148. Não é uma prisão

“Estranho, fazer um gesto de provocação como o de cortar a garganta não combina com a sua personalidade cautelosa. Tem algum objetivo?”

Na floresta, Qing Chen encontrou-se com Li Shutong, que perguntou com certa curiosidade.

Qing Chen explicou: “Eu estava preocupado que eles fugissem. Caso o ódio não fosse suficiente e eles não viessem atrás de mim, meu plano poderia não funcionar.”

“Ah,” Li Shutong assentiu. “Isso faz sentido.”

Enquanto os dois caminhavam lado a lado, o clima tornou-se muito mais leve, como se aquele lugar não fosse uma Terra Proibida, mas sim uma floresta comum.

“Ah, mestre,” Qing Chen perguntou: “Aquele grupo de pessoas dos Ermos entrou?”

“Apenas o pessoal da Lareira entrou. Pela rota atual deles, estão indo direto para o interior da Terra Proibida. Tenho a impressão de que o reaparecimento repentino deles perto das Terras Centrais tem muita relação com Qing Huai também,” disse Li Shutong.

“Veio atrás de Qing Huai?” Qing Chen ficou confuso.

“Claro, a Disputa da Sombra não é sobre você ser o único a querer matá-lo,” explicou Li Shutong. “Talvez alguém da família Qing tenha negociado interesses com a Lareira para que viessem ajudar a eliminar Qing Huai. Naturalmente, isso é o normal; se apenas você e Qing Huai ficassem lutando, é que não pareceria uma Disputa da Sombra.”

“A Federação também tem ligações com o povo dos Ermos?” Qing Chen não compreendia.

“Claro que tem. Desde que haja interesses envolvidos, qualquer coisa estranha pode acontecer,” explicou Li Shutong.

Qing Chen olhou para Li Shutong e perguntou: “O que aquele ancião da Lareira quis dizer com a recompensa dos deuses? Pelo tom dele, parecia haver um benefício real? Os deuses existem de verdade?”

Li Shutong olhou de relance para Qing Chen: “Como os deuses o recompensam é problema dos deuses dele. O que você pode fazer é: se um dia ele quiser matá-lo em troca de uma recompensa, mande-o encontrar os deuses... Claro, minha relação com a Lareira é até razoavelmente boa.”

Qing Chen: “……”

Nesse momento, Li Shutong tirou uma bolsa lacrada: “Leve e resolva seu problema sozinho. Mas lembre-se, já que foi você quem começou a usar bolsas lacradas, também deve evitar que a sua seja encontrada por outros.”

“Certo,” Qing Chen foi a um canto para resolver suas necessidades fisiológicas.

Assim que voltou segurando a bolsa lacrada, pensando em onde deveria enterrar aquilo,

seu olhar de repente se voltou para seu próprio mestre.

Li Shutong sentiu um repulsa imediata: “Some daqui, eu não vou guardar isso para você.”

Qing Chen disse com seriedade: “Mas essa bolsa lacrada não está segura em nenhum lugar tanto quanto estaria com o senhor, mestre. Um dia como mestre, pai para a vida toda. No meu coração, considero o senhor como um pai, e o senhor mesmo disse que me vê como um filho. Onde já se viu um pai rejeitar o filho neste mundo?”

“O que você diz faz todo o sentido,” Li Shutong arregalou os olhos. “Será que posso retirar o que disse antes sobre te considerar um filho?”

“Acho que já é tarde demais,” disse Qing Chen.

Li Shutong suspirou e apontou para a copa de uma árvore grande: “Jogue lá em cima.”

Qing Chen não entendeu o porquê, mas mesmo assim fez o que foi pedido.

Assim que a bolsa lacrada voou para o alto, uma pequena pata peluda estendeu-se da copa da árvore e agarrou a bolsa.

Em seguida, a copa da árvore balançou um pouco, e o pequeno animal peludo, usando a folhagem para esconder sua silhueta, disparou em direção ao interior da Terra Proibida. Vagamente, Qing Chen ainda conseguiu ver a cauda grande e branca da criatura.

Curioso, Qing Chen perguntou: “Mestre, que animal é esse?”

“Depois você vai saber,” disse Li Shutong.

O jovem olhou de soslaio para o mestre, percebendo de repente que aquele mestre não apenas possuía imunidade absoluta às regras na Zona Proibida 002, como também parecia ter muitos amigos peculiares.

Seria este o território dos Cavaleiros?

