30. Como ganhar dinheiro (revisado)

Após o surgimento dos homens de preto, toda a atenção se voltou para eles. Até mesmo no corredor do prédio de ensino do outro lado, alguns estudantes notaram o que estava acontecendo ali, apoiando-se nas grades para observar. Qiang Chen permaneceu sempre escondido ao lado de Nan Gengchen, mas percebeu que estava sendo cauteloso em excesso, pois os homens de preto nem sequer lançaram um olhar para a sua sala de aula.

Naquele momento, Qiang Chen fez uma dedução: um grupo capaz de contar com a colaboração do diretor acadêmico da escola certamente tinha ligações oficiais, o que, de alguma forma, trazia um certo alívio. No entanto, após levarem Liu Dechu, os homens de preto o trouxeram de volta quase ao final da primeira aula.

Assim que a aula terminou, estudantes de todas as turmas correram para cercar Liu Dechu, questionando: “Quem eram aqueles homens de preto?” Liu Dechu, ainda atordoado, respondeu: “Também não sei quem eram, o diretor Shi Qingyan só pediu que eu colaborasse com eles.”

“E o que eles queriam com você?” perguntou um dos alunos.

“Primeiro, anotaram meu endereço residencial e contatos, além do telefone de uma pessoa para emergências”, recordou Liu Dechu. “Depois, disseram que eu não podia sair de Luochen e que, mais tarde, talvez organizassem um treinamento especial para nós, os viajantes. Ainda estão preparando tudo e não sabem quando vai ficar pronto.”

“Ah, lembrei de outra coisa”, disse Liu Dechu de repente. “Eles estavam com algumas fotos tiradas pelas câmeras de vigilância num cruzamento e perguntaram se eu já tinha visto certa pessoa. A pessoa na foto parecia jovem, era de noite, então a imagem estava meio borrada. Ele usava um moletom cinza e boné, não dava pra ver o rosto.”

Qiang Chen franziu o cenho, pensativo.

“Por que estão procurando por ele?” quis saber um dos colegas.

“Os homens de preto disseram que ele também pode ser um viajante, apareceu na porta de outro viajante”, explicou Liu Dechu. “Eles não esconderam nada, apenas disseram que esse viajante é especial, tem uma habilidade de despistar muito maior que a de um estudante comum como eu. Se alguém encontrar alguém parecido, deve ligar para os homens de preto antes de tentar qualquer contato.”

Outro colega perguntou: “Mas por que eles te perguntaram isso?”

“Ah, disseram que, ao seguir as pistas das câmeras, concluíram que a área de atuação dele está num raio de três quilômetros daqui, mas, como nosso bairro é antigo e as ruas são estreitas e mal cuidadas, muitos lugares não têm câmeras ou estão quebradas, então a trilha se perdeu.”

A perda da pista não foi acaso; Qiang Chen, naquele dia, usara de propósito uma roupa que não vestia há dois anos e evitara os pontos vigiados.

Liu Dechu continuou: “E não perguntaram só pra mim, também questionaram alguns professores. Eles suspeitam que o viajante esteja entre nós, mas os professores também não reconheceram ninguém.”

O fato de haver um viajante entre eles logo se espalhou pela Escola de Línguas Estrangeiras de Luochen. A cada intervalo entre as aulas, grupos de estudantes fingiam passar casualmente pela porta da classe de Liu Dechu. Muitas garotas bonitas cochichavam do lado de fora, o que deu uma satisfação imensa ao ego de Liu Dechu.

Nan Gengchen, sentado na sala, olhava pela janela com inveja: “Olha só, o cara vai parar bem ao lado dos poderosos, já falou com eles, quem sabe não vira um super-herói um dia. Como pode haver tanta diferença entre as pessoas?”

Qiang Chen lançou-lhe um olhar de soslaio: “Está com inveja?”

“E você não está?” murmurou Nan Gengchen. “Antes eu dizia que, se ganhasse muito dinheiro, te levava pra jantar. Agora, pelo visto, nem isso vou conseguir.”

“Então o jeito é estudar direito mesmo. Muita gente comum vive bem sem virar viajante”, aconselhou Qiang Chen.

Nan Gengchen hesitou em responder. No fundo, não queria que descobrissem sua identidade de viajante, por medo do perigo, mas, ao mesmo tempo, o orgulho juvenil ansiava por ser admirado. Assim, balançava-se entre os dois papéis, tentando tapar o sol com a peneira.

Já no final da tarde, a representante de turma procurou Qiang Chen e Nan Gengchen: “Qiang Chen, só vocês dois ainda não pagaram a taxa dos livros.”

Qiang Chen pensou um pouco antes de responder: “Meus pais estão fora, será que posso pagar daqui a uns dias?”

A representante de turma assentiu e olhou para Nan Gengchen: “E você, Nan Gengchen?”

Com um pouco de constrangimento, Nan Gengchen respondeu: “Eu também, posso pagar depois…”

A representante sabia das dificuldades deles e não insistiu, indo embora sem comentários, e os colegas ao redor também não demonstraram desprezo.

Muita gente imagina que estudantes do ensino médio vivem pensando: “Aquele colega é rico, vou andar com ele; aquele outro é pobre, melhor evitar.” Mas, na realidade, seus pensamentos são bem menos complicados. O que mais os preocupa é: “Quem inventou funções, hein? Deixa eu ver quem tirou só 15 pontos na prova de múltipla escolha… Droga, fui eu!”

Qiang Chen então perguntou a Nan Gengchen: “Por que você não trouxe a taxa dos livros?”

“Minha mãe ficou tão brava com meu pai que foi morar na casa da minha avó. Agora só meu pai poderia me dar o dinheiro”, murmurou Nan Gengchen.

“E ele não te deu?”

“Não.”

“O que ele disse?”

Nan Gengchen respondeu: “Mandou eu devolver os livros pra escola…”

Qiang Chen ficou perplexo.

De repente, a taxa dos livros se tornava um obstáculo para dois jovens viajantes sem sorte. Isso serviu de alerta para Qiang Chen: era hora de ganhar dinheiro. Ele até poderia continuar ganhando dos velhos com o xadrez, mas sabia que isso não era suficiente.

Precisava pensar em como ganhar dinheiro no outro mundo. Não fazia sentido estar diante de uma montanha de tesouros e voltar sempre de mãos vazias.