159. Tendo o firmamento como colcha e a terra como leito

Item Proibido ACE-019, O Marionetista.

Qing Chen olhou estupefato para o pequeno e translúcido novelo de fios em sua mão, que parecia totalmente sem peso.

Como uma nuvem de névoa, flutuava e oscilava continuamente em sua palma.

Isso não era uma metáfora; ele realmente não conseguia sentir o peso daquele item proibido.

Qing Chen ergueu os olhos para o gigante à sua frente: "Isso é para mim?"

O gigante Ding Dong sorriu de forma honesta e bondosa, acenando com a cabeça, e então apontou para as profundezas da Terra Proibida, como se dissesse: "Foram aqueles velhos que te deram, aceite logo."

A expressão do gigante Ding Dong era excepcionalmente calorosa e gentil, mas parecia que ele sabia que sua aparência tendia a causar medo, então, depois de colocar o item proibido na mão de Qing Chen, recuou com cuidado.

Ele temia assustar o jovem à sua frente.

Devido à sua altura excessiva, ao recuar, a parte de trás de sua cabeça bateu contra uma copa de árvore, e seu jeito sem jeito era um tanto adorável.

Na borda da Terra Proibida, aquele imenso gigante só conseguia curvar-se com cautela.

Qing Chen olhou novamente para seu mestre: "Mestre, posso aceitar?"

— É claro que pode! — Li Shutong ergueu as sobrancelhas. — Por que recusar algo de graça? Os velhos estão exibindo suas riquezas; se você não aceitar, não estará dando atenção a eles!

Dito isso.

Li Shutong, que até o momento mantinha um semblante severo, mudou de tom e disse para as profundezas da Terra Proibida: — Que isso sirva como um presente de boas-vindas, mas, com tanta gente aí, por que só mandaram este presente? Não é vergonhoso? Eu bem sei que o item proibido ACE-003, "A Cobra da Astúcia", também está aí dentro!

Qing Chen olhou estupefato para Li Shutong. Ele não estava bravo agorinha mesmo? Por que de repente começou a exigir itens?!

No entanto, as vontades na Terra Proibida pareciam desdenhar de entrar em tal discussão com Li Shutong, e assim silenciaram de vez.

O gigante Ding Dong sorriu para Li Shutong, como se o cumprimentasse, e virou-se para caminhar rumo às profundezas da Terra Proibida.

Qing Chen de repente disse para as costas dele: — Obrigado. Meu anseio é Qing Chen, e é um prazer conhecê-lo.

O gigante Ding Dong pareceu um pouco surpreso; ele prontamente acenou alegremente para Qing Chen antes de continuar seu caminho.

Começando com passos lentos, gradualmente, o gigante começou a correr.

O som dos passos, *thump, thump, thump*, era abafado e potente.

Aqueles pés enormes pareciam os pneus de um caminhão, cheios de força bruta e vigor.

— Mestre, quem é esse Ding Dong...? — perguntou Qing Chen, curioso.

Antes daquilo, ele jamais havia visto um ser humano tão forte ou, pensando bem, será que a outra parte já havia transcendido a categoria humana?

Li Shutong explicou: — A mãe dele era uma pessoa do ermo. Quando estava grávida, para escapar do cerco do exército da federação, entrou por engano nas profundezas da Terra Proibida e, por coincidência, começou a consumir algumas coisas de lá. Mais tarde, ele nasceu lá dentro e, como todos os seres nativos da Terra Proibida, passou por uma transformação maravilhosa.

Qing Chen olhou para a silhueta de Ding Dong, imaginando de repente uma questão: se a estrutura óssea de um ser humano normal não pertencesse a um transcendental, seria muito difícil suportar um corpo daquele porte.

E Ding Dong parecia não ter esse problema. Vendo aquele corpo imponente correr em disparada, veio-lhe à mente um idiomático provérbio: Kuafu perseguindo o sol!

Era preciso admitir que Qing Chen sentia cada vez mais que, se as Terras Proibidas continuassem a se desenvolver daquela maneira, poderiam realmente dar origem a um novo mundo mitológico.

