130. Mudança (revisado)

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À noite, a Rua Norte da Cidade de Luo deveria ser um dos lugares mais movimentados dali.

Dos dois lados da rua havia antigas construções de estilo chinês, e, ao longo do caminho pavimentado com lajes de pedra azul, pendiam fileiras de lanternas vermelhas festivas.

Assim que anoitecia e as lanternas eram acesas, a rua ficava apinhada de gente, fervilhando de animação.

Num pequeno beco de estilo chinês, ao sul da Rua Norte, havia um pequeno pátio cuja entrada ostentava uma placa: “Compramos Moutai, cordyceps, ginseng, ouro e outros itens por preços elevados...”

O velho que morava no pátio levou um banco comprido para a entrada. Subiu nele e começou a limpar delicadamente, com um pano, a poeira acumulada na lanterna vermelha pendurada sobre a porta.

— Qual é o preço do ouro hoje?

Uma voz rouca soou atrás do velho. Quando ele se virou, abriu um largo sorriso:

— É você de novo, rapaz!

Qingchen usava um capuz, com as duas mãos enfiadas nos bolsos frontais do moletom. Sem olhar com atenção, era difícil enxergar seu rosto.

O velho, porém, ainda se lembrava muito bem dele. Afinal, na última vez havia levado grande vantagem. Bastou observá-lo por um instante para reconhecê-lo.

Qingchen disse calmamente:

— Já perguntei a outras pessoas. Mesmo sem nota fiscal, você precisa me pagar de acordo com o preço normal do ouro. As casas de penhores fazem isso.

O velho não demonstrou o menor constrangimento. Sorrindo, respondeu:

— A culpa é sua por não querer que descubram sua identidade. Casas de penhores têm câmeras de segurança e todas estão registradas na delegacia; seria muito fácil rastrear a origem do que você traz. Vender mercadoria ilícita tem seu preço. Eu também estou correndo riscos, não estou?

— Mil e seiscentos gramas — disse Qingchen, sem perder tempo. — Recomendo que pense bem antes de me dizer o preço. Se oferecer pouco, vou embora na mesma hora.

O velho riu alegremente:

— Calma, calma. O ouro está a trezentos e noventa hoje. Que tal trezentos e cinquenta?

Qingchen se virou para ir embora, mas o velho desceu depressa do banco e o segurou pelo braço.

— Que jovem impaciente! Trezentos e sessenta. Não posso pagar mais que isso!

— Está bem.

Qingchen entrou diretamente no pátio.

— Quero tudo em dinheiro.

O velho o seguiu, dizendo:

— Não tenho tanto dinheiro vivo assim. Se você faz questão de receber em espécie, só posso lhe dar cem mil.

Qingchen soltou uma risada fria:

— Um lugar especializado em comprar mercadoria roubada não tem dinheiro em caixa? Não acredito. Velho, se continuar tentando me enrolar e baixar o preço, esse negócio não vai acontecer.

— Está bem — pensou o velho. — Esse rapaz está ficando difícil de enganar. Primeiro vamos verificar a mercadoria.

Qingchen tirou as barras de ouro. O velho as cortou, derreteu e pesou imediatamente. Só depois de confirmar que não havia nenhum problema foi aos fundos, abriu o cofre, retirou mais de quinhentos mil em dinheiro e colocou tudo dentro de um saco plástico preto.

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— Você não vai contar as notas uma por uma de novo? — perguntou o velho, intrigado.

Então ele viu, impotente, Qingchen examinar as cédulas uma a uma contra a luz. No fim, Qingchen separou cinco delas.

— Troque estas. Obrigado.

— Tsc...

Pouco antes, o velho reclamara da impaciência daquele jovem; agora, porém, estava realmente espantado com o cuidado dele.

Contrariado, separou cinco notas e as colocou na mão de Qingchen.

— Tenho de admitir, nunca vi ninguém tão meticuloso quanto você.

Qingchen respondeu sem expressão:

— E eu nunca vi um velho tão ardiloso quanto você.

Depois disso, saiu do pátio sem hesitar, carregando a mochila nas costas.

Dessa vez, entregaria o dinheiro diretamente a Jiang Xue. Ela o ajudaria a depositá-lo aos poucos numa conta bancária aberta separadamente para esse fim, cujo cartão Qingchen levaria consigo para usar.

