Capítulo Trinta e Nove: Sobre o Significado de Certos Vocábulos

Hoje, Kevin finalmente encontrou alguém que sabia dos fatos e, após prometer pagar um almoço, tentou arrancar o segredo sobre a desavença entre o Terceiro Irmão e o Tio Shen. Sem surpresa alguma, essa pessoa foi mais uma que ele conhecera esfregando as costas de alguém no balneário.

— Tio Zhou, o senhor disse que sabe o que aconteceu entre Shen Sanshan e o pai dele, é mesmo?

— Claro! Nessa região, tirando eu que trabalhei com o velho dele na fábrica, ninguém mais sabe! — Tio Zhou ergueu o cachimbo d’água, soltando um anel de fumaça perfeitamente redondo. — Eu e o pai dele trabalhávamos na siderúrgica. Uns quinze anos atrás, naquele tempo em que muita gente largou tudo para se aventurar nos negócios, ele foi para a cidade de S com outros. Alguns anos depois, voltou e comprou vários porões e apartamentos por aqui, abriu um hotel, começou a alugar imóveis. Naquela época, ninguém entendia disso, mas ele só foi comprando mais e mais. Dizem que os outros dois filhos dele faziam fortuna na capital, só voltaram ano passado, trazendo uma bela herança. Por isso que agora vivem em uma mansão enorme.

— O senhor quer dizer uma mansão, certo?

As rugas no rosto de Tio Zhou tremeram um pouco, ele assentiu, constrangido, e continuou:

— Meu filho foi colega de primário do Sanshan, eram amigos de infância. Mas depois que Shen Decai se mudou para a mansão, nunca mais reconheceu os velhos vizinhos. Acho que tem medo de que a gente saiba dos problemas do filho e sinta vergonha. Se não fosse por isso, com o jeito que ele tem, já teria voltado para se exibir com aquela montanha de dinheiro.

— Vergonha?

— Isso começou dez anos atrás, quando fomos ao casamento do filho dele. O Sanshan era um rapaz bonito na época! Um casamento, veja bem, era para ser motivo de alegria, mas adivinha o que houve? — Tio Zhou percebeu que ouvíamos atentos, fez uma pausa proposital e pediu mais uma garrafa de aguardente para o garçom.

— No dia do casamento, na recepção, os irmãos mais velhos é que o seguravam pelos braços, parecia que tinha apanhado feio de alguém, estava com o rosto todo roxo, quase desmaiando. A noiva sorria como uma flor, mas ele nem olhava para ela. Depois fiquei sabendo pelo meu filho que todos os amigos comentavam: esse tal de Shen Sanshan é um marginal! Um desajustado!

— O quê? Que absurdo! — Não consegui segurar, levantei de repente, mas Kevin me puxou de volta para o assento.

— Como assim absurdo! A mulher dele fugiu com outro menos de um ano depois de casarem, e ainda levou cem mil da casa dele. Você imagina, dez anos atrás, cem mil! Mesmo rico, ninguém aguenta isso, né? E por que acha que o filhinho de papai agora vive de cobrar aluguel?

— Tio Zhou, mas o que isso tem a ver com ser marginal ou desajustado? No máximo, foi infeliz no casamento.

Tio Zhou, ouvindo aquilo, franziu o rosto como se tivesse ouvido algo desagradável, baixou a voz e explicou:

— Dizem que a mulher fugiu porque ele... não podia fazer aquilo...

— Aquilo o quê? — Curiosa, aproximei-me.

Kevin me puxou de volta pelo colarinho:

— Coisas de casal.

Fiquei envergonhada, baixando a cabeça para ouvir o resto.

— Ele não dava conta, claro que a mulher fugiu! E o pior é que dizem que ele... gosta de homem! Isso é doença!

— Ora, por que gostar de homem é doença?

— Que jeito de falar é esse, menina! Homem gostar de homem? Isso é doente, sim! Isso dá cadeia!

— O senhor inventou sua própria lei, foi?

A conversa esquentou, nosso tom de voz subiu, Kevin não aguentou, pagou a conta e me levou para fora do restaurante.

— Viu só, por causa do seu chilique, nem conseguimos perguntar sobre o Sexto Irmão! — Kevin me acusou, e eu, ainda mais irritada, dei meia-volta e o tranquei do lado de fora de casa.

— Irmã, você é mesmo fácil de provocar — disse ele, já entrando com sua própria chave.

Desde que ouvi as palavras do Tio Zhou, fiquei indignada. Por que gostar de alguém do mesmo sexo é considerado doença? E pensar que nem vinte anos depois o mundo melhorou tanto assim... Isso só me deixou mais revoltada. Ficava claro, também, o motivo da má relação entre o Terceiro Irmão e o Tio Shen.

