118. A Superstição do Homem (Revisado)

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Qin Cheng e os demais observavam em silêncio. O rapaz diante deles agora parecia uma pessoa completamente diferente daquele que haviam conhecido no primeiro encontro.

Naquela ocasião, ele era tão sereno que lembrava uma pedra opaca e silenciosa; agora, porém, parecia mais uma lâmina afiada.

Zhang Tongdan era um conhecido homem do ermo naquela região. Muitas caravanas precisavam pagar-lhe pedágio.

Mas, naquele dia, ele acabou morto pelas mãos de um rapaz sem fama alguma.

— Isso não parece nem um pouco coisa de alguém da cidade. Ele parece muito mais um homem do nosso ermo — disse Qin Yiyi, que vivia havia muitos anos no ermo e já se considerava uma verdadeira habitante daquele lugar. Gostava ainda mais da vida selvagem. Sorrindo, bateu a poeira das próprias roupas e perguntou, do outro lado da fogueira: — Você está ferido?

— Não — respondeu Qing Chen, balançando a cabeça.

Ele arrancou a pistola da mão de Zhang Tongdan e então olhou para Li Shutong:

— Mestre, vou ficar com isto.

— Está bem — Li Shutong assentiu. — Vai ser útil mais tarde. Ele também deve ter carregadores consigo, não se esqueça.

Qin Cheng pensou por um momento e disse:

— A caixa que entregamos a Zhang Tongdan deve estar por aqui. Vou procurá-la.

Dizendo isso, o velho conduziu o filho para dentro da mata.

Qin Tong levou o pai discretamente até um cadáver e se agachou:

— Pai, olhe para este corpo. Há algo muito estranho nele.

Qin Cheng o examinou em silêncio.

— Que estranho... Que tipo de técnica poderia deixar uma pessoa assim? E, com um golpe tão violento, como foi que não ouvimos absolutamente nada?

Ele se levantou e passou a palma mecânica, áspera e manchada, pelo tronco da árvore.

— Até a casca desta árvore, tão resistente, foi estilhaçada.

Agora, pai e filho tinham apenas uma pergunta na cabeça: como aquilo havia sido possível?

— Deixemos isso de lado por enquanto — suspirou Qin Cheng. — Acho que subestimamos o outro lado. Aquele homem de meia-idade é sem dúvida um combatente de classe B. A última vez que vi alguém dessa classe agir foi meio ano atrás. Sozinho, ele exterminou todo um acampamento. Foi assustador.

— Pai — os olhos de Qin Tong brilharam —, agora acho muito provável que aquele rapaz seja discípulo do homem de meia-idade. Yiyi gosta tanto daquele garoto, e aquele homem também parece gostar bastante dela...

Antes, Qing Chen e Li Shutong haviam conversado em voz baixa. Por isso, embora tivessem certeza de que Qing Chen não era um criado, ainda não haviam compreendido qual era exatamente a relação entre os dois.

Enquanto Qin Tong falava...

Pá!

Qin Cheng acertou a parte de trás da cabeça do filho com a palma mecânica, fazendo-o ver estrelas.

O velho o repreendeu em voz baixa:

— A família Qin sempre viveu do que o céu e a terra nos dão. Quando saímos da cidade, não foi justamente para não precisarmos nos curvar diante de ninguém? Mesmo que Yiyi jamais se case, ela ainda poderá viver muito bem. Nós, da família Qin, não precisamos vender nossa filha para buscar riqueza e prestígio.

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Qin Tong respondeu, ofendido:

— Quando me casei, você não falava assim. Disse que, se eu me casasse com Wenwen, seria muito mais fácil conduzirmos nossos negócios no ermo.

Wenwen era a filha mais velha de uma tribo do ermo. Depois que Qin Tong se casou com ela, os negócios da família realmente melhoraram.

Além disso, enquanto as caravanas precisavam pagar quatro frascos de antibióticos como pedágio, a família Qin precisava entregar apenas um.

No entanto, Wenwen não possuía um registro legal de residência na cidade. Por isso, quando a família entrava na cidade, a esposa de Qin Tong só podia esperar do lado de fora, no ermo.

Qin Cheng encarou Qin Tong:

— Você é o filho mais velho da família. Se não se sacrificasse, quem se sacrificaria? E o que há de errado com Wenwen? Quando você se feriu no ano passado, ela ficou no carro cuidando de você durante três meses!