“Ah, é verdade,” disse Li Shutong. “Tenha cuidado com aquele Cao Wei, ele é o braço direito de Qing Huai.”

“Oh?” Qing Chen ficou intrigado. Aquele seu mestre realmente havia investigado cada detalhe antes de vir para matar, sabendo até o nome de Cao Wei.

“Li os registros sobre esse Cao Wei; ele é bem mais difícil de lidar do que Qing Huai, um combatente experiente e hábil,” explicou Li Shutong. “Sinto que aquele sujeito está escondendo suas habilidades, esperando você cometer um erro.”

“Certo, obrigado pelo aviso, mestre,” Qing Chen olhou para Li Shutong. “Então vou continuar a causar problemas?”

“Vai, vai,” Li Shutong acenou com a mão.

Olhando para as costas de Qing Chen, ele subitamente se lembrou de uma frase: os chamados pais e filhos são aqueles cujas costas vemos gradualmente se afastarem ao longo desta vida.

Ele deveria ser um mestre adequado, não é?

Era a primeira vez que Li Shutong atuava como mestre, por isso sempre temia não estar fazendo um bom trabalho.

Hesitou por um momento, mas no final decidiu ser impulsivo: “Quer que o mestre ajude a matar todos eles diretamente? Considere isso como um presente do mestre para você.”

No entanto, bem nessa hora, Qing Chen virou-se de repente e olhou para Li Shutong: “Mestre.”

“Hm?” Li Shutong piscou, surpreso.

“Desta vez, dizer que quero tentar sozinho não é por pura teimosia,” disse Qing Chen calmamente. “Uma criança que aprende a andar apoiada pelos outros cresce mais devagar do que os demais. Sei que o senhor está prestes a fazer algo muito perigoso. Como sabe que é perigoso, o senhor me apresentou Li Yinuo para eu saber a quem recorrer em caso de dificuldades, depois me trouxe para matar Qing Huai e me ajudar a eliminar um obstáculo no caminho da Disputa da Sombra. E então, fez o impossível para esconder minha identidade, com medo de que eu fosse implicado.”

“Fiquei pensando: o seu plano pode ser muito perigoso. Se eu crescer rápido o suficiente, talvez a tempo eu consiga ajudar o senhor.”

“Aos seus olhos, essa relação de mestre e discípulo pode ser um fardo para mim, mas eu nunca pensei assim,” disse Qing Chen.

O jovem estava de pé na floresta sombria. Embora conhecesse Li Shutong há pouco tempo e não tivessem laços de sangue, ele sabia quem realmente lhe desejava o bem.

Li Shutong permaneceu no lugar, com as palavras recém-ditas pelo jovem ecoando em sua mente: *Se eu crescer rápido o suficiente, talvez a tempo eu consiga ajudar o senhor.*

Com razão, mesmo quando voltava para o Mundo Exterior, o jovem treinava cada segundo, revelando-se agora como alguém correndo contra o tempo.

Li Shutong sorriu e acenou: “Que bobagens está dizendo, vá logo.”

“Certo,” Qing Chen entrou na floresta.

……

Na floresta, Cao Wei estava cortando pessoalmente as roupas de um soldado morto, sem deixar uma única peça inteira.

Assim que ele rasgou a blusa do corpo, um estranho inseto de seis asas voou de repente por entre as aberturas do tecido rasgado.

Com reflexos rápidos, Cao Wei atirou sua adaga.

Com um som seco, o inseto de seis asas, do tamanho de um dedo indicador, foi pregado no chão.

Normalmente, esses insetos de seis asas não atacavam criaturas de grande porte; o veneno em seus corpos servia para caçar outros insetos.

Apenas aqueles que violavam as regras daquela Terra Proibida é que provocavam seus ataques.

Cao Wei puxou a adaga do chão e disse friamente: “Não fiquem mais por aí falando sobre deuses e superstições. O que os matou foram os insetos de seis asas, não demônios ou monstros.”

Ao ouvir isso, a expressão dos soldados suavizou-se um pouco.

Cao Wei olhou para Qing Huai: “Oficial Qing Huai, devo levar dois pelotões de combate para segui-lo?”

“Não precisa perseguir,” Qing Huai balançou a cabeça com calmaria. “A prioridade agora é guardar adequadamente as bolsas lacradas que abandonamos. Diga aos soldados para desenterrá-las todas e carregá-las consigo em suas mochilas. Perseguir precipitadamente só servirá para cair na tática de atrair o tigre para longe da montanha.”