162. A Ética Profissional de um Espião (Revisado)

Li Yinuo trocou um olhar de relance com Wang Bingxu, e os quatro retornaram juntos para o meio do grupo.

Em termos de laços de sangue e proximidade, ela certamente estava do lado de Li Shutong e Qing Chen.

Mesmo que não fosse para obter a herança dos Cavaleiros, Li Shutong ainda era seu tio de sétimo grau por consanguinidade.

Muitos sequer sabiam que o patriarca da família Li gostava de Li Yinuo, em certa medida, porque Li Shutong sempre apreciava o gênio dela desde a infância.

Por isso, naquele momento, ela se aproximou, de forma casual, dos soldados da tropa de campo. Agir como infiltrada exigia postura de infiltrada; se o jovem precisasse de sua ajuda para eliminar tais obstáculos, ela agiria prontamente.

Essa era a ética profissional de uma espiã: ocupar o terreno vantajoso com antecedência!

Contudo, após o desaparecimento daqueles quatro soldados, houve um silêncio total. Ninguém espiou na floresta, e nenhum outro ataque ocorreu, como se nada daquilo tivesse acontecido.

Qing Huai sentiu-se um pouco impaciente. Ele olhou para Li Yinuo: "A Região Proibida ainda é perigosa demais; todos devem partir para o norte agora mesmo. Marcamos nossa posição atual no mapa tático, e bastam mais cinco horas de caminhada para o norte para sairmos da Região Proibida!"

Ao ouvirem tanta confiança e saberem que levariam apenas cinco horas para escapar, o ânimo do grupo se revigorou imediatamente: "Então vamos partir logo, o que estamos esperando?!"

No entanto, ao ouvir isso, Li Yinuo opôs-se de imediato: "Eu não concordo!"

Qing Huai franziu a testa ao encará-la: "Por quê?!"

Li Yinuo olhou em volta para os jovens ricos: "Vocês realmente acham que é tão fácil caminhar por esta Região Proibida? Esqueceram-se de que ontem devíamos estar seguindo para o leste, mas, após uma noite inteira, descobrimos que estávamos indo para o oeste?"

Todos se entreolharam; o que Li Yinuo dizia era um fato.

Ela continuou: "Esta Região Proibida tem suas estranhezas. Caminhar à noite facilita imensamente que nos perdemos. Agora que a noite está caindo, jamais devemos partir de forma precipitada."

Qing Huai disse com voz fria: "Estamos a apenas cinco horas de distância da fronteira norte!"

Li Yinuo retrucou: "É exatamente por isso que devemos nos manter firmes. O momento mais perigoso ao caminhar na corda bamba são os três últimos passos. Agora há ameaças ao nosso redor, e o correto a fazer é acender fogueiras e nos mantermos unidos para a defesa, em vez de viajar a noite toda."

E acrescentou, com o rosto impassível: "Além disso, eu não confio em você."

"Não confia em mim?" Qing Huai sobressaltou-se. "Por que cargas d'água não confiaria em mim?"

"Você sabe muito bem o porquê", disse Li Yinuo com um sorriso zombeteiro. "Aposto que você não concluiu a missão coisa nenhuma; encontrou uma situação perigosa e foi obrigado a interrompê-la. Sei que veio procurar o item proibido ACE-003, 'A Serpente Astuta'. Se pretende me desmentir, mostre o item proibido para provar o seu valor."

Nesse momento, Qing Huai emudeceu.

Pois Li Yinuo havia acertado a mosca!

Além disso, a primeira missão de todos os candidatos que participavam da Disputa pela Sombra era encontrar um item proibido específico.

Durante a primeira rodada de triagem, nenhum candidato tinha permissão para portar itens proibidos como auxílio; após a seleção, os itens obtidos pertenciam ao indivíduo e não precisavam ser entregues.

Qing Huai respirou fundo. Se ele tentasse instigar o grupo naquele momento, certamente alguns dos jovens ricos o acompanhariam, mas Wang Bingxu jamais iria com ele!

Ele precisava daquele especialista de nível B ao seu lado!

O grupo permaneceu em um impasse tenso. Todos ponderavam as palavras de Li Yinuo enquanto observavam a reação de Qing Huai.

Logo, todos perceberam que Qing Huai realmente não conseguia apresentar o item proibido ACE-003, a Serpente Astuta, o que provava que ele estava mentindo antes!

Qing Huai sorriu com desdém para Li Yinuo: "Sempre ouvi dizer que a estimada princesa mais velha da terceira geração da família Li era ousada e minuciosa; hoje pude comprovar isso."

"Guarde esse tipo de fúria impotente para você", disse Li Yinuo calmamente. "Agora suspeito que você atraiu alguma presença perigosa para cá, e foi justamente por causa dela que abandonou a missão. Por favor, afaste-se do grupo da Caçada de Outono; precisamos manter distância entre nós."

