Capítulo Quarenta e Dois: A Doença do Terceiro Irmão

O casamento do terceiro irmão, e ele sequer tinha forças para se levantar, espancado pelo próprio pai; mesmo que os outros percebessem, nada podiam dizer. Shen Yitian e Shen Shuanghe sustentavam o irmão de olhar perdido, cheio de preocupação. Os olhos do terceiro, antes tão luminosos que contaminavam qualquer um, agora estavam turvos, incapazes de fixar-se em nada... Ao lado, a noiva sorria como se tivesse ganho na loteria, mas casar-se com a família Shen era quase isso mesmo.

“Quando é o voo dele?”

“Hoje...”

“Irmão mais velho!” Shen Shuanghe tentou impedir, mas Shen Sanshan já corria como um possesso, tropeçando e cambaleando.

“Shuanghe, vai atrás dele!” Shen Yitian ficou olhando, atônito, para onde o irmão partira, ignorando os gritos furiosos do pai ao seu lado, apenas murmurando: “Mãe, peça à tia Li para preparar um pouco de chá de gengibre... A previsão diz que hoje haverá uma forte chuva.”

A essa altura, eu já percebia que Shen Yitian era um verdadeiro irmão mais velho.

Quando Shen Sanshan chegou em casa, como era de esperar, estava completamente encharcado. Nada disse, apenas afastou a mão de Zhang Susu e subiu para o quarto.

“Você o viu?” perguntou Shen Yitian ao irmão.

“Sim.” A roupa de Shen Shuanghe também estava quase toda molhada. “Ele simplesmente se recusou a usar guarda-chuva.”

“Tudo bem, vá tomar uma tigela de chá de gengibre também.”

Shen Yitian empurrou o irmão, mas foi puxado pela mãe.

“O que ele disse? Você ouviu?”

“Disse que não éramos compatíveis, que sempre quis estudar no exterior...”

“Só isso?”

“E... Ah, também não suportava o olhar dos outros, que desde o início tudo foi um erro... E afastou a mão do terceiro, até empurrou ele.”

“Bah! Canalha!” Shen Decai estava sentado no sofá, furioso. “Eu sabia que aquele rapaz não era boa coisa!”

Todos da família estremeceram diante da fúria dele; a única capaz de enfrentá-lo era a mãe dos três filhos, Si Chunhua.

Si Chunhua chorava enquanto golpeava Shen Decai: “Se não fosse você insistindo em expulsar Guan Zhuo... Como é que nosso filho estaria assim!”

A partir daquele dia, o terceiro irmão quase não falava, comia cada vez menos. Justo quando todos estavam preocupados com sua saúde, veio mais um infortúnio...

“Susu sumiu!”

A tia Li, que subia para levar o chá, apareceu aflita. Não era um desaparecimento comum: Zhang Susu havia fugido levando todo o dinheiro que conseguiu encontrar na casa dos Shen... Nunca tinham registrado o casamento, em meio ano nunca tinham tido vida conjugal, e até sua fuga parecia justificável.

Foi a primeira vez em meses que o terceiro irmão desceu as escadas, com o rosto pálido como papel. Viu a família reunida, discutindo medidas para cobrir o prejuízo do dinheiro perdido, e só disse: “Vou encontrá-la.”

Saiu correndo porta afora.

Durante cinco dias inteiros, ninguém na família deu atenção a Zhang Susu ou ao dinheiro perdido; todos procuravam o terceiro irmão. Ele, como um louco, andava descalço, perguntando a cada pessoa se tinham visto Zhang Susu... Até que se viu refletido no vidro de uma vitrine: roupas rasgadas, cabelo desgrenhado, rosto pálido... Não sabia como havia se tornado tão feio. Como o lago dos patos selvagens cheio de ervas daninhas à sua frente, não hesitou e pulou da ponte.

Talvez fosse a ligação de mãe e filho; os seis da família rodaram a cidade procurando, mas só Si Chunhua, de longe, viu o filho pulando no lago dos patos selvagens. Era começo de inverno, o lago já com camada fina de gelo, e Si Chunhua se lançou na água. Uma mãe de mais de cinquenta anos, instintivamente nadando para salvar o filho, mergulhando repetidas vezes, até que, com a ajuda de pessoas solidárias, foi resgatada, agarrada ao filho.

O terceiro irmão, jovem, apesar dos ferimentos, após um mês no hospital recuperou-se, mas as pernas de Si Chunhua... nunca mais voltaram a funcionar, e as mãos já não podiam segurar nada pesado.

Desde então, o terceiro irmão parecia outra pessoa. De dia, mal respondia aos outros, como uma cópia de Guan Zhuo; à noite, cumpria a promessa de designer, estudando revistas de moda, pedindo aos amigos de Shen Shuanghe para trazerem edições de fora.

