:

— Segundo irmão, entre para conversarmos.

Ouvindo Chu Fan ser chamado de "segundo irmão", a mente sobressaltada de Chu Fan finalmente encontrou total tranquilidade.

Sem saber se sentia emoção ou raiva, ao ver Chu Qing abrir passagem, Chu Fan foi o primeiro a entrar no quarto.

Bian Cheng, Wen Rou e Mo Duxing também entraram sem cerimônia, espremendo-se no aposento.

O grupo reuniu-se ali; Chu Qing sentou-se e olhou para um, depois para o outro... permanecendo sem palavras por um bom tempo.

O primeiro a quebrar o silêncio acabou por ser Mo Duxing:

— Então, você é realmente Chu青?

— Como é possível? Como... como alguém pode mudar tanto?

Bian Cheng riu friamente:

— Você não aprendeu as artes marciais do mestre, mas aprendeu direitinho essa pose de erudito pedante.

Assim que ouviu aquilo, Wen Rou pegou caneta e papel para anotar.

Desta vez Bian Cheng percebeu e, prestes a questionar, ouviu Chu Fan dizer:

— Terceiro irmão... por que... por que você não foi para casa?

— Eu já fui.

Chu Qing sorriu:

— Eu vi o irmão mais velho e o pai... Foram eles que me confiaram a tarefa de trazer Wen Rou de volta à Vila Luo Chen.

— Quando?

Chu Fan perguntou espantado:

— Por que eu não fiquei sabendo?

Chu Qing franziu a testa ao olhar para Mo Duxing e os outros:

— Diga-me... vocês poderiam nos dar um pouco de privacidade?

Não que estivesse tentando se prender contra Bian Cheng e Wen Rou... Bian Cheng era inteligente demais e deduzia coisas mesmo quando ele não dizia nada.

Quanto a Wen Rou, seu olfato era apurado o bastante para rastrear tudo.

O que Chu Qing queria ocultar principalmente era Mo Duxing.

Aquele irmão mais velho era uma figura excêntrica; Chu Qing ainda se lembrava de que, após o incidente no Salão da Espada Divina, aquele sujeito queria desafiar o "Imperador da Noite" para um duelo de espadas.

O assunto que ele estava prestes a discutir com Chu Fan envolvia aquela exata identidade.

Se Mo Duxing ficasse sabendo... ele aceitaria lutar ou não?

Bian Cheng torceu os lábios:

— Certo, vamos dar privacidade a vocês dois irmãos. Vamos lá, irmãos, vamos procurar algum lugar para comer, estou morrendo de fome.

Mo Duxing resmungou, levantou-se e seguiu Bian Cheng, mas perguntou antes de sair:

— Precisa que tragamos comida para vocês?

— Agradeço o favor.

Chu Qing assentiu.

Wen Rou deu duas voltas ao redor de Chu Fan e Chu Qing antes de finalmente sair do quarto com Mo Duxing e os outros.

Com a porta fechada, Chu Qing começou a contar a história a Chu Fan desde o princípio.

A razão pela qual ele havia mantido segredo de Chu Fan no início era principalmente porque este último não sabia guardar segredos.

Além disso, a Cidade de Tianwu estava tensa naquela época... com muitos olhares atentos.

Em comparação, a Vila Luo Chen atual era muito mais "limpa".

Aproveitando a oportunidade, certas palavras podiam finalmente ser esclarecidas a Chu Fan.

Ele começou a narrar desde o momento em que Chu Yunfei lhe preparara um banquete luxuoso, oferecendo uma oportunidade para o Espelho do Carma agir... embora, ao longo do relato, acabasse mencionando inevitavelmente o episódio em que se disfarçara de mendigo na estrada e encontrara Chu Fan e Wen Rou por acaso.

Chu Fan ouviu tudo chocado, ora irritado por não ter reconhecido Chu Qing mais cedo, ora zangado por Chu Qing saber que ele estava preocupado e, ainda assim, fingir não conhecê-lo.

Quando soube que Chu Qing era o lendário Imperador da Noite, ficou ainda mais boquiaberto.

Ora, a primeira pessoa em todo o mundo marcial a ouvir as palavras "Imperador da Noite" fora justamente Chu Fan.

Acontece que, naquele momento, ele jamais imaginara que tal figura fosse seu próprio irmão de sangue.

E ainda disse a Chu Qing:

— Naquela época, a jovem senhorita disse que sua caligrafia era horrível.

Chu Qing: "???"

Aquela conversa durou um bom tempo, com todos os detalhes necessários sendo esclarecidos de forma transparente.

Após ouvir tudo, Chu Fan permaneceu em silêncio por um longo período.

De repente, cerrou os dentes:

— Espelho do Carma! Que audácia a deles!!

Vendo a veia na testa de Chu Fan saltar, Chu Qing puxou-o rapidamente:

— Segundo irmão, não seja impaciente... Eles de fato estavam me caçando, mas eu fui mais hábil e eles perderam meu rastro.

— E agora, com o fim da batalha na Vila Luo Chen, o nome do Terceiro Jovem Mestre da Espada Louca certamente se tornará famoso.

— Eles jamais sonhariam em associar o antigo "Fantasma da Espada" ao atual "Espada Louca".

— Portanto, agora estou seguro!

— E lidar com o Espelho do Carma não é algo que se resolva da noite para o dia. Segundo irmão, já tenho meus próprios planos sobre esses assuntos, por favor, não aja por impulso e estrague meus grandes planos.

— Certo.

Ouvindo isso, Chu Fan foi surpreendentemente direto:

— Tanto você quanto o irmão mais velho têm mentes brilhantes. O Patriarca Wen tem a maior consideração por você; pelas palavras dele hoje, dá para ver o peso enorme que você tem no coração dele.

— Agora você já é um prodígio supremo!

— Então o segundo irmão fará o que você diz... Mas você também deve prometer ao segundo irmão.

— Tenha cuidado em tudo e, se realmente encontrar algum problema que não consiga resolver, não se esqueça de que ainda tem dois irmãos e um pai!

Chu Qing sorriu com ironia:

— Fique tranquilo, não agirei precipitadamente.

Contudo, embora não agisse precipitadamente, podia planejar tudo passo a passo.

Agora que os eventos na Vila Luo Chen haviam chegado ao fim, a seguir... ele acertaria algumas contas pendentes com o Espelho do Carma.