Retorno (Revisado)

— Posso fazer uma pergunta? Considera como uma recompensa por ter vencido o jogo? — concordou Li Shuntong.

Ao ouvir isso, Ye Wan, que estava ao lado, dispersou a multidão de curiosos, permitindo que os dois conversassem tranquilamente.

— Foi você quem tocou gaita agora há pouco? — perguntou Qian Chen.

Ye Wan e Lin Xiaoxiao ficaram visivelmente surpresos; pensavam que Qian Chen aproveitaria a vitória para questionar algo importante, mas ele queria apenas saber sobre a música? Era uma melodia bonita, nunca ouvida fora dali, mas não parecia valer uma oportunidade tão rara.

Li Shuntong ergueu o olhar, sorrindo:

— Fui eu sim. Por quê? É a primeira vez que escuta esse tema?

Qian Chen ponderou um instante:

— É muito bonito.

— Sim — assentiu Li Shuntong, agora que estavam a sós. — Foi composta pelo fundador da nossa organização.

Qian Chen ficou sem palavras por um bom tempo, querendo dizer: Aposto que o fundador de vocês era um terráqueo! E, além disso, parece que ele não tinha muita vergonha, apropriando-se de uma canção e apresentando como sua.

Esperando... Há quanto tempo foi fundada essa organização? E quando aquele predecessor atravessou para cá?

Qian Chen perguntou de novo:

— O senhor pode cantar a música inteira para mim? Gostaria de ouvir.

Li Shuntong respondeu:

— A letra dessa canção não está completa. Ao longo do tempo, sempre se perde algo no grande rio da vida.

— Não importa, quero apenas ouvir — insistiu Qian Chen, querendo confirmar se a letra era igual à da Terra.

Li Shuntong pegou o grande gato da mesa e o acolheu nos braços:

— Xiaoxiao, cante para ele.

Lin Xiaoxiao entoou:

— Fora do pavilhão, à beira da antiga estrada, a relva verde se estende até o céu. O vento suave acaricia os salgueiros, o som da flauta se esvai, o sol se põe além das montanhas. Nos confins do céu, nos cantos da terra, as despedidas são frequentes...

Li Shuntong sorriu:

— Essa frase “as despedidas são frequentes” foi acrescentada por alguém depois, dizem que não era assim originalmente. Mas, por mais que tentem completar, parece sempre faltar algo.

Qian Chen permaneceu de pé por um longo tempo e então sugeriu:

— Que tal trocar por “meus velhos amigos se dispersaram”?

— “Meus velhos amigos se dispersaram?” — Li Shuntong ficou intrigado.

Por alguma razão, parecia-lhe que apenas essas palavras faziam jus à canção.

Despedida após despedida, as pessoas como o brilho do sol ao entardecer, os amigos distantes nos confins do mundo. Quando eram jovens, brindavam juntos, a vida intensa como o verão. Mas, sem saber, uma das despedidas se tornou a última, nunca mais se encontraram.

Li Shuntong sentiu-se como se estivesse sentado na prisão, vendo o sol alaranjado afundar no horizonte, enquanto um amigo acenava à distância. Após o aceno, virou-se e partiu.

— Obrigado — disse Li Shuntong. — Essa frase ficou perfeita, parece até que deveria ser a original.

— Não há de quê — respondeu Qian Chen, aceitando o elogio com um sorriso.

Li Shuntong falou com uma pontinha de saudade:

— Às vezes me surpreendo muito, nosso fundador era realmente um gênio extraordinário. Dizem que antigamente, suas composições eram incontáveis, cada uma um clássico eterno. Mas, com o fim do último ciclo, tudo se perdeu, restou apenas esta melodia.

— Só restou uma? Que pena... — pensou Qian Chen. Li Shuntong mencionou diretamente o último ciclo, o que indicava que aquele predecessor viajante chegou há muito, muito tempo.

O ciclo não é uma unidade de tempo, mas o início de uma nova civilização.

Ao que parece, a humanidade desse mundo já passou por uma mudança de ciclo, embora não se saiba o que ocorreu.

— Há ainda uma canção da qual só sabemos o nome, mas ninguém conhece a melodia. Os antigos vasculharam muitos sítios, mas nunca encontraram a partitura — lamentou Li Shuntong.

Qian Chen hesitou por dois segundos e perguntou cautelosamente:

— Qual é o nome da canção?

Li Shuntong lançou-lhe um olhar:

— Canon.

Se antes Qian Chen ainda duvidava da identidade do fundador, agora não resta mais dúvida...

