156、Inversão de Papéis

Sob o precipício.

Cao Wei viu o jovem escalar o topo do penhasco e desaparecer.

Ele achava que qualquer pessoa que tivesse testemunhado a escalada daquele jovem certamente sentiria uma profunda admiração em seu coração.

Mesmo ele, sendo um inimigo, só podia suspirar em sinal de respeito.

Não havia mais espaço para lamentações. Cao Wei virou-se e correu para o interior da floresta; ele não pretendia se juntar a Qing Huai, mas sim escapar diretamente da Terra Proibida de Número 002.

Se demorasse a fugir, temia que todos morressem juntos.

Cao Wei sabia que já não podia voltar para a Federação. Fosse Qing Huai morrido ou não desta vez, ele próprio não conseguiria retornar.

No entanto, mesmo que vivesse como um selvagem nos ermos, ainda seria melhor do que ser um homem morto.

Apenas… durante a fuga, ele se pegou lembrando, com um certo ressentimento, do que acabara de acontecer.

Ele vira o jovem escalar em direção à noite escura, adentrando o firmamento.

Mais tarde, mesmo com sua visão aprimorada por soros genéticos, ele já mal conseguia enxergar.

Cao Wei estivera esperando que o outro caísse, mas, no exato momento em que o sol da alvorada despontava, viu o jovem suspenso por uma só mão no topo do penhasco.

Foi naquele preciso instante que, embora soubesse muito bem que, mesmo tendo sucesso no desafio, o jovem talvez ainda não fosse páreo para ele, Cao Wei perdeu a coragem de lutar contra o adversário.

Aquele era o outro lado de um sonho que ele jamais fora capaz de alcançar, e alguém o realizara bem diante de seus olhos.

……

No topo do penhasco verdejante, Qing Huai — Qing Chen — olhava calmamente para o que tinha à sua frente.

Ele já havia imaginado que a paisagem daquele cume seria bela e deslumbrante, mas o que nunca esperara era que o espetáculo mais comovente fossem as palavras ali esculpidas pelas mãos de alguém.

Cada frase era: "Somente a fé e o sol e a lua são eternos e indestrutíveis."

E, logo após cada uma dessas frases, havia um nome diferente anexado.

Zhang Qingxi, Li Yingyun, Ren Xiaosu, Yang Xiaojin, Zhao Yongyi, Li Shutong, Chen Jiazhang, Wang Xiaojiu...

Qing Chen contou mentalmente; havia ali os nomes de oitenta e uma pessoas no topo do penhasco, cada uma delas sendo sua antecessora.

No entanto, ele havia visto cento e vinte e três nomes na parede do precipício.

Isso significava que quarenta e duas pessoas haviam perdido a vida ao desafiar aquele paredão, ou talvez alguns antecessores, que não tiveram tempo de deixar seus nomes, também tivessem tombado diante daquela prova de vida ou morte?

Qing Chen permaneceu em silêncio.

Mais de cem pessoas, ao longo de milênios, vieram aqui uma após a outra, arriscando a vida apenas para perseguir um sonho.

Fosse Qin Sheng, o criador da técnica de respiração, ou aqueles antecessores que deixaram suas "pegadas" de magnésio na rocha, todos abriram caminho, sucessivamente, para os que viriam depois, traçando essa rota que alcançava o céu.

Qing Chen leu as frases uma a uma, avançando, até descobrir que, no topo de todas aquelas palavras, alguém havia esculpido quatro grandes caracteres, mas sem deixar assinatura.

"Sempre jovem."

Apenas esses quatro caracteres destoavam completamente dos demais, mas pareciam possuir uma magia única e maravilhosa.

Sempre jovem.
Sempre sincero.
Sempre jovem, sempre ávido por embarcar em uma nova jornada.

Esses quatro caracteres representavam uma expectativa singular: a de que cada sucessor dos Cavaleiros pudesse manter para sempre uma vitalidade plena e intensa, sem nunca olhar para trás.

A vida de um jovem não precisa olhar para trás; exige apenas a coragem de fazer uma escolha sem arrependimentos.

Qing Chen respirou fundo, puxou finalmente a adaga da cintura e cravou na própria extremidade do penhasco as suas palavras: "Somente a fé e o sol e a lua são eternos e indestrutíveis... Qing Chen."

Talvez só naquele momento ele pudesse ser considerado verdadeiramente um membro dos Cavaleiros.

Não basta ter poder de combate para se tornar um Cavaleiro; é preciso percorrer um caminho como este, encontrar um grupo de amigos com ideais semelhantes, que compartilhem da mesma fé indestrutível e da mesma vontade inabalável, para então ser chamado de Cavaleiro.

