25. Um Novo Pesadelo

Após o tumulto, os prisioneiros se levantaram lentamente, enquanto dezenas de guardas mecânicos entravam na praça ao som ordenado de suas transmissões hidráulicas, comandando-os a recolher e limpar tudo o que havia sido derrubado ali.

No refeitório, Guo Huzen estava sentado no chão não muito longe, em posição meditativa, como um monge em profunda concentração.

Lin Xiaoxiao olhou para as balas de borracha preta espalhadas pelo chão e comentou: "Deuses lutam e mortais sofrem. Os que brigaram saem ilesos, mas os prisioneiros que não participaram é que são realmente azarados. Ei, Guo Huzen, não dizem por aí que você é compassivo e sempre faz boas ações? E quanto aos inocentes que sofreram por sua causa?"

Guo Huzen respondeu sem sequer levantar as pálpebras: "Você vem falar de prejudicar inocentes dentro de uma prisão? Aqui, não há um sequer que seja inocente."

"Hipocrisia," murmurou Lin Xiaoxiao, torcendo os lábios.

"Além disso, quero enfatizar," Guo Huzen abriu os olhos e olhou para Lin Xiaoxiao: "Não sou monge, não use essas palavras de compaixão para me descrever."

Após dizer isso, fechou os olhos novamente e começou a regular sua respiração com seriedade.

Na luta recente contra Li Shutong, ele parecia não ter se ferido, mas agora sentia suas vísceras queimando, como se uma chama tivesse passado por dentro.

Ao vê-lo sentado em silêncio, ninguém mais se preocupou. Lin Xiaoxiao lançou um olhar para Ye Wan, e logo uma força invisível se expandiu ao redor deles.

Ceng Qian já havia visto essa habilidade antes: quando a chuva negra caiu sobre o Céu de Ferro, todas as gotas que iam em direção a Ye Wan foram repelidas pelo campo de força.

Lin Xiaoxiao percebeu a dúvida de Ceng Qian e explicou sorrindo: "Pode falar à vontade, o som não sai daqui."

Li Shutong sentou-se à mesa, abraçando o Grande Gato, e então disse a Ceng Qian: "Pela manhã, vi Lu Guangyi interrogando os novatos durante a cerimônia. Foi você quem pediu, não foi?"

"Fui eu," respondeu Ceng Qian, sabendo que o outro já conhecia sua relação com a família Qing e que Lu Guangyi obedecia a ele, não precisava esconder mais.

"Por que interrogá-los?" perguntou Li Shutong.

"Queria saber que outras forças disputam os objetos proibidos comigo," mentiu Ceng Qian, buscando um motivo plausível para suas ações.

Li Shutong assentiu: "Gosto da sua honestidade. Mas notei que Lu Guangyi não maltratou os novatos dessa vez. Isso também foi seu desejo?"

"Sim," respondeu Ceng Qian.

"Mas lembro que da primeira vez, você não ajudou os outros novatos," comentou Li Shutong.

"Na medida do possível," disse Ceng Qian.

Li Shutong sorriu, sem emitir julgamento.

Se não pudesse cuidar de si mesmo, Ceng Qian ficaria quieto vendo os demais morrerem sem ajudar. Esse era seu princípio.

Sua vida nunca foi fácil, então aprendeu cedo a ser egoísta.

Essa atitude foi imposta pela vida, não escolhida por ele.

Nesse momento, Lin Xiaoxiao olhou de repente para Guo Huzen, que estava ali perto...

Ceng Qian virou-se e viu que Guo Huzen, ainda de olhos fechados e sentado, manteve seus longos braços pendendo ao lado do corpo.

Ele apoiou o corpo usando apenas os dedos indicadores e médios, elevando-se ligeiramente do chão.

Depois, com os quatro dedos, foi se aproximando, como se caminhando, do campo de força de Ye Wan, tentando ouvir a conversa.

Ceng Qian achou aquilo cômico: um homem de dois metros, tatuado, robusto, que há pouco era feroz e imponente, agora fingia meditar para tentar ouvir uma conversa alheia.

Era um contraste enorme.