“Procurei médicos daqui e de fora... Disseram que o caso dele, com duas personalidades se reconhecendo, é raro. Só remédio não resolve... Todos os psicólogos e especialistas daqui o examinaram, e não há solução, o ideal seria hipnose, mas ele precisa colaborar. Aqui ainda não é avançado, recomendaram tentar na América... Mas só de falar em ir para fora, o terceiro entra em crise, alternando rapidamente as personalidades... O médico disse que não pode ser mais estimulado, então o tratamento foi suspenso.”

O tio Shen, ao dizer isso, tinha os olhos marejados; vendo suas lágrimas, não pude evitar certa tristeza. Talvez a doença do terceiro irmão tenha sido desencadeada pela partida de Guan Zhuo, mas o verdadeiro motivo era a depressão causada por sua orientação sexual, e o sofrimento da mãe foi o golpe final.

Não queria culpar o tio Shen, apesar de tudo ter começado por seu orgulho, pois talvez só estivesse preocupado com o sofrimento do filho.

“Doença do coração precisa de remédio para o coração. Já tentou contato com Guan Zhuo?”

“Não conseguimos... Na época só prometi mandá-lo estudar fora, então, depois que recebeu o dinheiro e a carta de admissão, nunca mais conseguimos contato. Dizem que se casou nos Estados Unidos, conseguiu o green card...

Mas é só rumor; quando tentamos procurar os pais dele, eles também evitam.

Enfim...”

Senti no discurso do tio Shen um enorme arrependimento, mas essas coisas não têm volta... Mesmo que Guan Zhuo não tivesse partido, quanto tempo resistiria aos comentários e tentações? O desfecho já estava escrito desde o início.

Parece que, não importa como mudem as circunstâncias, o destino sempre segue o mesmo rumo, pois a natureza humana já está marcada.

Bati nas costas do tio Shen: “Vou tentar convencer o terceiro a buscar tratamento, mesmo aqui; afinal, já se passaram dez anos, a medicina avançou muito.”

O tio insistiu em me dar dois maçãs e ainda queria me acompanhar até em casa, prometendo trazer uma caixa na próxima vez.

Recusei, só podia esperar que Kevin devorasse as maçãs. Ao sair, vi o idoso, ainda ágil, mas com as costas um pouco curvadas, transparecendo tristeza. Sem querer, gritei: “Tio Shen, não há rancor que dure entre pai e filho! Dê um passo atrás, não seja tão teimoso, o terceiro herdou sua teimosia, então...”

Antes que eu terminasse, o tio Shen acenou e fez uma reverência profunda. Não podia receber tamanha deferência, retribuí apressada, quase ajoelhei. Só ouvi ele dizer ao virar-se: “Obrigado...” e foi direto para a porta.

À noite, como de costume, fui ao quarto do terceiro irmão assistir televisão. Não mencionei nada do que ouvira durante o dia, mas no fim não resisti e começamos a falar sobre o amor. Falando, citamos Shen Wei e Zhao Yunlan, Lan Wangji e Wei Wuxian, Bai Luoyin e Gu Hai...

“Esses são todos personagens de livros?” O terceiro olhou surpreso. “Onde você achou tantos livros estranhos? Alguém realmente escreve isso? Não é crime?”

“Como não! Há muitos, e muitos leitores!” Pensei nos grandes autores dessas obras, pelo que fizeram por nós, fãs.

O terceiro franziu a testa: “Você ouviu alguma coisa?”

Olhei para meus próprios pés e tentei soar convincente: “Não... Como poderia? Eu nem saio, como ouviria algo?”

O terceiro riu: “Qualquer pessoa normal diria que ouviu alguma coisa! O que está escondendo? Não é esse tipo de resposta. Para mentir para seu terceiro irmão, ainda falta prática! Vamos, o que sabe?”

“Nada...”

“Seu irmão gosta mesmo de homens...”

Pegou-me de surpresa, e só pude assentir.

“Mas alguém como você, que não me rejeita, nunca encontrei desde que nasci.”

Olhei para o terceiro, e não vi tristeza alguma em seu sorriso.

“Na sua terra aceitam pessoas como nós?”

Não pude ver sua expressão: “Na minha terra... Muitos não aceitam. Mas há quem apoie, achando que são apenas duas pessoas apaixonadas, qual o erro nisso? Por que merecem críticas?”

“Então me diga, Lu, se seu filho quiser um homem, o que faria?”

“Eu o abençoaria!” Falei sem pensar, e o terceiro riu alto.

“Não entendo, com esse pensamento livre, por que não fica com Kevin?”

“Terceiro, o que está dizendo?”

“Você sabe.” Ele tocou minha testa com o dedo, como corrigindo uma filha. “Meu único talento é fazer roupas, e fazer roupas é como viver; se algo não encaixa, mesmo um fio solto, a roupa perde qualidade. Eu sou aquela peça com as costuras trocadas, criticada, é normal.”

Enquanto falava, pegou a roupa que havia ajustado para mim, comparou ao meu corpo: “Veja, não serve, igual escolher parceiro.”

Senti meu rosto ardendo, e só consegui mudar de assunto.

“Tio Shen... Ele já sabe que errou...”

“Hm? Errou o quê?” O terceiro me olhou surpreso.

“Nada...” Gesticulei, apressada.