Capítulo Seis: Um Pouco de Drama

— O outro policial era a Aline? — Olhei para ela e vi que Dragão já tinha voltado e começava a aguardar ansioso pela próxima rodada.

Aline largou a garrafa sobre a mesa e voltou abanando a cabeça, resignada:
— De que adianta?

— Quem perder tem que ser punido, né? Que tal assim: quem perder, bebe! — explicou Dragão, claramente sentindo falta dos goles anteriores. — Os que estavam com pressa de ir pra casa cuidar dos filhos nem falaram de bebida.

Silvia recolhia as cartas e olhou de lado para Dragão, revirando os olhos:
— Nem aguenta tanto quanto o Cheng, mas vive fazendo escândalo.

— E aí, pode ou não pode, meritíssima?

— Ah, agora lembra que eu sou a juíza?

— Já chega, né… Eu sou o aniversariante… — Dragão retrucou, sem muita convicção.

Silvia sorriu de canto enquanto embaralhava:
— Pronto, pronto! Quem manda é o aniversariante!

Eu, que até então estava bem confiante no jogo, fiquei um pouco apreensiva com a história da bebida e tratei de intervir:
— Dragão, o Kevin ainda é menor de idade…

— Fácil! Silvia, você bebe pelo Kevin!

Silvia largou as cartas na mesa e, rindo, deu um tapinha no meu joelho:
— Ordem do aniversariante é pra ser cumprida!

— Silvia, minha irmã… ela não pode beber… não é…? — Kevin demorou para completar a frase.

— Dora, só um pouquinho não faz mal, né?

— Dragão, se ela não pode beber, melhor deixar quieto. — Para minha surpresa, Zhaoyang também me defendeu. Ele era meu veterano, mas tínhamos a mesma idade. Não querendo estragar a diversão, engoli a preocupação:
— Não tem problema, Dragão, não devo beber muito mesmo.

— Bah… — Todos ecoaram em tom de desprezo.

Kevin me olhou de um jeito pensativo, mas não disse mais nada.

E o fato é que, para meu espanto, não sei se foi minha fala que surtiu efeito, mas não bebi um gole sequer.

Havia um monte de garrafas espalhadas pelo chão, mas nenhuma delas era minha.

Depois de várias rodadas, Dragão, fiel à fama, corava do rosto ao pescoço.

— Chega, chega, já foram quatro garrafas! — Cheng reclamou, largando as cartas.

Zhaoyang olhou para Cheng, rindo, e lhe passou outra cerveja:
— Cansou? Olha o Dragão, já foram oito dele. — E então se voltou para mim: — Dora, você parece que não bebeu nada, né?

Sorri e assenti, enquanto conferia mentalmente as garrafas: Aline, seis; Xiaoxiao, duas; Silvia, que era quem bebia pelo Kevin, cinco; Zhaoyang, cinco; Lao Meng e Dragão, ambos oito. Jogamos por mais de três horas, e Dragão e Lao Meng praticamente perderam todas…

O estômago de Dragão parecia um poço sem fundo.

Com o rosto em brasa, ele tomou a palavra, sério:
— Hoje estou… muito, muito feliz.

— Ah, poupe-nos do seu discurso. — Silvia empurrou a mão dele de volta, mas logo animou-se, arqueando as sobrancelhas:
— Olha, tirando o Kevin, é a terceira vez que nós oito nos sentamos juntos para comer. Que tal cada um falar sua impressão sobre os outros?

Dragão bateu com a mão na mesa, sorrindo:
— Ótima ideia! Mas não aguento, já volto.

E saiu cambaleando, visivelmente alterado. Com algumas garrafas no sangue, ainda conseguia se expressar com clareza, mas já estavam todos um pouco altos. Eu, mesmo sem beber, ficava sempre estranha de madrugada, como se estivesse embriagada. Então, falar das impressões sobre cada um era garantia de que confissões sinceras viriam à tona.

O que me espantou foi que Dragão, depois de oito cervejas, ainda articulava bem as palavras. Virei para Silvia:
— O Dragão anda com uma resistência impressionante!

