Capítulo Dezenove: Protagonista de Novela Romântica

— O que disse?
— Xiaolu, eu realmente fiz o possível. A direção disse que vai te pagar o salário do restante do ano como compensação...
— Secretário Zhang...
— Xiaolu... O documento oficial já saiu... O site da escola e o perfil público também já publicaram o comunicado...
— Secretário Zhang, por favor, ao menos retirem o anúncio, senão qual escola ainda vai querer me contratar depois? Eu lhe peço, por favor...
— Xiaolu, venha à escola quando puder para assinar a demissão.
— Secretário Zhang! Secretário Zhang!
O som de linha ocupada ecoou do outro lado. Eu apertava o telefone cada vez mais forte, tentando segurar algo, mas parecia que nada podia ser segurado... até que, sem forças, joguei o aparelho longe.
— Eles... realmente tiveram coragem de fazer isso... — tremi de raiva, mãos e pés gelados, os olhos ardendo de tantas lágrimas — Era mesmo preciso ser tão cruel? Malditos hipócritas!
Kevin me olhava em silêncio, vendo as lágrimas caírem sem fim. Sem dizer nada, apenas me envolveu nos braços, oferecendo um ombro onde eu pude desabar por completo...
Não sei por quanto tempo chorei em seu peito, até ouvir ele dizer baixinho:
— Esse tipo de emprego não vale a pena. Se precisar, eu cuido de você...
Na mesma hora empurrei-o para longe e lancei-lhe um olhar fulminante:
— Você enlouqueceu? Vai me transformar em sua empregada para sempre, é isso?
— O quê? — ele me olhou, surpreso.
— Esquece, não entenderia — assoei o nariz, lembrando da ligação anterior, sentindo-me frustrada e furiosa, sem saber como descontar além das lágrimas.
O telefone tocou de novo. Pensei que o secretário tivesse mudado de ideia; atendi rapidamente, mas do outro lado vinha uma voz desconhecida.
— Coisas iguais se atraem, você e sua amiga são duas nojentas!
— Quem está falando?
— Não importa quem eu sou, só estou defendendo a justiça!
Kevin arrancou o telefone da minha mão e desligou na hora.
Nesses dias já tinha recebido ligações de solidariedade suficientes de amigos e parentes. Incrível como até desconhecidos tinham meu número... O microblogue já tinha sido invadido, na era dos dados não existe mais privacidade.
Kevin desligou meu telefone. Dei uma risada amarga, fui até o balanço do quintal e sentei, querendo balançar para ver se as ideias ruins saíam da cabeça.
— Kevin, será que tenho mesmo má sorte no destino? — ele veio até mim e começou a embalar o balanço. Entre fungadas, continuei desabafando — Olha para mim, nunca tive sorte. Até bebendo água fria engasgo. Sou a personificação da Lei de Murphy. Pobre, sem ambição, feia, azarada no amor, no trabalho, andando na rua ainda sou atingida por água suja de carro passando, na escola sempre sentava na cadeira quebrada, até abrindo porta dou topada na cabeça...
Lembrei dos meus infortúnios, sentindo que o mundo inteiro estava contra mim.
— A Cai sempre diz que minha vida lembra a de protagonista de novela romântica, mas só a parte do sofrimento, agora vejo que é verdade.
— Novela romântica? É aquele tipo de série de casal apaixonado?
— Isso mesmo. Igual aquela que você viu outro dia, “Próxima Parada, Felicidade”. A mocinha sofre muito, mas depois encontra um cara maravilhoso que muda a vida dela. Eu só vivi a parte do sofrimento, a parte de casar com o bonitão rico e chegar ao topo da vida nunca chegou para mim.
Terminei com um riso amargo, mas Kevin não riu comigo. Piscando, inclinou a cabeça e me olhou com ar pensativo.
— Por que está me encarando? Tenho algo no rosto?
— Desça daí — ele me puxou do balanço —, vá se arrumar, coloque a roupa mais bonita que tiver.
Olhei para ele, surpresa, sem entender.
— O que está esperando? Anda logo! Quando terminar, vai ter surpresa.
Meio desconfiada, entrei em casa, revirei o armário até encontrar um vestido. Antes achava que era chamativo demais para uma professora, mas agora...
Saí hesitante e vi Kevin me esperando no jardim, de calças justas e camisa impecavelmente colocada na calça. Por um instante, parecia um príncipe perdido entre os mortais.
— Essa é a sua roupa mais bonita? — ele resmungou.
— É...
— Ai, deixa pra lá... Vamos.
— Aonde? Ainda não disse.
Enquanto me puxava para fora, ele respondeu:
— Pesquisei umas coisas na internet. “Os presidentes dominadores das novelas que já babamos”, fui aprender um pouco.
— O quê? — Fiquei desconfiada, aquele vídeo não parecia nada confiável.
— Confia em mim, Lingxi... Hoje você vai experimentar doze horas como a protagonista da segunda metade da novela!
— O quê? Para com isso! — Dei um tapa na cabeça dele.
— Ao menos lavei o cabelo! Só me escuta, vou te comprar roupas e te levar pra jantar!