Uma bolinha de papel caiu sobre minha cabeça, e ao virar vi Kevin rindo como um bobo.

— Irmã, hoje vou ao bar, fica em casa vendo TV, continua assistindo aquele “O Primeiro-Ministro Liu, o Corcunda”, mas não deixa na cara, hein.

Entendi o recado do Kevin, mas não consegui evitar uma ponta de compaixão pelo Terceiro Irmão. Pelo menos, vinte anos depois, haveria quem o defendesse, quem lutasse pelos seus direitos. Agora, só lhe restava suportar tudo sozinho.

Só despertei do devaneio quando o Terceiro Irmão abanou a mão diante dos meus olhos. A música do fim do episódio já tocava.

— Preocupada?

— Não... não... — respondi.

O Terceiro Irmão ficou me observando, imóvel, o olhar fixo, até me deixar constrangida. Involuntariamente, minha boca se contraiu.

De repente, ele sorriu como se tivesse desvendado tudo:

— Eu sabia! Você não ia conseguir disfarçar. Fique tranquila, a Jing saiu para cantar, é para ganhar dinheiro para você, não está aprontando nada!

— Hã?

— Comigo não precisa esconder nada.

— Não, somos só irmãos... Terceiro Irmão, não inventa...

Ele continuou rindo, tapando a boca:

— Tudo bem, se você diz que são irmãos, são irmãos.

Que fique o mal-entendido, pelo menos não me entreguei. Vendo o sorriso radiante do Terceiro Irmão, decidi que precisava conversar com o Tio Shen em breve.

— Deixa que eu te sirvo um copo d’água — disse ele, pegando a garrafa térmica.

Entreguei-lhe meu copo, distraída.

— Pronto, aqui está.

— Obrigada. Ai! Está quente! — Descuidei-me, e ao segurar a caneca, a água fervente caiu direto na mão do Terceiro Irmão.

Para não deixar cair a garrafa, ele ainda esperou colocá-la no lugar antes de correr para esfriar a mão.

— Moça, você é terrível, água recém-fervida! Vai até cozinhar minha mão, tá sentindo o cheiro?

Fiquei parada, sentindo-me péssima, sem saber o que fazer. Corri ao quarto, peguei pasta de dente e entreguei a ele.

Ao ver a mancha vermelha em sua mão, senti uma tristeza enorme, o nariz ardeu.

— Ora, não fique assim. Eu estava achando minha pele muito pálida mesmo, quem sabe agora não cresce uma nova, mais bonita — brincou ele, espalhando a pasta de dente, sem um pingo de mágoa, o que só me deixou ainda mais decidida a sempre ficar ao seu lado.

Aquela noite foi inquieta. Sonhei que a mão do Terceiro Irmão estava cheia de bolhas, que pessoas o insultavam, chamando-o de doente, que ele e o Tio Shen brigavam...

Acordei e a cama ao lado já estava vazia. Aliás, ela já estava vazia quando dormi, tudo por causa de um carro. Agora, um pouco, me arrependia.

Café da manhã... ou melhor, almoço... Resolvi pegar um pacote de macarrão instantâneo e fui até a recepção.

— Sexto Irmão... posso usar o fogareiro...?

— Toma — ele largou o fogareiro na mesa sem nem me olhar.

— O-obrigada, Sexto Irmão...

Liguei o aparelho e logo o macarrão começou a ferver. Ver os fios dançando na panela melhorou meu humor.

O Sexto Irmão seguia sentado atrás do balcão, repetindo seus gestos de sempre. Fiquei curiosa para saber o que fazia. Aproximei-me discretamente e vi que ele desenhava algo com um lápis no papel. Cheguei mais perto e reparei em algumas bolhas na mão direita dele.

— Sexto Irmão, o que houve na sua mão? — Aproveitei para chegar ainda mais perto.

Ele, surpreso, escondeu o desenho com a mão e me lançou um olhar atravessado.

Fui saindo de fininho, apontando para a panela:

— Já está pronto... o macarrão ficou pronto... obrigada, Sexto Irmão, vou voltar para o quarto.

Não consegui ver o desenho todo, mas reparei numa tocha e algumas pontas afiadas... Logo me veio à mente a Estátua da Liberdade.

Mas por que ele estaria desenhando isso? E por que tanto segredo...?

Deixei de lado essas dúvidas, afinal, era bem melhor decidir onde levar meus amigos para jantar à noite. Baixei a cabeça e continuei sugando meu macarrão, sem vontade de gastar energia com mais nada.