Capítulo Quinze: Salvando Vidas

“Eu… eu… quero saber…”

“No total, sabemos de vinte e oito pessoas neste condado, incluindo crianças e mulheres. Conseguimos resgatar…” A voz do oficial Shan tremia, como se lhe faltassem forças para continuar.

O oficial Liao sinalizou para que ele parasse o carro atrás de uma rocha, bateu de leve no ombro de Shan e disse: “Deixe o resto comigo.” Virou-se, seu rosto impassível, mas nos olhos havia uma dor tão intensa que até eu, um estranho, podia perceber, “Resgatamos cinco: duas estudantes, três crianças pequenas. Uma das moças, ao voltar para casa, desenvolveu PISD e acabou se suicidando… Uma criança tinha icterícia ao nascer, foi resgatada com apenas quatro meses, mas não sobreviveu no hospital… Por causa dessa criança que não resistiu, um policial de um povoado vizinho teve a perna quebrada, e um jovem ainda em estágio talvez passe o resto da vida no hospital. Me diga, não é irônico?”

Enquanto falava, o luar iluminava as cicatrizes em seu rosto, ora claras, ora sombreadas, como se contassem toda a história por ele. “Vocês acham que nós, policiais, somos onipotentes? Para os moradores, somos como portadores de desgraça: quando aparecemos, nunca é por coisa boa, ainda por cima roubamos seus filhos, suas esposas… Eles nos atacam sem piedade. Desculpe, falei demais.”

O oficial Shan já chorava baixinho. Liao, com um tapa no seu cangote, sorriu: “Bobo! Tanto tempo contigo e ainda não aprendeu nada, só sabe chorar!”

O choro de Shan cessou abruptamente, mas meu coração permaneceu inquieto.

“É aqui.” Shan apontou para uma casa de telhas cinzentas.

Por volta das oito, o alto-falante da vila tocou, anunciando a reunião para distribuição de subsídio alimentar. Logo, os moradores foram se agrupando em pequenos grupos, e só quando todos desapareceram de vista, Liao nos conduziu para baixo. Corremos pela trilha acidentada até o vilarejo e, ao olhar para trás, percebi que o local onde havíamos escondido o carro era realmente impossível de ser visto dali.

Liao, talvez desconfiado de mim e de Kevin, decidiu nos acompanhar na entrada do vilarejo. Kevin ficou de vigia na porta, enquanto eu e Liao vasculhamos todos os cômodos, sem encontrar nada.

“Será que levaram junto para a reunião?” Liao, ofegante, logo descartou a ideia: “Impossível, não tem filho, não a mostrariam para tanta gente.”

“Estão vindo, estão vindo!” Kevin entrou correndo para nos avisar, tentando se esconder na casa, mas foi pego antes mesmo de conseguir.

“Você é policial, eu te conheço.” Uma mulher grávida, mascando sementes, encostada na parede.

Liao bateu na testa, murmurando arrependido: “Sabia que não devia ter entrado.”

“Vieram salvar a nova esposa desta casa?”

“Não… irmã…”

“Não encontraram, não é?”

“Vou contar até três e saímos correndo…” Liao sussurrou.

“Eu sei onde ela está.” Ao ouvir isso, voltamos atrás.

Ela continuou: “Sei o que vocês vieram fazer. Posso contar onde ela está, mas só se me levarem junto.”

Eu e Kevin hesitamos, mas Liao logo respondeu.

“Mas você está grávida…”

“Não faz mal, sou forte.”

“Certo, primeiro salvamos a pessoa, depois vemos o resto.”

A mulher jogou todas as sementes na mão e apontou para um velho tonel no pátio, sorrindo satisfeita: “Eu vigio aqui, vocês vão rápido.”

Liao, de repente iluminado, disse: “Rapaz, me ajuda a mover este tonel.”

Kevin, sem entender, logo ajudou. Liao explicou: “Aqui se come muito conserva, então toda casa tem porão. Não pensei nisso antes, mas este tonel está em um lugar estranho, há vento embaixo, deve ser a entrada do porão.”