No entanto, justamente naquele momento, uma figura humana cambaleou para fora da floresta, clamando em voz alta por socorro: "Socorro! Salvem-me!"

Esse pedido de socorro quebrou o impasse. Todos voltaram os olhares naquela direção e constataram, estarrecidos, que se tratava de um dos soldados da tropa de campo que havia desaparecido instantes antes!

O homem estava coberto de sangue, com ferimentos de faca nas pernas e braços, e seu uniforme militar, antes impecável, encontrava-se esfarrapado.

O sargento do sétimo pelotão apressou-se em direção a ele: "Wang Qiang, o que aconteceu? Onde estão os outros?!"

Contudo, antes que o sargento pudesse se aproximar, Qing Huai ergueu a mão direita, bloqueando-lhe o caminho.

E disse com expressão gélida: "Fique onde está e levante o rosto!"

Wang Qiang parou imediatamente e suplicou: "Comandante, salve-me!"

Qing Huai dirigiu-se aos demais: "Esta Região Proibida é bizarra. Que alguém vá inspecionar e verificar se ele realmente ainda está vivo."

Um soldado que costumava ser muito próximo de Wang Qiang correu até lá e confirmou o pulso, as pupilas e os batimentos cardíacos do colega: "Relatório, comandante! Ele ainda está vivo, salvem-no logo."

"Certo", assentiu Qing Huai com indiferença. "Salvem-no primeiro e examinem seus ferimentos."

Alguém pegou um kit médico e aproximou-se, enquanto o sargento do sétimo pelotão perguntava: "Wang Qiang, o que diabos aconteceu? Onde estão os outros?"

Wang Qiang respondeu com voz fraca e sussurrada: "Estávamos cavando trincheiras quando alguém nos atacou de surpresa pelas costas e nos arrastou para a floresta..."

Seu estado tornava-se cada vez mais debilitado, e a voz ia minguando, a ponto de ser necessário chegar muito perto para conseguir entendê-lo.

Qing Huai deu dois passos à frente involuntariamente.

No segundo seguinte, porém, a reviravolta aconteceu!

Wang Qiang, que parecia estar moribundo, de repente explodiu em ação. Ele empurrou com violência o soldado ao seu lado e sacou a adaga enfiada em sua bota militar.

E desferiu um bote feroz contra Qing Huai!

Qing Huai soltou uma risada fria; ele já se prevenira contra essa possibilidade exata.

Antes mesmo que a adaga de Wang Qiang chegasse até ele, a sua própria arma cortou o ar, veloz e implacável, mirando o abdômen do agressor.

A intenção de Qing Huai era forçar o recuo de Wang Qiang e, em seguida, ordenar que o sargento do sétimo pelotão o subjugasse para interrogatório.

Contudo, ocorreu uma reviravolta ainda mais surpreendente: ao ver a lâmina aproximar-se, Wang Qiang não tentou desviar; pelo contrário, acelerou ainda mais, chocando-se contra a faca de Qing Huai como se estivesse esgotando todas as suas forças vitais.

Num instante, mesmo tendo contido sua força a tempo, a lâmina nas mãos de Qing Huai penetrou o tórax e o abdômen de Wang Qiang.

Wang Qiang, que já estava repleto de ferimentos, não resistiu e desabou lentamente no chão.

A única razão pela qual Wang Qiang havia procurado Qing Huai era para cometer um suicídio deliberado; afinal, bastava ele morrer para que Qing Huai violasse a regra de "não matar ninguém"!

Antes que pudessem reagir, Qing Huai disparou a correr em disparada em direção ao norte, sem dizer uma única palavra!

No caminho, vinhas irromperam de repente por entre as folhas em decomposição, tentando envolvê-lo firmemente.

Mas Qing Huai investiu com força total e rompeu todas as vinhas de uma só vez!

Em poucos segundos, a força e a velocidade liberadas por Qing Huai foram impressionantes.

Wang Bingxu murmurou em voz baixa: "Senhorita Yinuo, este Qing Huai é um nível C oculto, e do mais alto escalão entre os daquela patente."

Li Yinuo assentiu: "Ele provavelmente percebeu que violou as regras e agora pretende usar sua força bruta para romper os limites da Região Proibida."

"Impossível", balançou a cabeça Wang Bingxu. "Mesmo estando na borda da Região Proibida, ninguém consegue forçar a saída sem ser do nível B."

Violar as regras de uma Região Proibida atraía ataques das criaturas e plantas locais, em vez de resultar em aniquilação direta, o que concedia aos humanos uma nesga de esperança.

Contudo, essa esperança era extremamente tênue.