110. Um Novo Objetivo (Revisado)

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A caravana que acabara de chegar era composta por herdeiros das grandes famílias empresariais, as verdadeiras personalidades influentes da cidade. A jovem pensou consigo mesma que, se essas duas pessoas estivessem fugindo dessas famílias, provavelmente não eram figuras importantes, pois, caso contrário, já teriam saído para se reconhecerem. Afinal, aqueles herdeiros haviam ameaçado matá-los; se os conhecessem de verdade, ao menos teriam dito uma palavra. Pensando nisso, Qin Yiyi sentiu-se um pouco aliviada... desde que não fossem essas grandes figuras, estava tudo bem. Contudo, ela percebeu que o jovem parecia franzir a testa, perdido em pensamentos.

Não muito longe, o tio Li olhou para seu precioso aluno e perguntou: "O que houve? Por que essa expressão tão séria ao ver algo?" Qingchen virou-se e falou baixinho: "Professor, eu vi um colega meu." Quando aquela mulher chamada Li Eno abaixou a janela do carro, Qingchen viu no banco do passageiro ninguém menos que o medroso Nan Gengchen... A mulher robusta, o imponente jipe todo-poderoso, o escapamento prateado soltando chamas — tudo isso fazia com que Nan Gengchen parecesse deslocado no banco do passageiro. Então, Qingchen achou engraçado e estranho: essa musculosa Li Eno era a rica patrocinadora de Nan Gengchen? Não é à toa que eles tinham se mudado para a Zona 1 — realmente estavam ligados a uma grande personalidade... Só que o gosto dela parecia um pouco estranho; apesar de ser forte, preferia um rapaz frágil. Enquanto os outros se deleitavam com a música animada, Nan Gengchen estava triste e cabisbaixo no banco, olhando para o para-brisa, quase querendo tampar os ouvidos. Talvez esse fosse o preço de ser sustentado. E ele não percebia que seu colega de mesa estava escondido na floresta ao lado. Li Shutong olhou para Qingchen e perguntou: "Lembra do nome Li Eno?" "Sim," Qingchen assentiu, "no cadastro do clã Li que o senhor me deu, Li Eno é a filha mais velha da terceira geração, muito querida pelo chefe da família."

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Aliás, Li Tongyun já havia mencionado que uma irmã do clã Li era muito gentil com ela; talvez fosse essa mesma pessoa. Qingchen perguntou ao professor: "O que é essa caçada de outono? Caçam animais selvagens?" Li Shutong balançou a cabeça: "Eles não têm coragem de caçar animais selvagens; caçam pessoas." "Pessoas?" Qingchen ficou surpreso. "Sim, há muitos como Guo Huchan, pessoas sem documentos legais, vivendo nas terras selvagens," explicou Li Shutong. "Alguns são prisioneiros fugidos da cidade; outros são civis que sempre viveram no deserto e não querem ser oprimidos pelos clãs. Embora a vida seja difícil, desfrutam de liberdade. Eles vivem nas bordas das zonas proibidas e, quando as famílias empresariais fazem uma operação de cerco, eles se escondem nas bordas das áreas proibidas, fugindo dos exércitos dos clãs." Portanto, a tal caçada de outono não é para encontrar animais, mas para perseguir e caçar essas pessoas não reconhecidas nas terras selvagens! Durante sua jornada, Qingchen também viu algumas bases de produção dispersas no deserto, onde humanos auxiliavam máquinas inteligentes no trabalho, embora hoje em dia a maior parte da produção fosse feita por máquinas, exigindo poucos humanos. Anteriormente, Qingchen havia concluído que não só nas 19 cidades apareciam os viajantes do tempo, mas que eles surgiam esporadicamente em outros lugares também. Assim, esses pontos isolados provavelmente correspondiam às poucas aldeias que existiam no deserto. "Por que perseguem essas pessoas do deserto?" perguntou Qingchen. "Porque eles gostam de saquear as bases de produção. Guo Huchan foi capturado enquanto liderava um ataque à base 1192," respondeu Li Shutong. "Qual o nível de Guo Huchan, professor?" indagou Qingchen. "Nível B," respondeu Li Shutong, "então, certamente havia especialistas de nível B das famílias empresariais na equipe de caçada, protegendo esses jovens." "Esses são todos filhos legítimos das famílias?" "Não," disse Li Shutong, "são apenas filhos mimados e irresponsáveis. Os verdadeiros herdeiros estão no exército federal ou em cargos importantes nas empresas. Esses caçadores de outono são apenas ramos colaterais da família sem esperança de promoção." Qingchen olhou para a caravana que se afastava e lembrou-se do termo "filhos das Oito Bandeiras": "Então, há muitos elites das famílias empresariais no exército federal?" Li Shutong sorriu: "A Corporação Heng também capturou muitos viajantes do tempo e ouviu muitas histórias interessantes. No mundo exterior, muita gente pensa que as famílias empresariais controlam diretamente o federal, mas não é assim; eles o dominam indiretamente, por meio de vários setores. Em essência, ainda afirmam que aqui é uma democracia." "Democracia não significa que os herdeiros das famílias podem matar quem quiserem," disse Qingchen, calmo.

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Li Shutong sorriu: "Os imperadores nunca desapareceram; apenas trocaram de roupa." As expressões mundo interior e mundo exterior começaram a se popularizar por aqui. Na verdade, não há muita diferença; basta ter nomes para distinguir os dois mundos. Então, Li Shutong olhou para a caravana que se afastava e disse: "Mas eles começaram cedo demais essa caçada; assim, não posso levá-lo para ir devagar. Se formos na nossa velocidade, quando chegarmos, já será tarde demais." Dito isso, ele se aproximou de Qin Cheng e falou: "Podemos pegar uma carona? Vi que ainda há espaço na caçamba da sua picape; nós dois podemos ir lá e pagaremos pelo serviço." A jovem Qin Yiyi, ao lado, apontou para Qingchen e disse: "Pode pegar carona, mas você tem que tratá-lo bem." Li Shutong ficou surpreso. Que reviravolta era essa? Ele não esperava que seu aluno fosse tão popular onde quer que fosse. Qin Cheng afastou Qin Yiyi e falou educadamente: "A garota não entende muito; a vida no deserto a deixou meio selvagem. Está bem, pegar carona não é problema, mas para onde vocês vão?" Li Shutong sorriu: "Vamos para onde der; que tal pegarmos carona e, quando quisermos descer, acertamos o valor do trajeto." Qin Cheng hesitou, e Qingchen tirou uma garrafa de antibiótico da bolsa e a entregou a ele: "Um adiantamento." "Fechado!" Qin Cheng concordou. Enquanto falavam, Qingchen olhou para seu professor. Desta vez ele definitivamente não saíra sem um propósito. Li Shutong sabia que a caçada de outono das famílias empresariais estava prestes a começar e até sabia para onde a família de Qin Cheng estava indo. No entanto, ele não entendia; o professor havia dito que o levaria para tentar abrir o primeiro bloqueio genético, mas agora parecia que ele tinha outro objetivo.

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