66. Uma negociação sobre o mundo superficial

— Como posso ajudar? — perguntou Deuzhu Liu.

— Encontre os verdadeiros culpados e faça com que se entreguem à polícia — respondeu Qingshen.

Deuzhu Liu refletiu um instante antes de dizer:

— Mas, mesmo que você vá embora sem me ajudar, eu não teria alternativa, não é?

— Você ainda tem escolha? — indagou Qingshen, em tom calmo.

Deuzhu Liu ficou em silêncio por um momento, resignando-se finalmente ao destino:

— Aceito esse acordo. O que preciso fazer?

— Acredito que haverá pessoas interessadas na sua identidade aparente. Você precisa sondar suas necessidades e fazê-las acreditar que podem conseguir o que desejam por seu intermédio — explicou Qingshen. — Em resumo, quero usá-lo como elo para mantê-los unidos.

— Senhor, não é justo que eu não tenha nenhum benefício... — murmurou Deuzhu Liu, hesitante.

— Em cada transação, você receberá uma parte do lucro ou recompensas. Por exemplo, poderá melhorar sua alimentação no Mundo Interior, assistir às notícias do mundo exterior mesmo na cela de isolamento ou, quem sabe, receber o equipamento de vida virtual do setor de entretenimento diretamente na sua cela — prometeu Qingshen.

Deuzhu Liu ficou boquiaberto; não imaginava que esse terceiro viajante do tempo já tivesse tanto poder dentro da Prisão 18.

Ele hesitou e disse:

— Mas, senhor... Se eu assumir sua identidade, ficarei ainda mais exposto no mundo exterior.

Qingshen fitou-o em silêncio.

— O senhor deve ter visto nos noticiários: no segundo dia após meu retorno, fui ferido — Deuzhu Liu ergueu as mangas e as pernas da calça. — Veja, só agora começou a cicatrizar.

— Ah — Qingshen finalmente se lembrou de que sempre se perguntara como ele havia se ferido e o que acontecera. — Conte-me em detalhes.

— Segundo o que disseram os da Organização Kunlun, alguém ficou de olho em mim por eu estar próximo de Li Shoutong, querendo me usar para se aproximar dele. Saíram de EZ de manhã e, à noite, já me atacaram em Luocheng. Por sorte, a Organização Kunlun armou uma emboscada fora da escola e prendeu todos eles — explicou Deuzhu Liu.

— Entendo — assentiu Qingshen.

Não era de se admirar que, naquele dia, Kunlun não tivesse aparecido na escola. Agora fazia sentido Deuzhu Liu ter ido à aula ferido; tudo era resultado das ameaças ocultas no mundo exterior.

Ouvindo isso, Qingshen percebeu que deixar Deuzhu Liu assumir seus riscos era realmente perigoso.

Não que ele se importasse particularmente com Deuzhu Liu, mas, tendo finalmente encontrado um elo adequado, seria uma pena perdê-lo assim.

Qingshen então perguntou:

— E sobre aumentar sua força, como sugere?

— Com um soro genético — Deuzhu Liu escolheu um caminho alternativo dentro da rota profissional.

Qingshen fechou os olhos e ficou em silêncio — um silêncio que durou dez minutos.

Durante esse tempo, Deuzhu Liu sofreu em agonia.

De repente, Qingshen abriu os olhos:

— Posso lhe dar, mas quero que prove que é digno desse soro genético e compreenda o que significa colaborar comigo.

— Pode deixar, senhor! Veja só, já há quatro pessoas tentando se aproximar de mim, mas até agora não dei atenção — respondeu Deuzhu Liu, empolgado. — O senhor nem imagina, são todos muito ricos, dizem que cada relógio deles custa centenas de milhares. Alunos usando relógios tão caros... Nunca tinha ouvido falar!

Qingshen esboçou uma expressão estranha; ele sabia que falavam de Wang Yun e seus amigos.

Deuzhu Liu prosseguiu:

— Quando voltar, vou investigar o que eles querem e descobrir como conseguir algum dinheiro deles. Que tal eu pegar um dos relógios para o senhor?

— Não quero dinheiro nem relógios — alertou Qingshen. — Só aceito barras de ouro sem marcação.

— A propósito, o senhor sabe que estudo no Colégio de Línguas Estrangeiras de Luocheng, certo? — disse Deuzhu Liu.

— Sim — assentiu Qingshen.

— Na turma ao lado há um bobão sempre tentando se aproximar de mim. Ele me adicionou no grupo da classe, mas como ouvi dizer que é pobre, não aceitei de início. Depois de duas tentativas aceitei. Mas, dois dias depois, sem motivo, me colocou num grupo cheio de gente vendendo meias ou apresentando mulheres ricas...

A expressão de Qingshen ficou ainda mais estranha; quem mais poderia ser senão Nan Gengchen?

Se não fosse pela máscara, Deuzhu Liu talvez já tivesse percebido algo só pelo seu rosto!

— Senhor, como faço para contatá-lo no mundo exterior? — perguntou Deuzhu Liu, cauteloso.

Qingshen sorriu levemente:

— Não se preocupe, eu entrarei em contato.

Dito isso, virou-se e deixou a sala de isolamento.

Só depois que a porta de liga metálica se fechou atrás de si, Qingshen relaxou a respiração.

Atrás da máscara, as marcas em forma de chama em sua face começavam a desaparecer rapidamente.

Mudar a voz — esse era o segundo efeito da técnica de respiração.

Antes de vir, Qingshen já sabia que sua recusa em conversar acabaria levantando suspeitas em Deuzhu Liu. Mas falar agora, depois de ter usado o leitor da última vez, seria estranho.

Portanto, era melhor deixar Deuzhu Liu perceber algo errado para, então, resolver a situação, dissipando assim qualquer desconfiança.

Na verdade, ele até temia que Deuzhu Liu não notasse nada, pois teria de ficar escrevendo no leitor o tempo todo...

Muito cansativo.

...

No isolamento solitário, Deuzhu Liu ficou olhando para a porta de metal fechada, absorto.

Em sua mente, permanecia a imagem daquela máscara de gato sinistra.

As linhas vermelhas e brancas entrelaçadas na máscara conferiam-lhe uma aura misteriosa, como se um poder invisível o observasse.

Forte e enigmático.

Deuzhu Liu pensou, sem saber por quê, que, embora não pudesse seguir Li Shoutong, talvez acompanhar o herdeiro de Li Shoutong fosse uma escolha ainda melhor.

Ele já sabia que não era o protagonista deste mundo.

Talvez o verdadeiro protagonista fosse aquele que usava a máscara de gato.

Do lado de fora, Li Shoutong, Lin Xiaoxiao e Ye Wan esperavam.

— Então é esse o seu colega? Achei que todos do mundo exterior fossem como você — disse Li Shoutong, sorrindo. — Como foi a conversa?

Qingshen refletiu por um instante:

— Preciso de uma dose do soro genético.