De volta

Ao entardecer, Qian Chen foi comprar uma panela de pressão nova para si, pois não havia como cozinhar carne de boi sem uma. A pequena casa na Rua da Prefeitura estava abandonada há tanto tempo que a panela de pressão vazava e a máquina de lavar também estava quebrada. Agora, tendo conseguido ouro do outro mundo, era natural que quisesse trocar por itens novos.

Naquele momento, Wang Yun e Bai Wan’er estavam visitando a casa de Jiang Xue. Desta vez, as duas não trouxeram presentes extravagantes como champanhe ou uísque, mas, conforme instruído por Hu Xiaoniu, compraram alguns legumes simples e sinceros.

Enquanto Jiang Xue preparava o jantar, as duas agiam como irmãs mais velhas e acompanhavam Li Tongyun assistindo desenhos animados. Quando terminou um episódio de Patrulha Canina, Wang Yun sorriu e perguntou a Li Tongyun:

— Amiguinha, posso te fazer uma pergunta?

Li Tongyun respondeu obediente:

— Se eu responder, vou ganhar um docinho de leite?

— Claro! — Wang Yun rapidamente tirou um chocolate do bolso e lhe entregou. — Pode ser esse?

Li Tongyun sorriu de olhos semicerrados:

— Obrigada, irmã! Eu adoro chocolate.

— Então, me diga — Wang Yun pensou um pouco antes de perguntar —, o irmão Qian Chen é como sua mãe, um viajante do tempo? Daqueles bem legais?

Li Tongyun ficou confusa por um momento e balançou a cabeça:

— Não sei.

— Você já perguntou para ele? — indagou Bai Wan’er. Ela achou aquela reação perfeitamente normal; se Li Tongyun tivesse negado logo de início, talvez ela própria suspeitasse.

Afinal, como uma criança de dez anos mentiria?

Li Tongyun inclinou a cabeça, tentando se lembrar:

— Já perguntei para o irmão Qian Chen, mas ele não disse se era viajante do tempo ou não. Só falou que, em vez de pensar nessas viagens impossíveis, era melhor estudar e tentar entrar numa boa universidade.

— E o que mais ele disse? — perguntou Wang Yun.

— Ele disse que esses viajantes do tempo não são tão incríveis assim — respondeu Li Tongyun, saboreando o chocolate.

Bai Wan’er e Wang Yun trocaram olhares e um leve sorriso surgiu em seus rostos.

Li Tongyun não respondeu diretamente, mas elas já tinham a resposta. Se Qian Chen fosse mesmo um viajante do tempo, por que diria que eles não eram nada demais? Aquilo soava mais como inveja e admiração sob certo contexto, talvez até uma forma de consolo próprio.

Nesse momento, Bai Wan’er também tirou um chocolate do bolso, acariciou a cabeça de Li Tongyun e disse:

— Que menina mais doce.

Logo depois, despediram-se de Jiang Xue e saíram. Só então, do lado de fora, baixaram a voz:

— Você acha que ela estava dizendo a verdade? — perguntou Wang Yun.

— Uma menina tão inocente certamente não mentiria, e também não inventaria uma coisa dessas — analisou Bai Wan’er.

— Então, Qian Chen realmente não é um viajante do tempo — concluiu Wang Yun. — Agora Hu Xiaoniu pode ficar tranquilo.

Elas não viram que, assim que a porta se fechou, Li Tongyun discretamente cuspiu o chocolate no lixo e revirou os olhos para o teto.

Na verdade, ela não gostava do sabor do chocolate. O pai sempre comprava chocolate para ela, mas desde que ela o viu bater na mãe, passou a detestar o gosto. Ainda assim, guardou um pedaço no bolso, como se nada tivesse acontecido.

...

Já era madrugada quando Qian Chen chegou em casa e logo ouviu batidas à porta. Ele abriu e deu passagem a Li Tongyun:

— Entre, vamos conversar. O que foi agora?

Li Tongyun olhou para a embalagem da panela de pressão que ele acabara de abrir e comentou:

— Você podia pedir para minha mãe cozinhar a carne; lá em casa temos panela de pressão, e a carne dela é uma delícia.

