147、Utilizando Regras

O jovem era Qing Huai, da quarta divisão da família Qing.

Ele olhou para o bosque a poucos metros de distância e, apontando para um monte de cogumelos estranhos, perguntou ao oficial de cerca de trinta anos: "Irmão Cao Wei, o que é aquilo?"

Ali havia a carcaça de um animal desconhecido, inteiramente coberta por cogumelos de cores vivas.

Cao Wei respondeu ao jovem que se aproximava: "Senhor, aquilo é a carcaça de um macaco-de-cauda-enrolada. O que cresce em seu corpo são esporos de cogumelo-gema. Quando maduros, eles explodem, e seus esporos usam a força da explosão para penetrar na pele do animal, acabando por parasitar o corpo do hospedeiro para se nutrirem e crescerem como novos cogumelos-gema."

Como a força da explosão não era muito grande, os animais feridos não morriam imediatamente.

Portanto, eles continuavam a viver carregando aqueles esporos, até que estes esgotassem completamente os nutrientes de seus corpos.

Cao Wei disse: "Senhor Qing Huai, vamos começar."

Dizendo isso, Qing Huai fez um gesto com a mão para trás.

Viu-se então alguns soldados trazendo, com rostos impassíveis, vários habitantes dos ermos em andrajos, entre os quais havia um idoso, um homem de meia-idade e uma menina.

Um soldado tirou uma adaga da cintura, encostou-a no tendão de Aquiles da menina e disse calmamente aos demais habitantes dos ermos: "Comecem, façam exatamente como combinamos antes."

A menina chorava copiosamente, com as lágrimas já secas, enquanto os habitantes dos ermos olhavam com olhares cinzentos e desesperados para o interior da zona proibida.

O avô da menina entrou na zona proibida, desabotoou as calças, virou de costas e urinou no chão.

No segundo seguinte, o corpo do avô começou a tremer violentamente quando incontáveis formigas emergiram de repente do subsolo, subiram em seu corpo e começaram a devorar sua carne e sangue vivos.

Qing Huai olhou novamente para a idosa e para o homem de meia-idade, indicando que continuassem.

O homem de meia-idade disse em voz baixa: "Mãe, faça o que tem que ser feito, pela Nannan."

Terminadas as palavras, a idosa pegou uma pistola com as mãos trêmulas, entrou na zona proibida e disparou um tiro contra o solo.

No mesmo instante, as formigas que devoravam o avô da menina mudaram de direção em uníssono e avançaram contra a idosa.

O homem, de mãos dadas com a esposa, caminhou trêmulo para frente; ambos se olharam e trocaram um abraço apertado.

A mulher praguejou e logo foi engolida pelas formigas.

O homem olhou angustiado a esposa morrer aos gritos de agonia e cuspiu no chão.

Ele próprio foi então envolvido pelo enxame de formigas.

Em apenas cinco ou seis minutos, de todos não restou senão um esqueleto branco.

Qing Huai olhou sorridente para a menina: "Prometi à sua família que, se fizessem o que eu disse, deixaria você ir. Muito bem, agora vá embora."

Dito isso, ele soltou a mão dela.

A menina chorava histericamente, mas não fugiu; em vez disso, atirou-se sobre os esqueletos, chamando pelos entes queridos.

As formigas ainda não tinham se dispersado totalmente e, sentindo o odor de presa, subiram novamente pelo corpo da menina.

Os soldados perfilados mais atrás observavam tudo aquilo com indiferença, sem o menor lampejo de emoção nos olhos.

Qing Huai disse a Cao Wei: "Irmão Cao Wei, está tudo certo."

Proibido o uso de armas de fogo, proibido falar palavrões, proibido cuspir no chão, proibido urinar ou defecar em locais impróprios.

Aqueles soldados da federação haviam trazido uma família dos ermos apenas para verificar se as regras que haviam obtido eram verdadeiras.

Cao Wei olhou para as profundezas da zona proibida e disse: "Senhor Qing Huai, se precisarmos avançar mais, sugiro uma pausa temporária para descanso."

Qing Huai assentiu lentamente: "Descanso no local."

Ele fez uma pausa e acrescentou: "Irmão Cao Wei, obrigado pelo esforço."

"O senhor é muito gentil, é apenas o meu dever", respondeu Cao Wei antes de caminhar para a retaguarda da tropa.

Cao Wei, do Grupo Exército Qing, era um nome bastante conhecido; alcançara o nível C ainda muito jovem.

Nas competições entre os grupos do exército, Cao Wei sempre conquistava o primeiro lugar geral, e nos exercícios de combate real, ele também se destacava entre os melhores.

Tendo participado de dezessete cercos aos ermos, as medalhas militares obtidas em combate eram tantas que cobriam todo o seu peito.

Sua patente também subira rapidamente até major, uma ascensão meteórica.

No entanto, dois anos antes, Cao Wei de repente causou confusão por estar bêbado durante um exercício, sendo diretamente punido pela disciplina militar e rebaixado a oficial adjunto em uma companhia.

Naquela época, muitas pessoas se perguntavam por que um Cao Wei tão talentoso cometeria tal erro justamente quando seu futuro brilhava tanto.

Além disso, Cao Wei sempre fora da facção direta da quarta família Qing, e dentro do segundo grupo exército da federação a facção Qing detinha o maior poder; por que ninguém o protegera?

Apenas duas semanas depois, Qing Huai formou-se na Academia Militar de Fogo e integrou a companhia de campo onde Cao Wei estava, assumindo o comando principal.

Só então todos entenderam que aquilo tudo havia sido preparado para Qing Huai.

