135、Um padrão inicial estranho (Revisado)

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Ao meio-dia, a comitiva da caçada de outono estacionou à beira da estrada para uma breve pausa. Os criados retiraram as lancheiras com aquecimento térmico, que Qing Chen já conhecia, além de dispositivos semelhantes a fogões de indução, e começaram a preparar as refeições sem a necessidade de acender fogo.

Ao que parecia, a frota possuía fontes de energia mais avançadas do que as dos habitantes das terras ermas, permitindo o carregamento sem fio. Fazia sentido, pensou ele; a energia que Qin Cheng e os outros utilizavam provinha de reatores de liga de chumbo-bismuto "Estrela da Manhã n.º 3", descartados dos tanques de batalha principais do modelo "Montanha". Naturalmente, os herdeiros dos grandes consórcios teriam equipamentos ainda mais potentes.

Nesse momento, a comitiva da família Kamishiro, que seguia lentamente na retaguarda, não parou. Aproveitando que o grupo da caçada estava ocupado com o almoço, aceleraram subitamente, como se quisessem aproveitar a oportunidade para deixar Li Yinuo para trás.

Li Yinuo observou as lanternas traseiras deles com frieza, mas não ordenou que ninguém voltasse para o carro para persegui-los. "Deem-lhes algum tempo. Vamos ver até onde conseguem chegar."

Qing Chen e Li Shutong estavam lado a lado assistindo ao espetáculo. Como o objetivo deles não era a família Kamishiro, não se importavam se eles escapassem ou não. O que realmente os surpreendeu foi ver que aquele viajante do tempo, "Li Chengxi", que havia sido levado no carro de Li Yinuo anteriormente, agora seguia Nan Gengchen como um fiel seguidor. Onde quer que Nan Gengchen fosse, ele ia atrás. Se Nan Gengchen queria se sentar, ele ajudava a forrar o chão.

"Eu não estou entendendo mais nada", suspirou Li Shutong, boquiaberto.

"É...", ponderou Qing Chen. "Mestre, eu também não..."

Se Li Yinuo não se importava com a identidade de viajante do tempo dele, tudo bem, mas como ela conseguiu transformar Li Chengxi em um lacaio de Nan Gengchen?

Qing Chen sussurrou sua teoria: "Mestre, suspeito que Li Yinuo já saiba que Nan Gengchen é um viajante do tempo. Talvez ela esteja recrutando outros como ele para construir uma rede de influência para Nan Gengchen no mundo real. Ela mantém os viajantes que descobre sob seu controle e faz com que sirvam a ele."

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"Faz sentido", disse Li Shutong, entre o riso e a incredulidade. "Essa garota é verdadeiramente devota ao seu colega de classe..."

Mestre e aprendiz, que antes temiam que a vida nas terras ermas fosse monótona após serem forçados a acompanhar a comitiva, agora se sentiam como dois espectadores ávidos por fofocas após a chegada dos dois viajantes do tempo. A vida de repente tornou-se muito mais interessante.

Eles voltaram sua atenção para Zhou Xuan, apenas para notar que, enquanto os outros criados cozinhavam, ele trabalhava diligentemente, cortando carne e preparando vegetais. Ele evitava tocar nos dispositivos tecnológicos para não revelar sua ignorância.

"Mestre, veja, os outros criados nem notaram que ele não sabe usar os aparelhos eletrônicos", disse Qing Chen, rindo. "Eles até acham que ele é um trabalhador exemplar."

"Sim, e ele é observador. Enquanto corta a carne, aprende como os aparelhos funcionam", concordou Li Shutong, achando a situação divertida.

Não muito longe, Qin Yiyi sentia-se confusa. Mestre e aprendiz pareciam estranhos desde a manhã, sussurrando um com o outro, e sempre que ela se aproximava, eles paravam de falar. Ela estava irritada.

"Ei, Mestre", disse Qing Chen, mastigando uma barra de proteína. "Os olhos de Zhou Xuan não param de flutuar na direção de Nan Gengchen e Li Yinuo."

Naquela tarde, o viajante do tempo que estava sentado na carroceria tentou, de forma sutil, direcionar o assunto para Li Yinuo várias vezes, mas, temendo revelar suas intenções, falhou em todas. Qing Chen segurava o riso, curioso para ver o que ele pretendia.

Li Shutong, decidindo colaborar, perguntou a um criado amante de fofocas: "Poderia nos contar um pouco sobre a Srta. Yinuo e aquele sujeito de aparência frágil?"

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O criado, sempre pronto para uma conversa, olhou ao redor e, ao notar que o supervisor estava dormindo, começou a falar sem parar: "Vocês não têm ideia. A família Li já arranjou vários pretendentes para a Srta. Yinuo, mas ela nunca aceitou. Antes, todos pensavam que ela gostava de garotas, mas aí ela aparece com esse sujeito..."

Durante toda a tarde, o assunto principal foi a vida privada da família Li: a pessoa mais próxima de Li Yinuo era uma jovem da linhagem principal chamada Li Tongyun; a Srta. Yinuo gostava de rapazes de aparência delicada, mas esse interesse só surgiu com Nan Gengchen; o patriarca da família Li tinha grande afeição pelas senhoritas Yinuo e Tongyun...

Zhou Xuan ouvia tudo com os olhos brilhando, como se alguém lhe tivesse oferecido um travesseiro no momento em que estava com sono. Ele até lançou olhares de gratidão a Li Shutong, confiante de que o mestre não perceberia.

Zhou Xuan manteve a compostura e, naquela noite, não demonstrou nada de anormal, o que deixou Qing Chen e Li Shutong um pouco desapontados.

No entanto, no meio do dia seguinte, Zhou Xuan serviu a refeição recém-preparada e caminhou em direção a Li Yinuo. Ao chegar diante da robusta garota, no momento em que pousou o prato, ele deliberadamente levantou a mão para afastar sua franja, revelando seu rosto atraente.

Qing Chen e Li Shutong, que comiam ali perto, não conseguiram evitar e cuspiram a comida simultaneamente: "Puf!"

Talvez os outros não tenham percebido, mas a dupla, que vigiava Zhou Xuan silenciosamente, sabia exatamente o que ele pretendia. Eles jamais teriam imaginado que, após descobrir que Li Yinuo gostava de rapazes delicados, ele teria escolhido a sedução como sua estratégia de abertura!