— Não precisa, gosto de fazer as coisas por conta própria — respondeu Qian Chen, sorrindo.

— Aqui, isso é para você — disse ela, enfiando o chocolate em sua mão. — As duas irmãs vieram hoje perguntar se você era um viajante do tempo. Não se preocupe, eu despistei, mas é bom ter cuidado. Algum detalhe deve ter feito elas desconfiarem.

— Hum — Qian Chen já sabia: era por causa do professor estrangeiro. — De onde veio esse chocolate?

Li Tongyun respondeu sem pestanejar:

— Comprei para você, é um presente.

— Obrigado — Qian Chen riu.

Como Li Tongyun o ajudou, ele resolveu retribuir:

— Pelo que observei, essas pessoas arrumaram confusão na Cidade Sete com alguém chamado Chen Leyou, provavelmente da família Chen.

— Então, fugiram até aqui para escapar do domínio dos Chen — refletiu Li Tongyun. — Mas não quero esse tipo de informação.

— O que você quer então? — perguntou Qian Chen, curioso.

— Quero saber quem é o irmão Qian Chen de verdade — respondeu ela, piscando os olhos.

— Nem pensar — recusou-se ele, sem piedade.

— Então, me ajuda com a lição de casa? — Li Tongyun olhou para ele, cheia de esperança.

— De jeito nenhum — negou Qian Chen de imediato. Já tinha idade para não fazer esse tipo de coisa!

— Que chato! — lamentou Li Tongyun. — Irmão Qian Chen, essas pessoas morando ao lado vivem vigiando a gente, que coisa irritante. Não dá para dar um jeito de mandá-los embora?

— Não é fácil, poderiam desconfiar ainda mais. Além disso, sempre achei que os quatro têm algum potencial de utilidade.

Ser suspeitado era um incômodo, mas tentar disfarçar demais seria pior. O melhor era mesmo... desviar o foco.

Eles vieram por causa de Liu Dechu, então era melhor usar Liu Dechu para redirecionar a atenção deles. E não era só isso: os quatro jovens ricos ainda tinham algo que Qian Chen precisava urgentemente, dinheiro e influência no mundo exterior.

Parece que, nesta travessia, ele precisaria conversar seriamente com Liu Dechu.

— Ah, irmão Qian Chen, faltam poucos dias para o feriado nacional. Vamos passear? — Li Tongyun olhou para ele, cheia de expectativa.

Qian Chen ficou intrigado:

— Por que falar disso de repente? Preciso pensar, podemos decidir em alguns dias?

— Está bem, mas promete que vai pensar — disse ela, subindo alegremente as escadas.

Quando a noite caiu e tudo ficou silencioso, Qian Chen colocou no celular uma lição de japonês e se dedicou ao estudo, sofrendo.

...

No tempo que restava da contagem regressiva, não houve mais nenhum movimento no mundo exterior. Tudo parecia ter se acalmado de repente.

Nesse período, Qian Chen continuou acompanhando o caso do sequestro ilegal. Os nove suspeitos ainda não haviam sido capturados, o que talvez explicasse o silêncio geral.

Todos estavam em alerta.

Contagem regressiva: 00:00:10.

Nos últimos segundos, Qian Chen colocou o pen drive com os registros do jogo de xadrez na boca e, ao ativar sua técnica de respiração, segurou uma faca de cozinha na mão direita.

Esperou em silêncio o momento em que o mundo se partiria e a escuridão chegaria.

Dez.

Nove.

Oito.

Sete.

Seis.

Cinco.

Quatro.

Três.

Dois.

Um.

A escuridão veio e se dissipou. Qian Chen abriu os olhos e viu Li Shutong e Ye Wan ainda de pé à sua frente, como se nunca tivesse saído dali.

Li Shutong sorriu:

— Voltou?

— Sim — Qian Chen assentiu. — Voltei.

Ele percebeu que, da faca, só restava o cabo.

O teste foi eficaz; pelo menos agora sabia o tamanho do objeto que podia trazer consigo.