44. Enfrentar a dor

A sensação de queimar, o sangue fervendo, o coração pulsando como um tambor. Qian Chen sentia como se o mundo inteiro ressoasse em estrondos, como se baleias soltassem lamentos agudos, as montanhas colapsassem umas sobre as outras e um tsunami viesse ao seu encontro.

Até sua própria vida parecia reanimar-se junto com tudo isso!

Contudo, logo aquela ardência começou a esvair-se; embora, a cada respiração, as chamas desenhadas em seu rosto e no de Li Shutong ainda permanecessem, o ar que preenchia seus pulmões era agora uma brisa suave e revigorante, sem mais qualquer traço de dor.

Ao seu lado, Lin Xiaoxiao advertiu de repente: “Mantenha-se consciente. As dores que você já esqueceu virão como uma enxurrada, todas as dores — lembre-se, todas elas. Nesse momento, você começará a desmoronar. Se não superar essa etapa, ninguém poderá ajudá-lo.”

Qian Chen estremeceu, pois assim que as palavras de Lin Xiaoxiao soaram, uma torrente de sofrimento invadiu sua mente:

A primeira vez que viveu sozinho, cortou o dedo ao tentar cozinhar; lembrou-se nitidamente da lâmina deslizando pela pele, o sentir de cada linha das digitais sendo rasgada.

Durante o suplício da água, a friagem invadindo os pulmões era como pequenas mudas venenosas firmando raízes geladas em seu interior.

No quarto escuro, a secura extrema colidia com o tormento do instante anterior, criando um embate entre sofrimentos.

Havia ainda o pôr do sol no dia em que sua mãe partiu.

E a silhueta dela arrastando a mala sob o entardecer.

Tudo isso veio como uma maré violenta, querendo despedaçar as falésias à beira-mar.

Ondas negras, afiadas como lâminas, soltavam uivos vazios e lamentos de dor.

Qian Chen sentiu-se outra vez naquele tormento de água, fechou os olhos.

Mergulhou novamente num oceano de trevas e vazio.

Do fundo do abismo, uma voz suave o chamava: “Venha com a mamãe.”

No escuro, inúmeros tentáculos buscavam arrastá-lo para as profundezas.

Qian Chen manteve os olhos cerrados.

Sentiu como se toda a força de seu corpo fosse absorvida por aqueles tentáculos.

A voz suave soou de novo: “Pequeno Chen, venha com a mamãe.”

Qian Chen respondeu serenamente: “Caminhei sozinho por todo esse trajeto até aqui. O que falta, também farei só.”

Como se apenas um instante tivesse transcorrido, ele abriu os olhos outra vez.

Não era de se admirar que Li Shutong dissesse que, se não superasse essa provação, não poderia trilhar seu caminho.

Tudo culminava naquele momento.

A respiração de Qian Chen era agora como um braseiro ardente.

Aquela chama parecia consumir em um só instante todo o passado; dali em diante, compreendia enfim suas escolhas, não havia mais espaço para autocomiseração, nem para olhar para trás.

O restante da vida?

O restante da vida era apenas o caminho à frente.

Ao seu lado, Ye Wan e Lin Xiaoxiao também mudaram de expressão. Endireitaram-se, trocaram um olhar, surpresos por Qian Chen ainda manter-se lúcido.

Eles próprios já haviam passado por esse sofrimento e sabiam bem o que era sentir o colapso interior quando tudo se concentrava de uma vez.

Somente quem encara cada dor de frente pode atravessar o abismo do “autoquestionamento”, separar passado e futuro, e seguir em frente.

Lin Xiaoxiao murmurou: “Talvez Qian Chen nunca esqueça nada, por isso, essas dores jamais o abandonaram…”

O cérebro humano tem mecanismos de proteção, força-nos a esquecer certas coisas para que possamos viver melhor.

Mas, o estado de memória absoluta concedeu a Qian Chen um dom extraordinário, e também um sofrimento sem fim.

As dores revisitadas ano após ano já eram para ele costumeiras.

Qian Chen nunca fora um filho mimado por estufas; desde cedo, era um devoto da dor.

E aquele abismo, ele já o atravessara há muito.

Li Shutong soltou lentamente sua mão, comentando com emoção: “Esta etapa… foi ainda mais tranquila do que eu esperava.”

Sem saber por quê, ao dar-se conta disso, passou a sentir certa compaixão pelo jovem à sua frente.

Ninguém conhecia de fato a vida do outro; enquanto desfrutava de seu dom, o que mais carregava sobre os ombros?

As chamas no rosto de Qian Chen começaram a desaparecer. Ele perguntou: “Para que serve essa técnica de respiração?”

