153. Caça!
Cao Wei perseguiu Qing Chen por quase oito horas.
Da hora do almoço até a noite. Ele só havia descoberto o rastro do outro no meio da tarde, mas toda vez que chegava perto de encontrar alguma pista do jovem, este utilizava os mais diversos tipos de relevo para apagá-las.
Arbustos densos de plantas dormideiras, córregos de águas cristalinas, plantas perigosas.
O jovem parecia sempre capaz de encontrar coisas bizarras, e tudo naquela zona de fronteira da terra proibida parecia estar gravado em sua mente.
No entanto, agora o outro não conseguiria escapar.
Cao Wei recolheu a casca de árvore que o outro havia cuspido no chão, junto com o papel-alumínio lambido, e aproximou-os do nariz, farejando com atenção.
Seguindo o odor, Cao Wei continuou a perseguição, com a vitória garantida em seu coração.
Ele já havia tomado quatro doses de soro genético e estava estacionado no nível C há vários anos.
Sua velocidade e força eram incomparáveis às daquele jovem.
Assim que completasse esta missão, o Quarto Ramo da Família Qing lhe daria o soro genético para a promoção ao nível B.
Aquele jovem provavelmente já não tinha muitas regras para explorar, pois as condições para utilizar as regras eram, na verdade, extremamente rigorosas. Por exemplo, era impossível que a tentativa anterior de o jovem esculpir palavras em um tronco para armar uma cilada para ele desse certo.
Na noite escura, Cao Wei continuou seguindo o rastro olfativo.
O cheiro humano distinto no ar formava uma linha esticada, guiando-lhe a direção.
Cao Wei sentia que estava cada vez mais perto do alvo, a ponto de conseguir, graças à sua audição formidável, perceber o som dos passos e a respiração da outra pessoa.
A respiração da presa era ofegante e exausta.
Esse era o som favorito de uma matilha de lobos.
A distância entre eles diminuía rapidamente. Cao Wei não podia dar ao outro a chance de preparar outra armadilha.
Ele já conseguia avistar a silhueta do jovem.
200 metros.
100 metros.
50 metros.
No entanto, exatamente nesse momento, um estalido ecoou sob o pé de Cao Wei.
Sua figura inteira congelou de repente.
Uma mina direcional antipessoal.
Cao Wei era soldado há mais de dez anos; aquele som nítido do mecanismo de pressão era impossível de ser mais familiar.
Ele nem precisou abaixar a cabeça para saber o modelo da mina.
Era uma das minas que eles próprios haviam trazido!
Eles já haviam usado 41 unidades na zona minada, e as 9 restantes tinham ficado sob a guarda do 1º pelotão, mas ele nunca imaginou que tivessem caído nas mãos daquele jovem.
Cao Wei já tinha ido observar os arredores do Salgueiro Grande: as roupas e equipamentos daqueles soldados estavam espalhados sob a árvore, enquanto os cadáveres já haviam sido devorados pelas formigas.
Ele achava difícil compreender: aqueles equipamentos não estavam todos perto do Salgueiro Grande? Como aquele jovem tivera a ousadia de ir pegá-los?!
Além do mais, ele não fazia ideia de quando o jovem havia plantado aquela mina antipessoal.
Espere, Cao Wei entendeu. O outro havia cuspido a casca de árvore e jogado fora o papel-alumínio de propósito porque já havia percebido que ele tinha um olfato apurado, querendo assim fazê-lo seguir aquela "linha" de cheiro e pisar justamente nessa mina!
Cao Wei não teve tempo para pensar em mais nada. Ele continuou pisando na mina sem se mover, mas tirou a mochila das costas e dela retirou uma besta refinada.
Um assobio cortou o ar.
Uma flecha do tamanho de um braço disparou no ar como um relâmpago. O jovem que corria à frente ouviu o som e tentou desviar, mas já era tarde demais.
Na visão de Cao Wei, a flecha raspou a parte externa da coxa do oponente, abrindo um sulco sangrento na perna do rapaz.
