O som vindo do andar de cima

Li Tongyun estava junto de Jiang Xue naquele momento.

Desde que Kunlun enviara a mensagem, Jiang Xue fora buscar Li Tongyun na escola e as duas permaneceram no shopping. Além disso, Jiang Xue comprou um celular especialmente para Li Tongyun, facilitando o contato diário.

Li Tongyun copiou integralmente a mensagem que Kunlun enviara para Jiang Xue e repassou para Qian Chen.

Na mensagem, Kunlun alertava que os três viajantes do tempo desaparecidos em Luocheng haviam, em algum momento, exposto inadvertidamente suas informações na internet, o que poderia ter levado à divulgação de seus endereços residenciais.

Dos mais de duzentos viajantes do tempo conhecidos em Luocheng, quase um quinto estava em situação de risco. Era recomendado que todos evitassem expor informações pessoais e tomassem cuidado com a própria segurança.

Kunlun não mencionou que forneceria proteção; parecia que também não tinham pessoal suficiente para isso.

Qian Chen ponderou: não imaginava que já havia tantos viajantes do tempo registrados; certamente havia mais escondidos nas sombras.

Aqueles indivíduos haviam chegado apressadamente a Luocheng, sem tempo para investigar informações detalhadas. Portanto, desde que não estivessem em casa, os agressores não encontrariam suas vítimas.

Por exemplo, se soubessem o endereço de Jiang Xue, poderiam tentar sequestrá-la, mas se ela não estivesse em casa, no máximo sequestrariam o vazio...

Era preciso admitir que a estratégia de Li Tongyun estava totalmente correta, Qian Chen sentiu até vontade de elogiá-la.

Qian Chen escreveu: “Hoje é sexta-feira, vou voltar mais cedo. Vamos marcar às cinco e quarenta na entrada do condomínio. Vou antes para verificar se não há ninguém suspeito por perto.”

Perto do fim das aulas, Liu Dezhun aproveitou uma oportunidade para enviar uma mensagem a Qian Chen: “Chefe, já consegui um progresso significativo com os alunos transferidos. Ainda não falamos sobre o que negociar, mas estão dispostos a adiantar alguns lingotes de ouro como sinal de boa fé... Chefe, não quero parte desses lingotes, mas será que dá para melhorar um pouco minha vida na cela? Se eu continuar entediado lá dentro, vou acabar enlouquecendo.”

Qian Chen achou um lugar sem ninguém, leu a mensagem e respondeu apenas com um "Depende do seu desempenho", guardando em seguida o dispositivo de comunicação e matando a última aula.

...

O pátio do número 4 da Rua da Administração permanecia silencioso, quase sem transeuntes.

Qian Chen caminhava lentamente pela alameda sombreada, carregando as compras. O início do outono já passara, as folhas dos plátanos começavam a cair: talvez fosse o dia mais bonito do pátio do número 4.

Desta vez, os nove suspeitos pareciam diferentes dos dois anteriores, que eram apenas forasteiros. Estes agiam de modo organizado e planejado; mesmo após tanto tempo, ainda não haviam sido capturados.

Um grupo criminoso assim era muito mais perigoso.

Qian Chen mantinha os olhos retos, mas em sua mente contava silenciosamente todas as pessoas que encontrava, reconhecendo cada uma delas como vizinhos habituais do condomínio.

Nenhum estranho.

Com o canto dos olhos, ainda examinou a varanda do apartamento de Jiang Xue: nada havia mudado desde a manhã, nem mesmo as pregas das cortinas.

Não havia emboscada em casa.

Qian Chen, então, enviou uma mensagem para Li Tongyun enquanto estava no corredor: “Podem entrar, deixei a porta encostada. Entrem direto.”

Pouco depois, Jiang Xue e Li Tongyun, uma adulta e uma criança, abriram a porta silenciosamente e entraram de lado.

Só nesse momento, a pequena Li Tongyun finalmente relaxou, parecendo incrivelmente fofa.

Qian Chen sorriu: “Eu não sou um viajante do tempo. Mesmo que estejam à procura de viajantes, não me encontrariam. Eles são fugitivos, não vão querer chamar muita atenção.”

Num prédio com tantos moradores, os criminosos não vasculhariam todos os apartamentos só porque não encontraram Jiang Xue.

A não ser que estivessem loucos.

Jiang Xue sorriu: “Desta vez, devo agradecer a você. Sei que poderíamos nos esconder fora, mas nunca fico tranquila longe de casa. Você e Tongyun podem assistir TV, vou preparar o jantar.”

Dito isso, ela arregaçou as mangas e foi para a cozinha.

Qian Chen sentiu-se tocado: tia Jiang Xue era sempre gentil e amável.

Ele afagou a cabeça de Li Tongyun e perguntou baixinho: “Você ouviu falar sobre Li Shutong no outro mundo? Pode me contar? O que os grandes grupos acham disso?”

“Não há muito o que contar,” respondeu Li Tongyun, sentada no sofá, as perninhas balançando no ar. “Ouvi minha irmã do outro mundo dizer que Li Shutong ficou muitos anos em silêncio, então seu reaparecimento foi um choque. Essa minha irmã parece admirá-lo bastante.”

Qian Chen tirou um cobertor do armário. Embora o apartamento tivesse dois quartos, o outro estava vazio, sem cama, e cheio de tralhas que ele comprara antes.

Disse a Li Tongyun: “Hoje à noite, você e sua mãe dormem no meu quarto, dividam minha cama pequena, e eu fico na sala.”

“Que vergonha,” disse Li Tongyun, embora não recusasse, sorrindo com os olhos em forma de lua. “A propósito, irmão Qian Chen, quando Li Shutong estava jantando no Pavilhão Solar, onde você estava?”

“Eu?” Qian Chen olhou para ela. “Eu estava no metrô aéreo, só vi os dirigíveis indo em direção ao Edifício da Eternidade.”

“Ah,” Li Tongyun não perguntou mais nada.

Qian Chen então questionou: “Por que Li Shutong foi preso?”

Li Tongyun olhou para ele e disse: “Também não sei. Sou muito nova para acessar os arquivos dele. Bem, já compartilhei bastante informação. Agora, irmão Qian Chen, é sua vez de compartilhar.”

Qian Chen pensou por um instante e respondeu: “Só posso compartilhar informações do mundo de fora. Acho importante entrar no grupo de conversa que He Xiaoxiao mencionou, mas antes de entrar, precisamos obter o programa de fortaleza de dados do outro lado, para não sermos rastreados. Suspeito que He Xiaoxiao não seja uma pessoa, mas uma organização. Estão recrutando todos os viajantes do tempo de forma planejada. Mas, claro, é só uma suspeita.”

Li Tongyun inclinou a cabeça: “Irmão Qian Chen, você só compartilha informações do mundo de fora porque, se falasse do outro mundo, poderia ser identificado e se expor?”

Qian Chen sorriu: “O que você acha?”

Mas, nesse instante, ambos ouviram... no teto, o som de uma cadeira tombando no chão.

O prédio era antigo e as paredes mal isolavam o som entre vizinhos, quanto mais o barulho de algo caindo no chão.

O problema era que, tanto Qian Chen quanto Li Tongyun sabiam perfeitamente: naquele apartamento no último andar, não deveria haver ninguém.