64. Dois Indivíduos Serenos

Contagem regressiva: 44:30:00. Três e meia da madrugada.

Cidade 2, Distrito Nove.

Numa ruela dos subterrâneos urbanos, um jovem vestido com um terno cinza caminhava com leveza. A água acumulada no chão era como um espelho, refletindo o ar confiante que ele exalava.

O cenário estava longe da prosperidade imaginada: poças e lixo espalhados por toda parte, as paredes cobertas de grafites coloridos e palavras de protesto. Não parecia uma cidade tecnológica, mas antes um bairro miserável.

No entanto, quando o jovem passava por ali, era como se estivesse nas ruas da Inglaterra, caminhando com despretensão e elegância.

Parou diante de uma loja de roupas. No interior, a proprietária, uma mulher de trinta e poucos anos, estava sentada com as pernas cruzadas, entretida em seu celular transparente lendo notícias do Mundo Interior.

Na verdade, no Mundo Exterior também havia muitas dessas lojas de roupas estranhas, vendendo roupas ultrapassadas e quase nunca recebendo clientes. Ninguém sabia de onde vinha a renda dessas lojas, mas elas jamais fechavam. E os donos pareciam não se importar com a presença ou ausência de fregueses.

Poucos imaginariam, porém, que essas lojas escondiam segredos. Agora, esse modelo de operação havia sido levado ao Mundo Interior.

O jovem entrou na loja. A mulher continuou alheia, como se não notasse sua chegada.

Ele se posicionou diante do balcão e, sorrindo, bateu de leve com os dedos sobre a mesa. Por trás do sorriso, escondia-se uma agudeza.

A mulher ergueu a cabeça rapidamente, levantou-se apressada e, um tanto nervosa, disse:

— Chefe, desculpe, não percebi que tinha entrado.

He Jinquiou sorriu e respondeu:

— Não precisa se preocupar. Vim aqui para que você transmita duas mensagens com urgência. Primeiro: Dong Su Yue e Tian Xiao Miao já tiveram suas identidades de viajantes do tempo descobertas pela corporação. Xiaoxiao deve cortar contato com eles de imediato. Tudo ficará para depois do retorno.

— Entendido — respondeu a mulher, memorizando a mensagem.

— Segundo: avise Xiaoxiao para coletar o máximo possível de informações sobre Li Shutang. Descobri que o poder dele é ainda maior do que imaginávamos. Mesmo diante de um incidente tão grave, conseguiu sair ileso; isso é simplesmente inacreditável.

— Entendido — repetiu a mulher, confirmando.

He Jinquiou murmurou consigo mesmo:

— Parece que precisaremos conquistar Liu Dezhu antes que Kunlun faça seu movimento. Precisamos dele.

Então, voltou-se para a mulher com um sorriso:

— Espero que compreenda a missão que carregamos. Se voltar a demonstrar tamanha falta de vigilância, a organização irá puni-la. Assim que encontrarmos alguém adequado, providenciarei sua substituição. Após o retorno, procure o instrutor Zhang Zongyu para treinar disciplinas extras. Alguma objeção?

A mulher abaixou a cabeça:

— Nenhuma objeção.

— Ótimo, então está decidido!

Dito isso, He Jinquiou virou-se e saiu.

A proprietária entrou rapidamente no depósito, usando algum método desconhecido para transmitir as mensagens.

As favelas eram dos poucos lugares da cidade cibernética sem vigilância. Ninguém notaria a passagem de um visitante tão especial.

...

Prisão 18.

De manhã, o som familiar de batidas na porta ecoou.

O portão de liga metálica vibrava sob os golpes dos detentos, como se fosse entrar em ressonância.

A energia desses homens parecia inesgotável, sem ter para onde escoar.

Qing Chen não saiu da cela. Esperava que Lu Guangyi identificasse os viajantes do tempo entre os recém-chegados.

Para sua surpresa, naquela noite nenhum novo prisioneiro havia sido enviado à Prisão 18.

Virou-se na cama e continuou dormindo, ignorando o alvoroço do lado de fora.

Naquele momento, Li Shutang permanecia tranquilo à mesa, observando um problema de xadrez recém-obtido, sem qualquer vestígio de cansaço no rosto.

Até Lin Xiaoxiao não pôde deixar de admirar: o mundo lá fora estava um caos devido aos acontecimentos da noite anterior, mas seu chefe se mantinha imperturbável, como se nada tivesse acontecido.

Guo Huchan, de cabeça brilhante e reluzente, aproximou-se sorrateiro e perguntou a Lin Xiaoxiao em voz baixa:

— O que seu chefe foi fazer ontem à noite? Se for algo interessante, me leve junto da próxima vez.

— Como você sabe disso? — indagou Lin Xiaoxiao, curioso.

Apesar do tumulto lá fora, Guo Huchan não tinha qualquer meio de comunicação. Como estava a par da situação?

Ele olhou de soslaio para o careca e perguntou:

— Então os transcendentes mentais da Espada Negra também vieram? Quantos de vocês estão aqui? Não têm medo de a corporação dar cabo de todos vocês de uma só vez?

— Só eu vim — respondeu Guo Huchan, curioso. — Agora, falando sério, o que Li Shutang foi fazer lá fora?

Lin Xiaoxiao fitou-o:

— E se eu dissesse que ele só quis comer uma carne de porco caramelizada, você acreditaria?

— Não acredito. Com tanto estardalhaço, não pode ser nada trivial — respondeu Guo Huchan, com um olhar de desconfiança.

Lin Xiaoxiao suspirou. Sabia que ninguém jamais acreditaria: seu chefe realmente não tinha outro motivo para sair na noite anterior, a não ser querer se divertir um pouco com Qing Chen.

Todos só se lembravam do chefe como um perigoso semideus contemporâneo, esquecendo que era alguém de espírito livre e voluntarioso.

E o outro protagonista do episódio, o jovem Qing Chen, continuava dormindo profundamente ao meio-dia, como se nada tivesse acontecido.

O chefe ser tão tranquilo era compreensível, mas como um garoto de dezessete anos podia ser tão calmo assim?

...

Enquanto Qing Chen ainda dormia, ouviu de repente a voz do sistema de alto-falantes da prisão:

— Detento número 010101, você tem visita de um familiar.

Sentou-se lentamente, ainda confuso.

Na praça, Guo Huchan perguntou a Lin Xiaoxiao:

— Espere, não é uma visita a cada três meses? Lembro que ontem mesmo alguém veio ver esse garoto.

Lin Xiaoxiao respondeu displicente:

— Nosso chefe não gosta dele, então o melhor é não se aproximar demais, nem fazer perguntas.

Meia hora depois, acompanhado por um guarda robótico, Qing Chen abriu lentamente a porta da sala de visitas. Mais uma vez, não era Qing Yan.

Era Kamiyo Sorane.