Capítulo Quarenta e Um – A História do Terceiro Irmão

Encontrei o tio Shen na tarde do dia seguinte. De longe, já o vi descendo do carro, carregando uma caixa de maçãs nos braços.

— Moça, pegue duas, são maçãs de Changtai, dessas que você nunca encontra de verdade no mercado. Sua tia insistiu para eu trazer umas para aquele moleque.

— Não precisa, tio Shen, não gosto muito de maçã. Sente-se aqui, por favor, preciso lhe perguntar uma coisa.

Convidei o tio Shen a se sentar no banco de pedra. Demorei algum tempo para escolher as palavras certas antes de perguntar:

— A doença do terceiro irmão... é esquizofrenia, não é?

O corpo do velho imediatamente ficou rígido, o que só reforçou minha convicção.

Como ele não respondeu, continuei:

— E por quê? É hereditário ou foi algum trauma?

— Não é hereditário... — disse ele, trêmulo, tirando do bolso uma caixa de cigarros amassada. Pegou um cigarro, acendeu e tragou.

Já que finalmente conseguira abrir a boca do tio Shen, não parei:

— Então foi algum trauma? Tem a ver com o fato de ele ser... gay? Ou melhor, com ele gostar de homens?

— Você... como você sabe?

Reuni os boatos que ouvira e minhas próprias suspeitas e contei ao tio Shen. Ele escutou em silêncio, só apagando o cigarro quando chegou ao fim.

Ele soltou a fumaça devagar, os olhos fundos e amarelados, cercados por rugas esculpidas pelo tempo, fixos em mim. Abriu a boca lentamente e disse, palavra por palavra:

— Por que você quer ser amiga de San Shan? Tem algum outro interesse?

— O quê? — Olhei para ele, surpresa, sem saber o que responder. Levantei-me rapidamente: — Desculpe incomodar.

Quando estava prestes a sair, o velho agarrou a barra da minha roupa. Sua voz trêmula demorou a sair:

— Me perdoe, moça... Fui eu, fui eu que pensei mal de você.

Ao ouvir aquilo, senti um aperto no coração. Voltei a sentar, olhando para ele com a mesma intensidade. Só então o tio Shen soltou um longo suspiro e começou a contar.

— Na verdade, não é esquizofrenia, mas transtorno dissociativo de identidade... Os americanos chamam de transtorno dissociativo de identidade.

Shen San Shan percebeu, desde o ensino médio, que era diferente dos outros. Na adolescência, enquanto todos pensavam em arranjar emprego em empresas estatais, o tio Shen, mais visionário, achava que isso não tinha futuro e queria que o terceiro filho seguisse seus passos nos negócios. Mas, ao terminar o colégio, San Shan não escolheu nenhum desses caminhos e foi estudar pintura...

Naquela época, estudar pintura não era nem considerado um passatempo. Muitos achavam que ele não queria saber de nada sério, mas com San Shan era diferente. Ele gostava mesmo era de pintar, não se importava com a opinião alheia, e também não era como os outros que estudavam pintura para entrar na academia de belas-artes; ele gostava, simplesmente, das cores.

Mas ele ficou apenas meio ano naquele ateliê e logo aconteceu o problema: não resistiu e se declarou a um rapaz bonito. Este, sem dizer nada, deu uma surra em San Shan. O rapaz, com medo de passar vergonha, contou só ao professor, ameaçando que, se o professor não expulsasse San Shan, chamaria a polícia.

Sem saída, o professor apresentou San Shan a um amigo, um professor formado em belas-artes, que tinha estudado no exterior. Só disse que o garoto era talentoso, apesar do início tardio. O professor Liu, com experiência internacional, aceitou logo o desafio. Observou San Shan por duas semanas e viu que ele realmente tinha potencial, então o acolheu em seu ateliê.

O tio Shen era contra aquele caminho, mas a mãe de San Shan não dava importância. Dizia que Qi Baishi também era pintor e era admirado por todos, então seu filho também haveria de se destacar.

