Você não consegue resolver uma questão tão simples assim?

A primeira visita entre vizinhos não durou muito; trocaram cumprimentos amistosos e calorosos, e, no fim, o uísque foi recusado por Jiang Xue.

Depois que Hu Xiaoniu e os outros voltaram para seu apartamento, os quatro sentaram-se em silêncio no sofá, cada um mergulhado em seus pensamentos.

Todos sabiam muito bem que, por trás daquela gentileza calorosa, ainda havia uma barreira de formalidade difícil de transpor.

Aos olhos de Jiang Xue, eles eram apenas visitantes, não amigos.

Hu Xiaoniu olhou para os demais e disse com seriedade: “Talvez tenhamos errado, erramos desde o começo.”

Os outros o encararam.

Hu Xiaoniu apontou para o sofá deles: “Viemos de Haicheng até Luocheng, um lugar tão distante, e fizemos questão de trazer nossos sofás de couro legítimo por transporte aéreo. Agora olhem para o outro lado, um sofá antigo de tecido. Não estou falando de diferença de riqueza, mas precisamos abandonar o orgulho que carregamos no sangue.”

Zhang Tianzhen tirou seus óculos de armação preta e disse: “Eu vou ouvir o Xiaoniu.”

“Além disso, não temos nada do que nos orgulhar,” continuou Hu Xiaoniu. “Vocês notaram o braço mecânico de Jiang Xue? Os detalhes são impressionantes, provavelmente algo que só grandes corporações podem bancar. Então, enquanto no mundo exterior temos riqueza, aqui dentro, quem a possui é Jiang Xue.”

Hu Xiaoniu prosseguiu: “É exatamente por causa desse orgulho arraigado em nós que não conseguimos nos tornar amigos de pessoas como Qing Chen, Jiang Xue, Li Tongyun ou Liu Dezhu.”

“Mas nós realmente somos melhores que eles,” murmurou Bai Wan’er, percebendo a expressão séria de Hu Xiaoniu, e mudou o tom: “…Tudo bem, o que vamos fazer então?”

“A primeira coisa amanhã é pegar nosso uniforme escolar. Nada de relógios caros, vamos usar relógios eletrônicos Casio comuns,” disse Hu Xiaoniu. “E deixem de lado essa postura, convivam normalmente com os colegas. Não, não é simplesmente baixar a guarda, quero que todos entendam de verdade que viemos a Luocheng em busca de esperança, não de motivos para orgulho.”

Wang Yun resmungou: “Mas o uniforme do Colégio de Línguas Estrangeiras de Luocheng é horrível. Não posso usar minhas roupas? Eu trouxe tanta coisa.”

“De jeito nenhum,” Hu Xiaoniu respondeu com firmeza.

Ao ver as duas garotas caladas, ele suspirou por dentro.

...

Faltavam quatro dias.

Qing Chen acordou de um sonho e, ao levantar-se para se arrumar, percebeu diante do espelho que seus músculos abdominais começavam a se definir.

Não era como os abdominais perfeitamente delineados de um entusiasta de academia, mas já mostrava indícios dessas formas. Lembrando que ele só vinha treinando há cinco dias.

Agora, ele compreendia a maravilha da técnica de respiração.

O jovem ficou diante do espelho. Com o estranho ritmo de respiração, linhas de chamas surgiram nas laterais de seu rosto refletido.

Tinha gastado mais de quinhentos yuan em treze quilos de carne bovina dois dias antes, e tudo já havia acabado. Agora, era como um buraco negro para comida; a técnica de respiração consumia rapidamente toda a energia de seu corpo, logo depois absorvia e convertia os novos nutrientes, remodelando-o.

Quando as linhas de chamas desapareceram, Qing Chen compreendeu por que Li Shutang dizia que, com essa técnica, alguém sem qualquer experiência em treinos poderia alcançar em três meses o que outros levariam cinco anos para alcançar.

Era algo realmente extraordinário.

Ao chegar na sala de aula pela manhã, Qing Chen se surpreendeu.

Wang Yun e Bai Wan’er haviam vestido os uniformes escolares; estavam limpas e impecáveis, e assim pareciam menos aquelas alunas exemplares de Haicheng e mais as musas inalcançáveis dos sonhos dos colegas.

Do outro lado, sentado à mesa, Nan Gengchen as observava furtivamente de tempos em tempos.

Qing Chen sentou-se, e então Wang Yun sorriu: “Colega, o professor disse que você é o melhor aluno da turma. Tenho uma dúvida de matemática, pode me ajudar?”

Qing Chen olhou: era uma questão de equação de hipérbole, cheia de armadilhas, difícil para alunos comuns.

Mas ele sabia que as duas garotas eram excelentes alunas, até resolviam questões de olimpíada de física — como não conseguiriam fazer uma equação de hipérbole?

Ele pensou um instante e respondeu: “Preciso revisar a matéria de hoje, que tal perguntar ao Nan Gengchen?”

Wang Yun franziu os lábios diante da resposta, mas logo percebeu que se Nan Gengchen era próximo de Qing Chen, fazer amizade com ele também era uma boa estratégia.

Hu Xiaoniu já tinha dito: deviam se relacionar com os outros de forma natural, sem orgulho.

Pensando nisso, Wang Yun pegou uma cadeira e sentou-se ao lado de Nan Gengchen, sorrindo: “Colega, pode me explicar essa questão?”

“Claro!” Nan Gengchen respondeu imediatamente, animado.

Wang Yun olhou para ele com expectativa, mas, depois de algum tempo encarando o exercício, Nan Gengchen se virou e disse: “Eu não sei…”

Wang Yun ficou sem palavras.

Qing Chen ao lado quase riu — Nan Gengchen não era dos piores, mas tampouco era dos melhores.

Na primeira tentativa de Wang Yun, seu esforço foi em vão.

Ela voltou para o lugar, frustrada, pensando em uma nova estratégia. Bai Wan’er sussurrou: “Nosso objetivo é fazer amizade. Se ele não consegue resolver as difíceis, peça ajuda com uma fácil. Assim vocês vão se aproximando.”

Os olhos de Wang Yun brilharam. Era uma boa ideia.

Escolheu um exercício bem simples do livro e, novamente, sentou-se ao lado de Nan Gengchen: “Colega, pode me ajudar com essa?”

Dessa vez, Nan Gengchen se animou. Ele sabia a resposta!

Qing Chen assistiu, divertido, enquanto Nan Gengchen levava dez minutos para explicar uma questão básica de progressão geométrica, até que o sinal para a aula tocou.

Wang Yun voltou exausta para o seu lugar. Era uma questão que ela já sabia, mas teve de fingir atenção máxima por dez minutos — aquilo era realmente cansativo.

Porém, naquele momento, ela ouviu Nan Gengchen murmurar para Qing Chen: “Essas duas alunas transferidas não parecem ser tão boas assim, nem uma questão fácil conseguem fazer.”

Wang Yun quase cuspiu sangue ao ouvir isso!