Um mundo mitológico que antes só existia nas fantasias da humanidade.

— Mestre, como Ding Dong é um nativo desta Terra Proibida, significa que ele não está sujeito às regras? — perguntou Qing Chen, curioso.

— Não apenas não está sujeito às regras da Terra Proibida Número 002 — respondeu Li Shutong —, como ele pode transitar livremente por todas as Terras Proibidas. No entanto, Ding Dong raramente interage com pessoas dentro da Terra Proibida, por isso é um tanto introvertido e não tem vontade de ir para o mundo além dela.

— Vi que ele tem pupilas duplas, algo que no Mundo Exterior só existe na história ou na mitologia — disse Qing Chen. — Para que servem as pupilas duplas?

As figuras mais famosas com pupilas duplas foram duas: Shun e Xiang Yu.

Li Shutong explicou: — Ding Dong consegue ver através dos corações humanos. Talvez seja justamente por isso que ele prefira não sair da Terra Proibida para enfrentar outros humanos, optando por conviver com animais. Aqueles velhos o mandaram entregar o item proibido provavelmente também para que ele pudesse dar uma olhada em você com as pupilas duplas. Quando perceberam que Ding Dong gostava muito de fazer amizade com você, devem ter ficado completamente tranquilos.

— Entendo perfeitamente — disse Qing Chen, lembrando-se daquele gigante de coração bondoso e, em seguida, voltando o olhar para o item proibido em sua mão. — Mestre, qual é a condição de aprisionamento deste ACE-019?

Li Shutong não disse nada. Diretamente, ele colheu uma folha de árvore e cortou um pequeno arranhão no pulso de Qing Chen.

O sangue começou a escorrer da ferida aberta.

Qing Chen observou em silêncio e percebeu que, no novelo de fios quase transparente, de repente uma das pontas se ergueu, como se fosse uma pequena serpente.

No instante seguinte, a ponta do item proibido ACE-019 penetrou na ferida, e o novelo de fios, antes transparente, começou a tingir-se do vermelho do sangue a uma velocidade visível a olho nu.

Quando todo o novelo se tornou vermelho, o ACE-019 deixou a ferida, satisfeito, e enrolou-se suavemente ao redor do pulso de Qing Chen, parecendo uma braçadeira vermelha.

E a ferida no pulso de Qing Chen cicatrizou milagrosamente.

Li Shutong advertiu Qing Chen: — A partir de hoje, entre cada duas luas crescentes, você deve matar cinco pessoas e sacrificar suas almas a ele. Se em algum mês você falhar, para voltar a usá-lo, terá de matar dez pessoas entre cada duas luas crescentes.

Lua crescente, geralmente referindo-se ao dia 7 e 22 de cada mês do calendário lunar; entre duas luas crescentes significava que, para usar a marionete no futuro, Qing Chen precisaria matar pelo menos cinco pessoas por mês.

Com uma expressão solene, Qing Chen disse: — Mestre, por que sinto que a condição de aprisionamento deste item proibido é um tanto cruel e sombria?

Li Shutong suspirou: — O transcendental que, após a morte, deu origem ao ACE-019, já foi alguém extremamente detestável. Mais tarde, este marionetista foi obtido por outros que cometeram inúmeros atos perversos, até que, por fim, um predecessor dos Cavaleiros o obteve e o confinou nesta Terra Proibida Número 002.

— Então, por que o predecessor o deu a mim? — perguntou Qing Chen, confuso. — Embora eu queira muito possuir um item proibido, os predecessores não têmem que eu perca minha essência por causa disso?

Li Shutong balançou a cabeça: — Talvez tenha sido por isso que mandaram Ding Dong dar uma olhada em você. Agora que já lhe deram o ACE-019, com certeza têm confiança em você. As regras do item proibido estão postas; como usá-lo depende exclusivamente de você.

Qing Chen ponderou pensativo: — E como se usa esta marionete ACE-019?

