8. Sombra (revisado)

Como sobreviver numa prisão onde feras de aço dominam?

Qing Chen não podia contar com o misterioso Lu Guangyi, pois temia que sua verdadeira identidade fosse descoberta ao assumir o lugar do antigo dono. Tampouco podia confiar nos conterrâneos vindos do mesmo espaço-tempo, já que estes estavam em situação ainda pior que a sua.

Assim, Qing Chen decidiu exibir abertamente suas capacidades, mostrando-se uma pessoa útil. Sem dúvida, Li Shutang era a figura mais respeitada e distante daquela prisão; embora a atitude fosse arriscada, era o melhor caminho a seguir.

Li Shutang afastou-se com as mãos às costas, tranquilo, com Ye Wan e o Grande Gato ao seu lado, enquanto Lin Xiaoxiao sumia sorrindo por aí, sem rumo certo.

Na hora do almoço, Lin Xiaoxiao apareceu sabe-se lá de onde, tirou os sapatos e agachou-se descalço na cadeira em frente à mesa de Li Shutang.

O Grande Gato lançou-lhe um olhar de desprezo; Ye Wan franziu o cenho e disse: “Mostre respeito diante do chefe.”

Lin Xiaoxiao revirou os olhos: “O chefe nem falou nada, Ye Mãe, você é que quer mandar demais.”

Li Shutang sorriu e perguntou: “Descobriu algo?”

Lin Xiaoxiao respondeu: “Segundo os registros, ele é um estudante do ensino médio da Cidade 18. Os pais morreram em um acidente de carro, herdou uma fortuna, não tem antecedentes criminais, nem parentes próximos.”

“Fez tudo de forma limpa. Qual foi a acusação?” indagou Li Shutang.

“Furto. O processo diz que ele roubou um telefone de cristal líquido, o suficiente para ser condenado,” respondeu Lin Xiaoxiao.

Em tão pouco tempo, Lin Xiaoxiao já havia consultado o dossiê de Qing Chen.

Li Shutang refletiu: “Quanto tempo de sentença?”

“Seis meses,” respondeu Lin Xiaoxiao.

“Continue,” pediu Li Shutang sorrindo.

“Lu Guangyi acabou de se encontrar com esse garoto,” continuou Lin Xiaoxiao, com um sorriso malicioso. “Desde que entrou, Lu Guangyi usa seus membros mecânicos para intimidar as facções locais, em um mês já criou um equilíbrio de poder entre três grupos rivais. Cheguei a pensar que ele queria dominar a Prisão 18. Só hoje percebi: Lu Guangyi veio abrir caminho para Qing Chen.”

Li Shutang comentou de repente: “A Família Qing pode estar escolhendo o próximo Sombra.”

Ye Wan e Lin Xiaoxiao ficaram perplexos: “O próximo Sombra? Qing Chen é um dos candidatos? Então ele veio com uma missão.”

Uma grande corporação precisa ter aparência e substância. O chefe da família Qing é a aparência; o Sombra é a substância.

O Sombra executa as tarefas mais sujas, detém enorme poder, e é o senhor do submundo do Grupo Qing, abaixo apenas do chefe da família, sem ninguém para controlá-lo.

Mas o processo de seleção de cada geração de Sombra é cruel, semelhante a criar veneno.

“Parece que a Família Qing vai agitar novamente a tranquilidade de todos,” suspirou Li Shutang.

Enquanto conversavam, um prisioneiro passou casualmente perto; a mais de cinco metros de distância, Ye Wan virou-se e lançou-lhe um olhar penetrante.

O prisioneiro, intimidado por aquele olhar, desviou-se e foi embora.

Os três não voltaram a discutir sobre o assunto; Lin Xiaoxiao perguntou: “Chefe, mesmo que ele seja um candidato a Sombra, não precisava manter um histórico tão limpo, como se não tivesse qualquer ligação com a Família Qing.”

Li Shutang respondeu: “Gente da Família Qing é esperta como o diabo, não adianta adivinhar, é melhor esperar e ver.”

Enquanto falava, Li Shutang puxou o Grande Gato cinzento da mesa para seu colo, acariciando suavemente o queixo do animal.

O Grande Gato fechou os olhos satisfeito, deitou-se preguiçosamente nas pernas de Li Shutang.

Ele disse a Lin Xiaoxiao: “Estou ainda mais interessado em Qing Chen; vá testar o caráter dele.”

Lin Xiaoxiao ficou surpreso: “Chefe, o senhor acha que ele tem potencial? Ele não é do nosso tipo!”

“Só quero que você teste um pouco, não é nada demais,” Li Shutang sorriu. “Além disso, roubar alguém das mãos da Família Qing não seria ainda mais divertido?”