De fato, sob o tonel havia uma tábua. Deixamos Kevin de vigia e, ao levantar a tábua, descemos pela escada. Atrás de uns potes, encontramos uma jovem inconsciente, amarrada com cordas e correntes de cachorro…

“Vê se é quem procuramos.” Liao segurou a lanterna, me pedindo para ir à frente, mas minhas pernas tremiam.

“Vai logo!”

A jovem, caída num canto, vestia roupas rasgadas, cabelos desarrumados cobrindo o rosto, com sangue no canto da boca.

Reuni coragem, afastei o cabelo dela e as lágrimas começaram a cair.

“Aquele monstro, com medo de ela fugir, bateu nela até desmaiar antes de sair.” Liao xingava atrás de mim. Chamei várias vezes, até que Liang Huan abriu os olhos levemente, talvez pela luz fraca ou pelo sofrimento extremo, ela se debateu, chorando por socorro.

“Não grite, menina, senão vão nos ouvir.” Liao tentou tapar a boca dela, mas foi mordido com força.

“Liang Huan, olha para mim, sou eu, professora Lu, sou a professora Lu, Liang Huan!”

“Professora Lu…” Liang Huan, ao reconhecer meu rosto, acalmou-se. “É mesmo você… professora Lu…”

Ela se jogou nos meus braços, sem ousar chorar alto, mas tremia intensamente.

“Agora não é hora de chorar, aquele grito deve ter sido ouvido lá fora, e eles logo estarão de volta.” Liao golpeava a corrente com uma pedra, felizmente ela estava bem enferrujada e logo se quebrou.

Lembrei da personalidade animada de Liang Huan, agora parecia sem alma, sem vida nos olhos, e isso me doía profundamente.

Liao carregou Liang Huan para fora do porão, quando ouvimos uma agitação: alguém ouviu o barulho e voltou correndo. Saímos disparados, mas com uma grávida e carregando uma pessoa, era impossível correr rápido.

Ao sair do pátio, trombamos com quem voltava. O grito do homem ecoou e, de repente, muitos outros apareceram à distância, todos armados.

“Consegue andar?” Liao colocou Liang Huan no chão, perguntando.

Ela assentiu, percebendo a gravidade da situação, com um desespero evidente nos olhos.

Nós quatro aceleramos, mas os perseguidores aumentavam, o barulho crescia…

Uma sensação ruim me invadiu. Logo à frente, mais pessoas armadas surgiram, e fomos cercados.

Entre duas turmas, não podíamos avançar nem recuar. Gritavam, ameaçavam, usando tudo que sabiam. Os porretes estavam prestes a nos atingir.

“Parem!” “Pum!” Liao disparou uma vez para o alto.

A multidão recuou um pouco, eu mesmo tapei os ouvidos, assustado.

Kevin tocou meu ombro, pedindo calma. Olhei para a arma de Liao: era uma pistola que já tinha visto na TV, com apenas cinco balas. Pelo que conheço dos nossos policiais, ela é só para intimidar, não para atirar nos moradores. A multidão, assustada, logo entendeu que era só ameaça e voltou a nos cercar.

Sem saída, Kevin falou: “Amigos, o que pretendem?”

“Roubam minha esposa, eu a pego de volta, e o policial ainda atira!” Era Wang Fu, o homem de um braço só, com feições traiçoeiras. Normalmente, deveríamos sentir compaixão por deficientes, mas sua mentira era irritante, a ponto de Liao quase explodir de raiva.

“Sua esposa? Qual o nome dela? De onde é? Quantos anos?”

“Liang Huan! Este ano… vinte… por que tantas perguntas?”

“Nem sabe direito.”

“Comprei ela! É minha nora!” A mãe de Wang Fu gritava.

“A lei prevê cinco anos de prisão e multa de vinte mil para quem trafica mulheres e crianças.”

Kevin falava com convicção, mas ao ver Liao preocupado, quase acreditei.

Protegi Liang Huan, que tremia ainda mais.

“Meu Deus! Vocês são bandidos, só porque têm armas abusam!” A mãe de Wang Fu sentou-se no chão, chorando.

“Ah, sabem fazer escândalo. Vejo que têm antenas, já viram TV, não? Nunca viram um programa sobre leis?” Juntei-me a Kevin, “Se nos deixarem levar ela, nada terá acontecido, mas se não deixarem…”

“Eles estão filmando!” Alguém gritou, e a multidão se enfureceu.

