Capítulo Vinte e Quatro: Dormindo ao Relento

— Mana, acorde.

Despertei sobressaltada, envolta em penumbra. Ao abrir os olhos, vi o rosto de Kelvin, que também parecia recém-desperto. Não sei que remédio para enjoo ele me deu, mas ainda sentia uma leve vertigem ao me levantar, sendo obrigada a aceitar seu apoio ao sair daquele globo. Kelvin me ajudou a sentar e começou a recolher folhas e galhos, cobrindo o globo cuidadosamente. Olhei ao redor: só havia árvores e pedras... Com aclives e declives, era possível perceber que estávamos em uma montanha. O vento frio me fazia tremer, despertando-me aos poucos. Procurei aqui e ali, mas não encontrei nenhum grande tubo.

— Kelvin, onde está aquele tubo?

Kelvin parou de recolher folhas, olhando para mim surpreso:

— Não imaginei que você perguntaria isso primeiro... Tubo... Não, aquilo era uma pista, agora não existe mais.

— Ah? Por quê? — perguntei, perplexa, observando-o recolher mais galhos. — Por que escondê-lo?

— Se você estivesse caminhando pela montanha e visse um globo desses, não acharia estranho?

Assenti, meio sem entender. Ele cobriu o globo completamente; quem passasse ali poderia pensar que era apenas um pequeno monte de terra.

— Vamos, mana — disse Kelvin, pegando a bagagem do chão e vindo em minha direção. Era possível sentir o peso da mochila; tentei ajudá-lo, mas uma rajada de vento me fez estremecer e recobrar a consciência.

— Espere, onde estamos?

— Só agora você pergunta? Achei que seu enjoo tivesse te deixado tonta.

Dei-lhe um soco forte:

— Depois de tudo que passamos, ainda consegue rir...

Ele desviou o olhar, tentando ocultar sua inquietação.

— Não foi nada demais; o sol está prestes a se pôr. Precisamos encontrar um lugar com água, senão morreremos de sede.

— Não, quero saber onde estamos.

— Monte do General.

Dizem que, nos arredores da cidade B, o Monte do General recebeu esse nome porque um antigo general de sobrenome Liu, lutando contra invasores, conduziu suas tropas com bravura, sacrificando-se heroicamente junto a toda sua guarnição, que foi completamente dizimada. Por isso, contam que o sangue tingiu a floresta de vermelho, e no outono, toda a montanha se cobre de folhas rubras. Na verdade, é apenas um truque das inúmeras árvores de bordo. Olhei ao redor e, de fato, só havia folhas vermelhas.

— Então aquele grande tubo levava ao Monte do General? Estamos em segurança agora? Mas, por que não vi o tubo antes? Você já o escondeu?

Kelvin pediu silêncio e, fechando os olhos, cheirou o ar à esquerda antes de responder:

— Repetindo: era uma pista, não um tubo. A pista sumiu, não é incrível?

— Como sabe que devemos ir por aqui? — Vi Kelvin farejar o ar antes de escolher um caminho íngreme para seguir, sentindo-me intrigada.

— Se acalme e preste atenção: o cheiro do vento deste lado não é diferente do outro?

Parei, cheirei o ar várias vezes, mas nada percebi e balancei a cabeça.

— Você certamente não costuma escalar montanhas. O cheiro aqui tem um toque de terra úmida, como após a chuva.

Cheirei novamente, agora distinguindo um aroma suave de terra fresca.

Kelvin continuou, enquanto caminhávamos:

— Nas montanhas, vales ou depressões costumam ter água. E ouça, já conseguimos escutar o som da água, estamos perto.

Olhei para Kelvin com admiração, e, de fato, em vinte ou trinta minutos chegamos à margem de um riacho. Empolgada, aproximei-me e, ao tocar a água, senti o frio penetrante me estremecer.

— Não beba ainda! Com esse corpo delicado, vai acabar passando mal.

Senti uma onda de calor: por ter sofrido com frio antes, meu corpo era mais sensível. Kelvin sempre cuidava de mim nos mínimos detalhes. Ele tirou uma pequena panela da mochila:

— Sabia que você esqueceria de trazer água; felizmente, me preparei.

Lavou a panela no riacho, encheu-a pela metade e me entregou.

— No caminho, vimos um terreno plano. Só trouxe sacos de dormir, não trouxe barraca. Mana, talvez você tenha que se contentar com isso.

— Vamos passar a noite aqui? — Assustada, quase derrubei a panela.

— O sol está se pondo; andar pela montanha agora é perigoso, pode acabar caindo.

Olhei para cima e, resignada, segui com ele.

— Por que não ficar à beira do rio? Também é plano.

— Se chover, podemos morrer afogados.

...

