Nuvens escuras pairam sobre o céu

Nesse momento, Nan Gengchen já estava discutindo seriamente com Qian Chen: “Estou falando hipoteticamente, se eu conseguisse atravessar para o outro lado, será que poderia trazer algumas tecnologias avançadas de lá para vender aqui?”

“Não sei,” respondeu Qian Chen. “Talvez nem seja possível.”

“Mas veja, eles trouxeram braços mecânicos e outras coisas,” insistiu Nan Gengchen. “Fique tranquilo, se eu realmente ficar rico, vou te levar para comer em um lugar bom.”

Qian Chen sabia que aquele mundo era perigoso, então aconselhou com gentileza: “Muitos viajantes dizem que passaram por situações arriscadas, então é melhor tomar cuidado e não pensar só em dinheiro.”

Nan Gengchen ficou em silêncio por alguns segundos e então perguntou: “Quando chegar a hora, onde você quer ir comer?”

Qian Chen apenas suspirou.

De repente, alguém na classe perguntou intrigado: “Qual é a regra para atravessar? Tanta gente já foi, por que nós ainda não conseguimos?”

Nan Gengchen murmurou ao lado: “Talvez só os verdadeiramente talentosos consigam…”

Qian Chen ouviu aquilo e arqueou as sobrancelhas.

As notícias sobre os viajantes aumentavam cada vez mais, tanto nacionais quanto internacionais.

Aos poucos, Qian Chen percebeu um padrão:

Todos os viajantes tinham um último cronômetro de seis horas, e o cronômetro de retorno era de quarenta e oito horas.

Ou seja, todos atravessavam ao mesmo tempo e retornavam também juntos.

Depois, alguém que não havia atravessado relatou que, após a meia-noite, também apareceu um cronômetro de quarenta e oito horas em seu braço.

Devia ser o segundo grupo.

Na próxima vez, o primeiro e o segundo grupos atravessariam juntos.

De repente, uma garota disse: “Um streamer afirmou ser viajante e está transmitindo ao vivo mostrando seu braço mecânico. Vou mandar o link no grupo.”

Hoje em dia, todos os estudantes têm celular, o que facilita a comunicação.

Ao abrirem o link, viram um famoso streamer de atividades ao ar livre exibindo seu braço mecânico.

Qian Chen achou estranho, pois na prisão nunca viu próteses tão artificiais…

Nem dois minutos depois, o braço mecânico caiu no chão com um estrondo.

“Ele só vestiu um modelo para ganhar audiência!”

Qian Chen não sabia se ria ou chorava. Todo tipo de oportunista aparecia para se aproveitar da fama.

Agora havia duas possibilidades: ou o número de viajantes era fixo, e quando alguém morria, outro ocupava o lugar; ou o número estava aumentando, e haveria cada vez mais viajantes no futuro.

Aos poucos, todos os colegas já haviam chegado à sala, e alguém exclamou: “Também apareceram viajantes nas ruas de Luo! Vi um vídeo nos stories de um amigo, foi gravado por alguém!”

Ao ouvir isso, todos se reuniram ao redor.

No vídeo, um jovem caminhava apressado pelas ruas, com traços mecânicos estranhos no rosto, conferindo-lhe uma beleza tecnológica peculiar.

Alguém percebeu que, ao andar, ele deixou à mostra um tornozelo de aço cinza.

Era evidente que o jovem tinha próteses mecânicas nas pernas.

O autor do vídeo tentou continuar filmando, mas o jovem saltou para o telhado de uma casa a quatro ou cinco metros de altura e desapareceu.

Uma colega murmurou: “Que incrível…”

“Se tivéssemos um viajante assim na nossa escola, poderíamos perguntar sobre o outro mundo.”

Nesse momento, Qian Chen se lembrou de que havia realmente alguém na escola que atravessou ao mesmo tempo que ele: o filho do presidente do Grupo Yongli, Huang Jixian.

Se não estava enganado, ele era do primeiro ano, turma sete.

Naquele dia, após entrar em colapso, Huang foi levado pelos guardas mecânicos e nunca mais apareceu. Em teoria, já deveria ter retornado; mesmo que tivesse morrido, o corpo voltaria.

Pensando nisso, Qian Chen aproveitou os dez minutos antes da aula e foi até o andar do primeiro ano.

A Escola de Línguas Estrangeiras de Luo estava extremamente agitada, todos discutiam sobre os viajantes.

Qian Chen olhava para as pessoas e, sem saber por quê, sentiu-se distante, como se algo nele tivesse mudado sem perceber.