“Falei que não adianta conversar!” Liao levantou a arma novamente, pronto para intimidar.

“Por que estão filmando?”

“É registro de atuação…”

Nos entreolhamos, sem saber como escapar.

“Esperem!” Uma voz surgiu, “Yuan Yuan?”

Um homem, ainda menor que eu, com uma corcunda enorme, mancando, aproximou-se.

“Yuan Yuan, o que faz aqui? Vamos para casa!” Disse, estendendo a mão à mulher grávida.

Ela recolheu a mão, “Não vou.” Sacudiu a cabeça, teimosa.

“Menina! Quer se rebelar?” Outra mulher, agressiva, tentou atacar, mas foi impedida pelo homem corcunda.

“Mãe! Ela está grávida!”

“Qiang, você viu, ela quer fugir!”

O homem olhou para Yuan Yuan, esperando uma resposta.

“Preciso voltar para casa. Fui trazida para cá quando tentava ganhar dinheiro para o tratamento do meu pai. Três anos se passaram, não sei como ele está. Preciso voltar. Qiang, deixe-me ir. Mãe, você tem filhos. Se estivesse mal, gostaria que eles estivessem longe?”

“Você me amaldiçoa, sua mulher nojenta!”

“Senhora, tenha bom senso!” Segurei a mão da mãe de Qiang, impedindo o golpe, “Você também tem filhos. E vocês…” Soltei sua mão, sentindo que quase me quebrei, “Vocês também são pais. Se seus filhos fossem raptados, como se sentiriam? Foram comprados? A vítima concordou com a compra? São pessoas! Não animais para serem vendidos. Onde está a lei?”

Kevin assentiu para mim, com admiração nos olhos, Liang Huan já não tremia tanto.

“Mãe, vamos embora.” O homem corcunda puxou a mãe, “Yuan Yuan, se quiser voltar… enfim, se sentir minha falta… enfim… se o bebê for difícil, peça para alguém trazer…”

“Qiang… meu nome é Chen Qingfang… sou da cidade D…”

O homem corcunda ficou cabisbaixo, e ao ouvir isso, virou-se e gritou aos moradores: “Deixem-nos ir!”

“Jamais!” Wang Fu resistia, com apoio de alguns.

“Não existe isso de esposa ser levada embora, se o povoado vizinho souber, vão achar que somos fracos!” Alguém gritava, cada vez mais próximo.

Movimentos rápidos, que nem vi, e Kevin já havia tomado o porrete do agressor.

“Estão batendo! Estão batendo!” Kevin brandia o porrete, fingindo, “Escândalo qualquer um faz, mas atacar policial dá cadeia, sabiam?”

Mais alguns radicais avançaram, mas Kevin os deteve facilmente, e eu fiquei boquiaberto.

“Querem mais?” Kevin provocava.

Alguns homens queriam avançar, mas suas esposas os puxaram de volta. Talvez por medo, talvez por algo que dissemos. Quando Qiang gritou “Abram caminho!”, os moradores se entreolharam e abriram uma passagem.

“Qiang, pode me procurar…” Foi o último pedido de Chen Qingfang antes de partirmos.

As pessoas são frágeis e seguidoras; talvez Qiang não desejasse realmente comprar Chen Qingfang, mas a pobreza emocional era mais triste que a física.

Quando voltamos à cidade B, o diretor me entregou uma faixa de honra, e o secretário Zhang anunciou que haveria uma cerimônia de reconhecimento aos professores.

Mas, diante disso, o que mais me importava era Liang Huan. No rosto dela, nunca mais vi a alegria que já conheci.

“Diretor, e Liang Huan…”

“Não se preocupe, professora Lu, já arranjamos para ela estudar numa universidade na Austrália.”

“Mas ela acabou de…”

“Muitos estudantes sonham com isso e não conseguem, é uma grande oportunidade, não acha, irmão da professora Lu?”

Kevin respondeu vagamente ao secretário Zhang, enquanto Liang Huan permanecia quieta ao lado, como se nada daquilo lhe dissesse respeito.

Quando o pai dela, Liang San, chegou, jamais imaginei que um homem de pele escura, tão robusto, cairia de joelhos, chorando sem consolo.