Ele me mostrou o endereço de um shopping. Lancei-lhe um olhar:
— Tem certeza? Lá nem uma simples cinta eu consigo comprar.
Ele não respondeu, tirou um cartão do bolso — de moeda estrangeira, pelo visto — e acenou. Diante de tanta determinação, não contrariei. No pior dos casos, seria um passeio, quem sabe vendo coisas que não posso comprar eu até me distraia da tristeza do dia.
No shopping, estudou o painel por um tempo, depois me puxou até o quarto andar, num salão de beleza — ou melhor, estúdio de estilo. Vi o preço dourado no letreiro e tentei fugir, mas logo fui cercada por atendentes perfumadas e empurrada para a cadeira.
Uma hora inteira para o penteado... Passei por Kevin e vi que ele já assistia dorama coreano no celular...
— E então, gostou? — Perguntei, sem muita confiança.
Ele levantou a cabeça, os olhos arregalados, um sorriso largo:
— Realmente, cabelo faz diferença! Quando puder, faça igual! Próxima parada!
— Ainda tem mais? Já passa das cinco, está na hora do jantar...
Kevin, satisfeito, pagou a conta dizendo:
— O caro é sempre melhor. Da próxima vez, venha só aqui...
Quase deixou escapar um “mana”, mas corrigiu para “Lingxi”. Revirei os olhos, mas não briguei na frente dos outros. Durante o penteado, ouvi cochichos ao lado, gente dizendo que eu parecia familiar, talvez fosse aquela pessoa dos últimos dias na internet, talvez eu e Kevin fôssemos um casal de diferença de idade. Por mais que tentasse ignorar, era impossível não se importar. Só me consolo pensando que nunca mais volto nesse shopping, a não ser que um dia fique milionária... Bah, perdi o emprego e ainda sonho...
— Essa está bonita?
Girei diante de Kevin, que fez que não com a cabeça, chamando a vendedora para ajudar. Ela, toda animada, veio me atender, mas ao ver o preço da etiqueta quase caí dura.
— Moça, o barato sai caro. As que você experimentou são de liquidação, sobras do ano passado. Não se comparam com os modelos de alto padrão que escolhi para você, criados por estilista coreano famoso!
Kevin falou com desprezo:
— Assim quer ser protagonista de novela?
Olhei para ele, irritada, mas se ele não se importava, eu também não. Peguei as roupas e fui ao provador.
— É essa! — Disse Kevin, sorrindo ao me ver.
Olhei no espelho e realmente parecia outra pessoa.
Achei que ia terminar ali, mas Kevin insistiu para ir a outras lojas: roupas, sapatos de salto, maquiagem... Compramos até não poder mais carregar.
— Lingxi, dê uma volta sozinha, vou guardar as compras no carro.
Pensei em tudo que havíamos comprado, talvez mais do que em vinte e sete anos de vida. Era a primeira vez que gastava tanto, mesmo não sendo meu dinheiro, senti um aperto, mas também uma empolgação inédita. Finalmente entendi por que mulheres fazem compras quando estão tristes.
A última parada era a mais esperada: jantar.
Aquele restaurante francês, famoso, sempre sonhei em ir. Meu plano era comemorar ali quando virasse secretária do conselho estudantil; mas entrando, vi que só líderes da escola tinham acesso... Talvez todo esse dia de arrumar cabelo e roupas foi para estar à altura da decoração do restaurante. Todos estavam impecáveis, eu e Kevin, de gala, não destoávamos. Só então percebi o emblema famoso bordado na camisa de Kevin. Ele, percebendo meu olhar, explicou:
— Às vezes, para fechar negócios, é preciso se vestir bem.
— Você tem só dezessete anos, como consegue tudo isso?
— Talvez seja genética. Meu QI é maior que o seu.
— Some...
— Mas também me esforço mais. Enquanto você dorme, eu trabalho; quando você assiste série, estou estudando. Quando era pequeno, o avô me dava livros clássicos; eu nem entendia direito, mas lia. Decorei tudo aos oito anos. Mal aprendi inglês, comecei a estudar física, química, informática. Primeira vez que fui a uma reunião de negócios, tinha doze. “A Riqueza das Nações”, “Princípios de Economia”, “O Capital”, li tudo aos treze. Aos quinze, entrei no ramo de vinhos; ano passado comecei a testar jogos; este ano investi no mercado financeiro...
De repente, mudou o tom e perguntou, brincando:
— E você, mana, o que fazia aos quinze?
Aos quinze? Estava no colégio, dormindo na aula, brincando no intervalo... De repente, compreendi: meu fracasso não era culpa de “falta de talento”...
— Era brincadeira, não fique assim.
O garçom trouxe o jantar e o assunto morreu ali. Era tudo tão sofisticado que achei que passaria fome, mas prato após prato, ao chegar na sobremesa, já estava satisfeita.
De repente, violinos começaram a tocar. Três músicos haviam surgido ao nosso lado, tocando uma melodia suave que atraiu todos olhares para mim.
