28. Retorno Mais Uma Vez (Revisado)

Os guardas mecânicos da Prisão Número 18 carregaram os corpos dos três guerreiros mortos para fora. Um certo silêncio pairava sobre a prisão; todos permaneciam calados. Qing Chen estava sentado à mesa de refeições, perdido em pensamentos, o rosto um pouco pálido.

Era a primeira vez que sentia medo. A inquietação em seu íntimo transformava-se lentamente em desconforto físico, a ponto de não conseguir digerir nem mesmo o café da manhã que acabara de comer.

Na escola, os professores lhe ensinaram o que era uma função, o que eram sujeito, verbo e objeto. Em casa, os pais lhe ensinaram a usar os hashis, lavar as próprias roupas e cuidar de si mesmo. Mas ninguém jamais lhe ensinara o que era, de fato, a morte.

Essas coisas só se compreendem quando se presenciam com os próprios olhos, ao ver uma vida se dissipar de forma “não natural” diante de si — é algo profundamente chocante.

Li Shuntong olhou para Qing Chen e perguntou:
— Primeira vez que testemunha a morte?
— Sim — respondeu Qing Chen, apertando os lábios.
— Está com medo? — insistiu Li Shuntong.
— Um pouco — assentiu Qing Chen.
— Sabe de uma coisa? Cada pessoa tem duas vidas — disse Li Shuntong, sorrindo. — A segunda vida começa quando você percebe que só tem uma.

A partir desse momento, começamos a dizer a nós mesmos o quão precioso é o tempo, e temos plena consciência de quanto dele já desperdiçamos.

Por alguma razão, apenas essas palavras bastaram para acalmar o coração de Qing Chen.

Li Shuntong continuou:
— Esses três guerreiros provavelmente vieram por minha causa. Então, por você tê-los descoberto, fico lhe devendo um favor. Pode trocar esse favor por algo comigo. O que deseja?

Desde a partida de xadrez, Li Shuntong já lhe perguntara várias vezes o que gostaria de trocar.

Qing Chen respondeu:
— Quero uma lista dos membros do Clã Li.

— Que curioso — disse Li Shuntong. — Por que não pede o método para se tornar um extraordinário?

Qing Chen acrescentou:
— Quando chegar o momento certo, você mesmo me dará. Não preciso trocar por isso.

O sorriso de Li Shuntong se aprofundou:
— Você é mais inteligente do que imaginei, além de paciente e comedidamente reservado. Mas tem razão: há coisas que não se trocam, quando chega a hora, vêm naturalmente. Confesso que fiquei um pouco desapontado por você nunca ter visto sangue, mas pensando melhor, se fosse alguém que desprezasse a vida, eu acharia isso entediante.

Dito isso, pediu a Lin Xiaoxiao que trouxesse uma lista dos membros do Clã Li.

— Fico curioso, para que deseja isso?

— Não preciso explicar o motivo, preciso? — replicou Qing Chen.

— Está bem, está bem, não pergunto mais — Li Shuntong balançou as mãos, entre lágrimas e risos. — Um favor é um favor. Faça com ele o que quiser.

...

À noite, Qing Chen aguardava a contagem regressiva para o retorno, deitado em sua cela. Pensava que Lin Xiaoxiao faria um novo teste de pesadelo, mas ela não apareceu. Talvez porque julgasse que ele não estava mais sob o domínio daquele tormento, e o teste não fazia sentido. Ou, quem sabe, Li Shuntong achara que já não era necessário.

Intimamente, Qing Chen sentia-se cada vez mais próximo do caminho dos extraordinários.

Faltava tempo para a contagem zerar, mas ele simplesmente se deitou na fria tábua da cama e fechou os olhos, dormindo. Diferente das outras vezes, em que aguardava ansioso pelo retorno, agora, depois de ter presenciado a morte, encontrava uma serenidade crescente.

Quando abriu os olhos novamente, estava deitado em sua pequena casa na Rua da Administração. Do lado de fora, ouviam-se os pássaros, e o dia já havia clareado.

Olhou para as linhas brancas em seu braço: contagem regressiva de 40:20:21. Mais dois dias, ao que tudo indicava.

"O processo de atravessar é silencioso, nem mesmo alguém dormindo é capaz de perceber", pensou Qing Chen. Estranhamente, ele já começava a ansiar pelo próximo retorno.

Vestiu o uniforme escolar e preparou-se para sair. Assim que abriu a porta, deu de cara com Jiang Xue, que trazia Li Tongyun pela mão.

— Bom dia, tia Jiang Xue. Desta vez, no retorno... está tudo bem? — perguntou Qing Chen.

— Está tudo ótimo — sorriu Jiang Xue. — Estou levando Xiao Yun para a escola. Venha à minha casa depois da aula, vou comprar peixe e costeletas, quero comemorar.

— Comemorar o quê? — indagou Qing Chen, intrigado.

— À noite explico, você vai entender — despediu-se Jiang Xue, deixando Qing Chen pensativo.

No caminho, Qing Chen abriu o celular e se deparou com um assunto em alta nas notícias: uma reportagem estrangeira dizia que, na dark web, alguém vendia informações afirmando que matar um viajante não faria com que se herdasse a oportunidade de atravessar.

Qing Chen ficou paralisado ao ler a notícia. Atrás dessas poucas palavras, sabia-se que uma vida havia sido tirada. Talvez muitas.

A realidade é sempre mais cruel que as palavras conseguem expressar.

Ao chegar à escola, notou uma grande aglomeração de pessoas na sala ao lado. Qing Chen puxou Yu Junyi, o representante de sua própria turma, que assistia à confusão.

— O que está acontecendo? Por que tanta gente olhando? — perguntou Qing Chen.

Yu Junyi explicou:
— Não contaram que havia um viajante na outra turma? Chama-se Liu Dezhong. Ele acabou de chegar à escola, e estão todos perguntando sobre a travessia.

Assim que entrou, ele foi levado pelos guardas mecânicos da prisão, e nesses dois dias Qing Chen não o viu. Calculava que, como Huang Jixian, o garoto pediria licença da escola, mas para sua surpresa, ele estava sentado na sala como se nada tivesse acontecido.

Agora, Liu Dezhong estava cercado por colegas. Alguém perguntou em voz alta:

— Para onde você foi ao atravessar?

— Por que não tem membros mecânicos? A maioria dos viajantes tem.

Liu Dezhong parecia perder a paciência:

— Eu realmente atravessei!

— Então por que não tem partes mecânicas?

Liu Dezhong respondeu, tenso:

— Nem todos têm membros mecânicos, e isso nem sempre é bom! Para vocês saberem, fui parar na Prisão Número 18 e vi Li Shuntong!

A sala de aula mergulhou em silêncio.