102. O Código dos Objetos Proibidos (Revisado)

A maravilha dos objetos proibidos reside no fato de que suas regras são aplicadas igualmente a todos, sem discriminar a qualidade ou a índole do portador, seja ele justo ou perverso. Desde que se domine suas condições de contenção, pode-se fazê-los servir a si mesmo.

O trem a vapor, que transporta passageiros mediante o pagamento de uma moeda de ouro, e o selo demoníaco que envia cartas a qualquer lugar, são exceções nas regras do mundo, simultaneamente agraciados e portadores de desgraça. Dominar qualquer um desses objetos já representa uma enorme vantagem.

— Mestre — disse Qing Chen, olhando para Li Shutong —, durante a batalha, mantive a técnica da respiração sem interrupção.

Li Shutong fitou Qing Chen e perguntou:

— Nunca interrompeu?

É importante lembrar que respirar é um instinto humano; quando não se presta atenção, o ritmo respiratório segue automaticamente, e não no compasso da técnica de respiração. Isso surpreendeu Li Shutong, que só após mais de um ano de treino conseguiu manter a técnica constantemente.

Somente nesse momento o candidato a cavaleiro pode enfrentar o teste de vida ou morte. Durante a prova, a técnica da respiração não pode cessar nem por um instante; uma única pausa é suficiente para anular todo o progresso.

Qing Chen continuou:

— Após a luta, senti uma profunda calma, como se estivesse em um lago sereno. Creio que isso se deve à grande liberação de endorfinas.

— Sim, sua suposição está correta — assentiu Li Shutong.

Qing Chen perguntou novamente:

— Contudo, senti que meus ossos e músculos estavam mudando; a qualquer movimento, havia estalos dentro do corpo. O que pode ser isso?

Li Shutong examinou-o atentamente e questionou:

— Tem certeza?

— Sim — respondeu Qing Chen.

Li Shutong caminhava pelo pátio da prisão, pensando seriamente. Disse a Qing Chen:

— Ninguém na Ordem dos Cavaleiros jamais passou por isso. Você mal domina a técnica da respiração, já tem energia interna, e mesmo sem superar o teste de vida ou morte, seu cadeado genético já dá sinais de destravamento.

O teste de vida ou morte sempre se referiu a provas específicas, exatamente oito no total. Mesmo aqueles que tentaram atalhos, acreditando que enfrentar perigos e sofrimentos semelhantes àqueles da técnica da respiração poderia abrir o cadeado genético sem passar por todas as provas, fracassaram.

O mar, agora transformado no Mar Proibido, viu seus antecessores cavaleiros se sacrificarem na esperança de abrir novos caminhos e evitar que os que viessem depois sofressem as mesmas perdas, mas ninguém teve sucesso.

O estalo que você sente nos ossos é claramente um sinal de que o cadeado genético está afrouxando.

Li Shutong olhou para Qing Chen e disse:

— Prepare-se, vamos sair para uma nova aventura. Eu pensava em esperar um pouco mais, mas agora podemos antecipar.

— Para onde vamos? Para os níveis inferiores da cidade 18? — perguntou Qing Chen.

— Não — sorriu Li Shutong —, o lugar desta vez é inacessível para a maioria dos caminhantes.

Qing Chen percebeu que seu mestre adiantara algum plano por conta do seu inesperado avanço no desbloqueio do cadeado genético.

...

Contagem regressiva: 160 horas, 40 minutos.

7h20 da manhã.

Na prisão, já não se ouvia o barulho costumeiro dos presos batendo nas portas de liga metálica, o que deixava Qing Chen um pouco desconfortável.

Após dois dias do jogo "Procura do Baço", todos permaneciam em estado de tensão e confusão, comportando-se mansamente, como codornas.

Qing Chen perguntou casualmente a Lin Xiaoxiao:

— Eu não sou um homem de coração fraco, mas não acha que isso pode causar problemas? Afinal, são mais de três mil prisioneiros.

— Na verdade, não é nada demais — deu de ombros Lin Xiaoxiao —. Afinal, somos a última geração de cavaleiros. Nosso chefe ainda não exagerou muito.

— Sou a única da minha geração. E quanto ao meu mestre? Existem outros?

— Claro que sim, o chefe Chen e o chefe Wang — respondeu Lin Xiaoxiao.

Qing Chen ficou intrigado:

— Quem é esse chefe Chen?

— É o irmão sênior do chefe, Chen Jiazhuang — explicou Ye Wan —, mas ele desapareceu há muito tempo. Dizem que alguém cortou seu caminho na Ordem dos Cavaleiros e ele partiu em busca de uma solução.

Qing Chen nunca tinha ouvido esse nome e sempre acreditara que a Ordem não tinha mais ninguém.

Ele olhou para Lin Xiaoxiao e Ye Wan, curioso:

— E quem é o chefe Wang?

— Ah — respondeu Lin Xiaoxiao —, o chefe também tem uma discípula chamada Wang Xiaojiu. Ela é jovem; oito anos atrás, o chefe a aceitou como aprendiz. Parece que ela conseguiu passar pelo quinto teste de vida ou morte. O estranho é que, apesar da pouca idade, ela é fria e impiedosa... mas também desapareceu há muito tempo.

— Tem mais alguém? — perguntou Qing Chen, com expressão séria.

— Não, não tem — respondeu Lin Xiaoxiao, sorrindo —. Às vezes esquecemos algumas coisas, mas quando lembrarmos, vamos contar pra você.

— Que irresponsável — suspirou Qing Chen.

Lin Xiaoxiao mudou de assunto:

— A prisão vai voltar ao normal, pelo menos não vão deixá-los passar fome por várias refeições. Mas nem precisa sentir pena deles; Guo Huchan disse uma coisa certa: aqui, exceto poucos, todos merecem morrer.

— Merecem morrer? — perguntou Qing Chen, intrigado —, é uma hipérbole?

— Não — negou Lin Xiaoxiao —. Quem vem pra cá são criminosos pesados. Lembra daquele preso com o braço mecânico vermelho? Aquele com o cabelo bagunçado, parecia um ninho de galinha.

— Lembro — confirmou Qing Chen.

— Esse cara matou mais de dez pessoas e traficava córneas de crianças. Merecer morrer é pouco para ele. Mas a federação não tem pena de morte, só pode condenar a mais de cem anos, que não adianta nada.

— E quanto a Liu Dezhuz, que assumiu culpa alheia? — perguntou Qing Chen.

— Ah, esse tipo a gente investiga aos poucos. Para casos assim, tentamos transferi-los para outras prisões. Na verdade, Lu Guangyi também é desses. Se não fosse pela intervenção da família Qing, ele já teria sido transferido — explicou Lin Xiaoxiao —. Se você percebeu, apesar de entrarem prisioneiros constantemente, o número total tem diminuído.

De fato, quando Qing Chen entrou, a prisão 18 tinha 3.102 detentos; agora são apenas 3.009.

Essa explicação só aumentou a confusão de Qing Chen, pois percebeu que Lin Xiaoxiao deixava deliberadamente os criminosos mais perigosos.

Não seria para algum tipo de experimento maligno, não é?

Quando Qing Chen insistiu em perguntar sobre isso, Lin Xiaoxiao se recusou a responder.