Ele pensou: considerando a reverência de Li Shuntong pelo fundador, se eu lhe der a partitura de Canon, será que consigo conquistar o caminho para o extraordinário?

Não tinha certeza, nem poderia explicar de onde tirou a partitura. Melhor esperar, de qualquer forma, Qian Chen ainda não memorizou Canon, vai ponderar melhor quando regressar.

A conversa terminou, e Qian Chen atravessou a multidão em direção à área de leitura. Estava exausto, precisava descansar urgentemente, nem pensava em comer antes de dormir.

Contudo, mal se acomodou na mesa da área de leitura, Lu Guangyi veio atrás, cauteloso.

Lu Guangyi queria se aproximar para conversar, mas tinha medo de ser visto, então ficava inquieto do lado de fora, coçando as orelhas.

Qian Chen, com expressão impassível, ergueu a cabeça:

— Vá cuidar dos seus assuntos, não me incomode.

Na prisão número 18, há câmeras por toda parte; até as cerimônias de boas-vindas aos novatos acontecem escondidas nas celas, por isso dormir na área de leitura é seguro.

Qian Chen gostaria de sondar Lu Guangyi para entender o plano da família Qian, mas como o retorno era iminente, não queria complicar as coisas.

Por isso, despachou Lu Guangyi, e deixou para pensar em como abordá-lo depois do retorno.

No entanto, Lu Guangyi não saiu; ficou por perto, murmurando baixo:

— Chefe, pensei bastante e não sei como te chamar, mas “chefe” é o mais natural.

— Provavelmente já ouviu Qian Yan falar de mim. Eu sempre tive uma vida difícil, meu pai vendeu meus rins para gente rica, trocou por dinheiro e me colocou próteses, vê? Nem meus pais se preocuparam comigo, quem mais vai se importar? Depois ouvi Qian Yan dizer que o senhor pediu minha entrada para abrir caminho, confiando na minha habilidade. Fiquei radiante! Fique tranquilo, Chefe, vou arriscar tudo por você, até minha vida, se precisar!

— Só que, antes de morrer, tenho um arrependimento: como sabe, nunca estudei muito, mas sempre admirei gente culta...

Era um tagarela. Qian Chen não aguentou:

— O que você quer, afinal?

Lu Guangyi:

— O senhor pode me ensinar xadrez chinês?

— Por que quer aprender? — Qian Chen estranhou.

— Porque é elegante! — respondeu Lu Guangyi. — Chefe, até alguém como Li Shuntong virou seu derrotado, não é impressionante?

— Ganhar uma ou duas partidas já é motivo de orgulho? — Qian Chen balançou a cabeça.

— Claro! Não consigo vencê-lo em luta, mas se ganhar no xadrez, já vale muito! — Lu Guangyi falou como se fosse óbvio.

Isso fez Qian Chen refletir: pelas palavras de Lu Guangyi, Li Shuntong parece ser muito forte.

Lu Guangyi continuou:

— Nunca imaginei que o senhor fosse conhecer Li Shuntong aqui, e ainda se dar tão bem com ele. Com o prestígio que ele tem na prisão 18, talvez saiba onde está o objeto que procuramos. E, se o senhor conseguir sua herança, a disputa pela sombra estará garantida.

Essa frase trouxe muita informação, e finalmente Qian Chen entendeu seu objetivo ali: encontrar um objeto.

Além disso, estava envolvido numa competição.

Só que ainda não sabia o que era a herança de Li Shuntong, apenas que era algo de extrema importância.

Qian Chen pensou:

— Ensino xadrez depois, agora me deixe em paz.

— Certo, certo! — Lu Guangyi saiu correndo para a área de lazer.

...

À noite, contagem regressiva: 00:05:00.

Qian Chen sentou-se na cama fria, observando em silêncio o contador branco em seu braço.

No visor, os engrenagens giravam lentamente, faltavam apenas cinco minutos para o retorno.

Não sabia se voltaria para esse lugar; dois dias pareciam um sonho, conheceu pessoas, viu um mundo diferente.

A peculiaridade de Lin Xiaoxiao e Li Shuntong finalmente despertou em Qian Chen uma expectativa em relação àquele mundo.

Parecia que um novo universo lhe abria as portas.

Após alguns segundos de reflexão, ele apertou o braço, provocando uma marca roxa, para ver se a ferida mudaria ao voltar à Terra.

Contagem regressiva.

10.

9.

8.

7.

6.

5.

4.

3.

2.

1.

O mundo se fragmentou novamente, e a escuridão familiar enfim chegou.

Retorno.