Antes, pensava em estudar com afinco, revisar e preparar-se para entrar numa boa universidade e sair da cidade.

Agora, porém, parecia que seu caminho não era mais ali.

Qian Chen chegou à porta da turma sete do primeiro ano, e, fingindo casualidade, abordou um garoto de óculos: “Oi, sabe se Huang Jixian veio hoje?”

“Não, ainda não o vi,” respondeu o colega.

“Ah,” Qian Chen assentiu. “Sabe onde ele mora?”

“Sei que é no Jardim Central Yinrun, mas não sei o endereço exato. Você está procurando por ele por algum motivo?” O colega perguntou: “Se ele vier, posso avisá-lo.”

“Não precisa, obrigado,” Qian Chen pensou que Huang Jixian talvez não voltasse mais.

Aquele jovem em colapso sofreu um grande trauma mental, talvez tenha enlouquecido.

Qian Chen voltou para a sala pensativo; a primeira aula era de matemática, mas quase ninguém prestava atenção.

Na segunda metade da aula, o jovem professor de matemática, Tian Hailong, percebeu a distração geral e brincou: “Vocês nem estão me ouvindo mais, acho que vou ter que arranjar um braço mecânico para vocês se concentrarem na aula!”

A sala explodiu em gargalhadas.

Nan Gengchen passou a aula inteira no celular, e quando terminou, entregou o aparelho para Qian Chen: “He Xiaoxiao publicou um guia!”

“He Xiaoxiao?” Qian Chen perguntou, confuso.

“É um grande influencer de jogos, sempre encontra segredos e detalhes nos games, ensina a encontrar missões ocultas, armas raras, profissões escondidas. Tem muitos fãs,” explicou Nan Gengchen, sabendo que Qian Chen não jogava muito e provavelmente não conhecia o streamer.

Nan Gengchen continuou: “Ele publicou um guia de jogo há algumas horas, mas ninguém conhece o jogo que ele descreveu, e ele fez o guia todo sério. Agora que surgiu essa história dos viajantes, todo mundo percebeu que o guia pode estar relacionado ao outro mundo; ele também é um dos viajantes.”

O vídeo não tinha imagens, apenas um fundo preto e legendas brancas.

Uma voz masculina jovem dizia: “Como este jogo é especial, não posso mostrar gameplay. Chamo este jogo de... Mundo Interior.”

“E o nosso mundo atual é chamado de Mundo Exterior.”

He Xiaoxiao continuava tranquilo: “Estou começando agora, então tenho poucas informações.”

“Por enquanto, não descobri como obter armas raras.”

“Já se sabem três caminhos para adquirir profissões: o primeiro é modificar-se com tecnologia, o que pode ser feito no hospital mecânico.”

“O preço das próteses é alto, e ainda não descobri como ganhar dinheiro no jogo, então não tentei ainda. Vender órgãos parece ser a maneira mais fácil de conseguir dinheiro, mas não recomendo.”

“O segundo caminho é entrar no Tribunal dos Tabus, onde, após tomar um medicamento genético, pode-se tornar um novo humano. Mas ainda não encontrei os NPCs dessa organização, que é bem misteriosa.”

“O terceiro caminho conhecido está na Prisão Número 18; é preciso encontrar um NPC chamado Li Shutong, atualmente considerado o caminho com maior potencial.”

“Se aparecerem outros caminhos, continuarei compartilhando com vocês.”

Quanto mais Qian Chen assistia ao vídeo, mais surpreso ficava.

Ele tinha certeza de que era um mundo real; até as cicatrizes de Qingqing voltaram, como aquilo não seria real?

Mas He Xiaoxiao tratava tudo como se fosse um jogo, buscando missões e profissões, chamando Li Shutong de NPC!

Qian Chen não sabia qual era o papel de He Xiaoxiao no Mundo Interior, mas tinha certeza de que Li Shutong era bem conhecido ali, a ponto de He Xiaoxiao ouvir falar dele em apenas quarenta e oito horas.

Nan Gengchen resmungou ao lado, após ver o vídeo: “Não explicou nada! Para comprar próteses precisa de dinheiro, o Tribunal dos Tabus não foi encontrado, na Prisão 18 talvez tenha um caminho, mas nem explicou como entrar.”

O assunto dos viajantes continuou movimentando a escola até a tarde.

Até que uma notícia trouxe uma sombra: um jovem estrangeiro, confirmado como viajante, foi encontrado morto em casa. As pernas mecânicas que ele exibiu em vídeo foram arrancadas e desapareceram.

A notícia caiu como uma nuvem negra, apagando o entusiasmo de todos.