Coragem

Na Pousada das Nuvens, Nando chorava e gritava enquanto era arrastado para um quarto no segundo andar.

Do lado de fora, a luz das fogueiras tremulava, mas ele sentia como se tivesse caído no inferno.

Nando implorava entre lágrimas: “Por favor, irmão, não me toque, de verdade, o Hugo e o Tiago são bem mais bonitos que eu, escolha eles!”

Enquanto chorava, ele tensionava desesperadamente o ventre inferior, tentando forçar um desastre. Lera na internet que, em momentos de perigo, se conseguisse se sujar, talvez o criminoso perdesse o interesse e ele se salvaria.

No entanto, o som esperado de um cinto sendo desabotoado não veio.

O criminoso vestia uma jaqueta de couro preta, e sua cabeça raspada brilhava sob a luz fraca.

Com movimentos lentos, ele tirou as luvas, revelando mãos mecânicas ásperas, que rangiam inquietantes ao abrir e fechar os dedos, mostrando sinais de desgaste.

Era algo de dar calafrios.

O criminoso olhava friamente para Nando, só começando a falar quando o choro dele se tornou menos intenso: “Agora vou te fazer perguntas e você responde. Se colaborar, pode sair vivo. Entendeu?”

“Entendi, entendi!” Nando assentiu apressadamente.

“Qual é seu papel no Mundo Interior?” perguntou o criminoso.

Nando ficou paralisado.

O criminoso encostou a arma no seu rosto: “Estou falando com você!”

Com lágrimas nos olhos, Nando respondeu: “Sou um hacker...”

“Hacker?” O criminoso resmungou.

Era sabido que, ao atravessar para o Mundo Interior, ninguém mantinha memórias ou conhecimentos anteriores. Por isso, os viajantes temporais de áreas técnicas eram considerados inúteis, apenas títulos sem competência real.

O criminoso continuou: “Você mora em qual cidade?”

“Cidade de número 18,” respondeu Nando.

“Qual distrito?”

“Distrito 1,” Nando apressou-se a acrescentar: “Acabei de me mudar pra lá.”

O criminoso assobiou: “Então é um riquinho do Distrito 1. Por que só agora mudou?”

Nando respondeu, ressentido: “Só agora fui mantido.”

O criminoso ficou confuso com a resposta, mas continuou: “Na Praça Água Vermelha do Distrito 1, qual é a última projeção holográfica exibida?”

Nando respondeu: “É a de uma orca de três cabeças saltando da água.”

O criminoso pensou por um instante e pressionou o rádio no peito: “Chefe, confirmado, viajante temporal do Distrito 1 da Cidade 18. Iniciem a limpeza do local.”

Terminando, soltou o rádio e começou a arrastar Nando para fora.

No campo de visão de Nando, no momento em que o criminoso se abaixou para pegá-lo, surgiu atrás dele um jovem mascarado.

O jovem cobria o rosto com um cachecol, mas Nando ainda podia ver traços de linhas vermelhas flamejantes se espalhando dos cantos dos olhos por baixo do tecido.

Ele não sabia quando o jovem havia se aproximado; não havia passos, nem respiração.

Nada.

O criminoso pareceu perceber algo estranho pela expressão de Nando, mas já não conseguia se mover.

O baço é o reservatório de sangue do corpo; se for rompido por força externa, a vítima perde sangue rapidamente e morre. Só perde em velocidade para uma artéria do pescoço cortada.

O criminoso sentiu seu corpo esfriar rapidamente, e podia ouvir o sangue pingando no chão.

A espuma sanguínea brotava devagar de sua boca, mas ele tentou alcançar o rádio.

Uma mão delicada surgiu atrás dele e retirou o rádio de seu peito.

“Você... quem é?” Nando murmurou, perplexo.

Cecílio olhou para ele com tranquilidade: “Não finja que não me conhece. Venha comigo, não temos tempo para conversar.”

“Sim, Cecílio...” Nando respondeu emocionado.

Não era surpreendente que Nando o reconhecesse. Ambos eram colegas desde o primeiro ano do ensino médio e, após a divisão das turmas, continuaram juntos, até companheiros de mesa.

Dois jovens pobres, sempre melhores amigos, e embora Cecílio cobrisse o rosto e bagunçasse o cabelo de propósito, Nando só precisava olhar para seus olhos e traços para saber quem era.

Nando seguia Cecílio, murmurando com entusiasmo: “Nunca pensei que você viria me salvar. Se você não aparecesse, eu talvez fosse levado por eles...”

Mas, quando Cecílio se preparava para sair com Nando pela porta dos fundos, do lado de fora, o som de mecanismos surgiu repentinamente.

Era o ruído característico de armas com silenciador.

Alguém gritava: “Corram, eles vão eliminar as testemunhas!”

Cecílio virou-se abruptamente para a janela.

Lá fora, as fogueiras pareciam mares de fogo, e os gritos dos estudantes ferviam como água em ebulição.

Sacou a arma da cintura e se aproximou da janela. O dono da pousada e os funcionários já jaziam em poças de sangue, e os estudantes fugiam em pânico.

Dois membros de Kunlun estavam caídos, baleados, e a porta principal da pousada fora aberta; os estudantes aproveitavam para escapar.

Um membro de Kunlun, com o peito destroçado, estava deitado de costas no cimento frio, olhos abertos.

Outro estava ajoelhado junto à porta, olhos fechados.

Na mão, segurava uma arma, ao lado de um criminoso morto, e mais adiante, outro cadáver.

Os dois criminosos, juntos, haviam levado quatro tiros; o membro de Kunlun estava coberto de sangue, impossível saber quantos disparos recebeu.

Parecia que ele havia lutado para abrir a porta e dar aos estudantes uma rota de fuga.

Agora, os estudantes lutavam para se levantar e fugir a todo custo.

Cecílio não sabia o que acontecera naquele instante; mesmo com a mente afiada, era difícil assimilar.

Quando chegou à janela, tudo já havia acontecido.

Em poucos segundos, tantas vidas perdidas.

Cecílio olhou silenciosamente para os corpos ensanguentados; por não ter presenciado o horror, as emoções eram lentas.

Não sentiu tristeza, nem comoção.

Apenas algo apertou seu peito, sem saber o que era.

No caos, os criminosos restantes não perseguiam os estudantes, mas amarravam as mãos de Léo, Hugo e Tiago, planejando sair junto com eles, misturados aos estudantes.

Claro, o alvo dos criminosos eram os viajantes temporais; com a situação fora de controle, eliminar todos os estudantes era impossível.

A melhor opção era minimizar perdas.

O rádio transmitia: “O Quinto sumiu, talvez tenha dado problema. Terceiro, você e o Quarto tragam os dois do andar de cima, encontramos no estacionamento.”

O Quarto e o Quinto já estavam mortos.

Cecílio observava tudo em silêncio.

Deveria perseguir os criminosos?

Ele sentia medo.

Mas de repente lembrou das palavras de Eva: “Se fosse possível controlar o instinto de coragem, não seria instinto. Às vezes, só ao enfrentar algo de verdade, você entende sua escolha.”

“Espere aqui. Lembre-se, esta noite eu não apareci. Se não voltar... não conte nada aos meus pais,” Cecílio murmurou antes de sair.

Na verdade, não queria continuar arriscando; afinal, Nando estava salvo, era a oportunidade perfeita para partir.

Mas Cecílio pensava: se agora recuasse, em futuras batalhas recordaria que um dia fugiu.

Em certo momento, concordou com Eva: depois de cruzar o rio e se manchar de sangue, não há retorno.

Não é uma questão de regras, ordens ou vantagens.

É coragem.