Capítulo Cinquenta e Quatro: Reunião Ordinária

Observei de soslaio quem falava e vi que era um jovem vestindo apenas um colete jeans em pleno frio rigoroso, com uma expressão de desdém no rosto, como se temesse que ninguém soubesse que ele era um marginal. Atrás dele, dois outros tremiam as pernas como se estivessem sobre uma máquina de costura. Provavelmente, os três eram recém-chegados e não perceberam que eu estava acompanhada de um grupo grande. Antes que eu pudesse dizer algo, ouvi ao longe alguém me chamar: “Lu!”

Tentei me apoiar no corrimão para contornar os três, mas não consegui. Então, Jingmai deslizou habilmente ao meu lado, segurou minhas mãos como se guiasse uma criança aprendendo a andar, e com muita calma nos fez dar a volta nos três delinquentes, ignorando seus olhares furiosos, e me colocou de volta no grupo. Fui empurrada para frente, numa velocidade frenética, quase suicida; por um instante, desejei despedaçar os três que quase me levaram à ruína. Após algumas voltas, parecia que minha alma voava longe, enquanto Jing Shinian exibia um entusiasmo jovial; só pude concluir que a juventude realmente era uma dádiva.

Jingmai me entregou uma garrafa de refrigerante e, ainda atordoada, só pude lançar-lhe um olhar de reprovação.

— O que foi? Salvei a donzela e ainda sou repreendido?

Por um instante, quis pôr em prática o conselho de Meijia: cuspir um jato de refrigerante com sal na cara dele!

Ao voltar para casa à noite e deparar-me com a escadaria interminável, senti como se estivesse diante do Monte Tai.

— Vamos. — Jing Shinian agachou-se e deu tapinhas nas costas.

— Mas é o sexto andar! — protestei.

— E daí? Se for para te carregar, até o Monte Tai eu subo! — respondeu com determinação.

Sem cerimônia, pulei para suas costas.

— Segure firme, cuidado para não cair.

O velho corredor, úmido e apertado, emanava uma atmosfera ambígua; cada degrau era um solavanco, e nem o tecido entre nós impedia que nossos corações se aproximassem cada vez mais. Uma onda de ternura se espalhou dentro de mim, inesperada, e ficou ali, latente.

No dia seguinte, arrastando meus ossos cansados, comprei dois melões e fui ao condomínio do Instituto para almoçar de graça.

— Irmã Lu, o que aconteceu? — perguntou Lou Xiaowen, vendo Jing Shinian estremecer involuntariamente.

Apressada, gesticulei: — Professora Lou, não me envergonhe, pode me chamar só de Lu.

— Então, Lu, você pode me chamar de Xiaowen — respondeu ela.

Assenti, e ao ver Jing Shinian respirar aliviado, achei graça. Já Jing Liankai estava ocupado na cozinha, lavando e cortando verduras. Preparei-me para ajudá-lo, mas fui impedida por Lou Xiaowen; Jing Shinian foi para a cozinha ajudar, deixando-me a sós com Lou Xiaowen para conversar. Quando tudo estava pronto, Lou Xiaowen foi com tranquilidade para a cozinha preparar os pratos, enquanto Jing Liankai ficava ao lado, entregando óleo, sal e condimentos.

— Esta é a tradição da nossa família: não deixamos minha mãe se machucar cortando ou lavando verduras.

Fiquei admirada com essa tradição, exclamando em tom de inveja.

— Não precisa invejar, quando você fizer parte da família Jing será igual — disse Jing Shinian.

Demorei um instante para entender o significado oculto de suas palavras e, sem conseguir me conter, repreendi-o diante dos pais dele.

Durante o almoço, conversamos sobre assuntos domésticos até que consegui desviar o tema: — Professor Jing, sua pesquisa sobre nanotecnologia é interessante?

Quando tocamos no assunto de pesquisa, Jing Liankai se animou, falando sobre as aplicações do nanotecnologia, suas ideias e o impacto na humanidade, quase como se estivesse apresentando um relatório acadêmico. Lou Xiaowen suspirava, resignada, enquanto beliscava os amendoins que restavam no prato.

— E sobre os supercondutores? — perguntei.

Lou Xiaowen suspirou novamente, e Jing Liankai falou por mais meia hora, obrigando Lou Xiaowen a comer todos os acompanhamentos.

No caminho de volta, Jing Shinian bateu de leve na minha cabeça:

— Se quer saber algo, pode perguntar para mim!

— Meu irmão bobo, você conhece coisas que só serão comuns daqui a vinte anos, não é igual ao presente!

Ele balançou a cabeça, resignado:

— Então para que quer saber disso?

Fitei Jing Shinian por um tempo, percebendo que ele não via o quadro completo, então disse:

— Já pensou… por que Chen Chong precisa das pesquisas de seu pai?

Jing Shinian, sempre perspicaz, respondeu:

— Na época, investigamos vários países do Sudeste Asiático, tentando descobrir o que Mishur realmente fazia e por que Chen Chong queria essas pesquisas. Mas esse tal Grupo Mishur parecia apenas uma antiga empresa de comércio, negociava com a Chen, atuava como agente de roupas do Sudeste Asiático… Em algumas cidades até ganhou prêmios de empresa de destaque. Gastamos muito dinheiro investigando rumores de tráfico de drogas e contrabando, mas não encontramos provas concretas.

— Então, sua suspeita é igual à minha?

— Talvez essas pesquisas possam ser usadas na fabricação de armas; materiais supercondutores em armas teriam efeitos assustadores.

Concordei, e perguntei sobre armas nanotecnológicas e supercondutores aplicados na guerra daqui a vinte anos. Havia pistas…

Respirei fundo, percebendo que era uma hipótese aterradora. Afinal, como Chen Chong se envolveu com Mishur? A próxima direção da investigação estava clara.

