123. A Sociedade Declara Sua Morte (Revisado)

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Tudo naquela noite acontecera de maneira súbita demais.

Mal uma onda se acalmava, outra já se erguia.

Qing Chen deduziu que a família Jindai talvez tivesse algum plano secreto a executar. Por isso, não queria que ninguém soubesse da mudança repentina de itinerário e pretendia silenciar todos os envolvidos.

Mas, antes que a família Jindai pudesse agir, outro comboio chegou ao local.

Qing Chen teve a sensação de que aquela noite era teatral demais, como se todos tivessem combinado de aparecer juntos em cena.

O comboio recém-chegado não demonstrava a menor intenção de dar passagem à família Jindai. Mais de dez drones Fronteira-011 sobrevoaram o acampamento Jindai, incluindo vagamente todos os presentes em seu raio de ataque.

Era o grupo da Caçada de Outono.

Na dianteira do comboio, um gigantesco veículo todo-terreno, equipado com uma resistente e robusta barra de proteção preta, empurrou para o lado os veículos da família Jindai que bloqueavam a estrada.

Os veículos da Caçada de Outono exibiam marcas evidentes de balas e arranhões. Além disso, três carros haviam sido perdidos.

Da feroz e selvagem viatura da frente saltou uma jovem robusta: era, inconfundivelmente, Li Yinuo.

Ela entrou no acampamento Jindai com passos largos e, ignorando todos ao redor, perguntou a Jindai Jingcheng:

— Segundo os planos de vocês, a esta altura já deveriam estar a caminho da Cidade 7. Por que pararam aqui?

Qing Chen percebeu que Li Yinuo viera justamente por causa da família Jindai.

Seu professor já dissera antes que, entre as facções belicistas contrárias às famílias Jindai e Kashima, a família Li era a mais firme de todas.

Ao ver Li Yinuo, Jindai Jingcheng endireitou-se imediatamente e então se curvou:

— Ora, se não é a senhorita Yinuo. Quem diria que nos encontraríamos novamente tão depressa, depois de nossa despedida na Cidade 18.

Li Yinuo franziu a testa.

— Você é mais de vinte anos mais velho que eu. Por que continua se curvando desse jeito? Quando a família Jindai vai abandonar essa falsa cortesia?

Dizendo isso, ela caminhou até a fogueira e olhou sorridente para a jovem que antes chorava.

— Você é bem bonita. Chen Yehú realmente saiu ganhando. Que tal não ir para a família Chen? Venha para a família Li e fique comigo.

Qing Chen ficou profundamente abalado. Aquela Li Yinuo era ainda mais ousada do que ele imaginara.

Os jovens do grupo da Caçada de Outono também desceram dos veículos. O homem de meia-idade que permanecera encarregado do comboio trocou algumas palavras com o imediato e, em seguida, ficou o tempo todo ao lado de Li Yinuo, para impedir que a família Jindai atacasse de repente.

Nesse momento, Qing Chen virou-se para Li Shutong, apenas para descobrir que o professor estava de braços cruzados, divertindo-se imensamente com o espetáculo.

— Professor? O que fazemos agora?

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— Por que a pressa? — disse Li Shutong, sorrindo. — É claro que é bom alguém vir atrapalhar os planos. Embora essa garota, Li Yinuo, pareça um pouco robusta demais, seu jeito de agir é bastante simpático.

Naquele momento, Li Yinuo já estava sentada na poltrona que antes pertencia a Jindai Jingcheng. Ela ergueu a cabeça e perguntou, sorrindo:

— Você pretende ir ao sul procurar Qing Huai, o filho mais velho do quarto ramo da família Qing, não é? Ouvi dizer que vocês querem obrigar a família Qing a alterar o noivado e não pretendem deixar Jindai Kongyin se casar com o noivo originalmente escolhido.

Jindai Jingcheng respondeu:

— Apenas passamos por este lugar por acaso. Descobrimos que a paisagem de outono daqui é comparável à do norte, então decidimos acampar para apreciá-la.

Com quase cinquenta anos, Jindai Jingcheng permanecia ao lado de Li Yinuo com uma humildade que o fazia parecer um subordinado.

Pouquíssimas pessoas sabiam que a família Jindai sempre agia assim. Somente quando aquele clã se tornava verdadeiramente cruel é que mostrava as garras.

