4. Não apenas um (revisado)

Contagem regressiva para o retorno: 47:59:57.
Contagem regressiva para o retorno: 47:59:56.
Será que viajei para outro lugar?
Então, no fim da contagem regressiva, ocorre a travessia para um outro tempo e espaço, e o tempo de retorno indica quando será possível voltar.
Ao pensar nisso, Qian Shen sentiu um alívio: poder voltar era um bom sinal.
Embora lá ninguém realmente sentisse sua falta; sua mãe havia começado uma nova vida, sem tempo para se preocupar com ele, e o pai... provavelmente estava na penitenciária.
Portanto, também não teria tempo para pensar nele.
Mesmo assim, ele queria voltar para ver como tudo estava.
Qian Shen começou a analisar cuidadosamente aquele “novo mundo” diante de seus olhos.

Quando o mundo se recompôs diante dele, Qian Shen viu o uniforme de prisioneiro em seu corpo e compreendeu instantaneamente sua situação.
Ele estava numa cela cinzenta e sombria, com paredes completamente fechadas, exceto por uma porta de liga metálica de aparência tecnológica.
A cela era individual; havia apenas uma cama coberta por um lençol fino.
Ao lado, um pequeno armário, onde só havia cobertor, escova de dentes e toalha, nada mais.
As paredes eram cinzentas, mas o que Qian Shen não entendia era que, sob a luz tênue do lado de fora, elas refletiam um brilho metálico.
Parede de metal?
Qian Shen sentou-se e tocou a parede, perplexo. Que lugar usaria um material de construção tão caro e incomum?
Obviamente, ali não era o mundo que ele conhecia.
Rapidamente, baixou o olhar para sua mão; a faca para desossar havia sumido, mas as impressões digitais e os poros de sua mão estavam exatamente como antes.
Era, de fato, seu próprio corpo.
Sentado na cama, abraçando os joelhos, Qian Shen olhava para a pesada porta de liga metálica, perdido em pensamentos.
Aos poucos, sons começaram a ecoar do lado de fora; alguém batia com força na porta da cela ao lado.
Qian Shen aproximou-se da porta, tentando ouvir o que gritavam lá fora, mas antes que pudesse distinguir qualquer coisa, a porta metálica emitiu o som claro de um mecanismo de pressão e se abriu.
Ele olhou para fora e viu um corredor em forma de quadrado.

Aquele fortificado presídio tinha sete andares, cada um repleto de celas dispostas em ordem.
As portas de liga metálica recém-abertas revelavam celas escuras, parecendo segurar feras selvagens.
Qian Shen permanecia à soleira da porta; parecia que, ao dar um passo, caminharia para um destino desconhecido.
No vasto presídio, de repente, um alto-falante começou a soar, com uma voz feminina agradável: “Sete horas da manhã, hora do café da manhã. Todos os detentos devem se organizar em filas e dirigir-se ao refeitório.”
A voz ecoava pela fortaleza, enquanto Qian Shen continuava olhando para o limiar da porta.
Parecia que, ao sair, tudo mudaria.
Na verdade, ele sentia que algo em si já havia mudado.
Quando teria começado?
Talvez... quando pensou que só lhe restavam duas horas e meia de vida, resolveu então fazer o que sempre quis, mas nunca teve coragem.
Se ele denunciou até o próprio pai, não teria mais nada a temer.
Ele saiu da cela.
No entanto, parou em seguida.

No corredor estreito, à frente de cada cela, havia um prisioneiro: um velho curvado olhou para ele, e no olho direito, brilhava uma luz vermelha de um olho mecânico; toda a órbita ocular era composta de metal, estendendo-se até as têmporas do lado direito.
O olho mecânico era grosseiro, nada refinado, com a lente mudando de foco sem parar.
Parecia analisar cada detalhe dele.
Tal como Qian Shen fazia ao observar os outros.
Um prisioneiro robusto, de meia-idade, tinha o braço direito completamente mecânico; ao movimentar os dedos, Qian Shen podia ouvir o som metálico das peças girando enquanto abria e fechava a mão.
Aquele braço de metal era forte e agressivo, como músculos de aço entrelaçados.
Naquela fortaleza prisional, metade das pessoas possuía membros mecânicos.
Civilização mecânica?
Essas palavras saltaram na mente de Qian Shen.
Antes que pudesse pensar mais, o prisioneiro robusto da cela ao lado sorriu para ele: “Ei, novato, não coma demais no café da manhã, senão vai se arrepender quando vomitar.”
Ao ouvir isso, muitos riram no corredor: “Ontem à noite chegaram doze novos, hoje vai ser divertido.”
“Esse garoto não tem nenhum membro mecânico, deve ser ninguém lá fora.”
Ao ouvir “novato”, Qian Shen ficou surpreso; pensou que soubessem que ele havia acabado de atravessar da Terra.
Mas logo percebeu que o termo se referia ao fato de ter acabado de entrar na prisão; eles não sabiam de seu passado terrestre.
Além disso, Qian Shen franziu o cenho, ponderando; aquela “diversão” provavelmente seria um desastre para ele.
Contendo o medo e a inquietação, aquele estudante comum do ensino médio só podia se forçar a não demonstrar nada fora do normal.

De repente, um jovem no corredor do quarto andar entrou em desespero: “Que lugar é esse? Quero ir para casa! Não vou ficar nesse inferno! Quem são vocês?! Sou Huang Ji Xian, meu pai é presidente do Grupo Yongli de Luocheng, fiquem longe de mim!”
E o jovem começou a correr desesperadamente pelo corredor.
Os outros não se mexeram, apenas observavam como se assistissem a um espetáculo, mantendo-se em fila.
Alguém perguntou intrigado: “O que é Luocheng?”
De súbito, Qian Shen ouviu um zumbido acima; ao olhar para o teto alto e profundo, viu quatro drones em forma de gota desprendendo-se da parede e caindo em direção ao chão.
No teto, havia dezoito canhões de tempestade metálicos, suspensos, semelhantes a metralhadoras Gatling.
À medida que o jovem corria, nove desses canhões giravam!
“Por favor, pare de correr,” uma voz feminina soou do drone. “Aviso novamente: pare de correr.”
Logo em seguida, o alto-falante do presídio anunciou: “Todos os detentos, permaneçam onde estão.”
Em questão de segundos, os quatro drones bloquearam o jovem num ponto do corredor, cada um com armas apontadas para ele.
Ao mesmo tempo, portões se abriram abaixo da fortaleza, e nove robôs armados com armas negras e frias entraram rapidamente.
O jovem caiu no chão, aterrorizado, enquanto Qian Shen observava tudo friamente.
O comportamento do rapaz foi excessivo, mas permitiu a Qian Shen captar várias informações.
Metralhadoras, drones, robôs, membros mecânicos—tudo isso inundava sua mente.
Mas o que mais surpreendeu Qian Shen foi perceber que... ele não era o único a ter vindo da Terra para ali.
Não foi o primeiro, e provavelmente não seria o último.