Assim passaram-se três anos de estudo, e foi nesse período que conheceu Guan Zhuo. Os dois se deram bem desde o início, iam juntos às aulas, saíam juntos. San Shan cresceu e virou um jovem de vinte anos, traços delicados e um certo ar nobre. Até quem o viu crescer se surpreendia com a transformação — de menino a um jovem cada vez mais bonito.

Dessa vez, San Shan não se conteve e se declarou a Guan Zhuo. Talvez a primeira tenha sido um impulso, mas agora, com Guan Zhuo, ele pensou bastante antes de agir. Achava que perderia o amigo, mas, para sua surpresa, Guan Zhuo aceitou. Os dois se tornaram inseparáveis, felizes juntos, sem que ninguém desconfiasse do tipo de relação.

Mas não existe segredo que o tempo não revele. Por acaso, o tio Shen flagrou os dois juntos e quase desmaiou. Acrescentou, naquele momento do relato:

— Sabe, moça, tenho três filhos, e só o mais novo é problema, tudo culpa da mãe que o mimou demais!

Tive muita vontade de dizer ao tio Shen que orientação sexual nada tem a ver com ser mimado, mas preferi ouvir até o fim.

Depois de presenciar aquela cena, o tio Shen bateu tanto em San Shan que ele ficou dias sem conseguir sair da cama. Mas, após chorar dois dias, a mãe o deixou sair. E, assim que saiu, desapareceu.

— Isso mesmo, fugiram juntos, como se diz por aí — suspirou o tio Shen, ajeitando os cabelos grisalhos. — Mas a fuga só durou alguns meses, não sei o que aconteceu, ambos voltaram cabisbaixos. Nessa época, eu já tinha algum dinheiro, contratei uns conhecidos para buscar meu filho de volta.

No dia em que Guan Zhuo voltou, caía um temporal. Ele batia desesperadamente à porta, enquanto San Shan chorava no segundo andar. Depois de muitos pedidos da mãe, o tio Shen abriu a porta. Quando Guan Zhuo se sentou, o tio logo perguntou se os pais dele sabiam do relacionamento, e ao ver Guan Zhuo tremer, sentiu que tinha razão. Perguntou ainda se ele era assim desde sempre. Sentado à frente, Guan Zhuo parecia uma criança culpada, chorando sem conseguir dizer nada além de acenos de cabeça.

O tio Shen então disse que poderia mandá-lo para o exterior, para um país mais aberto a essas questões, onde ele poderia continuar os estudos. Como nos dramas da televisão, usou todas as táticas — ameaças, promessas, dinheiro — para separar os dois. Só que, diferente dos protagonistas dos seriados, nos olhos de Guan Zhuo havia um brilho estranho. Mesmo chorando, a tristeza parecia diminuir a cada palavra.

Dois dias depois, Guan Zhuo recebeu as passagens para os Estados Unidos. O passaporte e o visto foram providenciados rapidamente com a ajuda de alguns amigos do tio Shen.

San Shan passou então a procurar por Guan Zhuo por todos os cantos, mas Guan Zhuo sempre conseguia evitá-lo.

O tio Shen, por sua vez, acreditava que o filho estava apenas confuso e que, aparecendo uma moça bonita e gentil, San Shan esqueceria aquele romance. O destino trouxe Zhang Susu, que se apaixonou à primeira vista por San Shan. Com medo de que a situação se agravasse, e preocupado com os boatos sobre o filho, o tio Shen decidiu apressar o casamento.

Ao saber disso, San Shan obviamente não aceitou. O tio, irritado, pegou um bastão e, sem piedade, bateu tanto que o filho perdeu os sentidos. Ignorando os apelos dos dois filhos mais velhos e da esposa de olhos inchados de tanto chorar, o tio Shen resolveu preparar o banquete de casamento, decidido a forçar a situação...