56. Os Dois Patrões (Revisado)

Esta era uma notícia de extrema relevância para todos os viajantes do tempo, pois, caso não fossem cuidadosos, poderiam acabar como os doze viajantes mencionados na reportagem, detidos em locais desconhecidos.

Tornarem-se instrumentos de transporte de outrem.

Neste momento, se alguém não quisesse ser utilizado como mula de terceiros, precisava tornar-se mais forte.

Ou então, esconder-se.

Qing Chen pensava agora que, talvez, quem atacara Jiang Xue à traição tivesse exatamente essa intenção.

Ele percebeu que, ao final da notícia, foi relatado: o grupo criminoso realizava transações em moeda digital virtual e, até o momento, não se conseguiu rastrear informações sobre os compradores dos agentes genéticos. Nove dos envolvidos seguem foragidos e as buscas continuam.

Com o passar do tempo, a notícia criminosa se espalhava rapidamente pelo país, afetando cada um dos viajantes do tempo.

…

Na parte mais profunda de uma antiga viela situada nos arredores do Portão Lijing, em Luo, um jovem vestindo sobretudo preto avançava pelo caminho.

De acordo com os registros históricos, o Portão Lijing foi construído durante a dinastia Sui, e compunha-se de torre, muralha, fortificação, torres de flechas, muros e fosso. Hoje, é considerado um dos marcos históricos de Luo.

O jovem usava óculos escuros e seus sapatos de couro pretos, reluzentes, destoavam completamente das construções antigas ao redor.

Parecia um homem moderno, vindo de uma metrópole, de repente transportado para tempos antigos, entrando na própria história.

No fundo da viela, onde não havia mais ninguém, os saltos de seu sapato batiam no chão de pedras azuis, produzindo um som ritmado.

Mais adiante, sobre o portal de uma casa de pilares vermelhos e telhas cinzentas, pendia uma placa com dois caracteres, nem grandes nem pequenos: Kunlun.

O jovem levantou o pesado anel de ferro preso à argola na boca de uma fera esculpida e bateu à porta. De dentro, surgiu uma cabeça, que o avaliou com desconfiança:

— Quem é?

O jovem tirou os óculos escuros e sorriu:

— Nove Províncias, He Jinqiu.

Imediatamente, a cabeça desapareceu para dentro:

— Chefe, é o He Jinqiu!

Logo depois, com um rangido, a porta de madeira vermelha foi aberta. No pátio, mais de dez homens vestidos de preto se alinhavam, todos olhando para He Jinqiu com expressão grave.

He Jinqiu sorriu:

— Não precisam ficar tão tensos comigo. Onde está o senhor Zheng?

— O chefe ainda não voltou — respondeu Lu Yuan, sorrindo amavelmente. — Mas, He, por favor, entre e tome um chá enquanto espera. O chefe não deve demorar.

He Jinqiu não se fez de rogado, entrou no salão e sentou-se no lugar de destaque, na cadeira antiga de madeira:

— Esses móveis tradicionais são duros demais, não são muito confortáveis. Aliás... vocês têm bebida? Não tomo chá.

Os membros de Kunlun se entreolharam, surpresos com a ousadia de He Jinqiu ao sentar-se no lugar de Zheng Yuandong. Alguns quiseram protestar, mas Lu Yuan os conteve.

— Bebida, temos — veio a voz do portão, e Zheng Yuandong entrou com passo firme:

— Quando recebemos convidados, há bebida e carne; quando recebemos lobos, há armas.

He Jinqiu ajeitou o sobretudo, mas não se levantou:

— Convidei o senhor Zheng para uma reunião anteontem, mas foi recusado. Por isso, precisei vir de propósito de Beijing.

— O que é tão urgente assim? — Zheng Yuandong sentou-se com tranquilidade em outra cadeira. Vestia um traje tradicional, escondendo perfeitamente seus membros mecânicos sob o tecido.

He Jinqiu sorriu:

— O senhor Zheng viu as notícias de hoje?

— Sim, sei que acabou de resgatar doze viajantes do tempo — Zheng Yuandong assentiu. — Mas não precisa vir a Kunlun em busca de reconhecimento.

— Não busco mérito — respondeu He Jinqiu calmamente —, mas gostaria de saber se considerou minha proposta. Atualmente, sob sua liderança, o número de membros de Kunlun não cresce, mas diminui, o que não atende às exigências da época. O mundo está cada vez mais caótico; com tão pouca gente, como manterá a ordem interna?

— Nossas ideias são diferentes — Zheng Yuandong respondeu. — As Nove Províncias querem reunir todos os viajantes do tempo sob sua supervisão, eu não vejo necessidade disso. Num grupo tão grande, há todo tipo de gente, e isso não é bom.

— Você entende quantos viajantes do tempo ainda serão vítimas se não os trouxer para perto, se não os orientar sobre o que é o Outro Lado? O caso de hoje é só um exemplo — a voz de He Jinqiu tornava-se mais incisiva. — Se não os reunir e mostrar quão perigoso é o Outro Lado, como saberão se proteger?

Zheng Yuandong não respondeu, devolveu outra pergunta:

— He Xiaoxiao está com você, não está?

He Jinqiu ficou em silêncio por dois segundos antes de sorrir:

— O que acha?

Zheng Yuandong endireitou-se na cadeira:

— O que você realmente quer? Busca poder ou realmente se importa com os viajantes do tempo?

He Jinqiu levantou-se e caminhou para fora:

— Já entendi sua posição, senhor Zheng. Quanto ao que quero, saberá esta tarde.

Os membros de Kunlun, que antes assistiam à conversa, abriram caminho para ele.

Nesse momento, Zheng Yuandong falou em tom firme:

— Espero que, diante de inimigos externos, continuemos sendo aliados.

He Jinqiu hesitou por um momento:

— Seremos, velho comandante.

Ao terminar de falar, o jovem líder das Nove Províncias virou-se para a viela antiga. O som ritmado dos saltos de seus sapatos foi se afastando.

…

Naquela tarde, enquanto o caso anterior ainda fervilhava nas redes, uma nova notícia sobre He Xiaoxiao subia rapidamente nos tópicos mais comentados.

No TikTok, He Xiaoxiao, diante de um fundo negro, disse:

— Considerando os recentes casos de sequestro violento de viajantes do tempo, recomendo que todos os jogadores já habilitados para o teste público redobrem os cuidados com sua segurança pessoal.

— O Outro Lado é altamente explorável, pode até mudar o destino de uma pessoa, mas, se perderem a vida, não haverá mais destino algum.

— Estou atualmente organizando um sistema de bate-papo para todos os viajantes do tempo, utilizando tecnologia do Outro Lado. O grupo será aberto a todos para compartilhamento de informações e auxílio mútuo.

— Para garantir a segurança de todos, o sistema terá doze fortalezas de dados dinâmicas espalhadas pelo país. A identidade dos viajantes do tempo estará protegida, e ninguém do mundo externo poderá invadir o sistema por meios tecnológicos.

— Após a criação do grupo, todas as minhas estratégias serão publicadas somente ali.

A notícia causou alvoroço em todo o país.