— Espera só ele voltar pra ver…

E logo Dragão voltou cambaleando, com um passo para frente e dois para trás.

— Gente, hoje tô muito, muito feliz! — Apesar do arrastado, ainda era compreensível, o que sugeria que poderia aguentar mais duas.

— Dora, pega um copo também, vamos brindar!

Silvia me serviu meio copo, mas Lao Meng interceptou.

— Feliz aniversário, Dragão!

Ao som dos brindes, todos esqueceram de comentar sobre as impressões. Dragão, porém, falava cada vez mais.

— Hoje estou especialmente feliz!

— Xu Feilong, já é a terceira vez que você fala isso… — Silvia resmungou, quebrando sementes de girassol.

— Não, Silvia, é sério! Embora Xiaomei e os outros já tenham ido, fazia tempo que não nos reuníamos assim. Hoje parece até os tempos da faculdade. Sempre lembro de quando estudávamos juntos. Que tempo bom! Sem dever nada a ninguém, sempre juntos! Mas, Lao Meng! Se não fosse por você… — Dizia com a língua enrolada, mas conseguimos entender.

Lao Meng, pego de surpresa, quase cuspiu a cerveja.

Zhaoyang deu-lhe tapinhas nas costas, resignado:
— Acho que vou ao banheiro, força aí.

— Se não fosse por você, talvez eu já tivesse filhos agora!

Dessa vez, não só Lao Meng engasgou. Mas Dragão continuou, ignorando todos:
— Você que insistiu tanto pra conquistar a Dora! Eu e Silvia te ajudamos tanto! Agora Silvia não quer mais falar com você, nem comigo, você finge que não sabe o motivo? Ou é só fingimento?

A língua já desenrolava…

— Xu Feilong! Explica melhor isso de “filhos”! Não me envolve! — Silvia se ajeitou no sofá, puxando o travesseiro do meu colo e atirando em Dragão. Cercada pelos amigos, nem se eu quisesse fugir conseguiria.

— Viu? Agora até me bate! — Dragão, com os olhos vermelhos, continuou: — Se soubesse que ia ser assim, teria ajudado o Zhaoyang! Já tínhamos planejado até a declaração! Flores compradas, coragem reunida… Mas, no jogo da verdade, você disse que gostava da Dora. Eu ia ajudar o Zhaoyang, mas ele me segurou, balançou a cabeça e te fez só uma pergunta. Depois disso, desistiu de tudo o que tinha feito em silêncio por um ano. Ele perguntou…

Apesar dos anos, eu ainda lembrava palavra por palavra daquele dia, cada detalhe, tudo ainda tão vivo em mim.

— Lao Meng, você está falando sério? — Os óculos de Zhaoyang refletiam a luz, impedindo de ver sua expressão.

Lao Meng ergueu a cerveja e virou de uma vez:
— Mais sério, impossível.

Eu estava completamente atordoada. Já esperava que Dragão fosse tocar no assunto entre mim e Lao Meng, mas jamais imaginei…

De repente, tantos mistérios da faculdade se esclareceram: por que via Zhaoyang com frequência no primeiro ano e depois quase nunca? Por que ele estava sempre ocupado e não vinha aos encontros? Por quê…? Tantas perguntas pareciam ganhar resposta de uma vez só.

— Sabia… — Aline suspirou fundo.

— Silvia se sente culpada porque te ajudou a conquistar a Dora, e sempre lembra disso. Diz que, se a Dora tivesse ficado mais duas horas na neve, nem um milagre a salvaria. Sempre achei que, mesmo depois de formados, nosso grupo nunca se separaria. Dora era a caçula, sempre teimosa, mas todos protegiam ela! Silvia dizia que, enquanto estivéssemos juntos, ninguém faria mal à Dora! No fim, quem mais machucou nossa irmã foi você.

As lágrimas escorriam sem parar. Silvia me passou um lenço e, ao olhar para ela, percebi que estava tão emocionada quanto eu.