Inclusive todos os soldados daquela companhia de campo pertenciam à linhagem direta da quarta família Qing, tendo sido transferidos para lá por diversos meios pela referida facção.

Cao Wei e os soldados não nutriam ressentimentos; eles tinham plena clareza de um fato: a quarta família era uma das facções com maior influência dentro do clã Qing atualmente, e Qing Huai era o mais promissor entre eles.

Bastava que todos sobrevivessem à Luta das Sombras para que sua ascensão à glória estivesse garantida em breve.

Se um dia Qing Huai se tornasse o patriarca da família Qing, aquelas perdas momentâneas deixariam de importar.

Nesse momento.

Mais de cem soldados mantinham-se em silêncio e, ao receberem a ordem de Cao Wei, tiraram sacos herméticos de suas mochilas e resolveram suas necessidades fisiológicas ali mesmo, no local.

Com expressões solenes, controlavam a situação com braços firmes e estáveis para evitar que a urina espirrasse para fora do saco hermético.

Alguns minutos depois, todos ataram com cuidado as duas camadas de fecho dos sacos e, em seguida, os vários esquadrões de combate recolheram tudo de maneira unificada e enterraram os sacos na mata.

Durante o processo, ninguém falou ou trocou palavras.

Aquelas pessoas não portavam armas de fogo e haviam preparado especificamente sacos herméticos.

Isso demonstrava que, antes de entrarem na zona proibida, eles já conheciam claramente certas regras.

Contudo, bem no momento em que acabavam de terminar o soterramento, um som abafado e denso irrompeu do interior da zona proibida, como se predadores estivessem se aproximando silenciosamente.

Todos olharam na direção de onde vinha o som, mas nada avistaram.

"Estado de combate", ordenou Cao Wei com voz fria.

Assim que terminou de falar, viu a expressão de um dos soldados empalidecer subitamente para um tom azulado, enquanto lutava para emitir um som: "Salvem-me..."

Os outros soldados olharam para ele sem entender o que estava acontecendo.

O soldado tombou lentamente no chão, com os globos oculares tão vermelhos que pareciam recém-banhados em sangue.

Ninguém se aproximou precipitadamente; apenas Cao Wei caminhou vagamente até ele e, com uma adaga, abriu com cuidado a boca do soldado, cuja cavidade oral e língua estavam completamente ulceradas.

Ele também cortou a perna da calça do indivíduo.

A perna do soldado já estava preta, e a ferida desfazia-se em um pus sanguinolento e disforme, como se tivesse sido corroída por ácido sulfúrico.

Cao Wei observou com atenção: "Isto é..."

Antes que pudesse terminar, outro soldado não muito longe dali caiu ao chão com os mesmos sintomas e, um após o outro, em questão de poucos segundos, mais de dez soldados foram atingidos!

Os demais tentaram socorrê-los, mas seus companheiros morriam rápido demais, e qualquer tentativa era tardia.

Alguém olhou para a tela do visor, onde constava a varredura térmica integrada ao cérebro do cão mecânico, mas, estranhamente, nem a imagem térmica detectara qualquer anormalidade.

Nesse instante.

O ritmo das mortes cessou brevemente.

"Contem os homens!", exigiu Cao Wei com raiva reprimida.

"Relatório ao senhor, número de mortos: vinte e quatro... Senhor, todo o sexto pelotão foi aniquilado!"

Um esquadrão contava com oito homens, e um pelotão possuía três esquadrões, totalizando vinte e quatro homens.

"Droga", Cao Wei ergueu bruscamente a cabeça e olhou para Qing Huai.

Qing Huai disse friamente: "Alguém está usando as regras para nos assassinar. Outras pessoas entraram na Zona Proibida 002!"

Dito isso, Qing Huai correu na vanguarda em direção ao caminho por onde haviam vindo, com uma agilidade extraordinária.

Cao Wei cerrou os dentes e disse aos soldados sobreviventes da companhia de campo: "Sigam em formação tática, preparem-se para o combate."

Eles já haviam compreendido o que estava acontecendo; se fossem monstros da floresta ou ataques de plantas, os companheiros não teriam morrido de forma tão cirúrgica, eliminando exatamente a estrutura de um pelotão inteiro.

Mas que regra exata o oponente havia utilizado?!

Sob a liderança de Qing Huai, a companhia de campo retornou pelo mesmo caminho a passo acelerado.

No percurso, soldados continuavam morrendo sucessivamente, como se uma força irrecusável os envolvesse, qual a própria chegada da morte.

Após correrem alguns quilômetros, Qing Huai parou de repente e fitou, em silêncio absoluto, as várias covas que haviam sido escavadas.

Naquelas covas remexidas encontravam-se os sacos herméticos rasgados, que eles mesmos haviam enterrado duas horas antes ao fazerem suas necessidades.

Alguém os obrigara à força a quebrar a regra de "proibido urinar ou defecar em locais impróprios"!

Antes daquilo, quem poderia imaginar que alguém usaria um método tão pérfido?

E tampouco imaginavam que, se terceiros rasgassem os sacos herméticos enterrados, a zona proibida transferiria a culpa diretamente para os donos originais da urina!

O oponente não apenas conhecia a regra, como a compreendia de forma muito mais profunda do que eles.

Porém, aquilo era sutil e cruel demais!

"O oponente não foi longe, só partiu quando viu que estávamos chegando", analisou Qing Huai com calmaria, pois ainda havia uma cova que fora cavada apenas até a metade.

Nesse momento.

"Quem está aí?!" Cao Wei olhou de repente para as profundezas da floresta distante.

Longe, na mata, uma figura humana observava-os em silêncio e fez o gesto de cortar a garganta.

Em seguida, desapareceu rapidamente na escuridão.