17. Rastreamento Cruzado (Revisado)

O crepúsculo descia lentamente, e o vento outonal soprava suavemente sobre a Ponte da Cidade Real. Qingshen esticava o corpo enquanto corria, e o vento fazia suas vestes ondularem para trás.

O Jardim Central de Prata era um dos condomínios mais caros de Luocheng, famoso entre os bairros de luxo.

No entanto, antes mesmo que ele pudesse pensar em como entrar, avistou seis homens de terno preto saindo pela trilha dos fundos do condomínio.

Eles mantinham a coluna ereta, parecendo tão afiados quanto baionetas. Ao caminhar, seus passos eram perfeitamente sincronizados: o momento de levantar o pé, a distância de cada passada, tudo como se tivesse sido medido com régua.

De repente, Qingshen ficou paralisado, pois notou que, entre os seis, eles ainda levavam um jovem consigo... Huang Jixian!

Huang Jixian parecia perdido, murmurando palavras desconexas sobre prisão, máquinas, monstros...

Em instantes, todos subiram rapidamente em dois veículos utilitários pretos estacionados do lado de fora do portão dos fundos. Um dos homens, como se sentisse algo, virou-se no banco do carona e olhou na direção de Qingshen.

Imediatamente, Qingshen desviou o olhar e fingiu mexer no celular, como se nada tivesse acontecido.

O homem pareceu não dar muita atenção, e os dois veículos desapareceram noite adentro em alta velocidade.

Qingshen ficou parado diante do portão, olhando para o celular em silêncio.

Quem eram aquelas pessoas?

Virou-se e voltou para casa.

No caminho, refletia sobre a identidade dos homens de preto, mas logo percebeu algo estranho.

Um jovem de moletom preto o seguia silenciosamente já por cinco quarteirões.

Uma sensação de familiaridade... Ele já o tinha visto antes.

Em um instante, Qingshen sentiu todos os músculos do corpo ficarem tensos, uma pressão invisível corroía sua sensação de segurança.

Era como se tivesse sido escolhido como alvo por uma fera.

Lembrou-se: quando encontrou os homens de preto nos fundos do Jardim Central, o rapaz estava ali perto, aparentemente olhando o celular, mas seus dedos não se moviam pela tela.

Ao perceber isso, Qingshen fingiu casualidade, pegou o celular e, parando, fez uma ligação: “Alô, vou jantar em casa mais tarde...”

O boné escondia suas feições na sombra.

O jovem de moletom preto, ao vê-lo parar, continuou andando impassível.

Qingshen acompanhou-o com o canto do olho, mas o outro nunca olhou para trás.

Isso o deixou intrigado, a ponto de duvidar de si mesmo.

Na avenida movimentada, o rapaz logo desapareceu, e Qingshen desligou o telefone e seguiu seu caminho.

Ainda bem que trocara o uniforme escolar por roupas comuns e usava um boné; do contrário, bastaria um olhar para saber que era aluno da Escola de Línguas Estrangeiras de Luocheng.

Ainda sem conseguir relaxar, no semáforo seguinte, percebeu entre a multidão um rosto familiar.

Também alguém que vira na entrada principal do Jardim Central.

Não era coincidência.

Era uma perseguição em cruz.

Nesse tipo de perseguição, cada integrante segue o alvo apenas por um trecho; caso o alvo pare, o perseguidor segue adiante naturalmente, e outro membro assume.

É um dos métodos mais seguros de vigilância.

Qingshen agradeceu a si mesmo por ter lido tantos livros, úteis ou não.

Enfim entendeu: ao ser encarado pelo homem do carro, passara a ser vigiado.

Havia mais do que seis pessoas, e outras estavam ocultas.

Seria uma organização secreta, tão treinada e interessada em assuntos relacionados a viajantes?

E agiam com tamanha destreza.

De repente, Qingshen percebeu que talvez não fosse do primeiro grupo a atravessar; poderia ser do segundo, ou até do terceiro.

Do contrário, mesmo que tivessem descoberto sobre viajantes naquele dia, não reagiriam tão rápido.

Essas pessoas vieram preparadas.

Seus olhos negros eram densos e profundos. Observava corredores noturnos, um tio vendendo maçãs caramelizadas na calçada, uma mulher elegante de salto alto, as mudanças de luz e sombra sob os postes amarelos.

Gravou cada detalhe, lembrando-se de que não podia cometer erros.

Faltavam doze segundos para o verde do semáforo.

O homem de preto que cruzara consigo provavelmente já contornava pelas ruas Wangchunmen, Zhenghe e Avenida Kaiyuan, pronto para assumir a próxima vigilância cruzada.

Se considerado o ritmo de corrida de um adulto, levaria no máximo dez minutos.

Se queria despistar...

A hora era agora.

O semáforo abriu. O vigilante preparou-se para atravessar, mas Qingshen, de súbito, voltou pelo caminho por onde veio.

O perseguidor cruzou a rua como se nada fosse, e murmurou baixinho: “O alvo não atravessou, voltou. Quanto tempo falta para você chegar à posição?”

Parecia falar consigo mesmo, mas, se alguém prestasse atenção, notaria um auricular translúcido em sua orelha esquerda.

“Não vai dar, preciso de mais dois minutos para chegar.”

Num instante, o perseguidor percebeu algo errado; olhou para trás à procura de Qingshen, mas o jovem sumira.

“Perdi o alvo,” suspirou o perseguidor no cruzamento.

Ao longe, correndo em sua direção, o jovem de moletom preto respondeu sorrindo: “Que vexame, dois contra um e ainda perdemos. Você acha que ele percebeu nossa vigilância?”

Uma voz soou no auricular: “Tenho certeza que sim, ele é experiente.”

O jovem de moletom preto ponderou: “Mas ele parece ter só dezessete ou dezoito anos, talvez ainda esteja no ensino médio. Se ele realmente percebeu que estávamos seguindo, é um talento raro. E você reparou como ele foi natural? Quando parou para telefonar, eu nem desconfiei que havia notado minha presença. Se não, teria agido na hora.”

“Fico curioso, por que você resolveu segui-lo? Temos tantas tarefas hoje, não é necessário perder tempo com transeuntes.”

“Não foi bem por acaso. Só que, quando o capitão e os outros escoltavam o alvo 009, percebi que ele evitou o olhar do capitão.”