40. Desvendando Segredos (Revisado)

O tio Li partiu, levando o grande felino consigo; disse apenas que queria ensinar pessoalmente Qingshen, mas não revelou o que pretendia ensinar. No entanto, Lin Xiaoxiao, que conhecia bem o patrão, percebeu que ele estava de ótimo humor. Extremamente, incomparavelmente satisfeito. A linhagem dos Cavaleiros quase se extinguia nesta geração de Li Shutong; embora nunca mencionasse isso, Lin Xiaoxiao tinha visto com os próprios olhos ele selecionar um herdeiro após o outro, e fracassar repetidas vezes. Sabia que o patrão estava ansioso. O caminho era árduo demais, tanto que nem ele nem Ye Wan conseguiram trilhá-lo.

Naquele momento, a roupa de prisioneiro de Qingshen estava encharcada, seus cabelos pingavam água e ele arfava, incapaz de recuperar o fôlego. O tormento do afogamento deixava profundas marcas psicológicas.

– Tenho que admitir, admiro você – comentou Lin Xiaoxiao. – Não faço ideia de como conseguiu sobreviver quatro dias no quarto escuro; eu mesmo aguentei só trinta e seis horas, Ye Wan um pouco mais, quarenta e sete.

– Um pouco mais? – Ye Wan lançou-lhe um olhar.

– Já é o bastante, não? – retrucou impaciente Lin Xiaoxiao.

Qingshen aos poucos conseguiu controlar a respiração. – Vocês também já ficaram no quarto escuro?

– Sim – Lin Xiaoxiao assentiu. – Para a maioria, é uma tortura; para nós, é um teste obrigatório. Quando o patrão mandou trancá-lo ali, soube que queria escolhê-lo.

Ye Wan estendeu a Qingshen uma toalha de banho macia e espessa, azul-escura. – Limpe-se; não é comum alguém suportar o tormento da água com tanta dignidade. É normal perder o controle do corpo nessas condições.

Ficava claro que Ye Wan já havia recorrido àquele método antes. E, naquele momento, reconhecia Qingshen do fundo do coração.

Então Lin Xiaoxiao saiu e voltou trazendo uma bandeja: uma tigela de arroz, uma porção de costela agridoce, brilhante e aromática, e uma tigela de mingau de arroz branco. Qingshen pensou um pouco e pegou o mingau. Ye Wan disse a Lin Xiaoxiao:

– Ganhei. Você me deve mil yuan.

Qingshen ficou surpreso. – Estavam apostando?

– Exatamente – respondeu Lin Xiaoxiao, resignado. – Seu nível de glicose no sangue está baixíssimo; o normal seria sentir vontade de comer algo doce, então apostei que você pegaria a costela primeiro.

Ye Wan explicou: – Mas você está há quatro dias sem comer. Alguém inteligente vai começar pelo mingau, dominando o instinto e fazendo a escolha certa. Apostei que quem sobrevive ao quarto escuro e ao tormento da água não seria tolo a ponto de comer primeiro a carne.

Qingshen foi bebendo o mingau lentamente, sentindo o corpo frio aquecer gradualmente.

Antes, no mundo exterior, por mais dolorosas que fossem certas experiências, nada se comparava ao que vivera naqueles dias. Seus colegas ainda assistiam aulas, namoravam, jogavam videogame, enquanto ele já havia iniciado uma jornada desconhecida. Nem ele sabia onde aquilo iria acabar.

De repente, Lin Xiaoxiao perguntou:

– Então, quando chegou aqui, nem sabia que era da família Qing, por isso desafiou o patrão no xadrez para se livrar do problema?

– Sim – Qingshen assentiu. Agora, não fazia sentido esconder mais nada.

– Então, na verdade, você não tem ligação com a família Qing, certo? Nunca viveu entre eles, nem sente pertencimento?

– Certo – confirmou Qingshen mais uma vez.

O rosto de Lin Xiaoxiao se iluminou. – Isso é ótimo. Aposto que foi por perceber isso que o patrão decidiu aceitá-lo.