Com a voz embargada, Silvia disse:
— É isso, quem fez nossa irmã chorar foi você, Meng Hanqing! Xu Feilong, você bêbado entende melhor as coisas do que sóbrio. Como deixamos chegar a esse ponto? Lao Meng, Xiaomei, Yaya… nunca falaram nada, mas será que você não percebe? Não falo com você não só por causa da Dora, mas porque foi você quem desfez o nosso grupo! Acabou de vez!

— O que aconteceu? — Zhaoyang entrou, ajeitando os óculos, com cara de quem não compreendia nada. — Só fui ao banheiro… Silvia, Dora, quem fez isso com vocês?

Senti um nó na garganta ao encará-lo, as lágrimas caíam ainda mais.

— Meng Hanqing, tantos anos de amizade… Eu… eu… — Dragão, que parecia pronto para mais um discurso dramático, virou e vomitou em cima de Cheng, cortando o clima e, por incrível que pareça, estancando meu choro.

— Que fiasco! — Silvia resmungou, fazendo sinal para Cheng e Zhaoyang carregarem Dragão para fora. — Levem ele pro quintal, depois de pegar vento aposto que vai desmaiar…

Zhaoyang, ainda atônito, saiu carregando Dragão.

— Alguém quer ir ao banheiro? — Aline olhou para mim e Xiaoxiao. — Bebi demais.

Balancei a cabeça, Xiaoxiao saiu junto, provavelmente por causa do efeito diurético da cerveja, já que eu mal tinha provado.

— Também vou ao banheiro.

Assenti para Kevin, e ao vê-lo abrir o portão, um arrependimento me tomou. O assunto ficou suspenso de forma estranha, as lágrimas nem tinham secado e, de repente, restávamos só eu e Lao Meng. Clima constrangedor.

— Você está bem?

A voz de Lao Meng me arrancou dos pensamentos. Olhei para ele, e percebi que estava diferente daquele tempo, o olhar ainda gentil, mas não tão límpido quanto antes. Talvez a vida corrida e competitiva tenha deixado marcas.

Como eu poderia estar bem? Não estava nem um pouco. No dia em que terminamos, fui parar no hospital. Depois, só chorava, todos os dias. Não tive coragem de voltar a nenhum lugar onde estivemos juntos. Me escondia em casa. A enorme cidade de B parecia não ter lugar para mim… Bem não era a palavra.

— Estou bem… — Não sei por que, mas foi isso que saiu.

— O chefe Yang te trata… bem?

— Muito bem…

— Que bom… E o trabalho…?

— Vou… vou ao banheiro também… — Levantei-me, ansiosa por fugir dali.

Ele também se levantou e deu alguns passos comigo, mas hesitou e parou.

Só queria sair dali o mais rápido possível, mas esqueci que, nesses momentos, só poderia me embaraçar ainda mais. Distraída, tropecei forte na cadeira que Silvia ocupara e caí desajeitada, mas, em vez de bater no chão, fui amparada pelos braços de Lao Meng. Ele segurou meu braço e minha mão, e me ergueu lentamente. Eu tremia inteira, sem conseguir me soltar, instável, só conseguia me apoiar nele…

— Dora, sua mão… — Finalmente me pôs de pé, mas não largou minha mão. Ao contrário, ficou olhando para os meus dedos e dorso.

— Esses cortes e cicatrizes, o que houve? — Ele virou minha mão, examinando de todos os lados. Tentei puxar, mas ele segurou firme. — Você não está bem… está nada bem…

De repente, levantou os olhos para mim, e vi que estavam úmidos.

— Meng Hanqing! O que vocês estão fazendo?! — Levei um susto com o grito agudo. Segui o som e, apressada, puxei a mão de volta. Vestindo um vestido de seda azul, Peng Lai entrou furiosa pela porta. Abrimos a porta, mas nem ouvimos. Ela avançou, olhos lançando faíscas:
— Então era isso, sumido até essa hora… Tinha mesmo encontro marcado!