A silhueta do jovem tombou para a frente, rolando, mas logo se levantou e continuou a fugir mancando.
Sentindo o cheiro de sangue que de repente impregnou o ar, Cao Wei soube que, com aquilo, seria absolutamente impossível para o outro escapar de seu rastreio.
Ele parou de olhar para as costas do jovem.
— Alô? Aqui é Cao Wei chamando o oficial — chamou ele pelo canal de comunicação por rádio.
Qing Huai: — Irmão Cao? Encontrou dificuldades?
— Sim, pisei em uma mina antipessoal, preciso de engenheiros para desarmá-la — respondeu Cao Wei.
Qing Huai: — Estamos a cerca de 20 quilômetros de distância, aguarde nossa chegada!
Contudo, exatamente naquele instante, Cao Wei de repente sentiu o cheiro de sangue se aproximar novamente... O jovem estava correndo de volta? Estaria ele preparando algum trunfo definitivo?
Se o outro estivesse carregando uma granada e a jogasse bem ao lado de seus pés, no momento em que ele estava completamente imobilizado, ele certamente morreria!
Cao Wei soltou um sorriso frio. Ele sacou uma adaga, cortou lentamente a própria bota, enfiou a lâmina transversalmente no calçado e pressionou-a firmemente com a mão.
Nos filmes, muitos soldados de forças especiais escolhem trazer pedras para colocar sobre minas antipersonais, permitindo assim que quem pisou nelas se afaste calmamente.
Mas, na realidade, a força de recuo desses mecanismos é imensa; se a pressão exercida for inferior a 80 quilos, ela explode imediatamente.
Na natureza, pedras com mais de 80 quilos perto de uma mina não são fáceis de encontrar.
E, para piorar, ao redor do ponto de plantio escolhido pelo jovem, simplesmente não havia uma única pedra! O maldito rapaz fora tão cauteloso a ponto de remover todas as pedras com antecedência!
Cao Wei tirou a outra bota e a colocou deitada sobre a mina, com o intuito de usar o couro resistente para bloquear os estilhaços de aço em caso de detonação.
Ele também cobriu tudo vagarosamente com sua mochila tática à prova de balas.
Somente naquele momento Cao Wei soltou um suspiro aliviado.
Ele sabia que teria de aguentar aquele impacto de frente, mas o poder destrutivo de uma mina antipessoal não era tão grande; se nenhum estilhaço penetrasse diretamente em seu corpo, um especialista de nível C não morreria.
No passado, havia métodos mais seguros. Para lidar com esse tipo de mina antipessoal, a indústria militar havia desenvolvido há muito tempo uma cola de alta resistência PVR.
Depois de pisar em uma mina antipessoal, bastava gotejar a cola nas fendas do mecanismo e, após dois minutos, a substância colaria firmemente todo o dispositivo.
A mina se transformaria, assim, em um objeto inútil.
Cao Wei respirou fundo, deitou-se de bruços no chão e usou os cotovelos para pressionar a posição do mecanismo, mantendo ambos os braços firmemente protegidos contra o peito.
No instante seguinte, ele ergueu levemente o corpo. Com um estrondo, Cao Wei foi lançado para o alto pela explosão, mas nem um único estilhaço de aço da mina antipessoal conseguiu perfurar as defesas que ele havia preparado.
— Cof, cof — a boca de Cao Wei estava extremamente amarga e com gosto de sangue fresco. Seus órgãos internos haviam sangrado devido à onda de choque da detonação.
Um bocado de sangue subiu à sua boca, mas aquele homem implacável, famoso no Segundo Exército, simplesmente engoliu o sangue de volta.
Ele se levantou, pegou sua besta e, farejando o rastro de sangue no ar, começou a correr lentamente.
No entanto, o cheiro de sangue que havia se aproximado agora se afastava novamente.
Cao Wei entendeu: o outro provavelmente não tinha nenhum trunfo mortal; a intenção era apenas usar táticas psicológicas para forçá-lo a se mover!