Jiang Xue era uma viajante do tempo conhecida publicamente, portanto não precisava temer que desconfiassem dela. Qingchen, porém, era diferente. Se uma grande quantia de origem desconhecida aparecesse subitamente em sua conta, bastaria que alguém interessado investigasse um pouco para perceber que havia algo errado.

Enquanto o dono do selo demoníaco não viesse à tona, ele precisava agir com extrema cautela.

Quando voltou para casa, Li Tongyun estava assistindo à televisão no apartamento novo que ele alugara. Ao vê-lo entrar, ela exclamou animadamente:

— Irmão Qingchen, as cortinas daqui são todas elétricas! Também dá para controlar pelo celular todas as luzes da casa. O vaso sanitário também é elétrico, e a televisão tem uma assinatura premium de um ano! Agora podemos assistir a um monte de desenhos!

Qingchen não sabia se ria ou chorava. Por mais precoce que fosse, a menina ainda era apenas uma criança. No fim, o que mais a atraía era uma assinatura anual de televisão...

Naquele momento, Jiang Xue estava arrumando o apartamento. Havia trocado toda a roupa de cama por peças novas.

Li Tongyun saltou do sofá e abraçou a cintura da mãe, com uma expressão piedosa:

— Mamãe, vamos dormir aqui hoje. Quero ficar com o irmão Qingchen.

Jiang Xue respondeu, fingindo irritação:

— Este é o apartamento novo do seu irmão Qingchen. Você acha que pode simplesmente decidir morar aqui?

— Mamãe — disse Li Tongyun de repente —, você já arrumou as camas dos dois quartos!

— Ah!

Jiang Xue corou imediatamente, constrangida por ter sido desmascarada.

Na verdade, embora não houvesse laços de sangue entre eles, os três já eram como uma família. Havia entre eles um afeto puro, sem qualquer mistura de fama, interesse ou desejo.

Jiang Xue, Li Tongyun e Qingchen eram apenas pessoas que, em algum momento, haviam sofrido neste mundo.

Por causa de um acontecimento fortuito envolvendo uma viagem através do tempo e do espaço, seus destinos haviam sido subitamente entrelaçados.

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Jiang Xue já havia passado por situações perigosas, mas, no fim das contas, não passava de uma mulher frágil. Por isso, sentia medo e insegurança.

Enquanto arrumava o apartamento, sem perceber como, acabara preparando os dois quartos. No fundo, também pensara que, quando sentisse medo, poderia trazer Xiaoyun para morar ali.

Só não esperava que Li Tongyun descobrisse seus pensamentos tão depressa.

Qingchen apressou-se em dizer:

— Tia Jiang Xue, o apartamento em frente é maior que os nossos 101 e 201. Eu desperdiçaria espaço morando sozinho num apartamento de dois quartos e uma sala. Então deixo o quarto principal para vocês. Podem ficar aqui quando quiserem.

Li Tongyun olhou para Jiang Xue:

— Está vendo? O irmão Qingchen mesmo disse isso!

— Está bem, mas só vamos dormir aqui esta noite. Amanhã, não volte a incomodar ninguém, ouviu? — concordou Jiang Xue.

...

Ao meio-dia do dia seguinte, Qingchen saiu mais cedo da escola e voltou para casa, aguardando a chegada do corretor e de Qing Guozhong.

Contagem regressiva: 8:00:00.

Às quatro da tarde, o lado de fora ficou barulhento.

Qing Guozhong dizia, impaciente:

— Eu já não expliquei? A casa é minha. Eu vendo quando bem entender. Sua única tarefa é trazer o cliente. Se o preço for adequado, vou imediatamente providenciar a transferência do imóvel.

O corretor reclamou:

— O problema é que, se o seu filho se recusar a sair, mesmo depois da transferência, teremos muitos transtornos. O comprador vai dizer que nossa imobiliária não é confiável.

— Fique cem por cento tranquilo. Hoje mesmo vou resolver isso! — declarou Qing Guozhong, cheio de confiança.

Em sua lembrança, o filho sempre fora submisso e aceitara tudo sem reclamar. Era impossível que se opusesse a ele.

Qingchen escutou tudo em silêncio. Só saiu quando os dois entraram no apartamento.

Naquele dia, ele pretendia encerrar tudo de uma vez. Por isso, não queria que Qing Guozhong soubesse onde ele moraria dali em diante.

Caso contrário, depois de contrair novas dívidas de jogo, o homem ainda poderia voltar a procurá-lo.

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