Ao vê-lo estender uma lona no chão, perguntei preocupada:

— Mas... aqui não tem árvores para proteger. E se chover? E se amanhã o sol estiver forte demais?

— Nessas situações, você pode enfiar a cabeça no saco de dormir. Mas, sob as árvores, o vento pode derrubar galhos sobre nós.

— Seguir você é sempre morrer de uma forma ou de outra! — exclamei, jogando a panela no chão. Um pouco de água se espalhou, e rapidamente a estabilizei.

— Comigo, não morrerá. Sem mim, não posso garantir. O bracelete ainda está com você?

Assenti, irritada.

Kelvin recolheu galhos secos e os empilhou, cercando-os com pedras.

— Com o bracelete, não há motivo para temer, não vou deixar que nada aconteça a você. — Fez sinal para que eu ajudasse a recolher pedras, e fui à contragosto.

Antes de anoitecer, conseguimos acender uma fogueira. Kelvin montou um suporte com galhos para colocar a panela, que ficou firme.

— Vou ferver água para você; água crua pode ter bactérias. Mas, pelo curso da montanha, este riacho é de nascente, deve ser limpa.

Enquanto dizia isso, me entregou um biscoito compacto.

Depois de tudo, para ser exata, nem sei quanto tempo passou. Saí de casa à noite, agora é... noite novamente... Então, talvez tenha passado o dia inteiro correndo, não é de admirar que esteja com tanta fome. Devorei o biscoito rapidamente. Para alguém que só bebe refrigerante e nunca água, beber meia panela inteira foi inusitado; não sei se era pela doçura da água do riacho ou pela sede extrema.

— Pronto, pode falar.

Ao ouvir minha pergunta, Kelvin tremeu levemente ao erguer a panela. Em seguida, despejou a água no cantil, mantendo a expressão séria:

— Não sei por onde começar, mana. Pergunte uma coisa de cada vez.

— Por que aquele Chen Chong te chamou de Xiao Han e me chamou de... de Senhor Lou... Lou o quê...?

— Lou Jian Kai... — Ele me entregou um casaco, percebendo meu tremor mesmo quando eu achava que era imperceptível. Kelvin continuou: — Lou Jian, nome verdadeiro é Lou Jian Kai, Kelvin não é meu nome...

Virou-se para limpar as mãos na roupa, estendendo a mão novamente:

— Prazer, meu nome é Han Shi.

Demorei alguns segundos para reagir e bati em sua mão:

— Está louco? E aquele negócio de me fazer chamar você de Kelvin? Eu, que nem passei no inglês nível seis, achava que era um nome estrangeiro, morrendo de medo de pronunciar errado!

— Como viu, estamos sendo perseguidos! Perseguidos! Se não mudássemos de nome, seria fácil para Chen Chong nos encontrar e prender!

— Não é pra tanto...

— Pois é, bastou voltar ao país por dois meses, aparecer na TV com metade do rosto e ele me descobriu. Era questão de tempo. Não existe segredo na era dos dados.

— Desculpa... Foi culpa minha...

Ele sorriu para mim:

— Minha irmã boba, era questão de tempo. Quando fui ajudar a Cai Jie, fiz por vontade própria, não te culpo.

— Então, como devo te chamar? Kelvin não serve mais...

— Me chame de Han Shi... E eu vou te chamar de Ling Xi.

Olhei para ele:

— Por que não me chama de mana?

— Nos próximos tempos, teremos muitos assuntos a resolver. Pela segurança...

— Então?

— Então vamos fingir ser marido e mulher. Assim podemos ficar juntos, evitar ataques noturnos...

Peguei o papel do biscoito e joguei contra ele.

— Que agressiva! Dormir sob o mesmo teto não é nada demais, não falei em dividir a cama. E não é a primeira vez...

— O quê?! Repete isso! Com essa idade e já falando essas coisas!

— Mana, nunca te contaram como você fica quando está bêbada? — Ele semicerrava os olhos, sorrindo de modo provocador.

— Bêbada nada! Meu comportamento é impecável! Não desvie o assunto! Explique por que estamos aqui, por que estão te perseguindo! E ainda brinca comigo, com seu pai nas mãos dos outros, talvez sendo torturado!

Ele riu friamente e levantou a camisa.

— O que está fazendo? — Tapei os olhos rapidamente.

Ele afastou minha mão, revelando um, dois, três, quatro, cinco, seis... seis músculos abdominais... e uma cicatriz que ia do peito ao abdômen. Virou-se, mostrando as costas marcadas por várias cicatrizes grandes e pequenas.

— Quem nunca foi torturado? O importante é sobreviver; enquanto houver vida, há esperança.

Arrumou o saco de dormir e me indicou para entrar.

— Por que virei Kelvin, por que ele virou Lou Jian, agora vou te contar tudo, do começo ao fim.