Ao perceber os olhares, Guo Huzen voltou calmamente ao lugar com os quatro dedos, como se nada tivesse acontecido.

Isso fez Li Shutong rir: "Já chega, vamos dispersar. Pena que não jogamos xadrez hoje, vou ler um pouco."

Antes de sair, Lin Xiaoxiao agachou-se diante de Guo Huzen e disse sorrindo: "Perdeu, então fique quieto. Não queremos brigar com os Copas, sabemos que vocês têm dificuldades no deserto, mas não complique as coisas para nós."

Guo Huzen levantou as pálpebras: "Eu não perdi de você, por que tanta arrogância?"

Lin Xiaoxiao arqueou as sobrancelhas: "Acha mesmo que não consigo lidar contigo?"

Guo Huzen respondeu tranquilamente: "Tente tocar em um fio de cabelo meu."

Lin Xiaoxiao olhou para a cabeça brilhante do outro: "...?"

As lendas, de fato, eram apenas lendas; Guo Huzen não era nada como o que ouvira.

Ceng Qian foi até a janela buscar comida e começou a devorar.

No mundo exterior, era pobre, e durante dois dias só comeu biscoitos compactados. Em casa havia arroz, farinha e vegetais, mas faltava carne, que não podia comprar.

Aqui, mesmo sendo comida comum, a carne sintética ao menos tinha gosto de carne.

Sentiu-se um pouco impressionado: a comida da prisão deste mundo era até melhor do que a que costumava comer no mundo exterior.

Enquanto comia, olhou sem querer para cima e percebeu que, dos 210 câmeras da prisão número 18, quase um quarto estavam voltadas para ele.

Por causa do feito de encontrar o ângulo morto para os tiros, parecia que alguém havia se interessado por ele.

Mas não sabia quem estava por trás dessas câmeras.

Depois de terminar a discussão com Guo Huzen, Lin Xiaoxiao colocou a bandeja de Ceng Qian de lado, pegou outra e foi à janela, dizendo ao robô: "O chefe mandou trocar a carne dele por carne de verdade, dê o quanto quiser."

Ceng Qian ficou surpreso: "Por quê?"

Lin Xiaoxiao sorriu misteriosamente: "Logo saberá, mas talvez não seja uma boa notícia."

...

À noite, quando Ceng Qian voltou à cela e escovava os dentes, sentiu uma súbita sonolência.

Desta vez, porém, não caiu desmaiado como antes; terminou de enxaguar a boca com calma e se deitou confortavelmente, só então fechando os olhos devagar.

O pesadelo começou.

No sonho, Ceng Qian apareceu em um deserto, e no topo de uma duna à frente estavam duas pessoas sentadas.

Neste mundo de pesadelos, o céu era tomado por areia amarela e o sol era cruel.

Após alguns segundos, Ceng Qian sentiu os lábios secando e rachando.

Um deles implorou: "Ceng Qian, nos dê um pouco da água da sua mochila, senão vamos morrer."

Ceng Qian abriu sua mochila e realmente encontrou uma garrafa de água.

Não disse nada.

O outro perdeu a paciência: "Não queremos de graça. Diga seu preço."

Nesse momento, uma voz surgiu ao seu ouvido: "Diante da morte iminente de seus companheiros, qual preço você pediria?"

Ceng Qian olhou friamente para o outro e disse: "Deixarei que o seu amigo veja você morrer de sede, depois faço ele próprio dar o preço."

Assim que falou, o outro se transformou na imagem de Lin Xiaoxiao, enquanto o segundo se dissipou como uma sombra.

Lin Xiaoxiao comentou, sem palavras: "Você ainda é humano?"

"Eu já sabia que este pesadelo era seu, então não sinto compaixão," Ceng Qian acomodou-se confortavelmente.

"Que coisa estranha," Lin Xiaoxiao, sentado à frente, disse: "Agora, você consegue entrar nos pesadelos mantendo-se sempre lúcido e com memória intacta. Isso significa que já pode resistir ao chamado do pesadelo."

"Sim, posso," respondeu Ceng Qian com simplicidade.