— Eu nunca disse que havia algo de errado com ela. Wenwen e eu nos amamos muito. Pai, não tente criar discórdia entre nós — retrucou Qin Tong, também arregalando os olhos.

— Chega. Vá logo buscar as caixas.

……

No acampamento.

Qin Yiyi pegou a própria toalha, despejou um pouco de água quente e ajudou Qing Chen a limpar o sangue de suas roupas.

A jaqueta era feita de tecido impermeável, e a mancha saiu facilmente com uma passada da toalha.

Quando Qin Yiyi tentou limpar o rosto de Qing Chen, ele rapidamente tomou a toalha de suas mãos e se afastou.

Nesse momento, Li Shutong tirou uma caixa preta do bolso no peito de Zhang Tongdan.

Ao abri-la, encontrou seis projéteis Trovão Divino repousando tranquilamente em seu interior.

Desde o princípio, aquele mestre já sabia que os projéteis acabariam voltando para suas mãos.

Qing Chen olhou para Li Shutong e perguntou em voz baixa:

— Mestre, você jogou os Trovões Divinos de propósito para que eles cobiçassem a riqueza?

Li Shutong assentiu com um sorriso. Havia uma tonalidade fria escondida em sua expressão.

— Se um mestre quer dar uma lição ao discípulo, precisa de material didático. Como saímos de viagem com pouca bagagem, naturalmente não podíamos levar os materiais conosco. Só nos restava fazer com que eles viessem até nós. Esta lição é sobre como não se pode conhecer o coração de uma pessoa e como não se deve exibir a própria riqueza.

Para dar aquela lição, ele havia usado mais de uma dezena de vidas humanas.

Mas o atual líder dos Cavaleiros não parecia se importar.

Era como os sucessivos patriarcas da família Qing: mesmo sabendo da crueldade da disputa entre as Sombras, geração após geração jamais haviam mudado sua postura.

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Todos haviam aprendido a enfrentar o mundo com uma atitude feroz.

— Mas e se ele tivesse ido embora levando os Trovões Divinos? — perguntou Qing Chen.

— Se tivesse ido, que fosse. É apenas uma caixa de Trovões Divinos. Não vou sentir falta dela — respondeu Li Shutong com um sorriso despreocupado.

A frase servia principalmente para destacar quatro palavras: rico e inconsequente.

— Então o plano do mestre não teria fracassado? — insistiu Qing Chen.

— Ah. É por isso que, desde o começo, não contei esse plano a você. Se desse errado, eu simplesmente fingiria que nunca tive plano algum — declarou Li Shutong, cheio de confiança.

Qing Chen ficou sem palavras.

Nesse momento, Qin Cheng e Qin Tong retornaram ao acampamento carregando quatro caixas. Os demais membros da família Qin haviam corrido para a mata e agora vasculhavam os cadáveres, recolhendo tudo o que pudesse ser útil.

Sapatos que servissem, roupas que homens pudessem vestir, armas de fogo e munição.

Havia também todo tipo de objeto estranho encontrado no ermo.

Não era que a família Qin estivesse tão pobre a ponto de precisar vestir roupas de mortos.

Mais tarde, quando encontrassem outras pessoas do ermo, poderiam trocar aqueles objetos por peles e plantas medicinais.

As chamadas plantas medicinais incluíam ginseng selvagem, cordyceps, chifres de veado e genitais de veado. Embora a tecnologia do mundo interior já tivesse esmagado completamente a do mundo exterior, a superstição dos homens em relação aos produtos para a saúde ainda não havia desaparecido.

Li Shutong pensou por um momento e disse a Qin Cheng:

— Desta vez, fizemos com que vocês rompessem com os habitantes do ermo com quem negociavam. É provável que isso lhes traga alguns problemas no futuro. Façamos o seguinte: quando retornarem à Cidade 18, vão até o número 13 da Rua Chunlei, no Nono Distrito, e procurem um homem chamado Su Xingzhi. Ele ajudará a resolver tudo e também arranjará novos parceiros comerciais para vocês.

— Obrigado — disse Qin Cheng solenemente.

Qing Chen perguntou em voz baixa:

— Mestre, você não está sendo tão bondoso com eles apenas por se sentir culpado, não é? Tenho a impressão de que você já os conhecia.

Li Shutong assentiu.

— Qin Cheng é irmão mais velho de um velho conhecido meu. Esse conhecido foi aprisionado por minha causa.