Epílogo 5: O Reencontro

Quanto mais perto eu chegava, mais apreensiva ficava. Só depois de rondar a entrada do restaurante por um bom tempo é que me lembrei de quando, dez anos atrás, eu ficava dando voltas em torno das lixeiras embaixo do meu prédio, o que me arrancou um sorriso divertido.

— Consegue entender como eu me sentia naquela época? — Anos acariciou minha cabeça, desarrumando o penteado que eu acabara de fazer.

Respondi num tom amuado:

— É diferente. Você estava com medo, eu é que estou com aquele frio na barriga de quem volta para casa.

Anos soltou duas risadas curtas, fazendo as rugas nos cantos de seus olhos tremerem levemente:

— Você é cheia de razão. Acredita que, se você não entrar agora, os dois vão sair daqui a pouco para te buscar?

Dei um suspiro longo e, enfim, entrei no restaurante. De longe, vi uma figura de terno com as costeletas grisalhas esticando o pescoço em direção à entrada, com uma ansiedade visível que me encheu o coração de um calor imediato.

Assim que cruzamos nossos olhares, ele acenou apressado, gritando alto com receio de que eu também estivesse com a vista cansada:

— Aqui! É aqui!

Dei um trote na direção dele, abrindo os braços para um bote! Joguei-me nos braços de Chen Han e, logo atrás, no abraço do Terceiro Irmão. Vendo que Chen Han continuava parado com a postura constrangida de braços abertos ao virar-se, nós dois — eu e o Terceiro Irmão — não aguentamos e rimos.

— Você realmente não mudou nada. — O Terceiro Irmão me avaliou, com os olhos marejados aos poucos.

Funguei e empurrei Chen Han, que tentava se aproximar:

— Vocês são muito abusados! Faz tanto tempo e ficaram me escondendo isso esse tempo todo!

Chen Han franziu o rosto cheio de rugas, fingindo espanto:

— Um pouco de respeito com os mais velhos, por favor! E por que você não empurra o Shen Sanshan? Só empurra a mim!

Não resisti e soltei uma risada:

— Quem mandou você continuar com essa cara de quem só ganhou rugas, mas nenhum juízo?

Chen Han riu de si mesmo por um instante e abriu os braços devagar mais uma vez. Não hesitei. Esperamos vinte anos por este abraço que atravessou eras, até que Anos me puxou à força de cima de Chen Han, resmungando insatisfeito:

— Já chega, né? Esse abraço nunca mais acaba.

Revirei os olhos para ele e entrei na sala privativa, segurando o Terceiro Irmão pelo braço esquerdo e Chen Han pelo direito. Ao entrar, notei um rosto vagamente familiar, embora não conseguisse me lembrar de onde o conhecia. Ele também me olhou com emoção e, após um momento, sob o olhar espantado dele, percebi que aquele rosto lembrava um pouco o de Chen Han...

— Qiuqiu?

O rapaz à minha frente mudou de cor instantaneamente: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil e violeta — um arco-íris completo, muito mais vibrante do que luzes de neon.

— Madrinha... — A última sílaba simplesmente travou em sua garganta, e a expressão ao engoli-la foi tão dolorosa quanto engolir uma mosca.

Senti meu nariz arder de novo:

— Meu afilhado cresceu tanto... Todos vocês mudaram...

O afilhado, que era um ano mais novo do que eu, teve um pequeno tique na pálpebra e, em menos de dois minutos, revirou os olhos umas sete ou oito vezes.

Ignorando a expressão contida e desconfortável do próprio filho, Chen Han e o Terceiro Irmão balançaram a cabeça e suspiraram:

— É, nós envelhecemos e as crianças cresceram.

— Crianças? — Afinal, na minha cabeça, Qiuqiu era a única criança, e ele estava ali, assistindo ao nosso reencontro com lágrimas nos olhos e uma expressão de quem preferia não estar vivo.

Anos puxou uma cadeira, dizendo para não ficarmos de pé feito bobos e nos sentarmos, antes de começar a me explicar calmamente:

— Yang Xu e Chen Li ficaram juntos, tiveram uma menina que agora está na faculdade e já é uma das principais pesquisadoras no departamento de desenvolvimento de cosméticos.

Entendi tudo na mesma hora. Naquela época, aqueles dois já davam pinta de que terminariam juntos; dito e feito, até brigando as almas gêmeas se encontram.

— Garanto que você vai gostar da menina, com certeza é bem mais agradável do que este aqui. — Anos nem olhou para Chen Chen, sorrindo enquanto me descrevia a situação.