Questionou porque não sentira alterações óbvias em seu corpo. Apenas um ânimo renovado, uma leveza extrema, e a fraqueza resultante de quatro dias em jejum se dissipando rapidamente.

“É apenas um método auxiliar”, respondeu Li Shutong. “É uma técnica de respiração com frequência diferenciada. Por ora, você não consegue praticá-la sozinho; depois que eu te guiar algumas vezes, vai memorizar o ritmo.”

Mal terminara de falar, Li Shutong viu Qian Chen, ainda sentado de pernas cruzadas, e as marcas de fogo no rosto dele voltaram a se expandir!

Pela primeira vez, Li Shutong sorriu com certo amargor: “Esqueci que você entra no estado de memória absoluta; pode gravar o ritmo da respiração de imediato.”

Era inevitável: Li Shutong sentia-se um tanto impotente. Ele próprio precisou de mais de quarenta sessões com seu mestre para decorar o ritmo, e não podia errar em nada.

Mas o jovem à sua frente bastava uma única vez.

Li Shutong então mudou de assunto: “Já que isso não precisa mais de minha orientação, falarei logo sobre a herança dos Cavaleiros. Quanto à utilidade da respiração, podemos retomar depois.”

“No início, a Ordem dos Cavaleiros foi fundada por Ren He, que descobriu o segredo das ‘travas genéticas’.”

“Segundo suas conclusões, os humanos possuem oito travas genéticas, e quando completam oito provações de vida ou morte, as travas se abrem sozinhas.”

Li Shutong prosseguiu: “No começo, os Cavaleiros não tinham técnica de respiração; era preciso superar as oito provações de uma só vez para ser considerado um cavaleiro genuíno, e todas as travas se abririam nesse instante, tornando-se extraordinário.”

“Nessa época, havia muitos cavaleiros, mas depois foram ficando cada vez mais raros. Não por falta de candidatos, mas porque uma das provações precisava ser realizada no mar — e todo o oceano tornou-se um território proibido. Antes, a chance de sobrevivência era mínima; agora, era impossível.”

“Faltando uma provação, a trava não podia ser liberada.”

“Mas o novo líder dos Cavaleiros, Qin Sheng, também era um gênio. Ele criou a técnica de respiração. Descobriu-se que, ao associar a respiração durante as provações, a cada etapa vencida uma trava genética podia ser aberta, sem precisar passar por todas ao mesmo tempo.”

“Se formos usar a classificação do Mundo Interno, seriam seis níveis: A, B, C, D, E, F.”

“Sem a técnica de respiração, ao completar as oito provações de uma vez, você alcança o nível A, mas antes disso, é apenas uma pessoa comum.”

“Com a técnica, ao completar a primeira provação, já pode subir ao nível F.”

“Quem completa a sexta provação alcança o nível A.”

Qian Chen ficou surpreso; não imaginava que os extraordinários daquele mundo também tinham divisões de poder.

De repente, perguntou: “E qual é o seu nível, mestre?”

Ye Wan respondeu ao lado: “O chefe é um semideus, nível S.”

Pois Li Shutong já havia completado a sétima provação, faltando apenas a última.

“Mas afinal, qual é o mistério dessa técnica de respiração que auxilia na abertura das travas genéticas?”, indagou Qian Chen.

“Você deve conhecer a endorfina”, explicou Li Shutong.

Qian Chen, embora tivesse memória absoluta, nunca havia se interessado tanto pelo tema. Só pôde recuperar informações de sua memória: “Assim como a dopamina, é uma substância que traz prazer, mas com diferenças: jogar videogame, ganhar na loteria, apostar — tudo libera dopamina; já o bem-estar e alívio após o exercício físico vêm das endorfinas.”

Li Shutong balançou a cabeça: “Autoajuda diz isso, mas a dopamina não gera prazer diretamente; é apenas um neurotransmissor que transporta serotonina, a substância capaz de gerar felicidade. Popularmente, diz-se que a dopamina dá prazer, mas, na verdade, ela traz o desejo pelo vício.”

“E quanto à endorfina?”, perguntou Qian Chen.

“A endorfina é uma substância que amarga antes de adoçar. Liga-se aos receptores de morfina do corpo, aliviando dores, mas esse é só seu papel mais básico”, explicou Li Shutong. “O antecessor Qin Sheng fez testes rigorosos e percebeu que, ao completarem uma provação, os Cavaleiros tinham grandes descargas de endorfina no organismo.”

“Por isso, acreditava que a dopamina era o veneno que mergulhava as pessoas no prazer, enquanto a endorfina, que acalma a dor, é a chave para abrir as travas genéticas.”

“Por isso, surgiu um novo credo entre os Cavaleiros: somente uma vida marcada por sofrimentos é realmente superior.”