Assisti feliz, até sentir algo estranho e olhar para Kevin. Ele arqueou as sobrancelhas, indicando que eu aproveitasse. Ao final, os músicos se despediram com um elegante cumprimento, sob aplausos.
— Vejo que aprendeu muita coisa vendo novelas hoje.
— Fazer o quê, nasci com talento.
— Que convencido! Ainda falta muito!
— Será? — Ele sorriu confiante, mostrando um colar.
O pingente era em forma de dois chifres alongados, prateados, simples e bonito.
— Isso lembra... — pensei alto.
— Chifres de rinoceronte.
— Sim, lembra mesmo!
— Porque você tem um coração sensível, Lingxi. — Ele se levantou, vindo até mim —, vire-se, vou colocar em você.
Virei devagar, sentindo um calor estranho tomar conta, mas tentei reprimi-lo. Uma onda de calor se espalhou pelo peito.
— Faltava só o colar para completar o visual. Esse colar tem seu nome, Lingxi, e é como você, alguém que capta as emoções dos outros, vivendo com cuidado...
— Não sou assim...
— Ah, não? Deixa eu ver... está linda.
Ele segurou meus ombros, me virou e me olhou satisfeito.
Olhei para ele, para aquele rosto marcado e bonito, e por um segundo pensei: se ele não fosse dez anos mais novo... Apressei-me a afastar esse pensamento tolo.
Kevin deu um peteleco na minha testa:
— O que foi? Ficou boba de emoção?
Revirei os olhos e pedi para tirar uma foto, para não desperdiçar o momento.
O resultado foi surpreendente: na foto, eu segurava o garfo olhando pela janela, o rosto de perfil, maquiagem perfeita, o pingente reluzindo. Tudo parecia saído de um cartaz de celebridade.
— Você realmente sabe fotografar...
— Mana, quando você se arruma fica linda, pois a roupa faz a pessoa.
— Não é só isso. Essa foto parece pôster de estrela!
— Acho que a foto mostra o modelo que está no coração do fotógrafo.
— Hã?
— Faz tempo que não ouço você dizer “hã” assim! Valeu a pena gastar esse dinheiro. — Kevin ria, mas eu, ao ver a conta, não conseguia rir. Mesmo ele pagando, doía no bolso.
Postei a foto nas redes sociais: “Desempregada, só me resta comer, beber e me divertir. Estou ótima, não se preocupem. Ativei modo não perturbe: chamadas recusadas, mensagens ignoradas. Não se incomodem, obrigada.”
Talvez o vinho branco estivesse fazendo efeito, porque enquanto esperávamos o motorista, Kevin me parecia cada vez mais bonito. Agora entendo por que nas novelas os protagonistas são assim, por que... Meu Deus, estou me colocando no lugar da protagonista, que loucura. Tentei afastar o pensamento.
Achei que o dia de “protagonista” ia terminar ali. Mas ao chegar em casa, Kevin pediu que eu esperasse no quarto, prometendo chamar quando tudo estivesse pronto.
Já quase dormia quando ele bateu na porta, animado:
— Pode sair!
Abri a porta e vi Kevin com a camisa para fora, um botão aberto, rosto suado e radiante.
Ele apontou para o chão, onde pétalas de rosas formavam um caminho:
— Siga esse caminho olhando para baixo, só levante a cabeça quando eu disser.
Descalcei os sapatos e pisei nas pétalas, cada passo fazia florescer algo doce dentro de mim. Segui até chegar a uma árvore.
— Pode levantar.
Ao erguer o rosto, uma emoção antiga explodiu. Luzes de LED azuis envolviam a árvore, desciam pelo tronco, estrelas prateadas brilhavam no balanço. Aquele espetáculo de azul e sonho me fez marejar os olhos.
— Kevin... obrigada... Essa foi a maior surpresa e o dia mais romântico dos meus 27 anos.
Enquanto falava, as lágrimas vieram sem perceber.
O sorriso de Kevin sumiu, ele me sentou no balanço, agachou-se e limpou minhas lágrimas com a manga, dizendo suavemente, cada palavra tocando meu coração:
— Mana, você merece o melhor de tudo.
Essas palavras só me fizeram chorar mais. Kevin se atrapalhou, levantou para sair, mas voltou depois de dois passos, olhando para mim, pensativo.
Mesmo com os olhos inchados, o encarei, perguntando em soluços:
— Por que está me encarando? Acha que sou ridícula?
De repente, ele se inclinou, me encarando de perto, tão próximo que pude contar seus cílios...
— Nas novelas sempre falta uma coisa, não é?
— O quê? Fique longe de mim... — De repente, algo macio tocou meu rosto.
— Você... você! — Empurrei-o com força, ele caiu no chão massageando a perna, com cara de cachorro sem dono.
Meu rosto ardia, um espetáculo de fogos explodia no peito. Vendo-o ali, soltei um “Doido!” e saí correndo.
Naquela noite, virei de um lado para o outro, lembrando dele se aproximando, enterrei o rosto no travesseiro, quase arranquei o recheio de tanto apertar, xinguei de “doido” mil vezes na cabeça, até pegar no sono e sonhar o sonho mais doce dos últimos tempos...