— Padrinho... Eu ainda estou aqui na sua frente... — Chen Chen olhou para nós com uma expressão magoada, desviando o olhar assim que cruzou com o meu.

— Eles ainda têm um caçula. — Chen Han interrompeu Anos e fez questão de dizer: — Deixe a gente mesmo apresentar, senão você vai acabar falando tudo.

Sorri discretamente. Uns dias antes, quando fiz uma chamada de vídeo com o Terceiro Irmão e Chen Han, mal havíamos trocado algumas palavras quando todos começaram a chorar e passaram meia hora em prantos sem conseguir conversar sobre nada. Anos, sem paciência, desligou a chamada e sugeriu que esperássemos nos encontrar pessoalmente para chorar à vontade. Por isso, não recebi nenhuma informação útil, apenas gastei outra hora consolando-os.

O Terceiro Irmão, enquanto chamava o garçom para trazer os pratos, virou-se para mim:

— Pouco depois de você ir embora, adotamos uma criança... Também para angariar boas energias depois de tudo o que aconteceu.

Chen Han assentiu, concordando:

— A criança que adotamos começou a falar bem tarde, tinha a saúde frágil e acabou sendo abandonada por uma família cruel.

— Vocês dois, homens sozinhos, criando duas crianças, não deve ter sido nada fácil.

O Terceiro Irmão balançou a cabeça e disse:

— Pequena Lu, não foram duas crianças, claramente foram três.

Perguntei, atônita:

— Ah?

Chen Han ficou tão irritado que até a barba branca tremeu, e foi aí que percebi que o Terceiro Irmão estava se referindo a Chen Han.

— Ora, um marmanjo de cinquenta anos?

— Sra. Lu, cadê o respeito com os mais velhos?

Revirei os olhos novamente. Para falar a verdade, embora tivessem alguns fios de cabelo branco e a pele marcada pelo tempo — e até mesmo Chen Han parecesse muito mais maduro e sensato —, em meu coração eles continuavam sendo os amigos com quem eu havia compartilhado aquela época, sem idades ou barreiras, como se o tempo tivesse apenas apertado o botão de pausa naquele exato momento.

— Seu irmão está chegando.

— Entendido. — Chen Chen levantou-se a contragosto e saiu da sala privada para buscar o recém-chegado.

— Irmão Han, Qiuqiu e esse irmão mais novo não se dão bem?

— Humph... — Chen Han soltou um muxoxo, cujo tom eu não consegui decifrar.

O Terceiro Irmão sorriu sem jeito:

— Esse menino puxou o pai e finge ser durão, mas no fundo é quem mais protege Shen Xia. Os dois irmãos são unha e carne.

— Vocês não têm medo... — Lembrei-me de Chen Chong e temi que aquelas tragédias pudessem se repetir.

Chen Han bufou pelo nariz:

— No máximo, os dois conspiram para me matar e herdar meus bens. Eles brigarem entre si? Ha-ha-ha!

Finalmente compreendi a dificuldade de criar três crianças de que o Terceiro Irmão havia falado...

— Você não sabe, Pequena Lu. Quando Shen Xia chegou em casa, tinha apenas três anos, não falava nada, era miudinho, magro e morria de medo de tudo. Não era achegado a ninguém e nós ficávamos desesperados. Mas bastou o Qiuqiu passar uma manhã com ele para que virasse a sombrinha do Qiuqiu, puxando a barra da camisa do irmão para onde quer que fosse. A primeira palavra que aprendeu a falar foi "irmão".

— É, e não sei se foi por ter demorado a falar quando criança, mas agora fala pelos cotovelos... — Chen Han suspirou olhando para o teto, claramente sofrendo com as peças que os dois meninos lhe pregavam diariamente.

Só quando Shen Xia entrou é que compreendi o nível de proximidade daqueles dois irmãos: o rapaz, com mais de um metro e oitenta de altura, praticamente entrou pendurado em Chen Chen.

Shen Xia abriu um sorriso doce, com uma beleza andrógina e delicada, e parecia usar até uma maquiagem leve. Ele me fez uma reverência e disse respeitosamente:

— Olá, irmã. — Ao endireitar-se após o cumprimento, fitou-me por vários segundos com uma expressão confusa. — Ué? Essa irmã me parece um pouco familiar. — Em seguida, virou-se para Chen Chen: — Irmão! Irmão! Irmão! Essa irmã me é tão familiar!

