155, Perseguindo um Sonho

Contagem regressiva: 44:00:00.
Terras Proibidas nº 002.
Sobre o cume de outra montanha, a pouco mais de mil metros de distância do Precipício Qingshan.

"Que saudade", Li Shutong suspirou na escuridão. "Pensar que a última vez que escalei o Precipício Qingshan foi há mais de trinta anos. Naquela época, meu condiscípulo e eu estávamos determinados a ver quem conseguiria gravar seu nome mais alto."

A tradição dos Cavaleiros ditava que, ao escalar o Precipício Qingshan, a primeira vez que faltassem forças para continuar e fosse preciso descansar, o nome deveria ser gravado na rocha.

O resultado foi que seu condiscípulo deixou seu nome a 212 metros, enquanto Li Shutong o cravou a 367 metros.

Quando retornou, gabou-se tanto para o condiscípulo que acabou recebendo uma surra memorável.

Naquela época, ele ainda não era o semideus de sua geração, nem o líder dos Cavaleiros reverenciado por todos, mas apenas um rapaz jovem e ingênuo que acabara de aprender a fazer a barba.

Naquela época, ele ainda possuía o ímpeto inabalável e a coragem de tomar decisões sem arrependimentos.

Desta vez, Li Shutong não contou a tradição dos Cavaleiros a Qing Chen, pois queria ver onde este aluno escolheria gravar seu nome.

O que o surpreendeu um pouco foi que o nome de Qing Chen não estava alto, ficando a pouco mais de cem metros.

No entanto, Li Shutong sentia que gravar o nome daquela forma tornava o ato muito mais significativo.

"O aluno que recrutei não é excelente?", Li Shutong gabou-se para quem estava ao lado. "Encarou virotes de besta sem o menor medo e expressou seu desprezo silencioso através do ato de gravar o nome. Se o tempo pudesse voltar atrás, eu gostaria de imitá-lo. Só de pensar, já é emocionante."

Ao seu lado, um Falcão de Qingshan com mais de seis metros de altura erguia-se silenciosamente.

As penas do falcão eram imensas como lâminas, e suas garras firmes e poderosas cravavam-se na rocha, capazes de estilhaçar a pedra como se fosse tofu com a mínima pressão.

Nesse momento, porém, o falcão olhava de soslaio para Li Shutong, com um olhar incrivelmente humano, parecendo desprezar profundamente a auto-glorificação do homem: era o seu aluno que era incrível, não você.

Li Shutong achou graça: "Por que ainda inconformado? Foi a minha excelente visão que encontrou este aluno! Não pense que fiquei tanto tempo sem aceitar discípulos; na verdade, agi sob o princípio de preferir a escassez à mediocridade, sendo responsável pela organização dos Cavaleiros!"

O Falcão de Qingshan revirou os olhos: já não era o tempo em que eu te perseguia por montes e vales.

"Homens corajosos não vivem de glórias passadas", disse Li Shutong. "Que tal lutarmos agora para ver? Vou te deixar sem penas!"

O falcão moveu levemente sua colossal silhueta que cobria os céus: não vou me rebaixar ao seu nível.

Li Shutong, sorridente, voltou o olhar para Qing Chen. O jovem escalava como uma lagartixa, cada vez mais ágil, cada vez mais firme.

Desde o início, o critério mais valorizado pela organização dos Cavaleiros ao recrutar novos membros nunca foi a habilidade, mas sim a têmpera do espírito.

E, na opinião de Li Shutong, a força mental daquele jovem conseguia, sem dúvida, figurar entre as três melhores.

"Mestre, veja só, realmente encontrei um sucessor magnífico para nós, Cavaleiros", pensou ele com emoção.

Dito isso, levantou-se e caminhou em direção à trilha na montanha, preparando-se para descer.

O Falcão de Qingshan soltou dois gritos: Não vai assistir até o fim? Ele mal chegou à metade.

Li Shutong acenou com a mão sem olhar para trás e sorriu: "Há um velho ditado entre os Cavaleiros: posso acompanhá-lo por um trecho de milhas, mas a partir de agora, seja na neve ou ao sol, sigo sem interferir."

Uma rajada de vento soprou das montanhas, fazendo as roupas de Qing Chen estalarem.

Os dedos do jovem agarravam-se firmemente às fendas da rocha. Ele olhou para trás e contemplou a paisagem; as Terras Proibidas estendiam-se por inteiro diante de seus olhos.

O céu passava do negro profundo para um tom cinzento. Ao longe, a imensa árvore erguia-se soberana, com sua copa estendendo-se por quilômetros de forma espetacular, como se alguém narrasse em sussurros os versos iniciais de uma lenda.

Qing Chen continuou a subir, enquanto a mágica fruta branca das Terras Proibidas continuava a reparar incessantemente o seu corpo.

267 metros, deixado por Jiang Feifei.
312 metros, deixado por Li Linghong.
321 metros, deixado por Yang Dawa.
367 metros, deixado por Li Shutong.

Qing Chen seguia os "passos" brancos deixados pelos antecessores no precipício.