Qing Chen sentiu em seu corpo uma força semelhante a um renascimento; logo em seguida, sua compleição, seus ossos, seu sangue e seus genes passaram por transformações.

Além disso, ele percebeu de repente um detalhe: após abrir o bloqueio genético desta vez, a energia fluindo em seu interior também havia mais do que duplicado.

Antes, enquanto a força corria pelo seu corpo, essa energia não era tão evidente, mas, à medida que o ímpeto vigoroso foi diminuindo gradualmente, tal energia se depositou firmemente nos músculos de seus braços.

No vento da montanha, folhas caídas da floresta distante eram sopradas em direção ao penhasco, e dezenas delas roçaram em Qing Chen sob a luz da aurora.

O jovem estendeu a mão e apanhou uma folha no ar; com um gesto quase instintivo, canalizou aquela energia para dentro dela.

A energia seguiu por seus dedos e, percorrendo as nervuras da folha, impregnou cada canto dela.

De repente, a folha seca, que antes era enrugada e irregular, esticou-se num instante, afiada como uma lâmina.

Qing Chen olhou em silêncio para a folha em sua mão. Seria esta a vida transcendente do mundo mortal?

Ele finalmente a alcançara.

O que deveria fazer agora? Pensou Qing Chen.

Ah, era hora de matar alguém.

Se não o fizesse logo, o inimigo conseguiria fugir para longe.

Com esse pensamento, o jovem virou-se e caminhou em direção à floresta situada atrás do penhasco.

……

Contagem regressiva: 36:00:00.

Na Terra Proibida, Cao Wei corria desabalado e cambaleante em direção ao norte.

Ele avançava estritamente de acordo com a rota traçada em sua mente, confirmando sua posição a cada dez minutos.

Contudo, de acordo com o plano original de Cao Wei, ele deveria ter saído da zona periférica da Terra Proibida em cinco horas, retornando aos ermos do lado de fora.

Já haviam se passado mais de seis horas, mas ele continuava sem avistar sequer os limites da Terra Proibida!

Ele estava preso ali.

Ficara confinado naquela Terra Proibida.

Cao Wei tinha absoluta certeza de que seu método para julgar a direção não falhara; portanto, o erro só podia estar naquela Terra Proibida.

Para ser exato, não era a Terra Proibida que havia falhado, mas sim aquela zona, que parecia viva e simplesmente não queria deixá-lo sair.

Aquela presença aterrorizante e colossal pretendia entregá-lo de bandeja ao jovem.

A um dado momento, Cao Wei chegou a suspeitar que o jovem o seguia lentamente bem atrás dele, mas, por mais que olhasse para trás para procurar ou tentasse escutar, jamais conseguia detectar qualquer vestígio do oponente.

Como estivera correndo o tempo todo, também lhe era difícil captar o cheiro de quem vinha atrás.

Cao Wei parou bruscamente, virando-se com o semblante carregado para examinar a retaguarda.

Não havia som de passos, nem sinal do jovem.

No entanto, ele tinha a nítida sensação de que alguém o estava seguindo. Seria um fantasma?!

Nesse instante, um cheiro de sangue familiar foi trazido por uma lufada de vento. O coração de Cao Wei deu um salto: o jovem realmente o havia alcançado!

O adversário estava oculto a favor do vento, escondido em alguma sombra.

Os papéis de presa e caçador haviam se invertido.

Cao Wei virou-se e retomou a fuga desesperada, mas aquela sensação de estar sendo caçado não o abandonava.

Ele parou mais uma vez.

— Você não veio para me matar? — disse Cao Wei, ofegante. — Já que se tornou um Cavaleiro e tem poder, por que continua hesitante e medroso? É esse o estilo de um Cavaleiro?

Ele estava ávido por uma batalha.

Anteriormente, a detonação da mina antipessoal já havia ferido os órgãos internos de Cao Wei. Se tivesse tido tempo para se recuperar adequadamente, ele, com sua constituição formidável de especialista de nível C, naturalmente ficaria bem.

Porém, como vinha correndo exaustivamente o tempo todo, seus ferimentos não só não melhoravam, como se agravavam continuamente — exatamente o resultado que o jovem desejava.

O mais irônico era que, antes disso, fora sempre Cao Wei quem utilizara a tática de caça em matilha para exaurir o jovem.

Ele não esperava que, após a inversão dos papéis, até mesmo a tática empregada pelo rival fosse a mesma que ele próprio usara outrora.

Exatamente como ele mesmo dissera no passado: os lobos são animais cautelosos; eles não estão dispostos a se ferir levianamente por uma caçada, e muito menos a dar à presa qualquer oportunidade de lutar até a morte.

(Fim do capítulo)