O rosto de Chen Chen escureceu ainda mais.

— O que houve com o Qiuqiu hoje? Está com uma cara esquisita. — Anos serviu-me uma tigela de sopa, demonstrando um interesse casual pelo afilhado.

Antes que Qiuqiu pudesse responder, Shen Xia foi mais rápido, tomado por um súbito ar de epifania:

— Irmão! Não é ela?! Essa irmã não é aquela...

Chen Chen tentou avançar para tapar a boca de Shen Xia, mas já era tarde demais. Shen Xia continuou, transbordando empolgação:

— Irmã, você não é aquela com quem meu irmão foi num encontro às às escuras da última vez? Meu irmão disse que encontrou uma maluca que parecia perfeitamente normal, mas que cantou algumas músicas e começou a chorar como se o mundo estivesse desabando! Ele até gravou um vídeo para me mostrar! Já passou mais de um ano, mas eu tenho memória fotográfica! Hehe!

Aquele Shen Xia parecia muito mais filho biológico de Chen Han do que o próprio Chen Chen...

— Hehe, olá, Shen Xia. Sou a madrinha do Chen Chen e também a tal maluca de quem ele falou.

As expressões de todos ao redor da mesa se tornaram impagáveis instantaneamente.

— Ma... ma... madrinha? — Shen Xia congelou por um instante, olhou para mim, depois para Chen Chen e, em seguida, para Anos, com a cor sumindo do rosto.

— Padrinho?

Anos, em completo silêncio, arregaçou as mangas:

— Hehe, encontro às escuras?

Eu: — Hehe, gravou vídeo?

— Padrinho, deixa eu explicar... — Vendo que Anos tinha uma reputação temível em termos de força física, Qiuqiu deu um pulo e começou a gesticular freneticamente: — Não foi um encontro às escuras! Uns amigos disseram que conheciam umas garotas legais e chamaram para sair...

— Ora, rapaz, tem exatamente o mesmo estilo que eu tinha na sua idade! — Shen Sanshan lançou-lhe um olhar fulminante, e Shen Xia olhou para Chen Han com compaixão.

— E cantava pessimamente mal, igualzinho ao senhor na sua juventude! — Revirei os olhos para Chen Han.

Chen Chen olhou de soslaio para Chen Han em sinal de revanche:

— Hehe, exatamente com o seu estilo daquela época, né? Eu sou a prova viva desse seu estilo, não sou? Não é, pai?

Shen Sanshan assentiu com um sorriso amarelo. Vi as rugas na testa de Chen Han tremerem e, logo em seguida, gotas de suor do tamanho de feijões escorrerem por sua testa.

Um almoço que prometia ser um reencontro emocionante transformou-se em uma comédia pastelão, com Anos dando a Chen Chen uma aula magistral sobre a autoridade absoluta de um padrinho. Não pude deixar de sorrir. Anos se passaram, as pessoas e as coisas mudaram... e, ao mesmo tempo, parecia que nada havia mudado. Era como se eu tivesse voltado ao passado, com aquele grupo comendo, bebendo, rindo e fazendo bagunça. Apenas as crianças haviam crescido e as pessoas à minha volta traziam fios grisalhos nas têmporas. Nossa era parecia ter ficado para trás há muito tempo, mas também parecia estar apenas começando. O tempo voa, os sonhos se desvanecem facilmente, mas aqueles sentimentos permaneceram vivos e reais.

A filha de Yang Xu e Chen Li chamava-se Yang Bingxuang. Fazendo jus ao nome, diziam que era uma beldade fria que passava o dia trancada em laboratórios de cosméticos; bastava colocar os pés do lado de fora para agitar o mercado de maquiagem. Chen Chen, forçado a se tornar herdeiro de uma empresa, continuava com a cabeça voltada para o mundo da moda; por mais atarefado que estivesse, fazia questão de lançar uma coleção a cada trimestre e frequentemente voltava de viagens de negócios com algum prêmio de design revelação debaixo do braço. O segundo herdeiro, Shen Xia, consolidou-se como um renomado designer de estilo e blogueiro de beleza sob o pseudônimo de Summer. Mesmo após passar dois dias e duas noites em negociações comerciais consecutivas, ele jamais deixaria de ensinar aos seguidores truques de maquiagem para disfarçar olheiras.

Nossa história chegou ao fim, mas a história das crianças está apenas começando. *Anos de Afinidade* registrou essas tristezas e alegrias, e tais histórias servirão para provar que um dia brilhamos, florescemos e existimos neste mundo...