Ye Wan disse a Qingshen:

– Pode ficar tranquilo, só eu, Lin Xiaoxiao e o patrão sabemos quem você é do lado de fora. Nem Li Dongze ficará sabendo. Guardaremos esse segredo.

Qingshen suspirou aliviado. – Obrigado... Quem é Li Dongze?

– Li Dongze, da Sociedade Heng – explicou Lin Xiaoxiao, divertido. – A Sociedade Heng é uma organização sob comando do Cavaleiro. O poder dos Cavaleiros é maior do que você imagina. Pelo visto, você não sabe nada do mundo aqui fora. Nós dois vamos te ensinar o básico.

Ye Wan comentou ainda:

– A propósito, aquele Lu Guangyi lhe é bem leal. Por sua causa, passou maus bocados e quase enfrentou o patrão.

– Obrigado por avisar – Qingshen assentiu.

– Você conhece Liu Dezhu, Huang Jixian e aquele tal de Jian Sheng, que adora xingar? – perguntou Lin Xiaoxiao.

– Conheço Liu Dezhu e Huang Jixian, mas não muito. Foram colegas do ensino médio – explicou Qingshen.

– Espere, você era só um estudante comum no mundo exterior? – Lin Xiaoxiao ficou pasmo. Sabia algo sobre o outro lado, mas imaginava que Qingshen devia ser alguém especial lá também.

Pelas habilidades e força de vontade que demonstrara, não parecia possível ser apenas um aluno comum.

Qingshen respondeu:

– O mundo exterior é relativamente pacífico, sem pessoas extraordinárias, sem membros mecânicos, sem organizações criminosas. A vida é estável e segura. Lá, mesmo os comuns vivem bem, sem grandes riscos para a vida.

– Que inveja – suspirou Lin Xiaoxiao.

Qingshen perguntou:

– Onde está aquele homem que falava dialeto?

– Fica a alguns quartos daqui. Por quê? – devolveu Lin Xiaoxiao.

– Posso falar com ele um instante? – pediu Qingshen.

– Claro – sorriu Lin Xiaoxiao. – Agora você é dos nossos, pode circular livremente pela prisão número dezoito.

Qingshen pensou um pouco, amarrou a toalha usada durante o suplício no rosto e pediu a Lin Xiaoxiao que lhe trouxesse um leitor eletrônico. Só então foi até a porta da cela onde Jian Sheng estava detido.

A porta de liga metálica se abriu; Ye Wan entrou primeiro, dominando Jian Sheng.

O conterrâneo devia ter cerca de trinta anos.

Jian Sheng começou a praguejar: – Eu vou te...

Antes que terminasse, Qingshen escreveu três palavras no leitor e o outro parou de xingar: “Becos Largos e Estreitos.”

Jian Sheng ficou atônito. – Você também é da Terra?

– Só quero perguntar algumas coisas – Qingshen continuou escrevendo. – Você não é do estado de Chuan? Como veio parar aqui? Você estava em Luo?

– Eu fazia uns negócios em Luo e, sem saber como, fui parar nesse lugar amaldiçoado – respondeu Jian Sheng, agora mais colaborativo por reconhecer um conterrâneo.

– Qual sua profissão? – Qingshen escreveu novamente.

– Cambista – respondeu Jian Sheng. – Ia ter um show do Jay Chou em Luo. E você, é de Luo também?

Qingshen, no entanto, não respondeu. Apenas virou-se e saiu.

Jian Sheng, vendo a porta metálica se fechar, percebeu que o compatriota não pretendia ajudá-lo, e voltou a xingar.

Mas logo ficou intrigado: se aquele jovem era da Terra, por que parecia ter tanta autoridade ali? Até Lin Xiaoxiao, que o interrogara, e o grandalhão colaboravam com ele.

Já existia alguém tão poderoso entre os viajantes do tempo?

Do lado de fora, Lin Xiaoxiao observava Qingshen, notando a toalha amarrada ao rosto e o leitor eletrônico nas mãos. Aquele jovem acabara de passar pelo quarto escuro e pela tortura da água, e ainda assim mantinha hábitos e comportamentos tão cautelosos!