76. Não faça inimigos

Contagem regressiva: 17:00:00.

Pela manhã, o canto animado dos pássaros chegava da janela, e Qiang Chen virou-se na cama, escutando também o som de comida sendo preparada na cozinha. Ele se levantou, a porta do quarto ainda fechada, enquanto Jiang Xue já estava acordada, preparando o café da manhã para eles.

Ao vê-lo, Jiang Xue sorriu: “Parece que você costuma cozinhar em casa, tem todos os temperos possíveis.”

“Sim, comer fora é caro demais,” explicou Qiang Chen.

Jiang Xue comentou: “Seus pais são mesmo algo, deixaram você sozinho e não se preocupam. Não se preocupe, daqui em diante, tia vai cozinhar para você, não precisa mais se preocupar com isso, só concentre-se nos estudos. Aliás, você está frequentando aulas de reforço? Se quiser, posso recomendar uma.”

Qiang Chen não pôde deixar de sorrir com certo constrangimento. Agora até ele estava sendo incluído nos planos de aulas de reforço? Não é de admirar que Li Tongyun tenha começado a planejar “fugir” mais cedo...

Mas, de fato, ele não precisava de reforço escolar.

No ano passado, quando entrou no ensino médio, Qiang Chen ainda tinha que trabalhar à noite, e durante o dia ficava tão cansado que dormia sobre a mesa. Nessa época, o professor de matemática, Tian Hailong, dava aula na frente da turma; se Qiang Chen levantasse a cabeça de repente, Tian Hailong ficava pensando se teria cometido algum erro na explicação.

Jiang Xue, sorrindo, perguntou: “A Yun disse que você prometeu ir com ela ao Monte Laojun?”

“Sim,” assentiu Qiang Chen.

“Você mima demais essa menina. Quando ela disse que queria ir, nem aceitei, mas agora que você concordou, ela não aceita mais um ‘não’. Mesmo parecendo uma bronca, Jiang Xue não tinha tom de reprovação.

Qiang Chen refletiu: “Depois de passar por dois perigos recentemente, sair para espairecer é bom. Crianças não estão acostumadas com essas situações, é melhor não deixar traumas.”

“Certo,” Jiang Xue concordou. “Então, hoje à tarde, depois da escola, pegamos o ônibus; em pouco mais de duas horas chegamos lá. Ficaremos uma noite, subiremos ao topo para ver o nascer do sol e depois voltamos. Olhei as avaliações do Meituan, algumas pousadas têm notas altas e a comida é deliciosa.”

Qiang Chen pensou: estava claro que ela já tinha tudo planejado.

Ele perguntou: “Só dois dias e uma noite, não seria pouco tempo?”

Jiang Xue ponderou: “Quero ir e voltar rápido, para que a Yun não perca as aulas de reforço. Mas, se você quiser ficar mais, deixamos ela tirar alguns dias de folga.”

...

Qiang Chen chegou cedo à sala de aula e viu que Nan Gengchen e Wang Yun conversavam baixinho juntos, enquanto Bai Wan’er ainda não havia chegado. Os quatro não haviam se machucado muito na noite anterior; foram apenas desmaiados e colocados em sacos. Após o resgate, receberam uma dose simbólica de glicose no hospital e voltaram para casa.

Wang Yun, com olhos vermelhos, contava a Nan Gengchen tudo o que acontecera na noite passada, enquanto ele a confortava de tempos em tempos. A cena parecia um encontro, não importava como fosse vista.

Qiang Chen sentiu que, por faltar às aulas, estava perdendo muitos acontecimentos.

Nan Gengchen perguntou: “Qiang Chen, você já decidiu? Vai ao Monte Laojun?”

Antes que Qiang Chen pudesse responder, Wang Yun avisou baixinho: “Nan, já temos gente o suficiente. O ônibus alugado por Hu Xiaoniu só comporta quarenta e sete pessoas, os dois grupos já estão lotados. Ainda há quatro ou cinco querendo ir, mas não há vagas.”

Qiang Chen sorriu e disse a Nan Gengchen: “Vão vocês. Eu já tenho outros planos para o feriado nacional.”

“Ah,” Nan Gengchen assentiu. “Então, também não vou. Que planos são esses? Me leva junto?”

Wang Yun mudou ligeiramente de expressão, mas Qiang Chen deu um tapinha no ombro de Nan Gengchen: “Quando alguém te convida, não recuse. Eu realmente tenho compromisso, senão teria aceitado ontem. Aliás, quando vocês vão?”

“É amanhã,” Wang Yun respondeu aliviada. “Sete da manhã, reunidos na porta da escola. Qiang Chen, é uma pena que você não vá dessa vez, mas na próxima vamos te convidar antes.”

Depois do episódio violento da noite anterior, a posição de Liu Dezhu pareceu crescer ainda mais.

No intervalo, Hu Xiaoniu, Zhang Tianzhen, Bai Wan’er e outros se reuniram ao redor dele, conversando animadamente e com expressões de entusiasmo.

Liu Dezhu, porém, parecia distraído, olhando em volta como se procurasse alguém.

Hu Xiaoniu percebeu isso e perguntou curioso: “Irmão Liu, procurando alguém?”

O título “Irmão Liu” tinha um tom quase mafioso.

Hu Xiaoniu passou um bom tempo pensando em como chamá-lo; o nome era mesmo peculiar.

Chamá-lo de Liu Dezhu, o nome completo, parecia formal demais.

Chamá-lo só de Dezhu, dava a impressão de que faltava algo.

Chamá-lo de Irmão Zhu, parecia que todos iam juntos à colheita de milho.

“Ah?” Liu Dezhu voltou ao presente. “Não estou procurando ninguém.”

Só ele sabia, em seu íntimo, que aquele personagem misterioso poderia estar observando-o de qualquer lugar.

A sensação de estar sempre alerta era desagradável, mas ele já havia experimentado as vantagens: colaborar com o grande chefe satisfazia seu orgulho e ainda lhe rendia barras de ouro reais, melhorando sua vida na prisão.

Sonhava com um futuro melhor, graças ao apoio desse grande chefe.

De repente, Liu Dezhu lembrou de algo e avisou seriamente Hu Xiaoniu: “Tem uma coisa muito importante: nunca façam inimigos aqui na escola!”

Hu Xiaoniu ficou confuso: “Por que isso, irmão Liu?”

“Por nada,” Liu Dezhu suspirou por dentro, temendo que eles provocassem alguém perigoso e prejudicassem seus negócios.

...

Naquele momento, He Jinqiu vestia um terno cinza e caminhava pelo pátio do número 4 da Rua do Governo.

De repente, parou na calçada e olhou para cima, admirando a árvore de plátano francês.

Era outono; as folhas estavam todas amareladas e, com o vento, giravam e caíam.

He Jinqiu ficou absorto, parado por mais de uma hora, como se apreciar a paisagem fosse sua única missão, e o resto não tivesse importância.

Não se sabe quanto tempo passou, até que alguém atrás dele perguntou: “Por que não está em Pequim? Tem tempo para desperdiçar em um lugar tão pequeno?”

He Jinqiu voltou ao presente e, ao ver Zheng Yuandong, impecável em seu traje tradicional, sorriu: “Ora, o senhor Zheng também está aqui. Parece que pensamos da mesma forma.”