Sentada na poltrona, Li Yinuo cruzou as pernas:

— Ouvi dizer que foi o próprio Qing Huai quem se recusou a alterar o noivado com vocês, e que Jindai Kongyin também não concorda. Mas vocês provavelmente não se importam com a opinião dela. Por isso querem ir pessoalmente persuadir Qing Huai. Acertei?

Naquele instante, ao ouvir a expressão “quarto ramo da família Qing”, Qing Chen sentiu que muitas coisas começavam a se conectar.

Os assassinos que haviam tentado matá-lo na prisão pertenciam justamente ao quarto ramo da família Qing.

Agora Qing Huai estava no sul, e o fato de Li Shutong tê-lo levado diretamente para lá também estava relacionado ao filho mais velho do quarto ramo, Qing Huai. Aquilo fazia parte do plano do professor desde o início.

Qing Chen lançou um olhar silencioso ao professor ao seu lado.

Li Shutong sorriu e lançou-lhe uma olhadela, mas não disse nada.

Li Yinuo soltou uma risada fria e disse aos membros da família Jindai:

— Parem com esses truques mesquinhos. Aconselho vocês a voltarem obedientemente para o norte.

O corpo de Jindai Jingcheng inclinou-se ligeiramente, mas suas palavras não demonstraram a menor intenção de recuar:

— O que a senhorita está fazendo agora representa a família Li? Receio que nem mesmo a família Li tenha autoridade para dar ordens à família Jindai.

A atmosfera no acampamento tornou-se subitamente tensa, como uma espada prestes a ser desembainhada.

Os membros da família Jindai moveram-se lentamente, assumindo formação de combate. O homem de meia-idade atrás de Li Yinuo observou tudo com uma expressão impassível, sem pronunciar uma palavra.

Li Shutong falou baixinho ao ouvido de Qing Chen:

— Vou traduzir o que Jindai Jingcheng quis dizer. Em outras palavras…

— Professor — interrompeu Qing Chen com sinceridade —, por favor, não insulte a minha inteligência.

— Está bem — respondeu Li Shutong, parecendo um pouco desapontado.

Li Yinuo sorriu, levantou-se e gritou para o grupo da Caçada de Outono, que estava não muito distante:

— Vamos acampar aqui esta noite. A partir de agora, iremos para onde quer que a família Jindai vá. Afinal, os convidados vieram de longe; como bons anfitriões, devemos recebê-los adequadamente.

Depois disso, caminhou a passos largos até um terreno vazio ao lado.

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Quando Li Yinuo passou por Qin Cheng, perguntou, surpresa:

— E vocês, quem são?

Qin Cheng respondeu apressadamente:

— Somos uma equipe de caçadores que estava de passagem. Antes, o seu grupo destruiu nosso drone e a senhorita mandou que nos indenizassem. Estávamos passando por aqui quando a família Jindai tentou nos silenciar.

Naquele momento, a escolha mais sensata era tomar partido.

Li Yinuo lançou um olhar ao grupo atrás de Qin Cheng e sorriu:

— Lembrei-me de vocês. Não precisam se preocupar com essa família Jindai. Acampem ao nosso lado e sigam conosco daqui em diante.

Qin Cheng respondeu depressa:

— Sim, senhora! Muito obrigado!

Atrás da multidão, Qin Yiyi suspirou emocionada:

— Que perigo… Ainda bem que o grupo da Caçada de Outono chegou.

Qing Chen olhou para o professor ao seu lado e pensou que realmente haviam escapado por pouco. A família Jindai quase tinha sido completamente aniquilada naquele lugar.

Li Yinuo voltou ao próprio veículo. Do banco do passageiro, ela ergueu alguém e retornou ao acampamento.

Quando passou por Qing Chen, a pessoa que carregava nos braços lançou-lhe um olhar desesperado.

Naquele desespero havia também um toque de vergonha.

A partir daquele momento, Nan Gengchen estava socialmente morto.

As pessoas costumam dizer que uma pessoa morre três vezes. A primeira é a morte física, quando o coração para de bater.

A segunda ocorre quando a sociedade declara que você está morto.

A terceira acontece quando a última pessoa que se lembra de você finalmente o esquece.

Algumas pessoas, porém, são especiais: nem precisam experimentar a primeira morte para que a sociedade já as declare mortas.

A contagem regressiva está chegando ao fim. Prepare-se para retornar.

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