Cada um daqueles predecessores, com suas saudações únicas, acompanhava-o em sua ascensão até ali.

No entanto, quanto mais alto, mais escassos se tornavam os nomes.

Ao chegar a este ponto, Qing Chen já conseguia sentir o calor reconfortante da fruta branca dissipando-se gradualmente.

Sua energia física parecia esgotar-se rapidamente, e a exaustão atacava incessantemente sua vontade.

No entanto, no instante seguinte:

411 metros, deixado por Qin Sheng.

Qing Chen lembrava-se: este era aquele líder dos Cavaleiros de uma certa geração que havia criado a técnica de respiração.

De repente, pareceu-lhe compreender algo.

Os locais onde aqueles antecessores dos Cavaleiros haviam deixado seus nomes eram exatamente os pontos da rota de escalada onde se enfrentavam as paredes mais perigosas.

Os predecessores paravam ali para descansar e gravavam seus nomes.

Quando todos os que vinham depois sentiam que suas forças haviam se esgotado, os nomes cravados pelos antecessores agiam como uma palavra de incentivo.

Qing Chen cerrou os lábios e continuou a subir.

489 metros, deixado por Yang Xiaojin.

Ele lançou um olhar àquela caligrafia elegante e compacta, cerrou os dentes mais uma vez e retomou a jornada.

Seus músculos tremiam em um lamento silencioso, enquanto em sua mente ecoava uma luta intensa.

Ele já quase quebrava os dentes de tanto cerrar a mandíbula, mas seus passos em direção ao topo nunca paravam.

Justo quando pensava que não haveria mais nenhum nome acima dele:

599 metros, deixado por Ren Xiaosu.

Qing Chen ergueu o olhar abruptamente para cima; ali já era o fim do precipício.

Mas, no instante seguinte, ele parou estupefato, pois o topo do precipício terminava em uma borda saliente.

Não havia onde se apoiar.

Aquilo não era um paredão vertical, ou melhor, os 599 metros anteriores eram realmente verticais, mas ali era diferente.

Antes disso, Li Shutong jamais havia mencionado tal detalhe.

Para alcançar o cume, era preciso dar um salto mortal a partir daquela borda.

Não havia mais caminho, e à sua frente não restavam mais "pegadas" brancas.

O calor da fruta branca finalmente se desvaneceu por completo.

Os antecessores o haviam acompanhado por 599 metros, mas o último metro pertencia exclusivamente ao caminho de Qing Chen.

Contagem regressiva: 42:20:00.

5h40 da manhã.

Uma luz dourada começava a se espalhar pelas nuvens atrás dele, que fluíam rapidamente como um vasto oceano.

Qing Chen agarrava-se às fendas da rocha no topo. Por ter hesitado demais, seus dedos começaram a tremer levemente.

Ele recordou o instante em que a contagem regressiva apareceu pela primeira vez em seu braço.

Lembrou-se da solidão no quarto escuro e do arremesso feroz da pedra na Montanha Lao Jun.

Nesse momento, Qing Chen viu que, ao lado do nome de Ren Xiaosu, havia uma pequena frase: "A vida deve ser como uma vela, queimando do início ao fim, sempre brilhante."

O jovem fechou os olhos.

É verdade, mesmo que restasse apenas um último segundo de vida, era preciso brilhar até o fim!

Qing Chen abriu os olhos e saltou subitamente para cima com toda a força.

Sua vida passada.
Sua vida futura.
Entrelaçadas!
Rsoantes!

Esta era a estrada da vida que ele mesmo havia escolhido.

A mais longa de todos os atalhos deste mundo.

Já que foi uma escolha própria, não havia por que olhar para trás!

O resto da vida?
Repleto de caminhos à frente!

O jovem flutuava no ar como se aprendesse a voar pela primeira vez.

Ele esticou o corpo com vigor sob a abóbada celeste e, no instante seguinte, suas palmas firmes agarraram a borda do precipício!

Qing Chen sorriu, um sorriso livre e pleno.

Ouviu um estalo em seu interior e seus ossos começaram a tilintar; a força física perdida retornava sem parar, e um poder que nunca antes possuíra irrompia como um mar revolto!

O jovem sentia uma força completamente nova, um mundo totalmente novo, uma vida inteiramente nova!

Pendurado com uma única mão na borda do precipício, ele olhou para trás: o sol da manhã acabava de nascer!

A majestosa e colossal árvore erguia-se contra aqueles feixes de luz vermelha, parecendo saudar também um novo nascimento.

Qing Chen observava tudo em silêncio. Quando estava na floresta das Terras Proibidas, só conseguia ver as copas que bloqueavam o céu.

Mas, visto dali, aquelas copas densas e uniformes pareciam uma planície grandiosa.

Qing Chen abaixou o olhar para Cao Wei, que ainda aguardava embaixo.

A distância entre eles era de mais de seis metros. A silhueta solitária de Cao Wei de repente pareceu um pouco insignificante, enquanto o jovem fez calmamente um gesto de corte no pescoço e, em seguida, deu um salto definitivo para o topo do precipício.