Quando ergui os olhos, vi aquele garoto sorrindo para mim de braços cruzados, com um ar malicioso.

— Está rindo de quê?

— Acho que você seria ótima como detetive, não como professora. Se não entrou na polícia, é um desperdício.

Revirei os olhos e ignorei, quase o puni ali mesmo, mas lembrei que ainda estava na casa dos pais dele, então desisti.

Se eu soubesse naquele momento que a verdade era muito mais complicada do que imaginávamos, talvez nem tivesse vontade de brigar; só sentiria minha insignificância, pois todas as suposições eram apenas uma confiança cega.

Na reunião semanal de segunda-feira, vesti um traje formal para parecer mais profissional, e logo cedo, como uma mãe preocupada, liguei para aquele “patrimônio” da família, temendo que ele se atrasasse. Não deu outra: precisei ligar três vezes até ouvir sua voz acordada, acompanhada de uma mulher manhosa ao fundo. Estava de novo na farra; realmente, o acidente de carro não serviu para nada. Não é de admirar que Chen Han tenha ficado tanto tempo hospitalizado sem que alguém o procurasse; provavelmente, a família já estava habituada.

O Han, regressando do seu mundo de sedução, parecia querer conversar comigo apenas pelo nariz, mas ao lhe revelar o que seria anunciado na reunião, seus olhos brilharam e, cheio de orgulho, estendeu a mão:

— Rápido, traga o café da manhã do seu Han.

Fitei suas pernas por um longo tempo, pensando se um chute faria com que voltasse para a cadeira de rodas.

Só quando vi Chen Chong no elevador, seu sorriso se transformou novamente em um snobe.

Faltavam cinco minutos para a reunião, a sala já estava cheia de chefes de departamento; Chen Chong estava na presidência, à esquerda o lugar reservado para Chen Han, à direita sentava Yan Jie.

Eu procurava um lugar no fundo quando vi Li Yanming, pequena e ágil, entrando com dois grandes garrafões de água, sem tremer as mãos. Pensei que, de tanto ser secretária, já tinha desenvolvido força nos braços. A reunião começou; com pena, ajudei Li Yanming a servir água, e me diverti ao observar as expressões dos chefes. O chefe do financeiro, de voz agradável, examinava cuidadosamente um documento que o chefe de produção lhe passara secretamente cinco minutos antes. O chefe de produção olhava ansioso para Xi Xin. O chefe de design observava um botão, virando-o de todos os lados. O mais engraçado era o chefe de relações públicas, que desenhava um jogo da velha e jogava consigo mesmo. O único realmente atento ao discurso de Chen Chong sobre regulamentos e lições do mês era Wang Lijin, chefe de segurança, que, independentemente do assunto, assentia com seriedade. Só quando começaram a distribuir tarefas e tocar em assuntos de interesse, os chefes levantaram a cabeça e responderam simbolicamente. De repente, achei que Chen Chong não tinha vida fácil: ao seu lado, o irmão cochilava, Yan Jie babava olhando para as novas funcionárias e Li Yanming, e ele precisava manter a pose e conduzir a reunião sozinho. Até que Chen Chong lançou um olhar a Chen Han e anunciou que tinha algo a declarar; aproveitei para servir água e acordar Chen Han, que quase roncava.

— A partir deste mês, o departamento de compras e o de produção ficam sob a responsabilidade do vice-gerente Chen Han. Qualquer assunto desses departamentos, reportem a ele.

O “meu irmão” dito por Chen Chong quase fez Chen Han explodir, mas consegui chutar sua cadeira a tempo para que se endireitasse.

Na hora do almoço, antes de entrar no refeitório, ouvi vários comentários; quis me afastar, mas à esquerda apareceu Jingmai, do departamento de compras, e à frente, a simpática Zheng Yan, que foi tão animada no jantar de confraternização.

Sem saída, fui arrastada pelos dois para o refeitório. Lá, havia muitos rostos desconhecidos, mas todos pareciam me conhecer, como se fossem míopes, me observando de olhos semicerrados. Felizmente Zheng Yan, com o coração nas alturas, não se importava com os olhares, senão, com os olhos ardendo ao redor, bastaria ela ajeitar o cabelo para que eu perdesse o apetite.

— O quê? Secretária Lu, você é tão bonita assim?

Quase engasguei ao ouvir isso, tossi várias vezes antes de me recuperar.

— Jingmai, você não foi à reunião hoje, não sabe: anunciaram que Han ficou responsável por dois departamentos. Um deles é o seu!

Jingmai se surpreendeu, ajustou os óculos e sorriu:

— Então é por isso, todo mundo está te pressionando para que ele melhore?

Coloquei uma garrafa de refrigerante diante dele:

— Beba e fique quieto!

Apesar do incômodo, Jingmai estava certo: todos acham que Chen Han é um caso perdido, e agora que lhe deram mais dois departamentos, muitos se sentem indignados por Yan Jie, ou preocupados com o futuro, temendo que a empresa vá à ruína nas mãos dele. E há os que, como Zheng Yan, veem uma oportunidade de ascender, afinal um playboy é mais fácil de conquistar do que o bondoso Chen Chong. Por isso, Zheng Yan nos ofereceu refrigerante durante o almoço.

Talvez o ritmo acelerado tenha melhorado minha circulação, pois me senti mais lúcida, enxergando as pessoas com mais clareza e pensando com mais objetividade. Ao voltar ao escritório, tive certeza da minha perspicácia: o suposto problema de mobilidade era só um pretexto, Chen Han estava com as pernas apoiadas na mesa, segurando um joystick…