— Quando você cumprir a primeira condição de aprisionamento, poderá enrolar uma extremidade deste ACE-019 translúcido em seu próprio pulso e a outra extremidade no pulso de outra pessoa. Desde que o nível dela não seja superior ao seu, durante o processo de conexão, ela se tornará sua marionete. Você não poderá controlar os pensamentos dela, mas o corpo dela terá de agir de acordo com a sua vontade; você poderá fazer com que ela faça o que quiser — explicou Li Shutong.

Ele continuou: — Naturalmente, há também uma condição prévia de aprisionamento: você precisa saber o nome verdadeiro da pessoa a ser controlada.

Qing Chen assentiu: — Entendi.

Nesse momento, Li Shutong disse: — Fiquei extremamente satisfeito com a forma como você superou a Prova de Vida e Morte desta vez. No entanto, só posso levá-lo até aqui; o resto do caminho você terá de percorrer sozinho.

Qing Chen perguntou: — Mestre, quem esculpiu as palavras "Jovem Para Sempre"?

— Foi o fundador da organização dos Cavaleiros, chamado Ren He — explicou Li Shutong. — Você provavelmente também viu a inscrição no ponto mais alto: Ren Xiaosu, que é filho dele.

Qing Chen assentiu. Naquela parede inteiriça de rocha, a frase esculpida por Ren Xiaosu — "A vida deve ser como uma vela, queimando do início ao fim, brilhando sempre" — fora a que mais o influenciara.

Talvez, se não tivesse visto aquelas palavras, ele não teria tido a coragem de dar o salto.

Li Shutong olhou para Qing Chen com um sorriso: — Quais são seus planos para agora? Ir matar Qing Huai?

— Sim. Para cumprir a condição de aprisionamento da marionete, preciso fazer isso antes de retornar, pois, quando eu voltar ao Mundo Exterior, não haverá pessoas malditas lá para eu matar — disse Qing Chen.

Olhando para seu discípulo, Li Shutong perguntou, curioso: — Tem certeza de que vai conseguir? Eles provavelmente não vão mais lhe dar a oportunidade de usar as regras, e você não tem minas terrestres antipessoal para aproveitar.

Ponderando por um momento, Qing Chen respondeu: — Pelo contrário, acho que o que vem a seguir pode ser até mais simples do que matar aquele Cao Wei.

— Ah? — Li Shutong avaliou seu aluno com genuíno interesse. — Por quê?

Qing Chen explicou: — Quando matei Cao Wei, mesmo gravemente ferido e levado à exaustão, até o momento do combate mortal ele ainda guardava a alma de um tigre feroz em seu interior. Já o restante deles não passa de chacais com o medo cravado na alma.

Dito isso, Qing Chen deitou-se de costas no chão. Havia muito, muito tempo que ele não dormia.

Durante a perseguição a Cao Wei, para impedir que o alvo descansasse, ele próprio também ficara sem dormir.

Agora que a figura mais espinhosa havia sido tratada e seu mestre estava ao seu lado, Qing Chen naturalmente precisava primeiro recuperar as energias.

Li Shutong perguntou: — Pretende dormir profundamente a ponto de perder a noção do tempo? Não teme que seja tarde demais para cumprir as condições de aprisionamento da marionete?

Pensativo, Qing Chen respondeu: — Foi o senhor quem me ensinou, Mestre: na caçada, é preciso ter paciência. Mesmo que eu estivesse cheio de energia agora, o amanhecer está prestes a chegar; não é fácil caçar um grupo de pessoas à luz do dia. É melhor esperar pela próxima noite escura.

Li Shutong questionou: — E não teme que Qing Huai aproveite esse tempo para escapar da Terra Proibida?

— Não — balançou a cabeça Qing Chen. — Os predecessores sabem que vou matá-lo; não o deixarão ir embora.

Soltando um suspiro resignado, Li Shutong disse: — Eu bem digo que o afeto entre gerações estraga as crianças!

Qing Chen sorriu e deitou-se de costas, tendo o vasto firmamento como cobertor e a terra como leito.

Li Shutong sentou-se de pernas cruzadas ao lado dele, com a expressão suavizando-se de repente. Observando o sono de seu discípulo, um novo surto de orgulho brotou em seu coração.

Contagem regressiva: 22:00:00.

(Fim deste capítulo)