10. Deve-se utilizar fogo (refinar).

Lin Xiaoxiao era quem criava pesadelos para Qingshen.

Este mundo nunca foi feito apenas de civilização mecânica; desde tempos imemoriais, sempre existiram civilizações ainda mais misteriosas. E, naquela noite, Lin Xiaoxiao criara esse pesadelo seguindo as ordens do chefe, Li Shutang, querendo descobrir que tipo de pessoa Qingshen realmente era.

O pesadelo atual, chamado "Dilema dos Dois Fantasmas", era a ferramenta de Lin Xiaoxiao para pôr Qingshen à prova.

No entanto, a reação do jovem foi tudo, menos humana.

Naquele instante, Qingshen não demonstrava qualquer tremor, nem o ímpeto sanguíneo típico de quem se revolta contra a opressão. O que se condensava em si podia ser resumido em apenas uma palavra: frieza.

Mas Lin Xiaoxiao não conseguia entender. Ele tentara impedir que o outro pegasse a faca e, ainda assim, Qingshen de repente se libertou das amarras do pesadelo.

Era preciso lembrar que aquele era o domínio de Lin Xiaoxiao.

Nesse momento, Qingshen já compreendia que não precisava subir para cometer assassinato. De frente para a sala vazia, disse: "Lin Xiaoxiao?"

O pesadelo ainda não se dissipara, mas Lin Xiaoxiao, trajando uniforme de policial, desceu sorrindo das escadas: "Que estranho, você conseguiu manter a lucidez mesmo dentro deste pesadelo."

"Por que faz isso? Não me parece que eu tenha te ofendido," perguntou Qingshen, intrigado.

"Não é abuso, é apenas uma avaliação. Mas, pelo visto, os pesadelos não surtem muito efeito em você," explicou Lin Xiaoxiao, sentando-se no último degrau da escada.

"Essa é a sua habilidade especial?" indagou Qingshen.

"Sim," Lin Xiaoxiao deu de ombros. "Assim como você tem memória fotográfica, eu também tenho meus dons, não há motivo para esconder."

Qingshen sentia que este mundo tornava-se cada vez mais enigmático em sua mente.

Curiosamente, isso o fez relaxar.

O outro era uma figura influente naquela prisão, enquanto ele próprio parecia apenas uma criança que mal aprendera a andar.

Diante disso, não havia motivo para tanto nervosismo.

"Vocês querem me recrutar?" perguntou Qingshen.

Naquele instante, Lin Xiaoxiao percebeu que, mesmo diante do desconhecido—tanto o pesadelo quanto ele próprio—Qingshen já estava completamente tranquilo, lidando com tudo com naturalidade e destreza.

Aquele jovem tinha apenas dezessete anos.

Lin Xiaoxiao, curioso, perguntou: "Por que veio para a Prisão Número 18?"

Qingshen pensou consigo mesmo que, se dissesse que também não sabia o motivo de estar ali, certamente não acreditariam...

Talvez devesse perguntar a Lu Guangyi...

Na verdade, Qingshen também se questionava se não era melhor procurar Lu Guangyi para esclarecer tudo desde o início.

Mas só de pensar no jeito falador e bajulador de Lu Guangyi, já sentia dor de cabeça.

"Se não quiser dizer, não tem problema. Mais cedo ou mais tarde, eu descubro," disse Lin Xiaoxiao. "Pronto, descanse um pouco. Amanhã cedo você ainda vai jogar xadrez com o chefe."

Assim que terminou de falar, a visão de Qingshen escureceu e ele se libertou do pesadelo. Levantou-se lentamente do chão da cela, deitou-se na fria cama e ficou ali, sem saber ao certo o que pensar.

Fitou a pesada porta de liga metálica—além dela, havia um mundo tão frio quanto enigmático.

...

Contagem regressiva para o retorno: 20:59:21.

Contagem regressiva para o retorno: 20:59:20.

Pela manhã, Li Shutang sentava-se à mesa de jantar, como de costume, contemplando silenciosamente uma posição inacabada de xadrez.

Ainda não era hora dos prisioneiros deixarem as celas, e toda a prisão permanecia em silêncio absoluto.

Lin Xiaoxiao, agachado sobre uma cadeira, comentou: "Chefe, ontem à noite testei ele com o Dilema dos Dois Fantasmas. Sabe o que aconteceu? Ele foi direto pegar a faca para matar um... Esse instinto assassino é forte demais."

Ye Wan franziu o cenho: "Já disse para você agir com moderação. Uma pessoa comum facilmente enlouquece naquele pesadelo."

"Relaxe," retrucou Lin Xiaoxiao, sem muita paciência. "Nem continuei, e você nem imagina: o garoto conseguiu escapar do meu controle dentro do pesadelo."

"É mesmo?" Li Shutang levantou os olhos. "Tenho certeza de que ele ainda é um rapaz comum. Se alguém assim consegue se libertar do seu controle num pesadelo, isso é, no mínimo, excepcional."

Até o grande gato, que repousava na mesa de olhos fechados, lançou um olhar curioso para Lin Xiaoxiao.

Ye Wan perguntou: "Como ele fez isso?"

"Não faço ideia," respondeu Lin Xiaoxiao, balançando a cabeça.

"Talvez seja por ter uma vontade própria muito forte," Li Shutang não se aprofundou. Afinal, Qingshen não era o único capaz de romper com as correntes de um pesadelo.

Lin Xiaoxiao, ainda agachado, disse: "Chefe, aconselho que pense bem. Qingshen tem um instinto assassino muito intenso, não é do nosso tipo."

"Instinto assassino?" Li Shutang de repente riu. "Já perdemos tantos companheiros nesta luta, e até nós três estamos presos aqui. Saiba, Xiaoxiao, que não podemos enfrentar a escuridão com gentileza, mas sim com fogo."

Enquanto falava, seu semblante tornou-se levemente sombrio: "Ye Wan, traga a gaita para mim."

Logo o refeitório começaria a servir, e a prisão ia despertando em um burburinho crescente. O barulho dos "animais de aço" atrás das portas de liga ressoava como água fervendo numa panela.

Mas, de repente, uma melodia de gaita soou suave sobre o pátio da prisão, tocando fundo os corações.

O barulho dos prisioneiros batendo nas portas cessou aos poucos. Todos escutavam em silêncio, como se uma fonte cristalina tivesse regado uma terra árida e sedenta.